Chương 46: Bị Theo Dõi

Quân không quay đầu lại ngay. Anh đi thong thả tới quán bà Sáu ăn sáng, ngồi ăn tô hủ tiếu, vừa ăn vừa lắng nghe. Tiếng bước chân đó dừng lại ở một quán nước đối diện, tiếng ghế nhựa kéo ra, tiếng gọi một ly cà phê sữa đá. Quân liếc qua tấm kính của quán cơm, thấy một bóng người phụ nữ ngồi ở quán nước đối diện, đội mũ lưỡi trai, đeo khẩu trang, nhưng dáng người thì quen thuộc tới mức anh nhận ra ngay dù cô đã cố che giấu: đó là Ngọc Anh.

Quân suýt bật cười. Ngọc Anh, một bác sĩ cấp cứu, một người chưa bao giờ làm chuyện theo dõi ai, giờ lại đang ngồi ở quán nước đối diện, giả vờ đọc báo, nhưng thực ra là đang theo dõi anh. Cô theo dõi vụng về tới mức đáng yêu: cô ngồi quá gần, cô nhìn sang quán cơm quá nhiều lần, cô gọi cà phê nhưng không uống, chỉ khuấy đi khuấy lại. Quân biết, cô đang làm điều mà cô đã quyết định đêm qua: theo dõi anh để hiểu rõ hơn về anh, về sức mạnh của anh, về những chuyện anh đang giấu.

Anh không giận. Ngược lại, anh thấy thương cô nhiều hơn. Một người con gái, vì lo cho anh, vì muốn hiểu anh, mà phải làm một việc mà cô chưa bao giờ làm, lại còn làm vụng về như vậy, thì làm sao anh giận cho được. Nhưng anh cũng không muốn vạch trần cô ngay, vì làm vậy sẽ khiến cô xấu hổ, sẽ khiến cô khép lại, sẽ khiến cô không dám nói chuyện với anh nữa. Anh quyết định chơi một trò nhỏ: giả vờ không biết, dẫn cô tới một chỗ an toàn, rồi "vô tình" gặp cô ở đó, để hai người có thể cười xòa với nhau, thay vì căng thẳng.

Quân ăn sáng xong, đứng dậy, đi bộ thong thả về hướng bờ sông, con đường mà hai người vẫn thường đi dạo. Anh đi chậm, để Ngọc Anh theo kịp, thỉnh thoảng lại dừng lại mua một chai nước, ngắm một sạp hàng, tạo cơ hội cho cô theo dõi mà không bị mất dấu. Tới bờ sông, anh ngồi xuống một ghế đá, giả vờ ngắm sông, chờ đợi. Vài phút sau, tiếng bước chân quen thuộc tới gần, rồi dừng lại ở một gốc cây cách anh chừng mười mét. Quân quay đầu lại, giả vờ ngạc nhiên:

"Ngọc Anh? Trùng hợp vậy, em cũng ra bờ sông à?"

Ngọc Anh giật mình, mặt đỏ bừng dù đang đeo khẩu trang, tay luống cuống gấp tờ báo lại, lắp bắp:

"À... ừ... em... em đi dạo cho mát, không ngờ gặp anh ở đây."

Quân cười, vỗ vào ghế đá bên cạnh:

"Ngồi đây đi, sông mát lắm, anh cũng vừa ra đây ngồi cho tỉnh táo trước khi đi làm."

Ngọc Anh ngần ngừ một lúc, rồi cũng ngồi xuống, cách anh một khoảng nhỏ, hai tay đan vào nhau, mắt nhìn ra mặt sông, không dám nhìn thẳng vào anh. Quân nhìn cô, rồi hỏi bằng giọng nhẹ nhàng, nửa đùa nửa thật:

"Em đi dạo mà sao lại đội mũ, đeo khẩu trang kỹ vậy? Sợ nắng à?"

"Ừ, sợ nắng." Ngọc Anh đáp nhanh, giọng hơi cao lên vì lúng túng. "Dạo này nắng gắt lắm."

