Chương 12: Muội Muội

Thời gian trôi nhanh như chó chạy ngoài đồng, chẳng mấy chốc lại thêm một mùa xuân nữa.

Thanh Thủy thôn vẫn yên bình như trước. Những mái nhà thấp thoáng giữa rừng cây, khói bếp lượn lờ trên không, tiếng gà gáy chó sủa hòa cùng tiếng trẻ nhỏ luyện quyền ngoài bãi đất trống, tạo thành nhịp sống quen thuộc của một thôn làng nằm xa chốn phồn hoa.

Chỉ có điều, trong nhà Thẩm Khê đã có thêm một thành viên mới.

Muội muội của hắn đã chào đời được một thời gian, đứa bé tên là Thẩm Diệc Nhi.

Ngày đứa trẻ ra đời, cả nhà đều bận rộn suốt một phen. Thẩm Khê khi ấy đứng ngoài phòng, nghe tiếng khóc yếu ớt của hài tử mà vừa tò mò vừa thấp thỏm. Đến khi được phép vào trong, nhìn thấy đứa bé nhỏ xíu nằm trong vòng tay mẫu thân, hắn còn ngẩn người hồi lâu.

Thẩm Khê vốn đã tưởng tượng ra dáng vẻ của muội muội không biết bao nhiêu lần. Hắn nghĩ hài tử mới sinh dù nhỏ bé thì ít nhất cũng phải có đôi mắt, cái mũi, cái miệng rõ ràng, trông giống những đứa trẻ trong thôn khi còn nhỏ.

Nhưng đến khi Tô Uyển cho phép hắn vào phòng, nhìn thấy đứa bé nằm trong tã lót, Thẩm Khê lại im bặt.

Hắn nhìn muội muội, rồi nhìn mẫu thân, sau đó lại cúi đầu nhìn muội muội thêm lần nữa. Khuôn mặt nhỏ nhăn nhúm, làn da đỏ hồng, đôi mắt nhắm nghiền, cái miệng thỉnh thoảng còn chóp chép mấy cái.

Nhìn thế nào cũng chẳng giống một tiểu cô nương xinh xắn mà hắn từng tưởng tượng.

Thẩm Khê im lặng hồi lâu, cuối cùng không nhịn được mà thốt lên:

“Nương… người có nhặt nhầm con khỉ ở đâu về không?”

Căn phòng bỗng chốc yên tĩnh.

Tô Uyển ngẩn ra, còn Thẩm Cường đứng bên cạnh thì suýt bật cười thành tiếng. Nàng cúi đầu nhìn đứa bé trong lòng, rồi lại nhìn vẻ mặt nghiêm túc đến mức chẳng giống đang nói đùa của con trai, nhất thời vừa tức vừa buồn cười.

“Con nói cái gì đấy?”

Thẩm Khê chớp mắt, vẻ mặt vẫn đầy nghi hoặc.

“Nhưng mà… muội ấy khác hẳn những gì con tưởng tượng.”

“Trẻ sơ sinh đều như vậy cả!” Tô Uyển bất lực gõ nhẹ lên trán hắn. “Đợi lớn thêm một chút, con sẽ thấy muội muội đáng yêu thôi.”

Thẩm Khê đưa tay xoa trán, ánh mắt vẫn lén nhìn xuống đứa bé.

Hắn thật sự không có ý chê muội muội xấu. Chỉ là lần đầu tiên nhìn thấy một hài tử vừa chào đời, hắn hoàn toàn không ngờ dáng vẻ lại khác xa tưởng tượng đến thế.

Đúng lúc ấy, đứa bé bỗng nhăn mặt, rồi oe oe khóc lên.

Thẩm Khê lập tức lùi nửa bước, vẻ mặt nghiêm trọng như vừa gặp phải địch thủ khó đối phó.

Thẩm Cường cuối cùng cũng không nhịn được, bật cười thành tiếng.

“Được rồi, sau này con phải gọi muội muội cho đàng hoàng. Đừng để nó lớn lên rồi biết chuyện này, e rằng sẽ chẳng chịu để yên cho con đâu.”

Thẩm Khê nhìn đứa bé đang khóc, im lặng một lát rồi nghiêm túc gật đầu.

“Vậy con sẽ không nói lại lần thứ hai.”

Tô Uyển nghe vậy càng dở khóc dở cười.

Chỉ sợ rằng, đợi đến khi muội muội lớn lên, người đầu tiên bị nàng ghi thù lại chính là vị ca ca này.

Từ đó, trong nhà thường xuyên vang lên tiếng khóc trẻ nhỏ. Tô Uyển dành phần lớn thời gian chăm sóc hài tử, Lâm Cường cũng bận rộn hơn trước, còn Thẩm Khê thỉnh thoảng giúp cha nương những việc vừa sức mình.

