Chương 48: Đại Úy Hải Ra Mặt

Người đàn ông bước vào lúc tám giờ đúng. Áo sơ mi xám, quần tây, dáng đi thẳng. Ông ta không nhìn quanh tìm kiếm lâu, chỉ liếc một vòng rồi đi thẳng tới bàn Quân, kéo ghế ngồi xuống như đã hẹn từ trước.

– Cậu là Nguyễn Minh Quân?

– Dạ, là tôi. Còn anh?

– Trần Đức Hải. Công an hình sự.

Quân gật đầu, không tỏ ra ngạc nhiên. Tối qua, khi bà Sáu đã được đưa về nhà an toàn và đang ngủ thiếp đi vì mệt, anh nhận được tin nhắn từ một số lạ: "Sáng mai tám giờ, quán cà phê đầu hẻm. Tôi muốn nói chuyện về vụ kho Thủ Đức. Cậu tới một mình." Không xưng tên, không xưng chức. Bây giờ thì rõ rồi.

– Anh uống gì? – Quân hỏi.

– Đen đá, không đường. – Hải nói với cô chủ quán, rồi quay lại nhìn Quân. – Tôi vào thẳng vấn đề. Cậu xuất hiện ở đâu, ở đó có đầu mối.

Quân rót trà từ bình thủy tinh ra hai cái ly nhỏ, động tác chậm rãi.

– Anh nói vậy là sao ạ?

– Một tuần nay, chúng tôi nhận được sơ đồ canh gác kho Thủ Đức, vẽ tay nhưng chính xác tới từng ca trực. Rồi tuyến xe container chạy về hướng Tây Ninh, biển số, giờ giấc, cả điểm dừng ở trạm xăng. Rồi ảnh chụp mặt tài xế trong xưởng trung chuyển. Tất cả đều gửi ẩn danh. – Hải ngừng một nhịp. – Trùng hợp là, cậu cũng lảng vảng quanh những chỗ đó trong cùng khoảng thời gian.

– Tôi là dân sửa máy, đi đâu cũng có lý do. – Quân cười nhạt. – Với lại, gửi tin ẩn danh thì ai gửi chả được.

– Đúng. Nhưng không phải ai cũng vẽ được sơ đồ canh gác chính xác tới mức tổ trinh sát của tôi tới nơi chỉ việc đối chiếu, không cần sửa một nét. – Hải nhìn thẳng vào mắt Quân. – Cậu làm cách nào?

Quân im lặng vài giây. Trong đầu anh lướt qua nhiều câu trả lời. Nói dối hoàn toàn thì người trước mặt sẽ không tin, vì ông ta đã ngồi đây nghĩa là đã nắm khá chắc. Nói thật thì không thể, vì sự thật liên quan tới thứ không ai tin nổi nếu chưa tận mắt thấy.

– Anh Hải, tôi chỉ là người dân bình thường thấy chuyện chướng tai gai mắt thì báo. – Quân nói chậm. – Tôi đi ngang, tôi để ý, tôi nhớ. Vậy thôi.

– Cậu đi ngang kho hàng lúc nửa đêm? – Hải hỏi, giọng vẫn bình thản.

– Tôi làm ca đêm quen rồi, đi đường khuya là chuyện thường.

Hải cười khẽ, không phải cười chế giễu, mà giống như người ta cười khi gặp một đối thủ cờ đáng gờm.

– Được. Tôi không ép cậu khai. Tôi tới đây để đề nghị hợp tác, không phải để thẩm vấn.

– Hợp tác kiểu gì?

– Cậu cung cấp tin, tôi lo phần pháp lý. – Hải hạ giọng. – Cậu thấy gì, nghe gì, chụp được gì, cứ gửi cho tôi qua kênh này. Tôi đảm bảo không ai biết nguồn tin là cậu. Đổi lại, cậu đừng tự mình xông vào những chỗ nguy hiểm một mình nữa. Băng của Đạt không phải đám đòi nợ vặt. Chúng có súng, có người canh, và bây giờ chúng đang điên lên vì bà Sáu được cứu thoát ngay trong nhà của Đạt.

Nghe tới bà Sáu, bàn tay Quân siết ly trà chặt hơn một chút rồi thả lỏng.

– Bà Sáu sao rồi, anh biết không?

– Bà cụ an toàn, đang ở nhà con gái. – Hải nói. – Công an phường đã tới lấy lời khai. Bà cụ nói chỉ nhớ có người bịt mặt cõng bà ra khỏi phòng kho, không thấy mặt. Tốt cho cậu, nếu người đó là cậu.

Quân không xác nhận, cũng không phủ nhận. Anh chỉ hỏi:

– Anh cần tin tới mức nào?

– Tới mức đủ bắt Đạt mà không để hắn thoát bằng tiền hay quan hệ. – Hải đáp. – Vụ kho Thủ Đức không dừng ở buôn lậu động vật. Trong container khóa kín có dấu hiệu thí nghiệm trên thú. Mắt con hổ đỏ ngầu bất thường, không phải mắt thú bình thường. Tôi cần biết kẻ đứng sau Đạt là ai, lab của chúng ở đâu.

– Anh nghĩ có kẻ đứng sau?

– Đạt là trùm bảo kê, cho vay nặng lãi. Hắn không đủ trình độ làm thí nghiệm gen trên hổ. – Hải gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn. – Có người thuê hắn làm tay chân. Người đó mới là con cá lớn.

