Chương 39: Kho Hàng Thủ Đức

Đêm đầu tiên theo dõi kho hàng, Quân tới khu vực Thủ Đức lúc gần mười một giờ đêm. Anh không đi xe máy tới gần kho, mà gửi xe ở một bãi giữ xe cách đó hơn một cây số, rồi đi bộ tới, mặc áo khoác tối màu, đội mũ lưỡi trai, mang theo một chiếc đèn pin nhỏ, một cuốn sổ, và điện thoại đã tắt tiếng. Anh chọn một vị trí quan sát ở bụi cây gần cổng phụ phía sau khu kho, nơi anh có thể nhìn thấy cổng phụ và một phần sân trong, mà người từ trong kho nhìn ra thì khó thấy anh.

Mười một giờ rưỡi, khu kho vẫn yên tĩnh. Đèn ở chòi bảo vệ cổng chính sáng, có tiếng radio phát nhỏ. Quân ngồi im trong bụi cây, lắng nghe bằng siêu âm. Anh nghe được tiếng bước chân của bảo vệ đi tuần, tiếng chó sủa xa xa, tiếng xe tải chạy trên đường lớn vọng lại. Anh kiên nhẫn chờ, như cách anh vẫn chờ một chi tiết máy nguội hẳn trước khi tháo ra. Tới gần một giờ sáng, tiếng động cơ xe tải nặng vang lên từ cuối đường. Một chiếc xe container chạy chậm rãi tới, không bật đèn pha sáng, chỉ bật đèn cốt mờ mờ, rồi rẽ vào cổng phụ phía sau. Cổng phụ mở ra từ bên trong, có người đứng chờ sẵn, vẫy tay cho xe vào.

Quân nín thở, tập trung siêu âm vào bên trong sân kho. Anh nghe được tiếng cửa container mở ra, tiếng bước chân nhiều người, tiếng kim loại va chạm, tiếng động vật kêu rất khẽ, như tiếng rên rỉ bị kìm nén. Anh nhích người lên cao hơn một chút, bám vào tường rào, leo lên một vị trí cao hơn để nhìn qua khe hở trên tường. Cảnh tượng bên trong khiến anh sững người: trong sân kho, dưới ánh đèn vàng mờ, có nhiều lồng sắt xếp thành hàng, bên trong là những con vật hoang dã: có con tê tê cuộn tròn, có con khỉ nhỏ ôm nhau run rẩy, có con trăn nằm im trong lồng chật hẹp. Những người đàn ông mặc áo khoác tối màu đang chuyển lồng từ container xuống, động tác nhanh nhẹn, thuần thục, rõ ràng đã làm việc này nhiều lần.

Quân ghi lại tất cả vào sổ bằng ánh đèn pin che kín: biển số xe container, số lượng lồng, thời gian xe vào, ca trực của bảo vệ, vị trí camera ở cổng phụ. Anh còn đếm được có ít nhất bốn người làm việc trong sân, hai người đứng canh ở hai đầu, một người ngồi trong cabin xe. Anh không vội vàng, không manh động, chỉ quan sát và ghi chép, vì anh biết, trong một cuộc do thám, thông tin chính xác còn quan trọng hơn hành động dũng cảm nhưng thiếu suy nghĩ.

Tới gần ba giờ sáng, xe container rời khỏi kho, cũng bằng cổng phụ, chạy về hướng đường lớn rồi mất hút trong đêm. Sân kho trở lại yên tĩnh, chỉ còn tiếng côn trùng và tiếng bước chân của bảo vệ đi tuần. Quân chờ thêm nửa giờ nữa, xác nhận không còn ai ra vào, mới tụt xuống khỏi tường rào, rút lui theo đường cũ, đi bộ về bãi giữ xe, rồi chạy xe về phòng trọ lúc trời gần sáng.

Về tới phòng, Quân không ngủ ngay mà ngồi viết lại toàn bộ những gì đã thấy thành một bản báo cáo ngắn gọn, rõ ràng, như một bản báo cáo kỹ thuật: thời gian, địa điểm, biển số, số lượng lồng, mô tả động vật, ca trực, điểm yếu trong canh gác. Anh còn vẽ sơ đồ sân kho theo trí nhớ, đánh dấu vị trí camera, vị trí cổng phụ, vị trí lồng sắt, vị trí người canh gác. Bản báo cáo này, anh sẽ gửi ẩn danh cho công an phường, giống như cách anh đã từng gửi ảnh sổ sách ẩn danh cho kiểm toán nội bộ hồi còn làm ở công ty. Anh không cần được ghi công, chỉ cần có người tới kiểm tra khu kho này một cách chính thức.

