Chương 19: Gia Đình

Mia có sáu anh chị em, cô lớn thứ ba trong số họ.

Mỗi sáng trước khi đi học, tất cả anh chị em phải xét nghiệm nước tiểu. Bà mẹ ép các con phải tiểu vào cốc giấy, sau đó nhỏ nước tiểu vào khay rồi đẩy vào máy xét nghiệm gia đình. Cốt cũng để kiểm tra bọn trẻ có hút chích, nghiện ngập gì hay không.

Thế nhưng, việc làm của bà mẹ vô tình đẩy những đứa con mình vào vực thẳm. Nặng nhất là Mia, cô bé đang trong độ tuổi dậy thì. Ngay từ những năm bước vào lớp một, cô đã bị ép phải tham gia chạy đua vũ trang học tập, cô không hiểu sao mình phải làm thế và cũng không có quyền từ chối.

Thành tích học tập tốt nhất trong các anh chị em, chỉ sau chị cả, đã khiến cô bé bị đặt nặng kì vọng sẽ thay đổi số phận của gia đình. Suốt chín năm, trăm ngày như một, cuộc sống chỉ có học và học, ở nhà còn hơn ở tù.

Người anh thứ hai của cô đã lén lút chơi ma tuý để giải toả áp lực. Cảnh sát ập vô bắt nguyên một hội. Anh hai của cô chỉ bị phạt tiền và đi cải tạo y tế. Hồ sơ lý lịch dính vết nhơ không thể xoá, học vấn có nhưng không xin được việc, bị cắt trợ cấp xã hội. Với gia đình, anh trở thành phế vật, gánh nặng không ai muốn chứa chấp. Ba mẹ đuổi anh ra khỏi nhà, không một ai ngăn cản.

Một tuần sau.

Anh đã đơn phương chấm dứt hợp đồng với nhân gian và chính phủ.

Ba mẹ anh từ chối nhận con vì không muốn liên luỵ tới vị thế và danh dự của nhà. Từ đó, mẹ của Mia thi hành biện pháp quản giáo cưỡng chế để lịch sử không lặp lại. Sống trong túp lều lý tưởng như này không khỏi khiến người ta cảm thấy làm ăn xin vẫn còn tốt chán.

Mọi chuyện càng căng thẳng hơn khi chị cả đã trở thành luật sư chính thức của Kinema - một Big Tech của Mourlich chuyên về cơ giới tự hành. Ngoài tiền trợ cấp chính phủ, gia đình cô cũng nhận được thêm một khoản lớn từ chị cả. Điều này làm mẹ cô càng kì vọng vô đứa thứ ba, kiếm được nhiều hơn để đưa gia đình lên tầng lớp cận thượng lưu.

Kể từ đó, cô càng ngày càng bị quản chặt. Mia như muốn nổ tung, cô mệt mỏi ăn miếng bánh cho tỉnh táo lại. Nhưng nhà có quy định rõ ràng, sau bữa tối không được ăn uống gì khác.

Khi nhận ra mình đã phạm quy, Mia đem lặng lẽ đem bánh trả lại bếp. Dẫu vậy, người mẹ vẫn quay sang trách mắng cô.

Ngày tổng kết lớp, Mia đi ăn cùng bạn bè, khi cô than phiền về quy định nghiêm ngặt trong nhà, bạn bè ai nấy đều vô cùng kinh ngạc và nhắc nhở cô không phải cái gì cũng nên nghe theo cha mẹ. Lời này đã khơi dậy tâm lý nổi loạn trong cô, quyết định chống lại quy định cứng nhắc trong nhà.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, bọn họ đi trung tâm mua sắm, chụp hình, ăn đồ ngọt. Thời gian trôi qua nhanh chóng, chẳng mấy chốc đã đến bảy giờ tối, Mia vẫn tỏ ra bình thản trong lúc trò chuyện, vốn định đợi trễ hơn rồi về thì điện thoại bỗng đổ chuông.

Cô chần chừ một lúc rồi cũng nghe máy. Vừa nhấc máy lên, mẹ cô đã nói rất nhiều, nhắc cô nếu không về thì sẽ ngủ ngoài đường. Sau khi cúp máy, không chần chừ thêm một giây, cô lập tức bắt xe chạy về, trên đường đi, cô không ngừng giục hệ thống lái nhanh hơn.

