Chương 22: Chuyến Đi Ồn Ào

Sáng chủ nhật.

Mới bốn giờ sáng Pipi đã đánh thức mọi người dậy. Nó ra giữa phòng phát tiếng chuông báo cháy inh ỏi và chỉ dừng khi có người ra bật đèn.

Tiếng hú dừng lại sau khi ông Hiếu ra bật đèn.

“Má nó.”

Phủ lủi thủi bước ra, mắt nhắm tịt lại.

“Thức khuya xong dậy sớm, ngủ kiểu này chắc chết sớm quá.”

Cậu ngáp ngắn ngáp dài rồi cũng lăn đùng ra ngủ, thay đổi mỗi giường bằng sofa. Mia và Elias cũng đã ra phòng khách. Nhìn thấy Mia tóc tai bù xù đang ngái ngủ, anh khẽ hỏi.

“Tối qua em ngủ có ngon không?”

“Có ạ…”

Cô bé trả lời ngay, nhưng ậm ừ một lúc.

“Cũng… không hẳn ạ, tối qua em háo hức quá nên hơi khó vào giấc, giờ vẫn hơi buồn ngủ.”

“Vậy rửa mặt cho tỉnh táo đi em, lát lên xe ngủ bù sau.”

“Vâng,”

Con bé vừa ngáp vừa lấy tay che miệng, lững thững đi theo Elias vô nhà vệ sinh để đánh răng, rửa mặt.

Vài phút sau.

Mia bước ra sau cùng, mặt mũi sáng sủa, tươi tỉnh hơn hẳn, tóc cô chuyển từ đống bùi nhùi thành trạng thái gợn sóng đi kèm cái nơ khổng lồ đằng sau. Vừa ra ngoài thấy Phủ vẫn nằm bẹp dí trên sofa, Mia mới chạy lại lay cậu dậy.

“Dậy đi anh.”

Con bé vừa kêu vừa lắc vai nhưng bị cậu hất tay ra.

“Im mồm đi Chi ơi.”

Mia khựng lại một nhịp, Phủ cũng vậy, tai cậu tự nhiên động đậy, đuôi thì chổng ngược lên trời xong xìu xuống, cậu mới quay người lại, hé mắt ra nhìn.

“Hạt dẻ à?”

Một câu gọn lỏn, rồi cậu ngủ tiếp. Mia tiếp tục lay người, kéo như kéo co nhưng chỉ làm cái bia thịt kia lật qua lật lại chứ không thay đổi được điều gì.

“Dậy đi anh, không là trễ giờ đấy.”

“Không trễ được, học không bao giờ muộn thì cái này có là gì.”

“Không được, trễ đấy anh… Em không muốn đến đây rồi đi về đâu.”

Con bé lay càng lúc càng mạnh hơn, hết lay rồi con bé kéo đuôi, cái thứ hôm qua còn kéo cô đi được giờ đây mềm như bún. Không kéo được đuôi thì con bé ra nhấc đầu cậu lên.

“Anh không dậy cũng được, vậy anh bay vào nhà vệ sinh đi, em rửa mặt cho.”

Phủ không trả lời nhưng người từ từ bay lên. Mia làm tư thế như người khiêng gỗ, đặt cậu một bên vai xong khiêng đi như khúc gỗ.

Sau khi rửa mặt xong thì cậu cũng hơi hơi tỉnh. Đánh răng xong thì cậu đi ra ngoài phòng khách tính ngủ tiếp nhưng Elias đã chiếm sofa. Thế là cậu đi ra ngoài.

Mẹ nó. Con kia chiếm nhà vệ sinh rồi, nãy không đi giờ mắc đái quá. Kiếm đại chỗ nào xả phát.

Phía sau nhà xe có vẻ là một nơi khá kín, có cây và bụi rậm đủ để thực hiện các thể loại hành động trao đổi chất với môi trường. Cậu lững thững đi tới, vạch quần ra rồi nhà thơ tận hưởng cảm giác khoái lạc buổi sớm sương mai.

“Tiểu nhân tiểu tiện nơi vắng vẻ.”

“Đại nhân đại tiện chốn không người.”

Nhìn sang bên cạnh. Ông Hiếu đã đứng đó từ lúc nào, ông cũng đang làm động tác y như cậu.

