Chương 9: Ảo Ảnh Quang Học & Đột Phá Giới Hạn Sinh Lý

Ánh sáng lục bùng lên rực rỡ, nhưng không chói mắt, mà mang theo một áp suất từ trường nặng nề ép sát xuống mặt đất.

Lâm Mặc lùi sâu vào góc vách đá, khoanh tay trước ngực bảo vệ tim, cảm nhận rõ rệt sự rung chuyển của địa chấn vi mô dưới lòng bàn chân. Khe nứt hẹp - lối vào duy nhất của Linh Viên - bỗng dưng bị méo mó. Những tảng đá bazan cứng ngắc hai bên như bị nung chảy bởi một nguồn nhiệt lượng vô hình, uốn éo, đan xen vào nhau, cấu trúc lại kết cấu mạng tinh thể của chúng.

Bên trong, không gian mở rộng với tốc độ bạo lực. Những khối đá vỡ vụn bị nghiền nát thành bột mịn, trộn lẫn với mạch nước ngầm trào lên để tạo ra lượng linh thổ mới. Từ mười trượng vuông, diện tích Linh Viên vươn xa, đẩy lùi những vách đá vô hình, mở ra một hầm ngầm rộng lớn ba mươi trượng vuông (khoảng 100 mét vuông).

Tiểu Huỳnh hoảng loạn bay vòng vèo, ánh sáng vàng lục trên bụng chớp tắt liên tục trước sự thay đổi áp suất đột ngột. Trong khi đó, thảm thực vật 100 gốc lại điên cuồng vươn rễ, đâm chồi, cắm phập vào vùng đất mới như những mũi khoan sinh học đói khát.

Tiếng "Ting" dứt khoát vang lên trong vỏ não, mang theo chuỗi dữ liệu mới.

[HỆ THỐNG LINH VIÊN VÔ HẠN THĂNG CẤP]

Chủ nhân: Lâm Mặc

Cấp độ Linh Viên: Lv3 (Căn Cứ Ẩn Giấu)

Đặc tính Cấp 3:

- Cấu trúc không gian: 30 trượng vuông.

- Tốc độ sinh trưởng x2 (Duy trì).

- Linh Thổ Trận (Duy trì).

- Nhận Dạng Thuật (Duy trì).

- Đặc tính mới - Kết Giới Ngụy Trang (Quang học & Nhiệt năng): Khởi tạo một trường năng lượng bẻ cong ánh sáng và hấp thụ bức xạ nhiệt bao phủ toàn bộ Linh Viên. Tuyệt đối che giấu khỏi thần thức quét qua của tu sĩ dưới cảnh giới Trúc Cơ.

- Đặc tính mới - Phân khu sinh thái độc lập: Tự động thiết lập các lớp vi khí hậu (nhiệt độ, độ ẩm, áp suất) riêng biệt trên từng luống đất.

- Đặc tính mới - Thân Ký: Cho phép chủ nhân dịch chuyển tức thời (tức thị triệu hồi) thân thể hoặc vật phẩm vào Linh Viên từ bất kỳ đâu trong cự ly 1 dặm. Kích hoạt bằng ý niệm, hữu dụng tuyệt đối trong trường hợp sinh tử.

Nhiệm vụ thăng cấp (Lv3 > Lv4):

- Phát triển 5 chủng loài thực vật/côn trùng đột biến gen + Thiết lập 1 hệ thống thủy văn ngầm (Hiện tại: 0/5 loài, 0/1 nguồn nước).

Lâm Mặc hít một hơi thật sâu. Không khí trong khoang hầm 100 mét vuông này giờ đây đậm đặc oxy và linh khí đến mức mỗi lần hô hấp, hắn cảm thấy như có một luồng dung dịch làm mát chạy dọc theo phế quản, gột rửa sự mệt mỏi của các sợi cơ đứt rách do lao động quá sức.