Khi cánh cửa mở ra, bầu không khí ấm cúng trong nhà lập tức đóng băng, ai cũng nhìn Mia như kẻ tội đồ. Bất kể cô có giải thích ra sao, người mẹ đều không chấp nhận. Vì cô đã phạm quy, cô bị phạt làm việc nhà thay robot trong một tháng. Bị phạt quá vớ vẩn, cô trở về phòng với sự uất ức không biết bày tỏ cùng ai, chỉ biết ném đồ đạc để xả đi sự bất mãn trong lòng.

Hôm sau, cô phải tổng vệ sinh cả nhà, người mẹ có việc đột xuất nên giao cho chị cả giám sát. Người chị cả này không ưa gì Mia, sợ nó cướp mất vị thế trụ cột kinh tế từ lâu.

Mia đã dọn dẹp rất sạch sẽ mọi ngóc ngách, nhưng chị cả lại vô cớ trách là dọn không sạch khi còn một sợi tóc trước cửa nhà vệ sinh. Hai người lập tức nổ ra tranh cãi nhưng Mia không cãi nổi luật sư. Mia sau khi trở về phòng, cô bất lực dựa cửa, khóc thút thít, tay phải nắm đến hằn vết đỏ trên cánh tay trái.

Sau khi mẹ về, bà gọi Mia ra nói chuyện. Bà chất vấn tại sao lại dám cãi chị dù mình đã sai. Mia biện minh nhưng mẹ cô không chấp nhận, thứ bà muốn là kể cả có thế thì cũng không được cãi chị. Bà doạ Mia lần sau còn cãi chị thì ra đường theo anh hai, sau đó ép cô bé nhận sai, Mia rơm rớm nước mắt nhận lỗi rồi trở về mái ấm thật của mình.

Tới khi bố đi công tác về, điều đầu tiên ông làm lại là chất vấn con gái đã lâu không gặp của mình: “Tại sao lại cãi mẹ, cãi chị?”

Mia uất ức chỉ đành hèn mọn nhận sai và hứa sẽ không tái phạm nhưng ông bố không buông tha. Ông cũng doạ đuổi ra khỏi nhà như bà mẹ nếu có lần sau.

Tới khi giành học bổng vào Orviston, bà mẹ bỗng hoá tiên, tổ chức ăn mừng cho con gái yêu của bà. Cũng từ lúc vô trường tinh hoa, cô đã tìm ra cách lách luật bằng cách báo với mẹ có hoạt động nhóm để được về trễ, cô đã chứng minh vài lần đều đúng như ảnh gửi và lời nói của bạn bè, thành ra bữa không có hoạt động cô đã đi chơi muộn, trong đó có lần đến tiệm bánh Sweet Bite.

Sau đó vài ngày.

Talia Marrowdale. Bạn cùng lớp đã rủ cô tham gia tiệc ngủ, Mia báo với gia đình là đi học xuyên đêm tại dinh thự của cô bạn và người mẹ lập tức đồng ý.

Cho tới buổi sáng định mệnh hôm sau.

Khi Damien rời đi, cô cũng đến thư viện để học. Sau đó trở về nhà nhưng thái độ người mẹ quay ngoắt so với tối hôm qua. Bà lại gần tát cô một cú đau điếng làm cô lăn ra sàn. Tay ôm mặt, nhìn mẹ một cách khó hiểu. Những ánh mắt soi xét cứ thế nhắm thẳng vào cô, rồi buông lời chỉ trích như thể cô là tội phạm đáng bị loại bỏ khỏi xã hội.

Mang theo cái mặt đau rát lên trên phòng, cô đóng cửa rất khẽ, cô muốn hét lên nhưng không thể.

Kịch.

Robot hút bụi tông vào chân cô.

Rầm.

Cô sút nó văng vào tường, nứt vỏ, hỏng đèn, nhưng nó vẫn tiếp tục chạy. Nghe tiếng động lớn, bố cô xông vào phòng một cách hung bạo, Mia hoảng sợ co mình vào một góc tường, ngồi bệt xuống, rơm rớm nước mắt nhìn bố.

