Chương 8: Bóng Ma Trên Mặt Nước Hồ Huyền Vũ

Đêm rằm tháng Tám, bầu trời phương Nam chìm trong một sắc đen huyền bí. Ánh trăng tròn vành vạnh treo lơ lửng trên tầng không, rọi xuống mặt hồ Huyền Vũ một dải sáng bạc mộng ảo nhưng u ám.

Hồ Huyền Vũ vốn là danh lam thắng cảnh sầm uất bậc nhất thành phố Giang Nam, nơi người dân thường đổ về dạo mát và thưởng trăng mỗi dịp giữa thu. Thế nhưng, từ lúc năm giờ chiều hôm nay, bầu không khí yên bình ấy đã hoàn toàn bị xóa bỏ. Toàn bộ các con đường dẫn vào hồ, từ các cây cầu lớn cho đến những ngõ nhỏ ven bờ, đều bị lực lượng an ninh tư nhân phong tỏa triệt để. Những gã bảo vệ cao lớn, đeo phù hiệu kết hợp giữa Tập đoàn Lý Thị và Tập đoàn Vương Thị, đứng gác dày đặc cứ mỗi năm mươi mét. Họ đưa ra lý do "thử nghiệm thiết bị đo đạc địa chất khẩn cấp" để đuổi toàn bộ du khách và người dân ra khỏi khu vực.

Sương mù phương Nam bắt đầu bốc lên từ mặt nước lạnh ngắt, tỏa ra một làn hơi nước dày đặc làm mờ đi các ánh đèn đường xa xa. Không khí dịu mát của đêm giữa thu dường như lại mang theo một luồng áp lực vô hình khiến cây cối hai bên bờ chìm trong tĩnh lặng đến đáng sợ, không một tiếng côn trùng kêu rả rích, ngay cả gió đêm cũng không làm lay động nổi một chiếc lá.

Tại khu vực trung tâm hồ, ba thế lực lớn đã ngầm chia nhau ba góc chiến lược, tạo thành một thế chân vạc ngột ngạt.

Phía Đông Bắc, trên chiếc du thuyền sang trọng lặng lẽ thả neo giữa làn sương mù, lão tổ Lý Thiên Cương đang ngồi trên chiếc ghế gỗ trắc chạm rồng. Lão mặc một bộ áo dài gấm màu sẫm, khuôn mặt gầy guộc chằng chịt những nếp nhăn của thời gian. Ánh mắt lão vắt cạn kiệt thọ nguyên nhưng lại lóe lên sự cuồng nhiệt tột độ đến rợn người.

Xung quanh Lý Thiên Cương là sáu cao thủ Cảm Linh Cảnh nòng cốt của họ Lý — những kẻ được trang bị vũ khí tinh nhuệ và các tấm bùa hộ thân cấp thấp. Đây chính là lực lượng vệ sĩ thân tín nhất, những kẻ đáng lẽ ra phải đang đứng gác tại căn hầm bảo mật Cực Nhị Kho ở ngoại ô để bảo vệ tài sản của dòng họ. Nhưng vì khao khát sống mãnh liệt của Lý Thiên Cương, tất cả đã bị điều động về đây.

"Lão tổ, mọi thứ đã sẵn sàng," Người đứng đầu đội vệ sĩ hạ giọng báo cáo. "Xung quanh du thuyền đã bố trí ba lớp lưới cảm biến dưới nước, bất kỳ chuyển động nào của họ Vương hay người nước ngoài cũng sẽ bị phát hiện ngay lập tức."

Lý Thiên Cương khẽ gật đầu, bàn tay khô héo gầy giuộc như cành cây khô siết chặt lấy đầu gậy rồng. Lão cất giọng khàn khàn, hơi thở mang theo sự dồn dập: "Tốt... Đêm nay, dù phải đánh nát cả cái hồ Huyền Vũ này, ta cũng phải thu bằng được Tuyền Nhãn Thanh Khí. Ai cản đường ta kéo dài thọ nguyên, kẻ đó phải chết!"