"Trường bẻ cong ánh sáng..." Lâm Mặc thì thầm, phân tích dòng mô tả của hệ thống.

Đây chính là lớp giáp phản quang tuyệt đối mà hắn khao khát! Trước đây, dù hắn đã cố lấy đá vụn và cành khô lấp cửa hang, nhưng một tu sĩ nội môn nhạy bén hoàn toàn có thể cảm nhận được luồng khí lưu thông bất thường hoặc dùng thần thức quét qua chướng ngại vật vật lý. Giờ đây, Kết Giới này không phải là một bức tường, mà là một ảo ảnh quang học hoàn hảo, đánh lừa cả thị giác lẫn cảm biến nhiệt. Thanh Mộc Tông cao nhất chỉ có vài trưởng lão Kết Đan bế quan不出, đám quản sự ngoại môn như Châu Đại Quản Sự (Luyện Khí Tầng 8) hoàn toàn mù màu trước lớp ngụy trang này.

Lâm Mặc bước ra mép Linh Viên, thử bước qua màn sương mờ ảo vừa định hình ở cửa hang.

Không có lực cản vật lý nào. Hắn dễ dàng lách ra ngoài. Khi xoay người lại nhìn, đồng tử hắn hơi co rút.

Khe nứt, vách đá hở, những cành cây hắn xếp ngụy trang... tất cả đã biến mất. Phơi bày trước mắt hắn là một vách đá rêu phong liền khối, ẩm ướt và có vết nứt tự nhiên cực kỳ hoàn hảo. Hắn thử đưa tay chạm vào. Các ngón tay hắn xuyên thẳng qua bề mặt đá ảo ảnh, cảm nhận được hơi lạnh của luồng không khí bên trong. Một công nghệ tàng hình vượt xa hiểu biết của tu chân giới cấp thấp.

Yên tâm tuyệt đối về vấn đề an ninh căn cứ, Lâm Mặc nhanh chóng gom một bọc thảo dược vừa trưởng thành x2 để chuẩn bị cho kế hoạch sinh tồn tiếp theo. Bụng hắn đang réo lên những tiếng cồn cào đau đớn. Năm cân thịt hươu sấy khô đã bị tiêu hóa sạch sẽ. Cường độ lao động cao và việc vận hành Tật Phong Bộ cần một lượng calo khổng lồ mà cỏ dại không thể cung cấp nổi. Hắn cần protein và đan dược ép xung.

Đêm hôm đó, dưới gốc đại thụ sét đánh cháy đen ở vành đai ngoài, Lâm Mặc đứng bất động như một cái bóng, hòa nhịp thở của mình vào tiếng rít của gió độc.

Đoàn Huyết Nha xuất hiện. Gã tu sĩ Luyện Khí Tầng 4 mang khuôn mặt đầy sẹo vẫn giữ thói quen ngồi vắt vẻo trên cành cây cao, tay cầm thanh đao thép rỉ máu tàn tạ, nheo mắt nhìn xuống.

"Tưởng mày biến thành phân cho Huyết Tế Trùng rồi chứ, ranh con." Đoàn Huyết Nha nhảy phịch xuống đất, cố tình giải phóng một luồng linh lực bức người để thị uy.

Gã hơi nhíu mày khi nhận ra thằng nhóc dược nô này gầy gò đến thảm hại, nhưng ánh mắt của nó lại sâu thẳm và lạnh lẽo vô cơ, không hề có nét run rẩy của kẻ bề dưới.

Lâm Mặc không nói một lời thừa thãi. Hắn ném một cái bọc da lợn xuống lớp bùn nhão.

"Hắc Đằng. Mười cân. Phẩm chất Trung đẳng. Tử Diệp Thảo, Thượng đẳng, hai gốc. Toàn bộ đều còn nguyên nhựa sống."