Không một lời an ủi thay vào đó là lời chất vấn tội phạm, ông hỏi cô con gái của mình việc cô đã làm là sai hay đúng. Mia không biết ông bố đang hỏi gì, theo phản xạ, cô cứ nhận sai dù không biết mình sai cái gì.

Tuy nhiên, mọi chuyện không dừng ở đó, ông bố quyết không tha cho cô, ông cương quyết hỏi biết sai sao vẫn làm. Mia tiếp tục nhận mình sai, nhận mình ngu ngốc, suy nghĩ không chín chắn.

“Cút khỏi nhà.”

Dứt khoát, gọn gàng. Mia nghe xong trố mắt nhìn người đàn ông trước mặt. Chưa kịp định thần, ông đã lấy vali trong tủ vứt ra trước mặt cô, quần áo cũng bị vứt ra như rác. Cô hoảng loạn bám vào chân bố cầu xin nhưng không cản được, cô bị đuổi khỏi nhà giống anh hai, không một ai giữ cô lại.

…

Sau khi kể hết sự tình cho chủ tiệm, tay cô dụi mắt, đặt cốc nước ấm lên bàn rồi mắt đối mắt với anh.

“Xin hãy cho em sống ở đây. Em sẽ lao động để trả tiền.”

“Không.”

Mia khựng lại. Nước mắt đang chảy dở trên má. Cô ngẩng lên nhìn anh, mắt còn đỏ hoe, miệng hé ra rồi khép lại.

“Em chưa đủ tuổi. Anh giữ em ở đây là phạm luật, anh không làm được.”

Đôi mắt đang rung động từ từ chậm dần rồi tĩnh lặng, cô cúi đầu xuống nhìn vào đôi giày của mình.

“Vậy là không ai cần em nữa?”

“Anh không nói thế.”

Cô chậm rãi ngẩng đầu lên, trao anh đôi mắt cá chết.

“Anh vẫn luôn ở đây, sẵn sàng nghe những lời muộn phiền của em. Mong em đừng bao giờ nghĩ không ai cần mình.”

“Nhưng anh đuổi em đi. Anh không cần thứ như em.”

“Kh-”

“Anh cũng giống như họ.”

Mia mỉm cười, nụ cười như cây cầu ngược bị rút lõi công trình đính trên gương mặt như đã chết.

“Đúng là em nên ch—”

RẦM.

Lần này tới lượt chủ tiệm đập bàn phá ghế, cô bé giật mình co hai gối lên, hai tay ôm đầu, mắt nhắm chặt lại. Khóc thút thít sụt sịt.

“X-xin lỗi… anh làm em sợ rồi. Chỉ là… đừng nói về cái chết một cách dửng dưng như thế.”

Một người hay cười như anh lần này không thể nhấc nổi khoé môi lên, hai bên như đeo tạ, chùng xuống tạo ra một nốt trầm mặc. Mia không phản ứng gì, cô bé vẫn ngồi co ro, người khẽ run lên trước tiếng động lớn.

Chủ tiệm đứng dậy, hít một hơi. Rồi ra đứng trước mặt cô. Anh quỳ một chân xuống.

“Về việc nhận em ấy, anh có thể làm được. Nhưng em biết không, anh không hề muốn làm thợ bánh, nếu được chọn thì anh muốn chọn con đường học vấn.”

Mia tay vẫn che mặt, chỉ là tiếng khóc đã dứt, cô trả lời anh với giọng nghẹn ngào nghe không rõ chữ.

“V… vậy… tại sao… anh vẫn làm?”

Chủ tiệm mỉm cười, nụ cười toả nắng ấm áp ấy nở ra như ban mai một cách chân thành, anh khẽ lắc đầu.

“Anh không có lựa chọn.”

Bàn tay đang che mặt của Mia khẽ hẫng lại. Cô bé chậm rãi mở ngón tay ra, hé nhìn anh. Nhìn con người đang quỳ xuống trước mặt mình như ngày đầu tiên đến tiệm. Rồi cô bỏ hẳn tay xuống, chân đặt lại xuống sàn.