---

Trong khi đó, ở phía Tây Nam hồ, ẩn mình trong một nhà chòi gỗ cổ kính ven bờ, Vương Thế Vinh — chủ tịch Tập đoàn Vương Thị — đang thong thả nhấp một ngụm trà sâm đã nguội ngắt. Ánh mắt hắn sắc lẹm như chim ưng, liên tục dán chặt vào chiếc du thuyền của họ Lý qua lớp kính nhìn đêm.

"Lý Thiên Cương xem ra đã phát điên thật rồi," Vương Thế Vinh khẽ cười lạnh, để lộ sự coi thường của một kẻ đang ở độ tuổi sung sức. "Lão mang theo toàn bộ cao thủ nòng cốt đến đây. Căn hầm Cực Nhị Kho của họ Lý lúc này hẳn là trống trơn. Nhưng không sao, chỉ cần cướp được luồng Thanh Khí Thượng Cổ này từ tay lão, Vương gia ta sẽ hoàn toàn đè bẹp họ Lý ở Giang Nam."

Bên cạnh Vương Thế Vinh là tám sát thủ cơ động nhất của Vương gia. Bọn họ đều mặc trang phục tác chiến màu đen, trong tay lăm lăm những khẩu súng giảm thanh được chế tạo đặc biệt để bắn đạn tích năng lượng linh lực cấp thấp.

"Chủ tịch, còn đại diện của Giáo Hội Bắc Âu thì sao?" Tên trợ lý thân tín đứng sau lưng Vương Thế Vinh thấp giọng hỏi. "Bọn chúng vẫn đang im hơi lặng tiếng trên tòa nhà cao tầng phía xa."

Vương Thế Vinh hừ nhẹ một tiếng, đôi mắt hiện lên sự cảnh giác: "Gã Eric đó là một con cáo già. Hắn muốn chúng ta và Lý Thiên Cương tàn sát lẫn nhau rồi mới nhảy vào hớt tay trên. Nhưng hắn không biết rằng, trên địa bàn Giang Nam này, Vương gia ta đã chuẩn bị sẵn một món quà bất ngờ cho hắn."

---

Và ở khoảng cách xa nhất, trên tầng thượng của tòa nhà thương mại ba mươi tầng nhìn xuống toàn cảnh hồ Huyền Vũ, gã người nước ngoài tên **Eric** — đại diện cho Giáo Hội Bắc Âu — đang giơ chiếc kính viễn vọng nhiệt học hồng ngoại thế hệ mới nhất.

Làn sương mù dày đặc dưới mặt hồ không thể làm khó được công nghệ quang học tiên tiến của Giáo Hội. Mọi chuyển động của du thuyền họ Lý hay nhà chòi của họ Vương đều hiện lên rõ ràng dưới dạng những vệt nhiệt màu đỏ và cam trên màn hình của Eric.

"Ngài Eric, đúng như ngài dự đoán, cả Lý Thiên Cương lẫn Vương Thế Vinh đều đã cắn câu hoàn toàn," Tên trợ lý người Âu đứng sau lưng Eric thầm thì. "Họ đã rút sạch các cao thủ giỏi nhất từ các căn cứ phòng thủ về đây."

Eric khẽ nhếch môi tạo thành một nụ cười giễu cợt, đôi mắt màu xám tro lóe lên sự tự tin tuyệt đối của một kẻ thao túng cục diện từ trong bóng tối: "Kẻ gửi bức thư nặc danh thứ hai quả nhiên là một trí giả có tầm nhìn. Hắn nắm rất rõ tâm lý sợ chết của loài người, đặc biệt là những kẻ đang nắm giữ quyền lực và tiền bạc nhưng lại đứng trước ngưỡng cửa hư vô như Lý Thiên Cương."

Eric hạ chiếc kính viễn vọng xuống, thong thả chỉnh lại găng tay da màu trắng: "Hãy để hai con thú dữ địa phương này lao vào cắn xé lẫn nhau. Giáo Hội chúng ta chỉ việc tọa sơn quan hổ đấu. Khi Tuyền Nhãn Thanh Khí bùng nổ và bọn họ kiệt sức, chúng ta sẽ thu hoạch cả nguồn Thanh Khí lẫn công pháp cổ mà bọn họ đang nắm giữ. Đó mới là nghệ thuật của sự thao túng."

