Chương 15: Thôn Mã Đề

Trích sử của Đậu Nương – Quyển thứ nhất, lời mở

Theo lời Chân Nhân, ngài phá không giáng thế giữa tiếng sấm, tay chỉ linh sơn, mình mang thiên văn.

Theo dân Mã Đề, có một gã bốc khói ngã cạnh chuồng lừa, há miệng không ra tiếng, rồi xin nước.

Người chép đã hỏi chín người có mặt hôm đó. Chín người khớp nhau ba chỗ: khói, lừa, nước. Lừa có mặt, cạy miệng không khai.

***

Thứ đầu tiên Đông thấy khi mở mắt ra là một cái mặt lừa.

Cái mặt đó dài ngoằng, xám ngoét, lại còn lộn ngược, chình ình ngay trước mặt hắn, cách chừng gang tay. Hai con mắt nó to, ướt rượt, chớp từng cái chậm rì, coi bộ cũng đang khó hiểu dữ lắm.

Đông nằm im re ngó nó. Nó nhai nhóp nhép ngó lại. Hai bên trợn mắt dòm nhau đọ khí thế.

Lẽ thường, người phi thăng lên thượng giới có tiên đồng nghênh tiếp, bưng trà rót nước, làm hướng dẫn viên du lịch giới thiệu sơ đồ các khu vực để tân tiên khỏi lộn đường. Đông chưa thấy tiên đồng đâu, tiên thú đã tới trước. Nghĩ bụng, tông chủ thì tiên đồng tiếp, còn Đạo Tổ như hắn chỉ được tiên thú đón, coi bộ phân biệt đẳng cấp nha, thôi đành chấp nhận.

Đông chống tay ngồi dậy. Lúc đó mới phát hiện cái mặt lừa kia hổng phải duy nhất. Sau lưng hắn là cái chuồng rào bằng cây, bên trong nhìn qua tới mười một con lừa lận, con nào con nấy chen đầu ra hàng rào, cố giành chỗ nhìn cho rõ. Con lừa xám trước mặt chiếm được vị trí đầu tiên, cổ thò qua khe rào gần hết cỡ. Hàng ghế đầu, coi bộ ở đâu cũng thế, đều là chỗ tranh dữ nhất.

Quẳng mắt ra xa, vượt khỏi chuồng lừa là một cái thôn nằm gọn trong lòng núi. Mấy chục nóc nhà tranh vách đất lúp xúp dưới hàng cau, cổng thôn kết bằng tre, đầu thôn có cây đa già với rễ buông xuống lòng thòng như râu ông lão. Ruộng bậc thang men theo sườn đồi, lúa đã trổ bông, hạt căng mẩy ánh lên lấp lánh. Xa nữa là núi chồng lên núi, mờ ảo trong làn khói bếp lững lờ bay khỏi nóc nhà, lên tới lưng chừng liền tan vô mây.

Người bình thường đột nhiên thấy cảnh đó, chắc phải ngơ ngác một hồi, rồi hỏi đây là đâu, tôi là ai, ai gọi 113 giùm. Đông thì khác, đây đích thị là Thượng giới. Coi, núi kia là chín tầng linh sơn, ruộng bậc thang là thang trời, khói bếp là linh khí, lúa xanh là linh cốc. Còn mấy nóc nhà tranh kia hẳn là động phủ ngoại môn, nhìn hơi xuống cấp, chắc vừa phi thăng nên chưa được cấp mấy căn tốt. Cũng phải thông cảm cho người ta, vừa tới đã đòi phòng đẹp nghe chừng hổng có khiêm tốn à nha.

Chưa hết, sau lũ lừa là toàn người với người. Hôm đó, thôn Mã Đề có một trăm ba mươi sáu người, thì đủ cả một trăm ba mươi sáu. Đông chỉ nhớ từng thấy cảnh đông đúc như vầy đúng một lần trong đời: đêm chung kết AFF Cup, cả xóm kéo ra quán cà phê coi màn hình LED cỡ bự. Khi ấy người ta dồn mắt vô màn hình, hắn như không khí chả ai thèm để ý. Bữa nay thì ai nấy ngó hắn lom lom, mắt tròn xoe.

Cũng phải. Giữa trưa nắng ráo, trời không một gợn mây, tự dưng nổ cái oành, liền đó một người rớt cái bịch xuống cạnh chuồng lừa, mình mẩy bốc khói nghi ngút. Ở Mã Đề, chuyện đó ba đời chưa có. Chuyện lớn nhất từng có ở đây chỉ là vụ hai con heo nái thui à.

Mà khói là khói thiệt, cóc phải hiệu ứng đặc biệt nha. Bộ đồ sọc xanh sũng nước mưa Sài Gòn, rớt xuống giữa nắng Mã Đề, bốc hơi nghi ngút, lại tỏa chút mùi khó tả. Đông đưa tay áo lên mũi hít thử. Khét lẹt y chang dây điện cháy. Tiên khí thì phải thơm mới đúng. Đông suy tư một hồi, rốt cuộc kết luận: tiên khí lần đầu xuất ra e là còn chưa tinh khiết.

