Chương 15: Gia Đình (1)

Ba ngày nhanh chóng trôi qua, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy làng Lá ở phía xa.

Sở dĩ mất nhiều thời gian như vậy chủ yếu là vì phần lớn quãng đường đều phải đi bộ. Thực ra, tôi muốn ngồi xe ngựa để trở về, chỉ là hiện tại, trừ cái nhẫn ra, trên người không xu dính túi.

Thi thoảng gặp phải người tốt, họ thấy tôi là trẻ em nghèo khuyết tật, lại vừa hay thuận đường nên họ cũng cho đi nhờ một đoạn. Nếu không, cũng không biết đến bao giờ mới tới.

Dọc đường cũng không xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn. Nơi này vốn nằm gần biên giới, lại có người qua lại đông đúc nên binh lính tuần tra chỉ nhiều không ít. Chỉ cần đầu óc chưa bị lừa đá thì sẽ không có thằng ngu nào lựa chọn làm cướp ở nơi như vậy.

Nhìn chung, mọi thứ đều khá thuận lợi.

Duy chỉ có một vấn đề, chính là người quá mẹ nó bẩn và hôi. Mặc dù mỗi lần ra sông đều tắm nhưng quần áo lại không thể đổi khiến mùi hôi của nó đeo bám theo tôi suốt quãng đường dài. Lại lâu thêm tí nữa, có khi chính tôi cũng bị mình hun ngất.

Tất nhiên, tôi cũng chỉ phàn nàn một chút.

Đứng ở trước cổng làng, tôi chôn chân tại chỗ, mãi vẫn chưa bước vào.

Dù sao cũng đã mất tích hơn một tuần, hiện giờ trở về còn mang theo một con mắt vừa mù vừa sưng tím. Chỉ nghĩ đến việc lát nữa phải giải thích đống chuyện này như thế nào cũng đủ khiến tôi đau đầu.

Đúng lúc còn đang chần chờ chưa quyết, phía bên cạnh bỗng vang lên tiếng vật nặng rơi xuống đất.

Ngay sau đó, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“W-Weed… Là cháu sao?”

Tôi quay đầu nhìn lại.

Cách đó không xa là một nhóm thợ săn của làng vừa từ bên ngoài trở về. Trên vai mấy người còn khiêng lợn rừng cùng đủ loại con mồi, xem ra họ vừa có một chuyến đi săn không tệ.

Tôi còn chưa kịp đáp lời, một nữ thợ săn đã tới ôm tôi vào lòng.

“Hơn một tuần nay cháu đã đi đâu thế?”

Giọng cô ấy run lên, hai cánh tay ôm lấy tôi cũng bất giác siết chặt hơn.

“T-ta còn cho rằng cháu đã…”

Người đang ôm tôi là Aela, còn người lên tiếng lúc nãy là Jake, chồng của cô ấy. Hai người đều thuộc nhóm thợ săn lão luyện nhất trong làng. Phần lớn kỹ năng săn bắn cùng sinh tồn mà tôi biết hiện giờ đều đến từ bọn họ.

Vì vấn đề sinh lý, vợ chồng họ vẫn luôn không có con. Ban đầu khi tôi mới tìm tới học hỏi thì họ khá lạ lẫm. Nhưng sau vài năm quen biết, không biết từ lúc nào họ đã coi tôi thành con cháu trong nhà.

Sau một lúc, Aela mới buông tôi ra, rồi cô nâng khuôn mặt tôi lên nhìn thật kỹ. Chỉ là vừa đưa mắt nhìn, mặt cô ấy lập tức biến sắc.

“M-mắt của cháu…”

Nghe thấy tiếng thất thanh, Jake lập tức bước nhanh tới, ánh mắt vừa rơi xuống con mắt trái của tôi, khuôn mặt vốn còn tràn đầy vui mừng lập tức trở nên giận dữ. Anh ta nắm lấy vai tôi, trầm giọng nói:

“Nói cho ta biết, là ai làm cháu ra nông nỗi này.”

Vì quá giận dữ, hai bàn tay của anh ta vô thức siết chặt lại khiến tôi đau đến nhíu mày.

Aela thấy vậy lập tức gắt lên.

“Bình tĩnh đi, Jake. Anh đang làm cháu nó đau đấy.”

