Chương 19: Nhân Độn Kỳ Nhất

Hắn ngồi lựa cả buổi chiều.

Đông Hoa Đế Quân nghe rất oai, tiếc là đụng hàng thần tiên có sẵn. Vô Cực Thiên Tôn nghe sang thiệt, nhưng ở Bạch Vân Trai, Thiên Tôn là bác sĩ, nghĩ tới nghĩ lui thấy nhột nhột. Còn “Tông chủ” thôi khỏi đi. Cả thôn vẫn nhớ vụ heo nọc, nhắc lại giúp người ta cười nguyên tuần.

Tối ba mươi, hắn qua nhà thầy Cát phụ mài mực viết câu đối. Thầy Cát cầm bút, Đông ngồi mài mực. Trên bàn, cạnh nghiên mực, có một cuốn sách cũ đang mở. Đông liếc qua một cái.

"Đại đạo năm mươi, thiên diễn bốn chín, nhân độn kỳ nhất."

Tay hắn ngừng mài.

- Tiền bối… câu này nghĩa là sao?

Thầy Cát đặt bút xuống, chậm rãi giải thích:

- Đạo trời có năm mươi. Trời diễn ra bốn mươi chín, còn chừa lại một. Cái một đó trốn đi, không nằm trong số trời. Người xưa nói, cái một đó là chỗ để con người lách qua số mệnh.

Độn Nhất. Cái một trốn đi !

Đông ngồi chết trân. Ngoài ngõ, pháo tre nổ lốp bốp. Trên bàn thờ, nhang tỏa khói. Trong đầu hắn hiện lên cái tựa sách anh Viễn gõ trên cái máy cục gạch ở Tàng Kinh Các: “Độn Nhất Ký”.

Thầy Cát vuốt râu. Lần này ổng nói chậm hơn mọi lần:

- Ấy là duyên.

Sáng mùng Một, Đông đứng giữa sân đình, trước mặt cả thôn và đại sư huynh, trịnh trọng tuyên bố đạo hiệu của mình: Độn Nhất Chân Nhân.

Chữ “Chân Nhân” là hắn tự thêm. Trong truyện, Chân Nhân là đạo sĩ đắc đạo. Nói nôm na thì cũng là người thiệt. Ba năm ở Bạch Vân Trai, bác sĩ ghi trong bệnh án hắn bị hoang tưởng. Giờ hắn tự xưng là người chân chính, cho bõ.

Từ bữa đó, cả thôn kêu hắn là Chân Nhân. Kêu đủ bốn chữ thì dài quá, dân trong thôn tiết kiệm hơi sức lắm.

***

Cũng phải nhắc qua, từ lúc thành thạo được tiếng địa phương, Đông mới có cơ hội phát huy sở trường thật sự: kể chuyện ba láp ba xàm.

Chỗ kể là gốc cây đa đầu thôn. Cây đa già tới mức không ai nhớ nổi người trồng, rễ phụ thòng xuống như râu ông già, dưới gốc có cái miếu nhỏ thờ thổ địa, nhang khói quanh năm. Đông thì coi cây đa là linh thụ ngàn năm, cái miếu là động phủ của thổ địa, còn thổ địa là đồng nghiệp cấp dưới. Chớ sao, đã tới cấp bậc Chân Nhân đâu thể coi ai cũng ngang hàng được.

Ban đầu, đám trẻ kéo tới gốc đa chỉ vì tò mò thằng chả mặc đồ sọc xưa kỳ lạ, người trên trời rớt xuống tự nhận mình là Chân Nhân. Nghe được vài bữa, chúng bắt đầu thích mê. Rồi người lớn cũng ra ngồi ké, hóng chuyện giải sầu. Thế là cứ cơm nước xong, người lớn con nít kéo ra ngồi chồm hổm quanh gốc đa, háo hức chờ Chân Nhân khai đàn nói xạo.

Thoạt đầu hắn kể chuyện đơn giản như cổ tích Việt Nam: Thánh Gióng, Sơn Tinh Thủy Tinh, Thạch Sanh… cho tụi nhỏ nghe, sau nâng cấp dần lên Tây Du Ký với Tôn Ngộ Không, Nhị Lang Thần, rồi kế đó là truyện tu tiên mạng.