Cuộc sống không có thay đổi quá lớn, nhưng trong căn nhà nhỏ đã có thêm một phần náo nhiệt.

Thẩm Khê vẫn đều đặn đến bãi đất phía đông thôn luyện võ. Hắn nay đã mười một tuổi, vóc dáng cao ráo hơn phần lớn trẻ cùng tuổi. Dung mạo vốn đã nổi bật nay càng thêm tuấn mỹ, đường nét gương mặt hài hòa, ánh mắt trong trẻo mà điềm tĩnh.

Nhưng điều hắn quan tâm nhất vẫn là việc tu luyện.

Sau nhiều năm luyện tập, Thất Thức Quyền đã trở thành một phần quen thuộc trong cuộc sống. Hắn không còn chỉ làm theo từng động tác mà Lâm lão dạy, mà bắt đầu suy nghĩ kỹ hơn về cách vận lực, chuyển đổi trọng tâm và điều chỉnh hơi thở.

Những lúc rảnh rỗi, hắn cũng hồi tưởng lại lời giảng của Lâm lão về các cảnh giới Hậu Thiên, đối chiếu với những biến đổi mà bản thân cảm nhận được trong quá trình luyện tập.

Dần dần, Thẩm Khê phát hiện mình đã có thể cảm nhận rõ hơn sự thay đổi của gân cốt khi vận lực. Sức mạnh không còn đơn thuần đến từ cơ bắp, mà còn được truyền dẫn qua từng bộ phận của thân thể, khiến động tác trở nên liền mạch và ổn định hơn.

Sau một thời gian âm thầm tìm hiểu, hắn cuối cùng cũng hiểu ra cảnh giới hiện tại của mình.

Hậu Thiên Luyện Gân cảnh.

Nhận ra điều ấy, Thẩm Khê không vội nói với bất kỳ ai.

Hắn nhớ lời Lâm lão từng dặn, tu luyện không thể nóng vội, càng không nên chỉ vì đạt được chút tiến bộ mà tự mãn. Hơn nữa, bản thân hắn cũng không rõ vì sao tốc độ tu luyện của mình lại có phần khác thường. So với những gì Lâm lão từng giảng giải, tình trạng của hắn dường như có vài điểm đặc biệt, nhưng hắn chưa tìm được lời giải thích.

Nếu đã chưa hiểu rõ, vậy cứ tiếp tục luyện tập là được.

Từ đó, Thẩm Khê bắt đầu âm thầm vận dụng phương pháp Luyện Gân mà mình đã tìm hiểu được, cẩn thận cảm nhận phản ứng của thân thể, không cố ép bản thân vượt quá giới hạn. Hắn vẫn tham gia những buổi luyện tập chung như trước, không biểu hiện quá mức khác thường, cũng không nhắc đến cảnh giới mà mình đã nhận ra.

Ngoài việc luyện võ, cuộc sống của hắn vẫn giản dị như cũ.

Lâm Tiểu Nguyệt thường xuyên đến tìm hắn. Một năm qua, nàng cũng đã lớn lên không ít. Có thể vì nữ hài tử phát dục sớm hơn nam hài tử, tuy nhiên khi nàng đứng với Thẩm Khê thì vẫn thấp hơn một đầu.

Nàng vẫn chưa có ý định luyện võ nghiêm túc, nhưng mỗi khi nhìn thấy Thẩm Khê tập quyền, nàng thường đứng bên cạnh bắt chước vài động tác.

Có lúc nàng làm chưa đúng, Thẩm Khê sẽ thuận miệng nhắc nhở. Nàng cũng chẳng ngại hỏi lại, cứ thế hai người thường cùng nhau luyện tập đến khi Lâm lão gọi mọi người nghỉ ngơi.

Đối với Thẩm Khê, những ngày tháng ấy bình thường mà đáng quý.

Hắn có gia đình, có muội muội còn nhỏ cần mọi người chăm sóc, có một người bạn thường xuyên đến bên cạnh trò chuyện, lại có con đường tu luyện để từng bước khám phá.

Thế giới bên ngoài vẫn còn xa lạ, những câu chuyện về Hủ Thổ và Hủ Ma vẫn thường khiến hắn suy nghĩ. Nhưng hiện tại, hắn không nóng lòng rời khỏi thôn làng.

Hắn biết mình còn phải tiếp tục trưởng thành.

Một buổi chiều, sau khi luyện tập xong, Thẩm Khê trở về nhà. Tô Uyển đang ngồi bên cửa sổ trông nom muội muội, còn Lâm Cường vừa từ ngoài trở về.

Thấy hắn bước vào, Thẩm Cường hỏi:

“Hôm nay luyện tập thế nào?”