“Sáng sớm đi đái bậy mày.”

“Ông cũng thế còn gì.”

“Giống chỗ nào. Thằng thì đái bậy, thằng thì đái đúng chỗ.”

Cậu tặc lưỡi, kéo quần lên rồi quay lại nhà.

Vừa mở cửa vô Mia đã đứng chờ sẵn, mặt con bé trông rất háo hức, nhìn sang Elias trên sofa đang cười nhạt, cậu cũng đoán được sẽ có gì đó không hay ho lắm sắp xảy ra.

“Nè anh. Nếu cuộc đời anh là một viên kẹo thì nó sẽ có vị gì?”

“Câu hỏi gì kì vậy? Chịu chết.”

“Anh cứ trả lời đi, đại cũng được.”

Không hiểu sao con bé cứ nằng nặc đòi câu trả lời, cậu mới hất cằm sang Elias, dường như anh cũng hiểu ý, liền đứng lên đi tới trước cậu.

“Câu trả lời của tôi là vì cà phê. Nó không đen tối đến mù mịt, nhưng cũng không sáng lạn như Mia, chỉ là một màu nâu sáng với hi vọng le lói. Đó là câu trả lời của tôi.”

Phủ đặt tay lên cằm, hóp má lại, nhướn lông mày, đầu gật gật. Bị Mia hối thúc, cậu trả lời đại còn đi vào nằm.

“Vị vua.”

Sau câu trả lời là tay cậu đặt trước môi, rồi nghiêng đầu, miết một đường thẳng trên quai hàm rồi bước vào nhà. Mia chạy lịch bịch theo sau.

“Vị vua là vị gì chứ! Vua thì có vị gì!”

Mia kéo đuôi cậu lại nhưng cô mới là người bị kéo đi. Elias chạy lại gỡ tay cô ra.

“Mia, đừng làm thế, cậu ta không thích đâu.”

Nghe vậy Mia buông tay ra, Phủ bỗng dừng lại.

“Thế đời em có vị gì?”

Câu hỏi ngược làm Mia khựng lại đôi chút, tay cô bé đặt lên cằm như ai đó ban nãy, nhìn ngó lung tung để nghĩ hoặc là để bịa câu trả lời.

“Chắc… chắc là… hạt dẻ?”

“Đúng là đồ hạt dẻ.”

Cậu nhếch mép cười, rồi lững thững bước vào trong.

Hạt dẻ à? Vỏ cứng ruột mềm, nhưng con này có cái gì cứng đâu?

…

Nhà xe.

Tất cả đã đông đủ sau bữa sáng. Giờ là khoảng năm giờ kém, mặt trời còn chưa ló dạng, đồng bằng thì đen như than, lại còn lạnh. Thứ phát sáng duy nhất chỉ có đèn xe và đèn nhà ông Hiếu, đi kèm đó là tiếng gió vù vù mang cái sự tê dại thẳng vào những con người ở đây. Mia đứng cùng Elias hỗ trợ robot khuân hàng lên xe, cơn gió thổi qua làm con bé khẽ run người, thở phì môi xong hắt xì.

“Đấy. Anh bảo rồi mà.”

Elias đi vào trong, mở hành lí lấy áo khoác ra choàng lên vai Mia.

“Mặc vào đi em, lát lên xe cởi sau. Trước chuyến đi mà bị bệnh thì mệt lắm đấy.”

“Vâng.”

Con bé càu nhàu trả lời. Trông có vẻ không vừa ý, ban nãy Mia hùng hổ xung phong vận chuyển đồ đạc. Với lí do vận động làm nóng người, con bé từ chối áo khoác dù ai cũng đang mặc.

Ở góc nhà xe.

Hai ông cháu Hiếu Phủ đã chuyển dạng thành Darren và Lucas, ông Hiếu phì phò điếu thuốc, Phủ bên cạnh đứng tạo dáng, lưng và một chân dựa tường, hai tay đút túi, trông cũng ngầu nhưng có lẽ chỉ mình cậu cảm thấy điều đó.

“Bruh, hai đứa kia làm cái trò gì vậy? Tính cướp việc của mấy con bot à?”

“Kệ người ta.”

Rồi cậu cũng đứng thẳng lại, hai tay vẫn quyết tâm đút túi.