***

Hắn ngửa mặt lên trời. Trời xanh trong, nắng chang chang. Vậy tia sét hồi nãy đâu ra? Đông mừng húm. Chính hắn vừa giơ tay chỉ về phía linh sơn, tuyên bố xuất thế lập đạo thống, chưa kịp hạ tay xuống thì trời oánh cái rầm. Trong truyện, gặp chuyện này chỉ có một cách giải thích: Thiên kiếp.

Hắn độ kiếp!

Hắn phi thăng rồi !

Đông cúi xuống kiểm tra người ngợm. Mười ngón tay còn đủ, cái thẹo chiến tích với Tam Đầu Phong Ma còn nằm nguyên trên mu bàn tay, cái lưỡi vẫn cộm ở chỗ cắn hồi đánh giá phục hồi. Đúng chóc thân xác của hắn, không trật đi đâu được.

Người rớt xuống thế giới mới khỏi phải làm quen với cơ thể mới, tính ra cũng đỡ phiền. Chỉ tiếc là bệnh án cũ vẫn mang theo, thứ này không biết có được tính là pháp bảo hộ thân không. Thôi quên đi, Đông không nghĩ tới bệnh án. Hắn chỉ nghĩ phi thăng mà mang được nguyên nhục thân là hạng nhất, quần áo theo kèm coi như bonus. Riêng cái túi nylon anh Khải đưa thì không qua theo. Giỡn hoài, xuyên cả người qua còn đòi kèm hành lý, bớt giùm đi cha!

Hắn đưa tay sờ sau gáy. Chỗ đó còn lành lạnh, như mới bị cái gì móc vô rồi rút ra. Trong truyện, người có tiên duyên hay được tiên nhân xách cổ áo bay lên trời. Xách cổ hay móc gáy, Đông nghĩ, về căn bản cũng cùng một ý. Hắn ghi nhớ cảm giác đó, xếp ngay kế bên trang cuối của “Độn Nhất Ký” trong đầu, chờ bữa nào có dịp nghiên cứu lại.

Rồi hắn ngó lên trời lần nữa, mãn nguyện, mấp máy môi:

- Anh Viễn đi trước, giờ tới lượt ta.

Cóc phát ra được tiếng nào. Thôi không sao. Trời hiểu là được.

Phi thăng xong phải làm gì? Đông khỏi cần nghĩ lâu. Câu cuối hắn nói ở hạ giới là “xuất thế lập đạo thống”, trời nghe xong phang liền, chẳng khác chi phê duyệt. Mục tiêu có sẵn rồi: tiếp tục lập đạo thống. Mà muốn lập đạo thống, nhân vật chính phải có đủ đồ nghề, ít nhất phải có hệ thống, linh thú và bí kíp. Trước mắt, hắn cần nói được với thượng giới một câu cho ra hồn đã. Đạo Tổ mà mở miệng chỉ nghe khò khè, phong thái mất nét hết trơn.

***

Đông đâu biết cùng lúc, dân Mã Đề dòm hắn chằm chằm, càng ngó càng lạ.

Thứ nhất là cái đầu. Ở thôn này, đàn ông ai cũng để tóc dài, búi thành một cục trên đỉnh đầu. Tóc Đông thì cụt lủn, đúng kiểu anh hộ lý tới tháng cầm tông đơ chạy cái roẹt là xong, trụi lủi, muốn búi cũng chẳng biết lấy gì mà búi. Dân làng nhìn cái đầu đó, đoán chắc thằng nhỏ tu dang dở ở đâu đó, coi bộ khổ quá hổng chịu nổi, bỏ trốn à nha.

Thứ hai là bộ đồ. Áo liền quần sọc xanh sọc trắng, sau lưng in một hàng chữ to chà bá mà cả thôn không ai đọc được. Một bà đội nia đi vòng ra sau lưng hắn, dòm dòm hồi lâu liền chắp tay vái lấy vái để. Ở Mã Đề, chữ lạ in trên áo chỉ có thể là bùa. Mà bùa to cỡ đó thì chắc phải dùng để trấn thứ gì ghê gớm dữ lắm. Theo nghĩa nào đó cũng chẳng sai. Hàng chữ đó đã trấn một người suốt ba năm trời.

Thứ ba là nước da trắng tái xanh, trong khi người cả thôn đều rám nắng sô cô la. Ba năm ở bệnh viện, Đông chỉ được phơi nắng vào giờ dạo sân, mà giờ dạo sân còn bị tam đại thế lực giành nguyên một nửa. Đen được mới lạ.

Thứ tư là hàm răng đều tăm tắp, trắng như ngọc, thành quả của ba năm có hộ lý đứng canh tận bồn rửa. Người ta muốn giữ răng sạch còn phải nhớ mua kem đánh răng, Đông có người giám sát, khỏi lo quên.