Đoàn Huyết Nha chộp lấy cái bọc bằng một tay, dùng ngón cái gạt mở lớp da bọc. Mắt gã sáng rực lên như dã thú ngửi thấy mùi máu.

Hắc Đằng Trung đẳng? Lại còn Tử Diệp Thảo Thượng đẳng? Ở cái vùng rìa Vạn Độc Lâm nơi chim chóc cũng chết khô này?

"Mày đào đâu ra cái mỏ vàng này hả thằng oắt?" Đoàn Huyết Nha gầm gừ, tiến lên nửa bước. Áp lực của Luyện Khí Tầng 4 lập tức ập xuống như một khối chì vô hình đè lên phổi Lâm Mặc. "Đừng nói với tao là đi ị rồi nhặt được nữa. Khu ngoại vi không có thứ này. Mày ăn trộm từ kho nội môn của Thanh Mộc Tông à?"

"Không phải trộm," Lâm Mặc đứng vững dưới áp suất vật lý của linh lực, mặt không đổi sắc. Cơ bắp toàn thân hắn đã âm thầm co rút, trọng tâm dồn vào gân gót chân (Achilles), hai đầu gối hơi khuỵu xuống. Dưới lớp quần áo rách rưới, dòng linh khí mỏng manh đang bơm căng các sợi cơ đùi. Chỉ cần Đoàn Huyết Nha nhúc nhích cơ delta ở bả vai để vung đao, Tật Phong Bộ sẽ phát động, đẩy cơ thể Lâm Mặc giật lùi ba trượng vào sâu trong bụi rậm.

"Tôi có hệ sinh thái... ý tôi là, có nguồn khai thác của riêng mình," Lâm Mặc lạnh nhạt đáp. "Đoàn gia quan tâm đến việc tôi lấy từ đâu, hay quan tâm đến việc ông có hàng tốt để độc quyền tuồn ra chợ đen?"

Đoàn Huyết Nha khựng lại. Gã chằm chằm nhìn thằng nhóc. Gã là một tên lính đánh thuê dạn dày kinh nghiệm, thừa sức nhận ra tư thế chuẩn bị bộc phát động năng cực kỳ chuẩn mực của Lâm Mặc. Thằng ranh này đã luyện thành Tật Phong Bộ! Dù chỉ là sơ cơ, nhưng sự tĩnh lặng và tính toán trong từng bó cơ của nó khiến một lão làng như gã cũng phải e dè. Kẻ không sợ chết mới là kẻ nguy hiểm nhất.

Đoàn Huyết Nha cười khùng khục, thu lại khí tức bức người. "Được. Có gan. Tao là dân buôn, không phải cẩu ngửi cứt. Mày đào đâu ra là việc của mày."

Gã thò tay vào cái túi vải bố hôi rình, móc ra ba khối linh thạch vỡ vụn xỉn màu. "Ba khối toái phiến. Đây là giá chót cho hàng của mày."

"Tôi nói rồi, tôi không cần linh thạch." Lâm Mặc lắc đầu, vô hiệu hóa giao dịch. "Tỉ lệ chuyển hóa linh thạch quá chậm. Tôi cần Tụ Khí Đan, loại rẻ nhất cũng được. Và mười cân thịt thú rừng gác bếp bổ sung protein."

Linh thạch phải mất thời gian vận công hấp thu, lại cực kỳ dễ bị cướp nếu để lộ. Tụ Khí Đan thì khác, nó là dạng vật chất đã được chiết xuất cô đặc, tan trực tiếp vào máu, giúp hắn nhanh chóng phá vỡ giới hạn Luyện Khí Tầng 1.

Đoàn Huyết Nha nhổ một bãi nước bọt, đắn đo vài giây. Cuối cùng, gã ném ra một bọc thịt lớn và một chiếc lọ sứ nhỏ có nút bần.

"Tụ Khí Đan hàng thải, tao lột được từ cái xác của một thằng đệ tử ngoại môn ngu ngốc. Có ba viên. Cộng thêm mười cân thịt thú. Cầm lấy mà cút đi."