“Anh ngứa à?”

“Sao ông biết.”

Ông Hiếu tặc lưỡi, nhếch mép.

“Mấy con mèo nhiều lông nên ngứa là đúng.”

“Ông gãi cho cháu đi, cháu cũng hay dùng mấy cục đá để gãi lắm.”

Ông Hiếu táng vào đầu cậu, miệng vẫn cười khinh khỉnh.

—

Tối qua.

Ông Hiếu đẩy cửa bước ra hiên nhà, Phủ đã đứng chờ sẵn ở đó, cậu tựa lan can nhìn thẳng vào cánh cửa. Ông Hiếu chưa vội nói, ông đi đến chỗ bàn ghế đá, ngồi phịch xuống, chân gác lên bàn, châm điếu thuốc cháy xì xèo.

“Chắc anh cũng biết tôi muốn hỏi cái gì.”

“Chịu chết. Cho tiền cũng không biết.”

Cạch.

Ông đặt hộp đồng hồ lên bàn, rồi ông hất hàm về phía Phủ. Chiếc đồng hồ cơ khí màu bạch kim, tuy hơi nhạt màu và nhiều vết xước nhưng nó vẫn là hàng chất lượng. Phủ đứng cách một khoảng cỡ năm bước chân nhưng vẫn thấy chiếc đồng hồ hắt sáng vào mắt mình.

Cậu lại ghế ngồi. Ông Hiếu tắt flash, đặt điện thoại xuống bàn. Phủ lấy điện thoại ra, úp màn hình xuống, bật flash lên cho nó chiếu lên trần nhà.

“Chà. Thằng này giỡn nhây ta.”

“Mia kể hết rồi à?”

“Con nhỏ biết gì đâu mà kể?”

“Cũng đúng.”

Cạch.

Cửa nhà mở ra. Pipi mang trà và ấm chén tới đặt lên bàn, đồ đã pha sẵn, nền nhiệt ngoài trời đã giảm sâu nhưng ở chỗ bàn vẫn cảm nhận được sức nóng.

“Lại trà?”

“Anh muốn uống à?”

“Tất nhiên là không rồi.”

“Thì trên bàn chỉ có một cái chén, đúng ý anh rồi.”

Phủ khựng lại, không nói gì.

Má ông già này.

Ông rót đầy chén, nhấm nháp một ngụm rồi đặt xuống bàn.

“Thôi, nói lẹ còn ngủ. Anh biết tôi sẽ hỏi nên mới đứng đây đợi. Tại sao anh biết chắc nó là đồng hồ của Hải mà mang đến đây?”

“Vô tình thôi. Cái ảnh ông đưa tay thằng cha có đeo cái đồng hồ có kim chỉ giờ xanh lè, khó mà nhìn nhầm lắm.”

Cậu mở hộp ra lấy đồng hồ, giơ lên trước mặt rồi chỉ tay vào mấy cây kim.

Cậu không nói gì, sau đó đặt đồng hồ xuống.

“Rồi anh mua nó kiểu gì? Tiền tôi đưa không nhiều đến thế, cái bọn buôn đồ cổ trừ khi ngu lắm mới bán giá ngoài chợ.”

“Nói trắng ra thì không đủ tiền mua thật. Con bạch long thấy cháu ăn vạ gái nên bỏ tiền ra mua rồi kêu là tặng. Ờ, cho thì mình xin thôi.”

Cậu gật gù tự hào với chiến tích của mình.

“Thế thôi sao?”

“Thế thôi.”

Ông Hiếu đứng dậy.

“Vậy thì hết việc rồi.”

“Ông không thắc mắc rồng trắng là ai à?”

“Mèo xám hay mèo cam thì cũng là mèo thôi.”

Ông nói vậy rồi bỏ đi. Pipi cũng dọn ấm chén theo cùng. Chỉ còn lại Phủ ngồi đó nhìn ông già vừa bước vào. Cánh cửa đóng sầm lại. Cậu bắt đầu tỏ thái độ, tay cậu vò đầu, miệng nói thì thầm.

“Nói chuyện khó ưa thiệt chứ. Mồi đống chuyện để ổng hỏi mà ổng đéo hỏi, cay thiệt. Lâu không chém gió kĩ năng xã hội tụt quá, bà mẹ nó.”