Nhưng trước khi gửi, Quân còn một điều chưa yên tâm: anh chưa nghe thấy tiếng động vật lớn, chưa thấy dấu vết gì liên quan tới ba công nhân mất tích. Những lồng sắt anh thấy đêm nay chỉ là động vật hoang dã nhỏ, chưa đủ để giải thích chuyện ba người mất tích. Có thể khu kho còn một khu vực khác, sâu hơn, kín hơn, mà anh chưa nhìn thấy. Hoặc có thể, đêm nay chỉ là một đêm bình thường trong hoạt động của đường dây, còn những đêm khác mới là lúc chuyện xấu xảy ra.

Quân quyết định sẽ quay lại thêm vài đêm nữa, để quan sát đủ các ca trực, đủ các loại xe ra vào, trước khi kết luận. Anh cất bản báo cáo vào ngăn kéo, khóa lại, rồi mới nằm xuống ngủ. Giấc ngủ tới nhanh vì cả đêm thức trắng, nhưng trong giấc ngủ chập chờn đó, anh vẫn nghe văng vẳng tiếng động vật rên rỉ trong sân kho, tiếng kim loại va chạm, tiếng cửa container đóng sầm lại. Những âm thanh đó vượt khỏi tiếng động thông thường, chúng là lời nhắc nhở: có những sinh mạng đang bị nhốt trong lồng sắt, và có những gia đình đang chờ người thân trở về, mà chưa ai biết họ đang ở đâu.

Sáng hôm sau, Quân dậy muộn, đầu óc ong ong vì thiếu ngủ. Anh pha cà phê đặc, ngồi ăn sáng, rồi gọi điện cho Ngọc Anh, kể cho cô nghe một phần những gì anh thấy, không kể chi tiết về cách anh leo tường hay dùng siêu âm, chỉ nói là anh có tới khu vực đó quan sát từ xa. Ngọc Anh nghe xong, giọng cô trở nên lo lắng:

"Anh cẩn thận đó. Buôn động vật hoang dã là đường dây lớn, không phải chuyện của một người. Anh mà bị phát hiện thì nguy hiểm lắm."

"Em yên tâm, anh chỉ quan sát thôi, không đụng vào ai hết." Quân trấn an cô. "Anh sẽ gửi thông tin cho công an, để họ xử lý. Anh không làm một mình đâu."

Ngọc Anh ừ một tiếng, nhưng Quân biết cô vẫn chưa yên tâm. Anh cũng vậy. Anh biết mình đang bước vào một chuyện lớn hơn rất nhiều so với vụ đòi nợ ở quán cơm hay vụ ẩu đả ở chợ đêm. Đây là một đường dây có tổ chức, có xe container, có kho hàng, có người canh gác, và có thể có cả những kẻ đứng sau mà anh chưa biết mặt. Nhưng anh cũng biết, nếu anh quay lưng lại lúc này, thì những con vật trong lồng sắt sẽ còn bị nhốt thêm nhiều đêm nữa, và ba công nhân mất tích sẽ còn mất tích thêm nhiều ngày nữa.

Buổi tối, khi Quân đang chuẩn bị cho đêm theo dõi thứ hai, siêu âm của anh bỗng bắt được một âm thanh lạ từ phía khu kho mà anh vẫn còn nhớ như in từ đêm qua: một tiếng gầm rất trầm, rất khẽ, vọng ra từ một container khóa kín ở góc sân, nơi đêm qua anh không nhìn rõ vì bị khuất sau dãy lồng sắt. Tiếng gầm đó không giống tiếng của bất cứ con vật nào anh từng nghe. Nó trầm, dài, và mang theo một cảm giác gì đó rất khác thường, như thể thứ bên trong container không phải là một con vật bình thường đang sợ hãi, mà là một sinh vật đang tức giận, đang bị kìm nén bởi một thứ gì đó mạnh hơn nó rất nhiều.

Quân đứng yên trong phòng trọ, tay cầm chìa khóa xe, lòng dâng lên một cảm giác vừa tò mò vừa rờn rợn. Đêm nay, anh sẽ không quan sát từ xa nữa. Anh sẽ tìm cách tới gần container đó hơn, để nghe cho rõ tiếng gầm đó là gì, và để biết xem, trong khu kho Thủ Đức này, ngoài động vật hoang dã, còn đang giấu thứ gì khác nữa.