Chuyện càng lúc càng ly kỳ. Người nghe càng lúc càng đông. Thấy bảo ở Huyện Thành, nghe tiên sinh kể chuyện trong Trà lâu tốn không hề ít. Ở đây chẳng ai mất một xu, vì Đông không thu tiền. Ngó thằng nhỏ kể tới sùi bọt mép, coi bộ người ta cũng áy náy, rốt cuộc có người đưa tới trà nước, nhà lại đem khoai, mang thịt thà rau củ cùng mấy thứ linh tinh khác. Bữa nào có cơm ngon thì gói cho hắn một phần. Lâu dần thành lệ, một bên có chuyện hay để nghe, một bên có cơm để ăn, đôi bên cùng có lợi. Thiệt là một mô hình kinh tế hoàn chỉnh.

Một bữa, Đông chém gió chuyện Nhị Lang Thần có ba con mắt với con thần khuyển Hao Thiên. Nhớ lại chuyện cũ, hắn đắc ý vênh mặt kêu:

- Hao Thiên Khuyển chính là cấp dưới trực tiếp của ta.

Một đứa nhỏ thắc mắc liền:

- Vậy Chân Nhân là Nhị Lang Thần hả? Nhị Lang Thần mới là chủ của con chó mà!

Cả gốc đa im lặng, vểnh tai chờ, coi hắn trả lời sao. Đông đảo mắt một vòng, chậm rãi trả lời:

- Đúng vậy, ta chính là Nhị Lang Thần chuyển thế !

Mấy đứa khác liền dí sát mặt hắn dòm lom lom:

- Mắt thứ ba đâu?

- Con mắt thứ ba của ta chưa mở. Tới lúc sẽ mở! - Đông tự tin đáp.

Phía sau có tiếng cười khà khà. Lão Ngưu tới từ bao giờ, đang ngồi trên một rễ đa, thanh đao đặt ngang đùi. Người ổng to bè, hai cẳng tay lớn như chày giã gạo, bên hông đeo đồng bài hộ vệ do vương triều sắc phong. Ổng là người duy nhứt trong thôn tu tới Khai Nguyên tầng ba. Vào tai Đông lập tức tự động đổi thành: Luyện Khí tầng ba.

Thôn Mã Đề nằm ở rìa đại sơn, phong tục thuần hậu, ít qua lại với bên ngoài. Vụ án lớn nhứt trong lịch sử thôn xảy ra ba mươi năm trước: một lão nông hạ độc chết hai con heo nái nhà hàng xóm, vì hai con heo ăn mất luống cải nhà lão.

Bữa đó Đông nghe xong mắt sáng quắc. Hắn từng làm Kim la của Đả Canh Nha Môn, nghe án mạng là tự động nhập vai liền. Đến khi hỏi rõ thì chưng hửng. Hung thủ nhận tội ngay hôm sau, bồi thường đủ một con nghé, suốt ba mươi năm không tái phạm, năm ngoái mới mất. Vụ án đã phá, hung thủ chết, nạn nhân là heo. Kết thúc hoàn hảo đến độ nha môn chẳng còn việc chi để làm.

Vì thế cả thôn chỉ có một hộ vệ là Lão Ngưu. Đơn vị đồn trú gần nhứt cách bốn mươi dặm. Đông đổi ra cỡ hai chục cây số. Ở Sài Gòn, đi hai chục cây số tính cả kẹt xe có khi hết hai tiếng. Ở đây thì đi bộ nguyên ngày, mà phải đi lẹ lẹ.

Còn Luyện Khí tầng ba, theo kinh nghiệm đọc truyện của Đông, là trình độ cỡ người gác cổng, kẻ sống không quá mười chương. Ai biết về sau, Lão Ngưu sống dai hơn tất cả những người Đông xếp vô loại sống lâu.

- Chân Nhân ngươi mà mọc được con mắt thứ ba…

Lão Ngưu cười hề hề:

- … thì ta đãi cả thôn một chầu mì.

- Ngược lại?

- Thì ngươi liệu thần hồn, chuẩn bị ăn đòn vì nói láo đi !

Đông liếc hai cánh tay to như cái chày giã gạo, gật đầu cái rụp.