“Anh không thích làm thợ bánh mà vẫn phải làm ạ?”

“Ừ.”

“Vậy sao?”

Mia từ từ đánh mắt và mặt sang hướng khác né ánh nhìn của chủ tiệm, tay cô vô thức đưa lên trán, cầm mấy cọng tóc mái rồi vo lại, thỉnh thoảng lại liếc nhìn xuống anh chàng.

“Anh vẫn muốn tiếp tục đi trên con đường học vấn, trước tiên phải kiếm được tiền đã. Em còn nhớ anh đã nói gì vào ngày đầu ta gặp nhau không?”

—

Nhiều ngày trước.

Mia tan học, rời khỏi trường với con điểm không mấy tốt đẹp, cô bé không dám về nhà mà nói dối đi học nhóm để được về trễ. Lang thang dưới cơn mưa mịt mù, cô đi người không, chẳng mang cặp sách, hai tay buông thõng xuống như xác chết, cặp mắt vô hồn không thèm che chắn mà giương mình ra hứng những hạt mưa đấm bôm bốp vào mặt.

Rồi cô chui vô con hẻm vắng, xung quanh bị bóng tối nhấn chìm chỉ có đúng một chỗ có ánh sáng vàng dịu nhẹ thắp sáng một khu vực nhỏ. Theo sự dẫn dắt của bản năng, cô bước vào cửa tiệm, gọi cho mình một đống bánh nhưng không thể ăn một cách ngon lành. Cô đã oà khóc trước sự bất lực của bản thân và chủ tiệm xuất hiện.

—

“Chỉ cần em giữ vững được quyết tâm, thì đại dương ngoài kia cũng chỉ là vũng nước.”

Mia im lặng. Mấy cọng tóc mái được thả ra, cong lại thành một lọn.

“Dạ… em nhớ ạ.”

“Hôm đó em khóc còn nhiều hơn bây giờ.”

“Không có mà.”

“Có.”

“…Một chút thôi.”

Chủ tiệm bật cười rồi đứng dậy ngồi vào ghế. Mia cầm cốc nước ấm lên, hớp một ngụm nhỏ. Như tìm được tiếng nói chung, hai người họ ngồi đó chia sẻ niềm vui nỗi buồn cho nhau.

Trong khi đó, ở hướng nhà vệ sinh.

Damien đang đứng khoanh tay, một lưng dựa tường, một chân đạp tường khá nghệ thuật.

Bị nhà chèn ép như thế mà không dám phản pháo. Quá hiền, bảo sao ra đường ai nói gì cũng nghe. Có lẽ vấn đề nằm ở con người, hiền bẩm sinh thế này thì thua.

“Mọi chuyện ổn rồi, thưa anh. Anh có thể ra ngoài được rồi.”

Damien mở một mắt liếc nhìn chủ tiệm, rồi bỏ dựa tường, đứng bằng hai chân.

“Ừa. Tôi có chuyện này phải nói.”

“Vâng?”

…

Damien bước ra khỏi khu vực nhà vệ sinh.

“Hello quý cô.”

Mia nghe tiếng quen thuộc, ngẩng đầu lên. Mắt sáng như sao băng.

“A... Anh Damien. Anh cũng tới đây ạ?”

Lúc nó vô làm loạn mình cũng ở đó mà, coi mình như không khí à? Quá láo.

“Chuẩn rồi em, không tới đây thì anh đâu đứng đây?”

“...”

Chủ tiệm cũng vội bước ra sau đó và nói bồi vào.

“Mia này.”

“Dạ…”

Cô ngẩng đầu lên, được một vài giây sau thì lại bối rối, quay ngoắt qua nhìn Damien. Ngay lập tức Damien quay ngoắt sang đống bánh được trưng bày trên kệ.

“Chà ngon quá ta…”

“Mia!”

Mia quay về đằng sau.

“Để anh giải thích.”

Nghe vậy, cô yên vị ngồi vào ghế, chờ đợi anh.

“Đầu tiên cho anh xin lỗi vì đã tự tiện gọi tên em, anh đã hỏi cậu ta tên em để tiện gọi...”

