Chương 19: Vết Tích Cuối Cùng

Không khí trong studio lúc này nặng trĩu đến mức có thể cắt được. Ánh đèn vàng vốn mang lại cảm giác ấm áp, giờ đây chiếu lên gương mặt của Vy và Quân chỉ càng làm nổi bật sự mệt mỏi và những vết nứt trong sự bình tĩnh giả tạo.

Vy gấp gọn ổ cứng Project Zero vào trong một chiếc túi chống nhiễu. Chuyển động của cô dứt khoát, không hề run rẩy, nhưng bàn tay cô lại đang vô thức siết chặt đến mức các khớp ngón tay trắng bệch. Cô không dám nhìn Quân. Mỗi lần nhớ về khuôn mặt trầm mặc ấy, một nhói đau ghê gớm lại cào xé trong ngực cô. Ngày 17 tháng 8 năm sau. Ba từ "Không tồn tại" ấy bây giờ không còn là một câu dự đoán khô khan nữa. Nó là một án tử đang treo lơ lửng trên đầu anh.

"Đi thôi."

Giọng của Quân trầm thấp, phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Anh đã đội mũ bảo hiểm, tay anh đặt nhẹ lên vai cô, một cái chạm thoáng qua như thể anh biết rằng bất cứ lời an ủi nào lúc này đều trở nên thừa thãi.

Họ rời khỏi studio lúc 9 giờ tối. Hội An lúc này đang vào mùa du khách, những chiếc đèn lồng lụa đủ sắc màu rực rỡ trên các mái ngói cổ. Tiếng nhạc xôn xao từ một quán cà phê nào đó vọng lại, nhưng với Vy và Quân, thế giới dường như chỉ còn lại tiếng động cơ xe máy nổ ròn rã và gió đêm lồng lộng.

Quân lái xe với tốc độ vừa phải, lưng anh thẳng, che chắn phần gió lớn cho cô ngồi sau. Vy ôm chặt lấy eo anh, tận hưởng sự ấm áp duy nhất còn lại trên đời này. Cô không dám hỏi liệu ngày mai hay tuần sau, cô còn được bám lấy sự ấm áp này hay không.

"Hai mình sẽ về đâu?" Quân hỏi, giọng anh vang lên rõ ràng hơn dưới lớp mũ bảo hiểm.

"Đà Nẵng," Vy trả lời ngay lập tức, không có chút do dự. "Dữ liệu Project Zero của Nam cho thấy Hoàng đang che giấu thứ gì đó ở đó. Nếu có một lỗ hổng trong hệ thống, thì chắc chắn nơi xây dựng nó cũng có lỗ hổng tương tự."

Quân không nói gì thêm. Anh rẽ vào một con hẻm nhỏ, nơi ánh đèn đường đã hỏng vài chiếc, chỉ còn lại những bóng đen in đậm trên mặt đường ẩm ướt. Anh dừng xe trước một quán mì gói vỉa hè vắng tanh, nơi ánh sáng yếu ớt từ một bóng đèn huỳnh quang nhấp nháy.

"Vào ăn chút gì đi. Hai giờ nữa mới có chuyến xe đêm về Đà Nẵng," Quân nói, tháo mũ bảo hiểm để lại trên yên sau, tóc anh rối bời vì gió, vài giọt mồ hôi lấm tấm trên trán.

Vy gật đầu. Cô bước vào, tìm một góc khuất. Cô đặt chiếc điện thoại dự phòng của Nam lên mặt bàn gỗ cũ kỹ, ngón tay cô lướt nhẹ lên màn hình đen ngòm. Nó đã chết hoàn toàn sau cú khóa cứng cuối cùng, nhưng trong lòng Vy, nó vẫn sống. Nó vẫn đang chờ một cơ hội để lên tiếng.

Cô nhìn Quân. Anh đang ngồi đối diện, tay anh cầm một gói mì tôm chưa mở, ánh mắt anh đang nhìn ra khoảng không vô định trước mặt. Có một nỗi buồn sâu thẳm, cổ xưa, ẩn sau ánh mắt ấy mà Vy chưa từng thấy ở một người đàn ông mới ba mươi tuổi.

"Quân," Vy cất tiếng gọi, giọng cô khàn khàn.

Anh quay lại, ánh mắt cô đọng lại: "Sao?"

"Ngày 17 tháng tám..." Vy ngập ngừng, lời nói như bị nghẹn lại. "Anh không cần phải đi theo tôi. Hai người chúng ta... tương lai khác nhau quá. Anh là một 'sai số', còn tôi lại là kẻ đã kích hoạt lỗi đó. Nếu anh dừng lại, có thể DUYÊN.AI sẽ bỏ qua..."

Quân ngắt lời cô. Anh đặt gói mì xuống, bàn tay anh với lấy chiếc ly nước lạnh, ngón tay anh chạm vào thành ly, làm rung nhẹ một vòng tròn nhỏ.

"Vy này, cậu biết tôi chụp ảnh để làm gì không?"

Vy lắc đầu.

"Tôi chụp những thứ sắp biến mất," Quân nói, giọng anh đều đều, bình thản đến rợn người. "Cánh đồng hoa dã quỳ sắp tàn. Những bức tường cũ sắp được đập đi để xây lại khu resort. Hay đơn giản là một nụ cười của ai đó trước khi họ già đi. Tôi ghi lại chúng không phải để cứu chúng, mà là để công nhận sự tồn tại của chúng. Dù chỉ trong tích tắc."

Anh nhìn thẳng vào mắt cô.

"Và cậu chính là thứ sắp biến mất lớn nhất cuộc đời tôi. Nhưng nếu tôi lùi bước, thì cậu sẽ biến mất sớm hơn nhiều. Nên xin lỗi nhé, cô chủ tương lai, tôi quyết định sẽ chụp lại hình ảnh của cậu, dù chỉ là trong khoảnh khắc này."

