Chương 74: Phong Bì Niêm Sáp Đỏ

Cánh cửa quán cà phê đóng lại, tiếng leng keng vang lên nhỏ xíu, rồi chìm vào âm thanh rè rè của chiếc máy đánh chữ cũ kỹ. Người phụ nữ lớn tuổi vẫn ngồi ở quầy, mái tóc bạc phơ được búi gọn gàng sau gáy. Bà không nhìn họ, nhưng đôi tay vẫn gõ những phím lách cách đều đặn, như một nhịp đếm thời gian vô hình.

Vy ngồi xuống chiếc ghế gỗ đối diện với Quân, bàn tay run run cầm lấy phong bì niêm phong sáp đỏ. Khối sáp màu nâu thẫm, hình tròn, đã nứt nhẹ theo thời gian. Trên đó là một dấu ấn: chữ "K" cách điệu, được vẽ tay bằng một thứ mực đen ngòm, đậm đặc.

Khải Nam.

"Em mở đi," Quân nói, giọng trầm, khàn khàn. Anh đặt tay lên mép bàn, những ngón tay trắng bệch vì vết thương ở vai vẫn chưa lành hẳn. "Em là người anh ấy gửi cho em mà."

Vy gật đầu. Cô đưa ngón tay cái miết nhẹ lên mép phong bì. Giấy dày, chất lượng cao, không hề bị ẩm mốc dù đã ngót một năm. Cô nhẹ nhàng bóc lớp sáp ra, tiếng vỡ vụn của sáp khô nghe thật khẽ. Bên trong là một phong thư màu kem, cùng chất liệu giấy.

Cô rút tờ giấy ra. Là thư tay. Chữ viết của Khải Nam, vẫn đều đặn và thanh thoát như những ngày anh còn sống.

*“Nếu con đang đọc lá thư này, nghĩa là Quân đã tìm thấy em, và cả hai con đã bước đến đây. Trước hết, anh muốn cảm ơn em – người đã giữ gìn những ký ức của anh khi anh không còn ở đó.”*

Vy ngừng đọc một chút. Cô liếc nhìn Quân. Anh đang nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm, không chút giận dữ hay ghen ghét, chỉ là một sự chờ đợi bình thản. Cô tiếp tục đọc.

*“Project Zero không chỉ là một dòng lệnh trong hệ thống, Quân à. Nó là lời xin lỗi. Là thứ em không thể nói bằng lời, vì lời nói khi ấy quá nhỏ bé so với những gì em đã làm.”*

*“Anh không phải là kẻ phản bội. Anh rời đi để cả hai được sống. DUYÊN.AI không phải là công cụ, nó là cái bẫy. Và cái bẫy này chỉ có thể phá vỡ từ bên trong, bằng một sự hy sinh mà chính anh cũng không chắc có thành công hay không.”*

Vy cảm thấy cổ họng mình nghẹn lại. Cô nhớ lại ngày Khải Nam biến mất. Không một lời từ biệt, không một cuộc gọi. Anh đã chuẩn bị sẵn vali, đã âm thầm xóa sạch mọi dấu vết, để lại cho cô một đám cưới tan vỡ và một nỗi đau không lời nào giải thích.

*“Phòng 0 — nơi con đang hướng tới — không phải là một căn phòng trong tòa nhà số 14 theo nghĩa vật lý. Đó là một giao diện. Một cửa sổ. Tại đó, anh đã lưu lại toàn bộ mã nguồn gốc của DUYÊN.AI, những lỗ hổng anh đã tìm ra, và cách để vô hiệu hóa hoàn toàn hệ thống.”*

*“Nhưng để mở được cửa sổ đó, con cần ba thứ. Đầu tiên, chìa khóa đồng hình tròn mà con đã tìm thấy. Thứ hai, mật khẩu — và mật khẩu ấy nằm ở nơi con không ngờ nhất. Thứ ba… con cần một người luôn đứng về phía anh ấy, ngay cả khi toàn bộ thế giới chống đối.”*

Lá thư kết thúc bằng một dòng chữ nguệch ngoạc, khác hẳn với những dòng trước:

*“Em không yêu em. Em chỉ sợ để em đơn độc.”*

Vy đặt lá thư xuống. Tay cô run nhẹ. Cô nhìn Quân, thấy anh đang nhìn xuống bàn, ánh mắt đăm chiêu.