Mẹ. Trả lời thế hỏng rồi, lát nó hỏi lại ‘tại sao anh biết anh ấy biết tên em’ thì có mà tài thánh trả lời.

“Tên anh là Elias Hartwell, em cứ gọi anh là Eli.”

“Dạ… anh Eli.”

Mia lặp lại khe khẽ, như đang thử xem cái tên có vừa miệng không.

“Em xin lỗi ạ. Em đến tiệm bao nhiêu lần mà giờ mới biết tên anh.”

“Không sao. Anh cũng chưa giới thiệu.”

Phía kệ bánh, Damien quay lưng nhưng lâu lâu vẫn liếc nhìn, có vẻ cậu đã đánh giá quá cao độ hiểm hóc trong câu từ của Mia, rồi cũng không quan tâm nữa, cậu kiếm cái ghế ngồi cách chỗ họ một khoảng, phần còn lại để Elias giải quyết.

“Giờ mình nói chuyện chính nhé. Là thế này…”

…

Mười phút sau.

“Không biết em thấy đề xuất này thế nào?”

“Em… được nói ý kiến ạ?”

“Tất nhiên.”

Cô nhìn cốc nước đã vơi một nửa, im lặng một lúc.

“Dạ… em thấy được ạ. Anh nói sao thì em làm vậy.”

“Được thì anh biết rồi. Anh hỏi là em muốn hay không.”

“…”

Mia mím môi.

“Em muốn đi ạ. Chỉ là… em không biết đi đâu.”

Lúc này Elias mới vẫy tay gọi Damien lại để cùng bàn bạc. Cậu lại chỗ hai người họ, nheo mắt nhìn Mia, cổ gật gật như gà mổ thóc, cái điệu bộ như muốn nói ‘cũng được’ với quyết định vừa rồi.

“Mượn máy tính bảng nào friend.”

“Đây.”

Cậu cầm lấy máy tính bảng, đặt lên bàn cho tất cả cùng xem. Bật bản đồ lên, cậu vuốt tới khu vực Goldseed, chính xác là bắc Goldseed, ở đó có mấy mỏm núi khá gần He’mos, cũng là nơi tổ chức du lịch sinh thái nhưng chẳng thấy mấy ai đi, phần vì xa, phần vì một số lời đồn đại.

“Redveil sao…”

Mia bối rối trả lời.

“Thử tí cảm giác mạnh để đẩy ngưỡng chịu đựng cao hơn thôi. Ma quỷ không sợ rồi thì con người cũng chỉ là cỏ rác.”

“Ý Damien là đi chơi chuyến này có thể giúp em có một góc nhìn khác, chín chắn hơn, trưởng thành hơn. Con người ai cũng trưởng thành sau mỗi chuyến đi dài mà.”

Mia nghe vậy cũng gật đầu, chưa quyết định vội. Cô bé nhìn chằm chằm vào bản đồ, tay chống cằm, má thì phình lên.

Hay quá ta.

Lát sau cô ngẩng mặt lên thấy Damien cũng đang chống cằm, má phình lên.

“G-Gì vậy…?”

“Anh đang thử nghiệm xem trò này có gì hay ho không.”

Má Mia hơi ửng đỏ, cô bĩu môi quay mặt về hướng khác nhưng vô tình đụng mặt Elias. Anh hiểu ý, liền nói đỡ cô bé.

“Thôi. Đừng trêu con bé nữa. Vậy chúng ta chốt ở Redveil à?”

Elias quay sang, thấy Mia khẽ gật đầu.

Nghe nói ngày xưa tên là núi Quỷ Đỏ, chắc bọn này sống trong hang.

“Rồi, anh em dọn hành lý đi, ta đi luôn.”

Damien thở ra hơi thở của sự tự tin khi mới chỉ biết điểm đến, còn đi thế nào, nghỉ chân ở đâu thì cậu chưa nói kể cả với Elias.

“Bây giờ?”

“Không phải bây giờ thì còn bao giờ? Mai chủ nhật rồi, thứ hai con hạt dẻ này còn phải đi học nữa.”

“Nhưng… ta còn chưa chuẩn bị gì…”

Damien chỉ vào đống hành lý của Mia.

