Chương 22: Người Hùng Không Tên

Buổi trưa hôm đó, lúc Quân đang thay nhớt cho một chiếc xe máy cũ, điện thoại trong túi áo rung lên. Anh lau tay, bắt máy. Đầu dây bên kia là bệnh viện. Là cô bác sĩ ca trực đêm hôm trước. Cô nói ngắn gọn, giọng vẫn thẳng như mọi khi:

– Anh Quân, tôi là Ngọc Anh, bác sĩ khoa cấp cứu. Anh rảnh thì tới viện một chuyến. Tôi muốn hỏi thêm về vụ cháy hôm đó, để hoàn thiện hồ sơ cho bé gái.

Quân do dự một giây rồi đồng ý. Từ chối thì càng đáng ngờ. Tới viện, Ngọc Anh đợi anh ở phòng làm việc nhỏ cuối hành lang cấp cứu. Trên bàn cô là hồ sơ vụ cháy, một ly cà phê đã nguội, và một quyển sổ ghi chép.

– Anh ngồi đi. – Cô chỉ ghế. – Tôi hỏi vài câu thôi, không có gì nghiêm trọng.

– Bác sĩ cứ hỏi. – Quân ngồi xuống, cố giữ vẻ thoải mái.

– Hôm cháy, anh leo lên tầng ba bằng cách nào? – Ngọc Anh hỏi thẳng. – Cầu thang bị khói chặn, thang máy thì ngừng hoạt động. Hồ sơ cứu hỏa ghi anh lên bằng... tường ngoài?

Quân cười, đáp nửa thật nửa đùa:

– Tôi leo tường ngoài thật. Hồi nhỏ tôi hay trèo cây, trèo tường, tay chân quen rồi. Hôm đó gấp quá, thấy cửa sổ mở là leo lên luôn, không nghĩ nhiều.

– Trèo tường ba tầng, tay không, trong lúc cháy? – Ngọc Anh nhướng mày. – Anh tập môn gì mà giỏi vậy? Leo núi à?

– Tôi tập... thể dục thôi. – Quân đáp, gãi đầu. – Hít đất, chạy bộ, thỉnh thoảng leo trèo cho vui. Người lao động tay chân mà, bác sĩ.

Ngọc Anh nhìn Quân, không nói gì một lúc. Cô ghi vài dòng vào sổ, rồi ngẩng lên:

– Anh biết không, tôi gặp nhiều người cứu người lắm. Người ta kể lại hay thêm thắt, hay run, hay khóc. Anh thì khác. Anh kể chuyện cứu người như kể chuyện đi chợ. Bình tĩnh tới mức... lạ.

– Chắc tại tôi quen rồi. – Quân đáp, rồi vội chữa lại. – Ý tôi là, quen bình tĩnh khi có sự cố. Làm kỹ sư, gặp sự cố máy móc hoài, không bình tĩnh thì không xử lý được.

Ngọc Anh gật đầu, nhưng ánh mắt cô nói rằng cô chưa tin hẳn. Cô không ép thêm. Cô gấp hồ sơ lại, đứng dậy, tiễn Quân ra cửa.

– Được rồi, cảm ơn anh. Hồ sơ coi như xong. Anh về cẩn thận.

Quân chào cô, đi ra khỏi phòng, thở phào. Màn đấu trí nhẹ nhàng này anh đã vượt qua, nhưng anh biết Ngọc Anh chưa thôi tò mò. Cô là kiểu người không hỏi dồn, mà ghi nhớ, rồi chờ cơ hội hỏi tiếp. Anh phải cẩn thận hơn nữa.

Trên đường về, Quân ghé quán bà Sáu ăn cơm. Bà Sáu vừa thấy anh thì mặt biến sắc, kéo anh vào trong, nói nhỏ:

– Quân ơi, lúc trưa có đám người lạ tới quán. Chúng không đập phá, chỉ ngồi ăn cơm, nhìn ngó xung quanh, hỏi han mấy câu về bà với con. Bà thấy sợ sợ.

