Chương 16: Một Tấn

Anh thử nhấc. Chiếc xe máy hơn một trăm ký, bình thường muốn nhấc bổng bằng một tay là chuyện không tưởng. Quân hít một hơi, nhấc lên. Xe rời khỏi mặt đất, nhẹ như nhấc một thùng giấy rỗng. Anh sững người mất một giây, rồi vội đặt xe xuống, tim đập thình thịch.

– Mạnh thật. – Anh thì thầm.

Cảm giác sức mạnh tràn trong cơ bắp thật khó tả. Như thể tay anh vừa được thay bằng một bộ máy mới, khỏe hơn, mà não anh chưa kịp quen. Quân thử lại, lần này chậm rãi hơn: nhấc lên, giữ ba giây, đặt xuống nhẹ nhàng. Xe chạm đất không một tiếng động mạnh. Anh thở ra. Kiểm soát được rồi, ít nhất là với xe máy của mình.

Nhưng đời không cho anh tập luyện trong yên bình lâu. Buổi trưa, lúc dắt xe ra cổng, một anh xe ôm va phải Quân. Hai người loạng choạng, Quân theo phản xạ nắm lấy tay lái xe của anh kia để giữ thăng bằng. Rắc. Tay lái cong vênh, méo hẳn một bên.

Anh xe ôm trố mắt nhìn tay lái, rồi nhìn Quân.

– Trời ơi, cậu làm gì mà khỏe vậy? Tay lái sắt mà cậu bóp cong luôn?

Quân đỏ mặt, lí nhí xin lỗi rối rít. Anh móc ví, đền tiền sửa xe cho người ta, còn dúi thêm tiền nước. Anh xe ôm cầm tiền, vẫn nhìn Quân như nhìn một sinh vật lạ, miệng lẩm bẩm: "Thanh niên bây giờ ăn gì mà khỏe dữ vậy trời."

Quân dắt xe về, lòng nặng trĩu. Bài học đã rõ như ban ngày: mạnh mà không kiềm được thì thành phá hoại. Hôm nay chỉ là tay lái xe ôm. Ngày mai, nếu anh không kiềm chế, có thể là tay ai đó, hoặc tệ hơn.

Buổi trưa, Quân ngồi ăn cơm với anh em kho mà đầu óc vẫn nghĩ về sức mạnh mới. Anh nhớ lại cảm giác lúc nhấc xe máy buổi sáng: nhẹ bẫng, không tốn sức, như thể chiếc xe làm bằng xốp. Anh cũng nhớ cảm giác lúc bóp cong tay lái: chỉ một cái nắm tay theo phản xạ mà sắt đã cong. Hai cảm giác đó trái ngược nhau, nhưng cùng nói lên một điều: sức mạnh của anh bây giờ lớn hơn khả năng kiểm soát của anh rất nhiều. Nếu không tập luyện nghiêm túc, anh sẽ còn gây họa nữa.

Có một anh bốc xếp trẻ ngồi cạnh, than thở:

– Hôm nay chuyến hàng nặng quá, lưng em muốn gãy luôn.

Quân nghe vậy thì nảy ra ý. Tập luyện không nhất thiết phải một mình trong góc kho. Anh có thể tập ngay trong công việc, vừa giúp anh em, vừa rèn khả năng kiềm chế. Vác hàng nặng mà đặt xuống nhẹ nhàng, không làm vỡ, không làm móp, đó chính là bài tập tốt nhất.

Chiều hôm đó, Quân tự đặt ra bài tập cho mình. Anh ra góc kho vắng, nơi chất những thùng hàng nặng. Anh nâng từng thùng lên, đặt xuống, nâng lên, đặt xuống, mỗi lần đều đếm nhịp thở: hít vào, nâng; thở ra, đặt. Nhẹ nhàng, đều đặn, không vội. Anh tập tới khi tay không còn run vì hưng phấn, tới khi việc nâng một thùng hàng năm chục ký trở nên bình thường như cầm một quyển sách.