Cậu đứng phắt dậy.

“Thôi đi ngủ.”

…

Cậu bước vào phòng. Tính lăn ra ngủ nhưng mãi không ngủ được, nằm lướt điện thoại, xem toàn mấy cái mất não tới gần mười hai giờ.

—

Khi đồ đã chất xong hết.

Mia và Elias trèo lên xe. Con bé thò đầu ra cửa sổ vẫy tay hai người hối nhanh lên. Ông Hiếu hất đầu ra hiệu rồi bước đi trước. Phủ bước theo sau, tay đút túi, mắt nhìn thẳng vào Mia đang tươi cười vẫy tay nhiệt tình.

“Nếu Mourlich sẵn sàng hủy diệt một quốc gia vì lí do gì đó, vậy có khi nào nó đánh Đại Ngàn luôn không? Có lẽ thứ bọn Mậu cần là lí do.”

Ông Hiếu đang đi thì từ từ dừng lại. Hút một hơi cuối cùng rồi vứt điếu thuốc xuống dưới chân, đạp bẹp đốm lửa tí hon đang cố đốt chút thuốc tàn.

“Mới xa xứ một thời gian mà anh đã quên mất gốc gác của mình rồi sao? Chỉ có thần thánh mới có thể khiến Đại Ngàn thua.”

Một bên khoé môi ông cong lên, vỗ vai cậu rồi quay lưng đi tiếp. Phủ nghe vậy cũng cười và bước theo ông.

“Hai người chậm chạp quá đó.”

“Kìa Mia.”

Elias níu vai Mia lại.

Phủ khẽ nhún hai vai, hai tay xoè ra, chu mỏ và quay đầu sang một bên. Cậu nhảy lên cái giường để tiếp tục giấc ngủ.

Chiếc xe đã lăn bánh, đi thẳng về phía đông Goldseed.

Ông Hiếu đi xuống khoang sinh hoạt.

“Hai đứa bay có ai bị say xe không?”

“Hì hì.”

Mia lại đứng chống hông, mặt vênh lên trời, không biết đang muốn đợi cái gì từ ông Hiếu. Đang đứng thì Phủ giật mình bật dậy suýt đẩy Mia té, may mà ông Hiếu đỡ kịp.

“Sao ông bảo ông lái xe!?”

“Thằng này hỏi mắc cười. Tôi thích thì tôi lái, tôi không thích thì cho xe tự lái.”

Nói rồi ông thả Mia ra, nhắc nhở nhẹ.

“Con bé này lần sau đừng có đứng lên giường, xe rung lắc té dập mặt ra đó ai chịu thay được.”

Nghe thì có vẻ nhẹ, nhưng Mia thì cúi rụt đầu xuống thu mình lại như ốc biển.

“C-Cháu… cháu xin lỗi…”

“Ờ.”

Sau lời của ông Hiếu, Mia không dám đụng vào cái giường nữa, con bé kiếm một góc ngồi, Elias thấy cô bé ngồi co rúm lại một góc liền chạy ra xem, bản thân cậu thấy lời ông Hiếu cũng không có ác ý gì nhưng không hiểu sao con bé lại như thế. Đợi ông đi xuống bếp, anh mới khẽ nói.

“Lại chỗ ghế massage ngồi đi em, chỗ đó ít rung hơn.”

Anh kéo Mia đứng dậy, con bé ngoan ngoãn nghe theo ra đó ngồi, khoé mắt hơi đỏ. Nhưng sau khi bật ghế lên là mặt con bé mãn nguyện hẳn. Đang tận hưởng cảm giác sung sướng thì ông Hiếu bước ra, con bé nhìn thấy đứng phắt dậy. Ban đầu ông chẳng để ý tới cô, nhưng cái đứng phắt dậy ấy khiến ông phải liếc sang. Ông Hiếu đi lại hướng Mia, con bé đứng như tượng, nuốt nước bọt rất nặng nề.

“Cháu thích cái này à? Thích thì vào trong kia lấy, việc gì phải kìm nén thế.”

Ông Hiếu vừa cười vừa đưa đĩa bánh cho Mia, dù có thể mục đích ban đầu là thế. Mia khẽ gật đầu cảm ơn rồi nhận bánh. Ông hiếu sau đó bước ra hàng sofa, bật ti vi lên xem thời sự sáng.