Lâm Mặc bắt lấy lọ sứ lơ lửng trên không trung. Theo thói quen phân tích rủi ro của hệ tư tưởng Cẩu Đạo, hắn tuyệt đối không vội vã mở nắp. Đồng tử hắn hơi co lại, kích hoạt Nhận Dạng Thuật quét xuyên qua cấu trúc vật lý của chiếc lọ.

Giao diện AR màu lục lập tức hiện lên một hộp cảnh báo đỏ rực:

[Nhận Dạng: Tụ Khí Đan (Phế phẩm)]

- Cấu trúc đan dược: Chứa 40% tạp chất kim loại nặng.

- CẢNH BÁO ĐỘC TỐ LỚP VỎ LỌ: Đáy lọ và nút bần bị phủ một lớp hợp chất ancaloit bay hơi (Tán Cốt Hương). Tiếp xúc qua niêm mạc hô hấp sẽ gây ức chế thần kinh vận động, liệt cơ bắp toàn thân trong vòng ba canh giờ.

Sống lưng Lâm Mặc lạnh toát, nhưng nhịp tim vẫn duy trì ổn định nhờ khả năng kiểm soát thần kinh thép. Lão quái vật này! Bề ngoài hào phóng ném đan dược tỏ vẻ sòng phẳng, bên trong lại gài bẫy sinh học chết người. Nếu hắn vì mừng rỡ mà mở nắp hít thử mùi đan dược như những tên tân binh tu chân khác, Tán Cốt Hương sẽ xộc vào phổi, và giờ này hắn đã ngã quỵ xuống bùn, chờ gã tới mổ bụng lấy lại toàn bộ tài sản.

Lâm Mặc không hề biến sắc. Hắn cầm lọ sứ bằng hai ngón tay cái và ngón trỏ, cố tình bọc qua một lớp lá khô để cách ly da, rồi ném ngược chiếc lọ trở lại tay Đoàn Huyết Nha. Động tác chậm rãi nhưng đầy sức nặng.

"Đoàn gia," Lâm Mặc cất giọng phẳng lặng không một chút phẫn nộ, "Nồng độ chất Tán Cốt Hương dưới đáy lọ bốc hơi nồng quá. Phổi của tôi dạo này không tốt, không thích đan dược có 'phụ gia' tẩm ướp."

Đoàn Huyết Nha bắt lại lọ sứ. Nụ cười cợt nhả trên mặt gã cứng đờ, vụt tắt, thay bằng vẻ chấn động tột độ. Gã trợn trừng mắt nhìn thằng nhóc dược nô. Tán Cốt Hương là loại độc không màu không mùi, ngay cả tu sĩ Tầng 5 cũng bị lừa nếu không dùng thần thức kiểm tra kỹ lưỡng. Vậy mà thằng ranh này chỉ cầm cái lọ lên, không mở nắp, không ngửi, đã đọc vanh vách tên loại độc? Nó là cái quái vật gì?

Ánh mắt Đoàn Huyết Nha lóe lên tia sát khí, nhưng ngay sau đó bị sự kiêng dè đè bẹp. Kẻ có thể nhìn thấu độc dược thượng thừa chắc chắn không phải phàm nhân tầm thường. Nó có thể có bối cảnh ngầm, hoặc một năng lực quỷ dị nào đó. Giết nó bây giờ là quá rủi ro cho một mối làm ăn béo bở.

"Hahaha!" Đoàn Huyết Nha bỗng cười phá lên, tiếng cười khàn đục lấp liếm sự ngượng ngùng. Gã lấy vạt áo chà xát mạnh mẽ đáy lọ và nút bần để lau sạch lớp bột độc, rồi quăng lại cho Lâm Mặc. "Khá lắm! Cảnh giác lắm! Mày có tư cách sống thọ ở cái bãi rác này đấy. Tao chỉ test xem mày có đáng để tao hợp tác lâu dài không thôi. Hàng thật, nuốt đi, không chết đâu."