Lời nói của anh đơn giản, mộc mạc, nhưng lại có một sức nặng khủng khiếp. Nó đè lên vai Vy, khiến cô muốn khóc, nhưng nước mắt lại không thể chảy ra. Trong thế giới của những con số xác suất và những tính toán lạnh lùng, sự cam kết mù quáng này mới là thứ duy nhất là thật.

"Ăn đi," Quân nói, đẩy gói mì về phía cô. "Năng lượng cho cuộc chơi còn dài."

Sau bữa ăn vội vã, họ lên xe. Chuyến xe về Đà Nẵng là một chuyến xe khách đêm, loại giường nằm. Quân chọn một cặp giường tầng, anh nhường tầng dưới cho Vy. Anh nói anh thích đứng, thích quan sát. Vy không cãi lại.

Trên xe, hành khách thưa thớt. Mùi thuốc lá và mồ hôi nồng nặc của không gian kín xe làm Vy khó chịu, nhưng áp lực của sự di chuyển lại giúp cô trấn tĩnh phần nào. Cô ngồi ở tầng dưới, điện thoại dự phòng đặt trên lòng.

Giao diện của Project Zero, được kích hoạt qua kết nối cục bộ với điện thoại không mạng của Quân, vẫn đang chạy một dòng lệnh dịch chuyển dữ liệu cuối cùng. 70% đã được sao chép, nhưng phần còn lại đang được giải mã.

"Mở ra đi," Quân ngồi ở bậc thang, tay anh chống cằm, mắt anh sáng quắc trong bóng tối. "Có gì đó đang hoạt động. Tốc độ tải lên đột ngột tăng vọt."

Vy chạm vào màn hình. Một thanh tiến trình hiện lên: 98%... 99%...

Rồi một file video hiện ra. Tiêu đề: `TO_VY`.

Tim cô đập thình thịch. Cô nhìn Quân. Anh gật đầu nhẹ, ra hiệu cho cô mở.

Vy nhấn nút play.

Màn hình chao đảo, lấy nét. Đó là Nam. Anh đang ngồi trong một căn phòng tối, ánh sáng yếu ớt từ một chiếc đèn pin chiếu lên khuôn mặt anh. Anh gầy đi trông thấy, mắt anh sưng húp, nhưng nụ cười của anh vẫn dịu dàng như mọi khi.

"Vy à, nếu con bé đang xem cái này, nghĩa là cậu đã tìm thấy Project Zero. Và có lẽ... Nam của cậu lúc trước đã thất bại rồi."

Giọng anh khàn đặc, có tiếng gió rít bên tai anh.

"Nam nghe nói Hoàng đang truy tìm hai người. Đừng tin bất kỳ thông tin nào từ DUYÊN.AI, kể cả khi nó nói là an toàn. Hệ thống này đã bị hỏng. Nó không còn tính toán dựa trên con người nữa, nó đang tính toán dựa trên sự sống còn của chính nó."

Nam cúi đầu xuống, anh như đang giấu điều gì đó, hay chỉ là đang cố nén lại cơn đau. Khi anh ngẩng lên, mắt anh đỏ hoe.

"Cậu đang tìm tôi, phải không? Nhưng hãy nghe tôi nói này, Vy. Địa điểm cậu sắp tới... là một cái bẫy. Hoàng biết là cậu sẽ đến đó. Cậu đã đoán trước được phản ứng của cô gái hay kiểm soát như cậu. Cậu ấy đang dùng tôi để lure cậu vào."

Vy chết đứng. Lạnh cả người.

"Tôi đang ở gần cậu đấy, Vy," Nam nói, giọng anh trầm xuống, đầy vẻ tiếc nuối. "Nhưng nếu cậu đến đó, cậu sẽ gặp nguy hiểm. Hãy quay lại... hãy quên tôi đi..."

Video kết thúc. Màn hình đen ngòm trở lại.

Vy ngồi đó, không thở được. Cô nhìn lên, Quân đang đứng ở đầu cầu thang, mắt anh sắc lẹm như dao.

"Đây là một cái bẫy," Vy thì thầm.

Quân bước xuống, ánh mắt anh quét qua chiếc điện thoại chết tiệt ấy.

"Nhưng Hoàng cũng biết chúng ta sẽ nghĩ đó là bẫy," Quân nói, giọng anh lạnh lùng, sắc bén. "Anh ta muốn chúng ta sợ hãi. Anh ta muốn chúng ta dừng lại. Nhưng nếu chúng ta dừng lại, chúng ta sẽ không bao giờ biết được Nam đang ở đâu thực sự."

Anh nắm lấy tay Vy.

"Chúng ta vẫn sẽ đi. Nhưng không phải bằng đường chính. Và chúng ta sẽ không đi một mình."

Vy nhìn anh, trong mắt cô lóe lên một tia sáng của sự quyết định. Sự run rẩy đã biến mất.

"Đường chính là bẫy," Vy nói, cô đứng dậy, nắm chặt tay Quân. "Vậy thì chúng ta sẽ đi vào bẫy, nhưng với tư thế của người đi săn."

Ngoài kia, màn đêm của Đà Nẵng đã hiện ra trước cửa sổ xe, đen ngòm và bí hiểm, như một con quái vật đang chờ đợi bữa ăn của nó. Nhưng trong ánh mắt của hai người trẻ tuổi này, ngọn lửa của sự trả thù và lòng khao khát được thấu hiểu đang bùng cháy dữ dội, đối chọi lại với cái lạnh lẽo vô hồn của công nghệ.

Họ đang đi vào vùng cấm. Và không ai có thể dự đoán được cái kết của trò chơi này.