Quân nhíu mày. Đám người lạ. Không nêu tên, không đe dọa trực tiếp, chỉ tới quan sát. Đó là kiểu của Đạt: cho người tới dò la trước, rồi mới ra tay. Quân dặn bà Sáu từ giờ để ý kỹ, có người lạ tới thì ghi nhớ mặt, gọi cho anh ngay.

– Bà đừng sợ. – Quân nói. – Có con ở đây, không ai làm gì được bà đâu.

Bà Sáu gật đầu, nhưng tay bà vẫn run khi cầm ly nước. Quân ngồi lại với bà, giúp bà dọn hàng buổi chiều, xếp lại bàn ghế cho ngay ngắn. Bà kể, đám người lạ đó tới ăn cơm, gọi toàn món rẻ, nhưng mắt thì nhìn khắp quán, nhìn cả lên gác, nhìn cả phía sau bếp. Có một tên còn hỏi bà: "Bà ở đây một mình à? Con cháu đâu?" Bà trả lời qua loa, nói con cháu ở xa, nhưng trong bụng thì sợ.

Quân nghe xong, càng chắc chắn đó là người của Đạt tới dò la. Hắn muốn biết bà Sáu sống với ai, quán có ai bảo vệ không, ra tay thì có ai can không. Quân dặn bà từ giờ đừng trả lời những câu hỏi kiểu đó nữa, cứ nói "không biết", "không rõ", rồi gọi cho anh.

Ăn cơm xong, Quân ngồi lại quán một lúc lâu, nhìn ra đường. Đám người lạ đã đi rồi, nhưng cảm giác bị theo dõi thì còn nguyên. Anh tự nhủ phải cẩn thận hơn, không chỉ cho mình, mà cho cả những người quanh mình.

Tối đó, Quân về phòng, mở cửa sổ nhìn ra hẻm. Xóm trọ vẫn yên bình, đèn nhà ai nấy sáng. Nhưng Quân biết, sự yên bình này mong manh lắm. Đạt đã cho người tới quán bà Sáu dò la. Lần tới, chúng sẽ không chỉ ngồi ăn cơm nữa.

Anh nằm xuống, mắt vẫn mở, nghĩ về Ngọc Anh và về đám người lạ. Ngọc Anh tò mò vì cô là bác sĩ, cô thấy một cơ thể bất thường và muốn hiểu nó. Đó là tò mò của khoa học, của người làm nghề y, không có ác ý. Còn đám người lạ thì khác. Chúng tới quán bà Sáu không phải để hiểu, mà để đe dọa, để chuẩn bị ra tay. Một bên muốn hiểu anh, một bên muốn hại những người quanh anh. Quân phải đối xử với hai bên khác nhau: với Ngọc Anh, anh cần khéo léo và thành thật trong giới hạn cho phép; với đám người của Đạt, anh cần cứng rắn và không khoan nhượng.

Nghĩ tới đó, Quân ngồi dậy, lấy điện thoại kiểm tra lại đoạn clip quán cơm hôm trước, kiểm tra camera đầu hẻm còn hoạt động không, rồi mới yên tâm nằm xuống. Anh còn nhắn tin cho anh Hùng, dặn anh sáng mai ghé quán bà Sáu sớm một chút, để bà đỡ sợ lúc mở hàng một mình. Anh dặn lòng, từ mai, mỗi tối trước khi ngủ, anh sẽ kiểm tra một lượt các vị trí trong xóm, như một người gác đêm thực thụ. Một người tò mò về anh vì lý do tốt. Một đám người theo dõi anh vì lý do xấu. Cả hai đều đang tiến lại gần anh, từ hai hướng khác nhau. Và anh, ở giữa, phải giữ cho mình không lộ ra, mà vẫn bảo vệ được những người cần bảo vệ.