…

Sau một tiếng phi trên cao tốc.

Chiếc xe du lịch đã đến nơi đồng không mông quạnh, không có nhà cửa, chỉ có đất đá, cỏ cây mọc um tùm hai ven đường. Giờ mới khoảng sáu giờ hơn, từ trong xe nhìn ra không còn màu than nữa, thay vào đó là màu hồng tro ở đường chân trời. Sương sớm là là sát mặt đất, tốc độ xe cũng giảm dần khi tầm nhìn bị hạn chế đi kha khá.

Phủ lúc này đã tỉnh dậy, mồm là thứ cậu mở đầu tiên.

“Tới chưaaa… lâu thế… hớ ớ…”

Không thấy ai trả lời, cậu mới banh cái mắt ra nhìn, trong xe tối hù, rèm hai bên được kéo xuống từ lúc nào không ai hay. Mia vẫn đang tận hưởng cái ghế massage, Elias thì nằm ngủ ở sofa bên cạnh. Phủ không có lí do gì để đánh thức họ nên cậu đi ra ngoài buồng lái.

Bên ngoài.

Ông Hiếu đang ngồi gác chân lên bục vô lăng, bên cạnh là dĩa dưa leo và muối ớt. Phủ thản nhiên ra lấy một quả, bẻ phần đầu và đuôi dưa leo rồi mới chấm muối nhai rột rột. Cậu ngồi vào ghế phụ, nhìn ngắm đống hơi nước và ánh sáng đục ngàu đang cố xuyên qua.

“Ơ mà ông biết nhà của hai đứa kia không thế.”

“Cái đó cả thánh cũng không biết.”

“Ơ.”

“Nhưng tôi chưa bao giờ muốn làm thánh cả.”

Ông chỉnh lại tư thế ngồi, thắt dây an toàn rồi ấn nút nào đó trên bộ điều khiển, vô lăng mới lòi ra cùng bàn đạp.

“Chất vậy. Cỡ ông chắc gặp thần ông đập gặp thánh ông đánh quá.”

“Tôi thì không tin vào thần thánh, tôi theo chủ nghĩa vô thần.”

“Thế mà mỗi khi gặp chuyện bất ngờ là dân mình hay nói ‘trời má nó’ hay cái gì đó đại loại vậy. Kì lạ ông nhỉ?”

Ông Hiếu hơi nhăn mặt, tay để lên cằm.

“Nhà anh có hay đốt vàng mã cúng thần tài không?”

“Chuyện cơm bữa ấy mà, nhưng mà cháu cũng theo chủ nghĩa vô thần như ông. Dùng tiền thật mua tiền giả xong đốt để ước tài lộc đến nhà, nghe bựa phết.”

“Đốt có tí vàng mã mà đòi tiền tỉ hà hà.”

Hai ông cháu trò chuyện cười toang hoác cái mồm mà bên trong cũng nghe được. Mia tỉnh giấc, tắt ghế massage rồi bước ra ngoài buồng lái.

“Có chuyện gì vậy?”

“Hơ hơ—”

Phủ quay đầu lại nhìn Mia, ông Hiếu cũng liếc mắt lên gương chiếu hậu giữa.

“Bọn anh đang kể chuyện cười, mà em ra cái hết mắc cười rồi.”

“Ê.”

Ông Hiếu gằn giọng.

“...”

Mia thấy Phủ không trả lời ông, cứ nhìn chằm chằm mình, cô chỉ tay vào ông.

“Ông nhắc anh kìa?”

Phủ không trả lời.

“Sao vậy… mặt em dính gì à?”

Cô bé nhìn vào cửa kính xem có dính gì không, sau đó quay lại phía Phủ.

“Có dính gì đâu… hay là… anh…”

Cô chỉ tay vào cậu, rồi chỉ về phía mình.

“Anh bị em hớp hồn rồi… ạ? Nhưng mà em phải tốt nghiệp đã, rồi em sẽ cân nhắc chuyện của chúng ta...”

Trông con bé bẽn lẽn khiến mi mắt Phủ giật giật, ông Hiếu mặt lạnh tanh, mắt nhìn đường đi. Không ai nói với ai câu nào, quả bóng gượng lúc này chuyển sang Mia.