Cả ba thế lực lớn, với những bộ óc tính toán cẩn mật, hàng trăm phương án tác chiến phức tạp và lực lượng tinh nhuệ nhất, đều đang tự tin rằng mình là người nắm đằng chuôi trong đêm nay. Họ không hề hay biết rằng, toàn bộ kịch bản hoành tráng này chỉ là một quân cờ do một người trẻ tuổi dựng lên để thu hút toàn bộ sự chú ý của thế giới ngầm Giang Nam.

---

Đúng 23:00 đêm. Thời khắc âm khí cực thịnh của đêm rằm tháng Tám đã đến.

Đột nhiên, từ chính giữa lòng hồ Huyền Vũ, mặt nước vốn đang phẳng lặng như gương bắt đầu cuộn xoáy nhẹ nhàng.

Một điểm sáng màu xanh ngọc bích cực kỳ tinh thuần âm thầm dâng lên từ đáy hồ sâu thẳm. Điểm sáng đó mở rộng ra, biến thành một cột bọt khí màu xanh lục bảo lung linh, tỏa ra một luồng linh khí thanh mát dịu nhẹ tràn ngập khắp không gian mặt hồ. Luồng khí này vừa xuất hiện đã khiến cho làn sương mù xung quanh lập tức bị đẩy lùi, mang theo một mùi hương dễ chịu như làn gió xuân sau mưa.

"Thanh Khí! Đúng là Tuyền Nhãn Thanh Khí Thượng Cổ rồi!" Lý Thiên Cương đứng bật dậy khỏi chiếc ghế trắc, toàn thân lão run rẩy dữ dội vì kích động. Lão cảm nhận được từng tế bào đang lão hóa và suy kiệt bên trong cơ thể mình như đang gào thét thèm khát luồng sinh cơ dồi dào kia.

"Tất cả nghe lệnh! Tiến lên! Chiếm lấy cột Thanh Khí đó cho ta!" Lý Thiên Cương gào lên, gậy đầu rồng trong tay chỉ thẳng về phía trung tâm hồ.

Chiếc du thuyền sang trọng lập tức tăng tốc, xé tan làn nước lao về phía cột bọt khí màu xanh.

"Hành động! Không được để họ Lý chạm vào Thanh Khí!" Vương Thế Vinh ở nhà chòi ven bờ lập tức đứng phắt dậy, vẫy tay ra hiệu.

Ngay lập tức, ba chiếc cano cao tốc của Vương gia ẩn nấp trong lùm cây ven bờ lao ra như những mũi tên gãy, động cơ gầm lên xé tạc không khí đêm tĩnh lặng. Những họng súng giảm thanh trên cano bắt đầu xả đạn liên tục về phía du thuyền của họ Lý, tạo ra những vệt sáng xanh nhạt trên mặt nước.

"Pằng! Pằng! Pằng!"

Tiếng đạn bắn, tiếng sóng vỗ và tiếng gào thét tàn sát lẫn nhau bùng nổ dữ dội giữa lòng hồ Huyền Vũ. Các cao thủ Cảm Linh Cảnh của họ Lý thi triển linh lực bộc phát, tạo thành những luồng khí lốc đánh văng các viên đạn, trong khi người của Vương gia liên tục ném các quả nổ đới sóng âm để làm gián đoạn sự tập trung của đối phương.

Trận huyết chiến nảy lửa giữa hai tập đoàn lớn nhất Giang Nam chính thức nổ ra trong sự giám sát lạnh ngùng của Eric từ trên đỉnh tòa nhà cao tầng.

Cả ba thế lực lớn đều đang căng chuyển mọi đòn trí tuệ và sức mạnh, sẵn sàng trả giá bằng máu để giành lấy cơ duyên kéo dài thọ nguyên. Nhưng cùng lúc đó, ở một góc khác của thành phố, kẻ thực sự giật dây toàn bộ màn kịch này đang thong thả bước đi trong bóng tối, tiến về phía mục tiêu thực sự của mình mà không tốn một giọt mồ hôi.