Lâm Mặc nhặt đồ lên, gật đầu nhẹ thay lời chào rồi chậm rãi lùi dần vào bóng tối của rừng rậm. Hắn không quay lưng lại cho đến khi bóng Đoàn Huyết Nha khuất hẳn. Giao dịch này đã in sâu vào vỏ não hắn một định lý tuyệt đối: Ở Vạn Độc Lâm, lòng tốt luôn được đính kèm với mã độc Trojan.

Về đến hầm ngầm Linh Viên, Lâm Mặc mang lọ sứ ra suối ngầm nhỏ vừa đào, rửa sạch toàn bộ bề mặt bên ngoài bằng bùn cát và nước để đảm bảo không còn phân tử độc tố nào bám lại.

Bên trong lọ là ba viên Tụ Khí Đan xỉn màu. Tuy hệ thống báo là phế phẩm chứa tạp chất kim loại, nhưng đối với cái cơ thể suy dinh dưỡng ở ngưỡng Luyện Khí Tầng 1 này, lượng linh khí áp suất cao bên trong đan dược là một cú hích sinh học khổng lồ.

Hắn ngồi xếp bằng giữa lớp linh thổ, dốc thẳng một viên đan dược vào miệng và nhai nát thay vì nuốt chửng để tăng tiết diện tiếp xúc hấp thụ.

Oanh!

Đan dược vừa trôi xuống dạ dày, lớp vỏ bọc bị axit hòa tan. Một luồng năng lượng nóng rực như dung nham bùng nổ, phá vỡ thành dạ dày lan thẳng vào các huyết quản. Lâm Mặc cắn chặt răng đến bật máu môi. Cảm giác không hề êm ái như trong truyền thuyết tu tiên. Nó là sự tàn phá tế bào.

Các mao mạch dưới da hắn phồng rộp lên, có chỗ nứt vỡ rỉ ra những giọt máu đen ngòm chứa đầy độc tố tích tụ bao năm nay. Động năng từ linh khí đang ép các phân bào phân chia với tốc độ cuồng loạn, tái cấu trúc mật độ xương gót chân và đùi, làm dày thêm màng cơ để chứa được nhiều năng lượng hơn.

Quá trình "thay da đổi thịt" diễn ra bằng sự đau đớn xé rách dây thần kinh.

Đến tang tảng sáng hôm sau, khi tiếng mõ gỗ cất lên từng nhịp khô khốc từ phía lán trại.

Lâm Mặc đột ngột mở mắt. Đồng tử hắn sắc như dao mổ, tỏa ra một tầng lam quang mỏng manh rồi nhanh chóng thu liễm lại vào sâu bên trong. Lớp da chết đen sạm bong tróc rơi lả tả xuống đất. Hắn hít một hơi, cảm nhận buồng phổi giãn nở với dung tích lớn gấp rưỡi ngày hôm qua.

Hắn siết chặt nắm tay, nghe tiếng xương khớp kêu răng rắc đầy uy lực.

Luyện Khí Tầng 2.

Tuy vẫn nằm ở tầng đáy của chuỗi thức ăn, nhưng hắn đã có một bước nhảy vọt về sinh lý học. Mật độ cơ bắp Tầng 2 kết hợp với Tật Phong Bộ đủ sức giúp hắn bộc phát vận tốc siêu việt để bỏ xa bất kỳ yêu thú sơ cấp nào.

Hắn bước ra khỏi kết giới ngụy trang, đôi mắt lạnh lẽo hướng về phía lán trại. Áp lực sinh tồn vẫn còn đó, nhưng con kiến này đã mọc thêm nanh độc. Trò chơi bóc lột của Thanh Mộc Tông sắp phải trả giá bằng máu.