Bốn thứ cộng lại, mấy bà mấy cô trong thôn bắt đầu bụm miệng xì xào, cười hi hí. Các bạn đừng chọc quê hắn. Ngoại hình Đông mà đặt giữa đám bệnh nhân thần kinh, tuyệt đối được tính là đẹp trai. Đặt vô thôn Mã Đề, coi bộ chẳng thua kém nhiều. Tiêu chuẩn mỗi nơi mỗi khác chớ có gì đâu.

Rồi có hai người bạo gan nhứt bước lên: một ông râu rậm cầm cái cuốc và bà đội nia.

Dân làng A: "Lê Cố Lí Cù Lư Cố %…&*&"

Dân làng B: "Lê Cố Lí Cù Lư Cố (*%￥￥%&…"

Con lừa: "Kleng kleng kleng …"

Đông: "…"

Ba bên nói, một bên câm nín. Mà nói cho công bằng, trong ba bên đang nói, Đông nghe tiếng con lừa lại dễ hiểu nhất.

Hắn cũng muốn nói chớ. Có điều giọng nói của hắn kẹt lại ở phòng giao ban Bạch Vân Trai rồi. Hắn há miệng, ráng hết sức phát âm, cuối cùng chỉ ra được một tiếng khò, còn chẳng khí thế bằng tiếng con lừa phì một hơi.

Người bình thường bị sét đánh, mở mắt thấy mặt lừa, rồi nhìn quanh chỉ toàn người búi tóc nói tiếng “Lê Cố Lí Cù”, hẳn phải la làng “đây là đâu?”, khóc lóc dữ lắm. Đông thì không. Hắn đọc cả ngàn bộ truyện mạng, chương một của bộ nào cũng mở đầu y chang vầy. Ai thì không biết chớ với hắn, xuyên không là chuyện dễ chấp nhận nhất trần đời. Còn dễ hơn uống thuốc đúng giờ.

Rắc rối duy nhứt là cái tiếng. Trong truyện, nhân vật chính xuyên qua là nghe hiểu liền, khỏi mất công học. Thường thì mấy ông tác giả hay làm biếng, bỏ qua đoạn học ngoại ngữ này. Ngoài đời đâu có dễ vậy. Đông nghe tới nghe lui chỉ ra "Lê Cố Lí Cù"... Rầu quá xá rầu.

Giọng chưa biết chừng nào trở về chớ khát thì tới rồi. Cổ họng hắn khô như giấy nhám. Hắn không biết tiếng để xin. Có điều, một động tác hắn đã làm ba năm nay, ngày ba lần ở Đan Phòng: chụm hai tay đưa lên miệng, ngửa cổ ra sau.

Động tác đó, coi bộ thế giới nào cũng hiểu. Một ông già tóc bạc trong đám đông, sau này Đông mới biết là lão Thạch, vội vã chạy về nhà, bưng ra một gáo nước. Đông đón lấy, uống một hơi sạch bách, nước ngon tới mức nếu có thêm gáo nữa chắc cũng không chê.

Lão Thạch tưởng vầy là xong. Ai dè uống xong, theo thói quen Đông há miệng, lè lưỡi, nghiêng qua nghiêng lại cho ổng coi. Ở Đan Phòng, uống thuốc xong phải há miệng cho điều dưỡng kiểm tra coi có giấu viên nào chưa nuốt không. Quy trình làm suốt ba năm, đâu phải muốn bỏ là bỏ.

Ông Thạch ngó cái lưỡi. Ổng không hiểu người ta đưa lưỡi cho mình coi để làm gì, nhưng người ta đã đưa thì cũng đáp lại bằng cách… ngó cho lịch sự. Dòm xong, ổng gật gật. Đông cũng gật. Thủ tục xong.

Người tới chậm nhứt là ông hộ vệ của thôn, vì phải vác theo cái bụng bự tổ chảng. Ổng cỡ bốn chục tuổi, mập ú, bộ giáp da bó sát người căng như vỏ bánh tét, tay cầm thanh đao dài thiệt dài. Đông giật mình đánh thót. Bỏ mẹ, Kim Giáp Lực Sĩ! Trong một giây, hắn tưởng Bạch Vân Trai đuổi tới. Rồi hắn ngó kỹ: Kim Giáp Lực Sĩ bên kia cầm chùm chìa khóa, ông này cầm đao thiệt. Hắn mới thở phào.

Ông hộ vệ dòm hắn chòng chọc. Coi, ốm nhách, tay trói gà không chặt, cổ khò khè liền tra đao vô vỏ. Một người ốm nhom, một người mập ú, đứng ngó nhau như cây tăm ngó cái cối úp ngược. Ổng tính hỏi thằng nhỏ từ đâu tới, nhưng hỏi thì phải chờ gã trả lời, mà áng chừng khò khè cỡ đó coi bộ tới mai cũng chưa xong, thôi khỏi hỏi. Sau này Đông mới biết tên ổng là Ngưu Thiết Trụ, cả thôn gọi Lão Ngưu.