Lão Ngưu liền móc trong ngực áo ra cuốn sổ ghi công vụ, lật ra mấy trang trắng cuối sổ, liếm đầu bút, ghi dòng thứ nhứt: “Tam nhãn”. Đông ngó cuốn sổ, tự dưng nhơ nhớ chị Liên. Coi bộ ở thế giới nào cũng vậy, có người hễ không tin là lập tức lấy sổ ra ghi lại.

Dòng thứ hai được ghi thêm mấy ngày sau. Hôm đó dáng vẻ Đông nghiêm túc dữ lắm, dặn mọi người dưới gốc đa rằng một ngày nào đó người của Bạch Vân Trai tới bắt hắn về, bà con tuyệt đối đừng dại dột xông lên ngăn cản, kẻo bị vạ lây. Mấy bả nghe xong, bất giác đâm lo sợ. Lão Ngưu liền khịt mũi khinh thường, tỏ vẻ cóc tin:

- Bạch Vân Trai là chỗ quái nào, ta chưa nghe bao giờ. Thằng nhóc ngươi lại xàm xí chi đó !

- Cược không? - Đông liếc mắt hỏi.

- Cược !

Lập tức Lão Ngưu ghi dòng thứ hai: "Bạch Vân Trai không có thật".

***

Đầu xuân năm đó, hoa mận nở trắng sườn núi.

Một buổi trưa nắng chang chang, gió đưa cánh hoa bay lả tả xuống sân đình, rớt cả vào chén trà của mấy ông già ngồi tán gẫu trước cửa. Ở góc sân, mấy bà quây quần lặt rau buôn chuyện. Ngoài bãi đất kế sân đình, tụi nhỏ đánh khăng đánh đáo reo hò inh ỏi, khiến gà mẹ đang dẫn bầy con bươi dưới gốc đa kiếm ăn, chốc lại giật mình cảnh giác cục cục vài tiếng. Thạch lão hán vứt một đống tre mới chặt kế bên, chăm chú ngồi vót nan tre. Lão Ngưu ngồi lau thanh đao rất chăm chỉ, dù từ ngày nhận đồng bài tới giờ, thanh đao chưa có dịp chém ai. Coi bộ vũ khí của ổng chủ yếu để tạo không khí.

Đông ngó cánh hoa mận rơi trắng giữa trời, kết luận đó là tuyết rơi trái mùa, điềm dị tượng. Trong truyện, dị tượng là dấu hiệu cao nhân giáng thế. Mắt đảo quanh một vòng, không thấy cao nhân nào khác, hắn mới nhớ ra: cao nhân đã giáng thế từ năm ngoái, ngay cạnh chuồng lừa.

Đó đúng là một buổi trưa mùa xuân bình thường ở Mã Đề.

Có điều bữa nay thì khác. Nếu không có gì bất ngờ, một trăm ba mươi bảy người thôn Mã Đề sẽ chết hết, không chừa một ai.

Còn “điều bất ngờ duy nhất” lúc đó đang ngồi trên bờ rào chuồng lừa, giảng cho đại sư huynh nghe sự khác nhau giữa Kim Đan và Tụ Hồ.

Một người khoác áo choàng đen trùm kín đầu chậm rãi đi vào thôn theo con đường mòn duy nhất. Giữa trưa nắng mà bọc kín từ đầu tới chân, trông y chang Ninja Lead chạy xe máy giữa trưa tháng Sáu ở Sài Gòn. Thiếu mỗi cái khẩu trang là đủ bộ.

Ở Mã Đề, người lạ tới là chuyện vui vẻ hiếm có. Năm ngoái thì có người rơi từ trên trời xuống. Năm nay coi bộ bình thường, ít ra còn chịu đi bằng chân. Dân làng hồ hởi bỏ công việc dở tay, xúm lại hỏi han: khách từ đâu tới, cơm nước gì chưa, đường xa có mệt không. Thạch lão hán còn chạy đi múc một gáo nước.

Người áo đen dừng lại giữa sân đình. Hắn há miệng, như đang nói gì đó. Ai cũng thấy rõ ràng môi hắn mấp máy. Mà không ai nghe được một tiếng nào.

Đông ngồi trên bờ rào, dòm hắn hồi lâu. Coi, môi mấp máy mà không ra tiếng, y chang hắn năm ngoái. Hắn liền vui vẻ cúi xuống, nói nhỏ với đại sư huynh…