“Đứa thiếu chính kiến nhất lại là đứa hăng hái nhất đấy, anh bạn nên học hỏi đi. Tôi đi tay không được rồi, về phía đông là nơi tôi sống nên khỏi lo về chỗ nghỉ chân.”

“Vậy… để tôi chuẩn bị.”

“À, nếu được anh bạn hãy mang thêm đống nguyên liệu làm bánh và dụng cụ, thêm ít quần áo nữa càng tốt.”

Tuy không hiểu gì nhưng Elias cũng vào chuẩn bị.

…

Chuẩn bị hành lý xong.

Cửa tiệm đã đóng.

Họ bắt xe ra sân bay Centris, thủ tục làm ngay tại sân bay nhanh gọn, không cần đặt trước như bên Đại Ngàn. Lấy được vé xong, họ ngồi chờ tàu bay khoảng một tiếng để tiện ăn uống và đi vệ sinh hoặc giải quyết một số vấn đề hành chính.

Damien thì đi lang thang đâu đó để lại hai người họ ngồi đợi ở đây, Elias cũng khá cao, dáng dấp trưởng thành của người đã bươn chải, trông không khác gì bố của con bé bởi màu tóc na ná nhau.

Anh ngồi đó, Mia ngồi bên cạnh, ngả đầu vào người anh ngủ gục. Nhìn tình cảnh con bé hiện giờ, sự nghi ngờ về những gì Damien nói ban nãy dần trở thành hiện thực.

—

Hai tiếng trước.

“Anh biết tại sao Mia lại bị đuổi khỏi nhà không?”

“Con bé nói gia đình đuổi đi mà không cho biết lí do nên tôi cũng không rõ…”

Tách.

Damien búng tay như thể mọi chuyện đã đi đúng hướng.

“Chuẩn. Trên đời chả có gì là tự nhiên ngoài những chuyện tự nhiên.”

“Ý anh là anh biết nguyên nhân khiến con bé bị đuổi?”

“Đoán thôi. Sáng nay tôi có gặp ‘bạn thân’ của con bé…”

…

“Nói thẳng ra thì tôi thấy con này sống chó và chơi không đẹp, đúng là siêu rắn độc.”

“Khoan đã, sao anh có thể khẳng định được con bé Talia đó là nguyên nhân. Có thể con bé chỉ hơi đố kị thôi. Với bé đó cũng làm gì có gì để ép cha mẹ Mia đuổi con bé ra ngoài chứ?”

Elias tranh cãi gay gắt, không để cho Damien vu khống một đứa trẻ vô căn cứ như vậy.

“Ở cái chi tiết tôi là 1 thằng lạ hoắc, vậy mà con rắn lại chỉ đứng lại nói vài câu xong để bạn lại chỉ vì Mia nói đó là người quen. Tôi không giữ con bé lại nha, vậy mà con này sẵn sàng để bạn nó lại với người lạ, lỡ Mia nhận vơ thì sao? Không phải kẻ cần - kiệm - liêm - chính - sigma - aura - bá khí như tôi thì chưa biết chuyện gì xảy ra đâu.”

Elias nhíu mày, lắc nhẹ đầu rồi bật cười nhạt. Anh khoanh tay, tựa lưng vào mép quầy, nhìn Damien bằng ánh mắt của một người lớn đang lắng nghe một lý thuyết âm mưu thiếu căn cứ.

“Nghe này Damien. Việc con bé Talia đó là một đứa bạn tồi, thiếu trách nhiệm hay sống giả tạo… tôi không phủ nhận.”

Elias giơ hai ngón tay lên, rành rọt từng điểm:

“Nhưng từ việc nó bỏ mặc bạn ở bãi sương mù cho đến việc nó nhúng tay khiến gia đình Mia tống cổ con bé ra khỏi nhà… đó là một bước nhảy logic quá xa đấy. Mia vào Orviston bằng học bổng toàn phần, gia đình nó không tốn một xu học phí nào để phải nghe lời đâm thọc tài chính từ bên ngoài. Một đứa học sinh 16 tuổi lấy cái quyền gì, hay bằng chứng nặng tới mức nào để điều khiển được quyết định đuổi con ruột của một cặp vợ chồng chứ?”

