Chương 5: Đêm Dung Hợp

"Mười. Quét hoàn tất."

Quân thở phào một hơi dài, suýt ngồi phịch xuống sàn. Hai ngón tay anh tê rần vì kẹp chặt quá lâu.

"Đã sao chép gen tắc kè. Gắn vào khe Da."

– Tắc kè? – Quân nhìn cái đuôi trong tay. – Ra là đuôi tắc kè. Thảo nào đứt rồi còn ngọ nguậy.

"Bắt đầu dung hợp. Dự kiến tám giờ. Trong thời gian dung hợp: sốt, đói. Không vận động mạnh."

– Tám giờ... – Quân liếc đồng hồ. Bảy giờ tối. – Vậy là tới ba giờ sáng. Vừa kịp trước khi đồng hồ nhiệm vụ hết giờ.

Anh nuốt vội hai viên hạ sốt còn dư từ bệnh viện, leo lên giường xếp, trùm chăn.

Một giờ sau, cơn sốt ập tới.

Nóng. Nóng như có ai đổ nước sôi vào từng mạch máu. Quân co quắp trong chăn, răng đánh vào nhau lập cập. Mồ hôi túa ra ướt đẫm áo, rồi lại lạnh run.

– Lạnh... nóng... – Anh rên rỉ. – Mày... mày chắc là gen tắc kè chứ không phải gen hành hạ người ta đấy chứ?

"Quá trình bình thường. Kiên nhẫn."

– Tao mà chết vì sốt thì mày kiếm ký chủ khác nhé...

Chưa hết sốt, cơn đói ập tới. Đói cồn cào, như dạ dày đang tự ăn chính nó. Quân lồm cồm bò dậy, lục tung góc bếp.

Ba gói mì tôm. Nấu một lượt, ăn hết trong năm phút. Vẫn đói.

Nồi cơm nguội còn một nửa — vét sạch. Vẫn đói.

Bịch bánh quy mua từ tuần trước — hết veo. Vẫn đói, nhưng đỡ hơn một chút.

– Tao ăn bằng ba người cộng lại... – Quân ôm bụng, nằm vật ra sàn. – Gen này hao pin quá.

"Sau dung hợp, nhu cầu năng lượng tăng gấp ba người thường. Chuẩn bị tinh thần."

– Mày nói sớm có phải đỡ tốn mì không...

Quân lịm đi lúc nào không hay. Trong mơ, anh thấy mình biến thành con tắc kè khổng lồ, bám trên vách núi, bên dưới là biển mây. Gió thổi mát rượi. Anh thè lưỡi đớp một con muỗi to bằng cái mâm...

Anh giật mình tỉnh dậy vì tiếng gáy của gà hàng xóm. Sờ trán — hết sốt. Người nhẹ nhõm lạ thường, hai cái xương sườn gãy cũng đỡ đau hơn hẳn. Cái đói cồn cào đã biến mất, thay vào đó là cảm giác tràn đầy năng lượng.

"Nhiệm vụ tân thủ: còn sáu giờ."

– Sáu giờ. – Quân ngồi dậy, vươn vai. – Thử hàng mới xem nào.

Anh đặt bàn tay lên vách tường. Không có gì xảy ra.

– ...Mày đùa tao à?

"Dán ý niệm vào lòng bàn tay. Tưởng tượng mình dính chặt."

Quân làm theo. Và rồi — một cảm giác kỳ lạ truyền tới. Như có hàng nghìn cái móc li ti bám vào tường.

Anh nhấc chân lên. Người anh dính vào tường, nghiêng một góc mà không rơi.

– Ôi... – Mắt anh tròn xoe. – Ôi ôi ôi!

Anh bò lên tường như con thằn lằn, rồi lộn ngược... suýt đập đầu xuống sàn. Vội vàng bám chặt lại.

– Được rồi, bình tĩnh. – Anh tự nhủ, tim đập thình thịch vì phấn khích. – Mới có gen đầu mà đã thế này...

Anh rón rén mở cửa sổ, trèo ra mặt ngoài của dãy trọ. Đêm khuya, xóm trọ im phăng phắc, chỉ còn tiếng dế kêu rả rích. Quân bám vào bức tường ngoài, leo lên mái tôn rồi tụt xuống, nhẹ nhàng như mèo.

Anh thử bám cả lên trần hiên — người treo ngược, đầu chúc xuống mà không rơi. Cảm giác vừa lạ vừa phấn khích, như đứa trẻ vừa biết đi xe đạp.

– Ha! – Anh cười thành tiếng, vội bịt miệng lại. – Từ nay...

Chưa dứt câu, tiếng la hét xé toang màn đêm.

– Cứu! Cứu với! Có người kẹt trong nhà!

Quân quay phắt lại. Cuối hẻm, ánh lửa đỏ rực hắt lên trời. Mùi khét nồng nặc theo gió bay tới.

Tay anh siết chặt mép tường.

– Tới lúc rồi.