Anh Hùng đi ngang, thấy Quân vác hàng một mình, bèn cười:

– Cậu khỏe lên rồi đó. Mới xuống kho mấy hôm mà vác nhanh hơn cả anh em cũ.

– Em tập thôi anh. – Quân đáp, cười hiền. – Vác nhiều thì quen tay.

Cuối ngày, có một chuyến hàng nặng cần chuyển gấp. Mấy anh em kho hì hục với một thùng máy móc gần hai trăm ký, mặt ai cũng đỏ bừng. Quân bước tới, ghé vai vào cùng, dùng sức vừa đủ để thùng hàng nhích đi nhẹ nhàng hơn, nhưng vẫn giả vờ thở dốc như mọi người. Thùng hàng lên xe tải suôn sẻ. Anh em vỗ vai nhau cười, không ai nghi ngờ gì.

Trên đường về, Quân ghé qua nhà một người hàng xóm trong xóm trọ. Nhà đó có cái tủ gỗ cũ cần chuyển lên gác, hai vợ chồng loay hoay mãi không khiêng nổi. Quân tới giúp, một mình ghé vai đỡ phần nặng nhất, miệng vẫn nói: "Để em phụ một tay, hai anh chị đỡ phía kia." Chiếc tủ lên gác suôn sẻ, hai vợ chồng cảm ơn rối rít, còn mời Quân ở lại ăn cơm. Quân từ chối khéo, nói mình còn có việc. Anh vui vì lần này sức mạnh đã giúp được người khác, mà không làm hỏng thứ gì, không làm ai sợ hãi.

Tối về, Quân ngồi trong phòng trọ, xoa bóp hai bàn tay. Anh nhớ lại chiếc cốc thủy tinh vỡ vụn sáng nay, nhớ lại tay lái xe ôm cong vênh buổi trưa. Sức mạnh mới như một con dao sắc. Dùng đúng thì cứu người. Dùng ẩu thì gây họa.

Trong đầu anh, giọng hệ thống vang lên một dòng ngắn, như một lời nhắc nhở:

"Kiểm soát sức mạnh. Mạnh mà không kiềm được thì thành phá hoại."

Quân gật đầu. Anh không cần hệ thống nhắc. Anh đã tự học bài học đó hôm nay, bằng tiền đền xe và bằng mồ hôi cả buổi chiều.

Trước khi ngủ, Quân còn thử một việc nữa: anh đứng giữa phòng, hít đất mười cái, rồi nhảy lên chạm tay vào trần nhà. Trần phòng trọ thấp, anh chạm tới dễ dàng. Nhưng anh để ý thấy mỗi lần vận động mạnh, cơ bắp lại nóng lên một chút, như có luồng điện nhỏ chạy trong người. Không đau, chỉ lạ. Anh ghi nhớ cảm giác này, tự nhủ mai mốt phải hỏi hệ thống xem đó là dấu hiệu gì. Có thể chỉ là cơ thể đang thích nghi với gen mới. Cũng có thể là sức kiến còn nhiều điều anh chưa khám phá ra.

Anh tắm rửa, thay quần áo, ngồi ăn nốt phần cơm nguội còn lại trong nồi. Ăn xong, anh cảm thấy người vẫn đói, nhưng không còn cồn cào như đêm dung hợp nữa. Anh hiểu rồi: từ giờ anh phải ăn nhiều hơn người thường, nếu không sức mạnh sẽ rút năng lượng của chính anh. Đó là cái giá của việc mạnh lên, và anh chấp nhận trả nó.

Đang ngồi nghỉ thì điện thoại rung. Số của bà Sáu. Quân bắt máy, giọng bà run run, khác hẳn mọi ngày:

– Quân ơi... có người tới quán đòi nợ. Con tới giúp bà với.

Quân đứng bật dậy, chụp lấy áo khoác. Bài học kiềm chế vừa học xong, có lẽ sắp phải dùng tới rồi.