Anh chỉ tay về phía Damien, chốt một câu thẳng thắn:

“Suy đoán của anh nghe rất kịch tính, nhưng nó hoàn toàn thiếu bằng chứng. Trừ khi anh chứng minh được con bé Talia đó nắm thóp hay gài một cái bẫy cực kỳ thâm độc, còn không thì đây vẫn chỉ là anh đang quy chụp dựa trên cái nhìn định kiến của anh thôi.”

Damien giơ một ngón tay lên, chu mỏ rồi lắc lắc qua lại.

“Do anh bạn không ở đó để nhìn biểu cảm con bé thôi, chả lẽ tôi phải móc điện thoại ra chụp mặt Mia lúc đó rồi gửi cho anh? Bằng chứng ở đây chính là Mia đấy, ra nhắc tên Talia phát khéo nó đái ra quần, thích thì tự ra mà xem phản ứng của nó, chắc chắn là không phải bây giờ rồi.”

Elias định cướp lượt liền bị Damien chặn họng.

“Tôi có nói là giả chủ tiệm bánh đúng không? Và đám bạn Mia biết số gia đình, mà nhìn cách nó kể thì có vẻ cha mẹ nó không tin mồm Mia đâu nên chỉ có tin người lạ và người lạ ở đây là Talia. Ok, tôi đồng ý là thuyết âm mưu nhưng nó có thể chơi trò gọi về báo cáo Mia trốn học này nọ rồi đi cặp kè với gã đàn ông lớn tuổi nào đó.”

Elias quay mặt đi, không nói nên lời, chỉ biết trách gia đình Mia quá vô tâm, trách cả Mia vì quá ngây thơ, chọn nhầm bạn. Nhưng vẫn quay lại hỏi Damien.

“Vậy anh tính làm gì?”

“Nhìn tôi có giống ‘tính làm gì’ không? Tôi tới đây trước con bé mà? Cũng không ngờ con bé cũng tới đây là bị đuổi khỏi nhà. Chuyện gia đình người ta mình người ngoài xen vào làm gì? Khả năng là mấy ông bà già đợi anh bạn lộ diện đưa Mia về nhà hoà giải xong tống anh vô tù rồi lấy mớ tiền bồi thường cũng nên. Bởi ta nói kẻ ác thường sống thảnh thơi là thế đấy.”

“...”

Đúng là về phần lý thì Damien cũng không sai, nhưng về phần tình thì cậu lại vô tâm quá. Dù cậu không có nghĩa vụ gì phải nhảy vào lo chuyện gia đình của người lạ, ở nước không phải của mình.

“Tôi sẽ làm người hoà giải.”

“Ừa, kệ anh.”

“Anh còn thông tin nào có ích không?”

Cậu kể ra hàng loạt thứ từ khả năng bị Talia gài chết cả đôi, lí do Talia làm thế vì Mia không nghe lời cô, một đứa không hơn được ai nên phải đạp lên người khác để thấy mình thượng đẳng. Tất tần tật những thứ xoay quanh Talia dù cậu có đoán bừa nhưng cũng là đoán có cơ sở, nhưng phần khó nhất không nằm ở Talia mà lại là chính gia đình Mia khi lại không tin con gái mình, cái này thì cậu chịu chết.

“Cơ mà tôi nghe ông tôi nói con người sẽ trưởng thành hơn sau mỗi hành trình. Anh nghĩ sao về việc đưa con bé đi du lịch một buổi? Tất nhiên là ‘chúng ta’ đều đi.”

Elias khoanh tay, ngửa đầu lên trời nhắm mắt lại rồi thở dài.

“Với điều kiện anh phải giúp tôi nghĩ ra nước hoá giải cái thế này, tôi không muốn chui đầu vào cái bẫy đã được giăng sẵn nhưng tôi cũng không thể bỏ mặc con bé.”

Sau đó, Elias chìa tay ra, nhìn vào mắt Damien, một ánh mắt quyết tâm rực lửa. Damien nhận lời, bắt tay Elias.

“À… lần sau anh hãy sấy khô tay trước khi ra ngoài nhé, trong đó có máy sấy đấy.”

“Nhưng tôi có rửa tay đâu?”