“Vẫn như mọi ngày, cha. Con đang thử điều chỉnh bộ pháp để khi chuyển thế được ổn định hơn.”

Thẩm Cường gật đầu.

“Cứ từ từ mà luyện. Đừng chỉ chăm chăm vào kết quả, phải hiểu rõ mình đang làm gì.”

“Vâng.”

Thẩm Khê đáp lời, sau đó đi đến bên mẫu thân, cúi xuống nhìn muội muội đang ngủ say.

Đứa trẻ nhỏ nhắn nằm yên trong chiếc nôi, hơi thở đều đặn, chẳng biết gì về thế giới bên ngoài. Hắn nhìn một lúc, rồi nhẹ nhàng kéo lại tấm chăn cho muội muội.

Tô Uyển nhìn thấy, khóe môi khẽ cong lên.

“Con thương muội muội lắm sao?”

Thẩm Khê suy nghĩ một chút rồi đáp:

“Muội ấy còn nhỏ quá. Con chỉ sợ không cẩn thận làm muội ấy tỉnh giấc.”

“Vậy sau này phải cẩn thận hơn nữa đấy.”

“Con biết rồi, nương.”

Tiếng cười khe khẽ vang lên trong căn nhà nhỏ.

Ngoài sân, nắng chiều dần nhạt. Thanh Thủy thôn vẫn bình yên như bao ngày khác, còn Thẩm Khê tiếp tục bước đi trên con đường của mình, âm thầm tích lũy từng chút một.

Hắn không biết những biến đổi trong thân thể sẽ đưa mình đến đâu, cũng chưa hiểu hết những bí mật còn ẩn giấu.

Nhưng ít nhất, lúc này hắn đã có thể xác định rõ cảnh giới của bản thân, và biết mình nên tiếp tục đi theo con đường nào.

__________

Tin tức về đại thọ bảy mươi tuổi của thái ngoại tổ mẫu được gửi đến Thanh Thủy thôn vào một buổi sáng.

Người sắp mừng thọ là Lý Uyển Dung, bà ngoại của Tô Uyển. Bà đã tuổi cao, lại chỉ là người bình thường, nên đối với gia đình, đây là dịp quan trọng để con cháu gần xa tụ họp, cùng nhau chúc thọ.

Gia tộc bên ngoại của Thẩm Khê nằm tại Dao Lâm Thành. Tuy không phải thế gia đứng đầu trong thành, Tô gia vẫn có sản nghiệp và các mối quan hệ riêng, cuộc sống sung túc hơn người bình thường. Những năm gần đây, gia tộc dần khôi phục sau những biến động trước kia, vì vậy lần mừng thọ này cũng được chuẩn bị khá chu đáo.

Sau khi nhận được tin, Tô Uyển bàn bạc với Lâm Cường, quyết định đưa cả gia đình đến Dao Lâm Thành một chuyến. Ngoài việc chúc thọ trưởng bối, nàng cũng muốn mua thêm một số đồ dùng cần thiết cho gia đình.

Khi biết sắp được rời khỏi thôn, Thẩm Khê lập tức cảm thấy hứng thú.

Từ nhỏ đến lớn, phần lớn thời gian hắn đều sống tại Thanh Thủy thôn. Thế giới hắn từng nhìn thấy chỉ là những ngọn núi xanh nối tiếp nhau, con đường đất quanh co, khu rừng phía sau thôn và bãi đất nơi đám trẻ thường luyện võ.

Dù đã nghe Lâm lão kể không ít chuyện bên ngoài, hắn vẫn chưa thực sự tận mắt nhìn thấy một thành trì lớn.

Lần này, cuối cùng hắn cũng có cơ hội.

“Cha, chúng ta sẽ ở trong thành bao lâu?”

Thẩm Cường đang kiểm tra hành lý, nghe vậy liền đáp:

“Còn phải xem tình hình. Trước tiên đến chúc thọ thái ngoại tổ mẫu của con, sau đó mua những thứ cần thiết rồi mới tính chuyện trở về.”

Thẩm Khê gật đầu, giúp cha thu xếp hành lý. Những việc như buộc túi vải, sắp xếp vật dụng hay chuẩn bị đồ dùng cần thiết hắn đã quen làm, nên chẳng mất bao lâu đã thu xếp xong phần của mình.

Tô Uyển nhìn hắn, nhắc nhở:

“Đừng mang quá nhiều đồ. Đường đi không gần, hành lý càng gọn càng tốt.”

“Con biết rồi, nương.”

Dù đáp như vậy, Thẩm Khê vẫn mang theo vài món đồ thường dùng khi luyện tập cùng một quyển sách cũ Lâm lão từng cho mượn. Hắn không biết Dao Lâm Thành có những gì, nhưng đã quyết định sẽ quan sát thật kỹ chuyến đi này.