"Anh ấy không yêu anh," Vy nói, giọng khô khan. "Anh ấy sợ em đơn độc."

Quân im lặng một lúc. Rồi anh nhẹ nhàng thở ra, một tiếng thở dài nhẹ tênh.

"Anh biết," anh nói. "Từ lâu anh đã biết."

Vy đưa tay nắm lấy bàn tay anh. Lòng bàn tay Quân ấm áp, hơi run nhẹ. "Nhưng bây giờ, anh không còn đơn độc nữa."

Quân nhìn cô, nụ cười khẽ nở trên môi. Nụ cười buồn, nhưng chân thành.

Vy đưa tờ sơ đồ tòa nhà 14 ra. Bản vẽ tay, nét mực xanh đậm, đánh dấu khu vực "PHÒNG 0" ở tầng hầm, ngay bên cạnh khu vực máy chủ. Nhưng có một điều kỳ lạ: không có lối vào được vẽ rõ. Thay vào đó, có một hình vẽ nhỏ xíu ở góc bản đồ — một chiếc máy đánh chữ cũ.

Máy đánh chữ.

Vy ngẩng đầu lên, nhìn về phía quầy thu ngân. Bà chủ quán vẫn đang gõ lách cách. Chiếc máy đánh chữ trên quầy của bà… có vẻ rất giống chiếc trong hình vẽ.

"Bà ấy," Vy thì thầm. "Bà ấy đang chờ chúng ta."

Họ đứng dậy, đi về phía quầy. Tiếng lách cách dừng lại khi họ đến nơi. Bà chủ quán ngước lên, đôi mắt đục màu nhìn họ qua lớp kính dày cộm.

"Đã đến giờ sao?" bà hỏi, giọng nói trầm đục, nặng nề.

Vy gật đầu, đặt lá thư và sơ đồ lên mặt quầy. "Bà biết nhiều hơn chúng tôi, phải không?"

Bà chủ quán nhìn chiếc máy đánh chữ, rồi nhìn họ. "Tôi đã gõ những chữ cái này suốt hai năm. Chờ ngày mà những chữ cái ấy được giải mã."

Bà rút tay ra khỏi chiếc máy, và từ bên trong ruột máy, bà lấy ra một chìa khóa nhỏ, bằng đồng, hình tròn. Giống hệt chiếc chìa khóa Vy và Quân đã tìm thấy.

"Anh Nam để lại cái này cho tôi," bà nói. "Bảo rằng khi hai người này đến, hãy trao lại cho họ. Và nói với họ một lời."

Bà nhìn thẳng vào mắt Vy.

"‘Hãy mở nó ra. Nhưng sau khi mở, đừng mong nhìn lại được thế giới cũ nữa.’"

Quân cúi người xuống, nhìn kỹ chiếc máy đánh chữ. "Nó… nó kết nối với máy chủ."

"Bà ấy nói thật à?" Vy hỏi, giọng đầy nghi hoặc.

Bà chủ quán gật đầu. "Tòa nhà 14 không chỉ là một tòa nhà bỏ hoang. Nó là một bộ não. Và phòng 0… là nơi nó ngủ."

Vy cảm thấy một luồng lạnh chạy dọc sống lưng. Cô nhìn Quân. Anh cũng đang nhìn cô, ánh mắt quyết đoán nhưng đầy cảnh giác.

"Hai ngày nữa," Quân nói. "Chúng ta sẽ đến đó."

Vy gật đầu. Cô cầm lấy chìa khóa đồng, nó nặng và lạnh trong lòng bàn tay.

Chiếc máy đánh chữ trên quầy bỗng tự động gõ lên một tiếng. Lách.

Một âm thanh khô khốc, vang vọng trong quán cà phê vắng lặng.

Như một lời cảnh báo. Hay một lời mời gọi.