“Hơ… ơ… hài kìa ông. Há há há, con bé kể chuyện vui quá, con cười lòi ruột luôn rồi nè, há há há.”

Phủ cười ngoạc mồm, tay vỗ đùi đen đét.

“Ơ…”

Cô bé xị mặt xuống, giương đôi mắt long lanh nhìn đôi mắt nhắm tịt của Phủ.

“Hức… anh cười nhạo em.”

Giọng cô bé méo đi, rơm rớm nước mắt.

Phủ từ lúc nào đã đổi sang tư thế khoanh tay, mặt lạnh tanh cùng đường nét góc cạnh liếc mắt về phía Mia.

“Ê thằng kia, mày đùa hơi lố rồi đấy.”

Mia oà khóc, cô gào mồm lên oang oang cả buồng lái. Elias đang ngủ nghe tiếng Mia liền bật dậy chạy ra. Anh đặt tay lên vai Mia lay mạnh.

“Sao vậy Mia? Nín đi, anh đây…”

Con bé vẫn cứ khóc, ngửa mặt lên trần nhà bắn âm thanh, nước mắt dàn dụa chảy ướt má. Elias nhìn quanh biết ai là thủ phạm.

“Phủ, tôi nghĩ anh nên xin lỗi em ấy.”

“Ờ. Xin lỗi.”

Mia gào lên, tiếng khóc vang dội khắp buồng lái:

“OAAAAAA—!! HỨC... HU HU HU...”

“Má, thua.”

Phủ bĩu môi, lắc đầu, quay đi trong khi hai ngón tay đang bịt lỗ tai. Elias kéo mạnh tay Phủ lại.

“PHỦ.”

Giọng điệu có phần gay gắt làm Phủ thở dài. Dang cánh tay ngang mắt, hít một hơi thật sâu.

“AAAAAAAAA… WAAAAAAAAAH… HU HU HU… HỨC… HỨC… AAAA.”

Tiếng khóc của Phủ nghe như mãnh thú gầm thét trấn áp tiếng ồn của Mia làm con bé phải dừng lại. Nước mắt vẫn đọng lại nhưng tiếng khóc đã không còn. Con bé không kịp lau mắt, tay đã dùng để che tai. Chỉ chờ có thế, Phủ mới ngậm mồm lại và cười khẩy.

“Gậy ông đập lưng ông. Bình thường khóc thì không sao đâu nhưng mà khóc át tiếng không cho ai nghe thì chắc chắn phải răn đe.”

Cậu đặt ngón trỏ lên môi, mặt câng câng nghiêng đầu sau khi thở ra câu có vẻ là trí khôn kiệt xuất.

“Anh khóc to hơn em, không công bằng!”

Mia giãy nảy lên sau cú thua bạc nhược đó. Phủ vẫn cúi đầu cười khinh khỉnh, nhìn lên gương thấy ông Hiếu cũng y chang. Chỉ có Elias là đứng đơ người, nhìn Mia từ khóc thành cười một cách chóng vánh, hai người kia cũng vậy khiến anh cảm thấy như mình mới là người ngoài cuộc.

“Phủ. Nhà kia phải không?”

“Hở?”

Cậu rướn người lên nhìn. Màu sắc và hình khối quen thuộc khiến cậu khó lòng mà quên.

“Chuẩn rồi. Sao ông biết hay thế? Ông từng đến đây rồi à?”

“Ở đây có vài cái nhà thôi, không phải nhà này thì đi nhà khác có gì đâu mà?”

“Vài cái?”

Ông bóp còi inh ỏi hướng về phía ngôi nhà, chỉ vài giây sau đã có người xuất hiện. Chiếc xe ngày càng lại gần. Con người đó bỗng chạy đi, đúng hơn là chạy vào nhà.

“Ngon. Hai con vợ vẫn khoẻ.”

“Chuẩn bị xuống xe thôi mấy đứa.”

Ông Hiếu đánh lái vào khu đất trống. Hai người trong căn nhà cũng từ từ tiến tới, đi trước là gã thanh niên, sau anh là một cô gái.

Xì…

Cánh cửa mở ra để khép lại hành trình đi về phía tây của Phủ, giờ cậu đã trở về vạch xuất phát sau từng ấy thời gian biệt tích.