Quân suy nghĩ. Đề nghị này có lợi cho cả hai phía. Anh cần một tấm khiên pháp lý để những tin tức anh thu thập được trở thành bằng chứng, thay vì chỉ là chuyện một thằng thợ sửa máy đi đêm. Hải cần tai mắt ở những nơi công an chưa với tới. Điều kiện duy nhất là thân phận của anh phải được giữ kín.

– Tôi đồng ý. – Quân nói. – Nhưng có một điều kiện.

– Cậu nói đi.

– Dù tôi gửi tin gì, anh cũng không được hỏi tôi lấy tin bằng cách nào, và không được bắt tôi ra làm chứng trước mặt băng Đạt. Tôi còn ba mẹ, còn bà Sáu, còn cả xóm trọ này. Tôi giúp vì muốn bọn chúng bị bắt, không phải để đổi lấy rắc rối cho người nhà tôi.

Hải nhìn Quân một lúc lâu, rồi gật đầu.

– Được. Tôi hứa. Nhưng cậu cũng phải hứa một điều: đừng liều mạng. Tin tức quan trọng, nhưng người đưa tin còn sống mới đưa được tin tiếp theo.

– Tôi hứa sẽ cẩn thận.

Hai người bắt tay. Bàn tay Hải khô và rắn, siết vừa đủ chặt. Khi Hải đứng dậy trả tiền cà phê, ông ta chợt quay lại:

– Quân này, cậu biết nhiều hơn một người thợ sửa máy bình thường nên biết. Tôi chưa hỏi vì sao. Nhưng cậu nên nhớ, tôi làm nghề này mười mấy năm, tôi nhận ra người có bí mật nhanh lắm.

– Ai mà chẳng có bí mật, anh Hải. – Quân đáp, giữ giọng bình thản dù trong lòng hơi thót lại. – Miễn là bí mật đó không hại ai.

Hải cười, vỗ vai Quân một cái rồi bước ra đường, hòa vào dòng xe buổi sáng. Quân ngồi lại một mình, uống nốt ly trà đã nguội. Cuộc gặp này mở ra một con đường mới: từ nay anh không còn làm việc một mình trong bóng tối nữa, mà có một người của pháp luật đứng phía sau. Nhưng đồng thời, anh cũng vừa bước gần hơn tới ranh giới bị phát hiện.

Chiều hôm đó, Quân ghé quán cơm bà Sáu. Quán vẫn mở, nhưng bà Sáu chưa trở lại đứng bếp. Cô con gái bà trông quán, thấy Quân thì mừng rỡ:

– Anh Quân, má em cứ nhắc anh hoài. Bà nói đêm đó có người cứu bà, bà không thấy mặt, nhưng bà biết là người tốt.

– Bà khỏe là mừng rồi. – Quân nói. – Chị nhắn bà nghỉ ngơi cho lại sức, đừng vội ra quán.

Trên đường về phòng trọ, trời đổ mưa rào. Quân đi dưới mưa, nước chảy dọc gáy áo. Anh nghĩ tới Đạt. Đêm bà Sáu được cứu, camera nhà Đạt chỉ quay được một bóng người mờ. Đạt không biết ai làm, nhưng chắc chắn hắn đoán ra Quân có liên quan. Một kẻ điên tiết vì bị qua mặt ngay trong nhà mình sẽ không ngồi yên. Hắn sẽ xử Quân công khai, như lời hắn đã gầm lên với đàn em đêm đó, để lấy lại mặt mũi.

Quân về tới phòng, thay đồ khô, vừa ngồi xuống thì trong đầu vang lên một thông báo ngắn, rõ ràng:

"Nhiệm vụ 'Bảo vệ xóm trọ' đã hoàn thành. Thưởng: mở khe gen thứ tư."

Quân khựng lại. Khe thứ tư. Mắt.

Bao lâu nay anh chỉ có ba khe: Da, Cơ, Tai. Mỗi lần mở thêm một khe, anh lại mạnh thêm một bậc, nhưng cũng phải đối mặt với một lần dung hợp đầy rủi ro. Lần này, phần thưởng tới đúng lúc anh sắp phải đối đầu trực diện với Đạt. Một đôi mắt tốt hơn có thể là thứ quyết định anh nhìn thấy kẻ địch trước hay bị kẻ địch nhìn thấy trước.

Quân ngồi yên trong phòng trọ chật, nghe tiếng mưa gõ lên mái tôn. Anh chưa vội mừng. Mở khe chỉ là bước đầu. Quan trọng hơn là gắn gen gì vào đó, và lấy gen đó ở đâu mà không liều mạng vô ích. Anh nghĩ tới vườn cao su Đồng Nai, nơi ba mẹ anh sống, nơi anh từng nghe người ta kể về ổ rắn hổ mang chúa ẩn trong đám cỏ cao. Mắt rắn nhìn được hơi nóng trong bóng tối. Nếu có được đôi mắt đó, đêm tối sẽ không còn là bất lợi của anh nữa.

Nhưng rắn hổ mang không phải trò đùa. Một vết cắn sượt cũng đủ đưa người ta vào viện cấp cứu. Quân đứng dậy, mở tủ lấy cuốn sổ tay, ghi vài dòng: chuẩn bị dụng cụ, đi một mình, không để ba mẹ biết. Rồi anh gạch bỏ dòng cuối, viết lại: có thể phải cho một người biết, để lỡ có chuyện còn có người gọi cấp cứu.

Người đó, anh chưa quyết là ai.