Quân không hỏi thêm. Anh biết, nếu hỏi thêm nữa, cô sẽ càng lúng túng hơn. Thay vào đó, anh kể cho cô nghe về công việc ở kho, về anh em bốc xếp, về bà Sáu, những chuyện bình thường mà anh vẫn kể mỗi ngày. Ngọc Anh nghe, dần dần thả lỏng ra, bắt đầu cười, bắt đầu nói chuyện tự nhiên hơn, như thể cô quên mất là mình vừa bị bắt quả tang đang theo dõi người ta.

Tới lúc Quân đứng dậy chuẩn bị đi làm, anh mới hỏi cô một câu khéo léo, không ép buộc, nhưng đủ để cô hiểu rằng anh biết:

"Em dạo này có hay đi theo anh không? Anh thấy dạo này đi đâu cũng gặp em, vui ghê."

Ngọc Anh đỏ mặt, cúi đầu, chối khéo:

"Đâu có, trùng hợp thôi mà. Sài Gòn nhỏ xíu, đi đâu cũng gặp nhau là bình thường."

Quân cười lớn, không vạch trần cô thêm nữa. Anh đưa cô ra chỗ bắt xe, dặn cô đi làm cẩn thận, rồi mới quay lưng đi về hướng kho. Trên đường đi, anh nghĩ về Ngọc Anh, về việc cô theo dõi anh, về lý do cô làm vậy. Anh không biết cô đang giấu chuyện xét nghiệm máu, nhưng anh cảm nhận được cô đang muốn hiểu anh hơn, đang muốn tới gần anh hơn, dù bằng một cách vụng về. Và anh thấy, khoảng cách giữa hai người, sau buổi sáng hôm nay, đã gần lại thêm một bước nữa, không phải vì họ đã nói hết sự thật, mà vì họ đã cùng nhau trải qua một buổi sáng vừa ngượng ngùng vừa ấm áp, mà cả hai đều sẽ nhớ mãi.

Trưa hôm đó, Quân ghé quán bà Sáu ăn cơm, bà nhìn anh cười tủm tỉm, hỏi sáng nay anh đi đâu mà về muộn. Quân kể qua loa là anh ra bờ sông ngồi cho mát, tình cờ gặp Ngọc Anh ở đó, hai người ngồi nói chuyện một lúc rồi ai về việc nấy. Bà Sáu nghe xong thì gật gù, nói một câu khiến Quân phải suy nghĩ: "Con bé đó thương cháu thật lòng đó, cháu liệu mà giữ lấy, đừng để người ta chờ lâu quá." Quân cười, gắp thêm miếng thịt kho, không đáp lại ngay, nhưng trong lòng anh, câu nói của bà cứ vang vọng mãi. Anh biết bà nói đúng. Ngọc Anh đã chờ anh, đã theo dõi anh, đã giấu chuyện của riêng cô, tất cả chỉ vì cô muốn hiểu anh và muốn ở gần anh hơn. Anh không thể cứ mãi để cô chờ trong im lặng, mà phải tìm một lúc thích hợp để nói với cô nhiều hơn, dù chưa phải là tất cả sự thật, thì ít nhất cũng là một phần đủ để cô yên tâm rằng anh không giấu cô vì không tin cô.

Buổi chiều, khi Quân đang làm việc ở kho, điện thoại anh rung lên. Một cuộc gọi từ công an phường, giọng người gọi nghiêm túc nhưng không căng thẳng:

"Anh Quân phải không? Bên chúng tôi có thông tin mới: Đạt có động tĩnh. Anh cẩn thận nhé, mấy ngày tới đừng đi khuya một mình, có gì bất thường thì báo ngay."

Quân cảm ơn, cúp máy, lòng dâng lên một cảm giác lo lắng mới. Đạt có động tĩnh nghĩa là gì? Hắn sắp ra tay với ai? Với bà Sáu? Với Ngọc Anh? Với anh? Quân không biết, nhưng anh biết, những ngày yên bình vừa qua sắp kết thúc, và một cơn bão mới, lớn hơn những cơn bão trước, đang tới gần. Anh nhìn ra ngoài cửa kho, nơi nắng chiều đang tắt dần, và tự nhủ: dù Đạt có động tĩnh gì đi nữa, anh cũng sẽ đối mặt, không phải một mình, mà cùng với những người anh thương, những người đang dần dần tới gần anh hơn, dù bằng những cách vụng về nhất.