Bị Aela nhắc nhở, Jake lúc này mới nhận ra trên vai tôi đã xuất hiện vài vết hằn đỏ. Anh ta vội vàng buông tay, vẻ mặt tức giận lúc nãy lập tức biến thành luống cuống.

“X-xin lỗi, ta không phải cố ý.”

Động tĩnh bên này cũng khiến những người còn lại chú ý. Đám thợ săn tạm thời gác con mồi sang một bên rồi lần lượt vây tới.

“Thằng nhóc này, cuối cùng cũng chịu mò về rồi à?”

“Ta đã nói mà, thằng nhóc này lì lợm lắm, nó không dễ chết thế đâu.”

“Khoan đã, mắt của cháu…”

“Khốn kiếp. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”

Mấy người ban đầu còn mừng rỡ, nhưng sau khi nhìn thấy bộ dạng của tôi thì sắc mặt cũng dần trở nên nghiêm túc.

“Nói đi, Weed.” Aela nhìn tôi, giọng nói đã dịu xuống không ít. “Không cần phải sợ. Có chuyện gì thì vẫn còn bọn ta ở đây.”

Mặc dù trên mặt vẫn mang theo nụ cười hiền hòa, tôi lại có thể dễ dàng nhìn ra sự tức giận bị kìm nén bên dưới.

Tôi há miệng, chuẩn bị viện ra những lý do đã nghĩ kỹ suốt mấy ngày qua. Chỉ là lời vừa đến miệng, tôi liền ngậm lại.

Nhìn người trong làng đang thật lòng lo lắng cho mình, tôi lại không đành lòng đáp lại bằng một lời nói dối. Nhưng nếu nói thật thì lại có thể thay đổi được gì?

Bất kể là chuyện về Dungeon hay chuyện về Elise, đều không phải thứ mà bọn họ có thể đối phó. Dù có nói ra cũng chỉ khiến mọi người vô năng cuồng nộ, hoặc tệ hơn là đẩy họ vào chỗ chết.

Cuối cùng, tôi chỉ khẽ lắc đầu.

“Có còn quan trọng không? Còn sống trở về không phải là tốt rồi sao?”

Aela nghe vậy thì sững người, nước mắt bỗng tràn ra khỏi khóe mắt. Cô ấy kéo tôi vào lòng, hai tay siết thật chặt, thân thể không ngừng run lên.

“Ừm…”

“Còn sống là tốt rồi… còn sống là tốt rồi.”

Nhưng Jake còn chưa chịu từ bỏ, anh ta nhẹ nhàng trấn an.

“Cháu còn lo lắng điều gì sao? Yên tâm, bọn ta rất mạnh—”

“Jake.”

Nhưng còn chưa kịp nói hết, Aela đã trực tiếp cắt ngang.

“Nếu Weed đã không muốn nói thì đừng ép nó. Nó là đứa trẻ hiểu chuyện, ta tin nó biết mình đang làm gì.”

“Nhưng mà—”

Thấy chồng mình còn muốn nói tiếp, Aela lập tức trừng mắt sang. Ánh mắt cô làm Jake thức thời ngậm miệng.

Không tiếp tục hỏi thêm, cô ấy lấy ra một dải băng sạch, nhẹ nhàng che lên con mắt trái rồi vòng ra sau đầu buộc lại.

“Dễ nhìn hơn rồi đấy.”

Sau đó, cô nhẹ giọng nhắc nhở.

“Cháu mau về đi, mấy ngày nay con bé Rie cứ khóc suốt.”

Nghe thấy thế, tôi khẽ gật đầu.

Trước khi rời đi, tôi cúi người cảm ơn mọi người rồi bước về phía con đường dẫn đến nhà mình.

“Xong việc nhớ qua nhà bọn ta chơi nhé!”

Đi được một đoạn, giọng nói của hai vợ chồng lại vọng tới từ phía sau. Tôi ngoái đầu nhìn lại, khẽ gật đầu rồi mới tiếp tục chạy về nhà.

***

Còn chưa về đến nhà, tôi đã nghe thấy tiếng cãi nhau cùng tiếng khóc vang ra từ bên trong.

“Đều là do ông cứ suốt ngày rượu chè nên mới để nó bỏ đi.”

“Câm miệng đi, đồ đàn bà ngu ngốc! Nếu không phải do bà suốt ngày mơ mộng thì sao nó chạy được?”

Lại bắt đầu rồi…

Đứng ngoài cửa nghe thêm một hồi, tôi cất tiếng nói to.

“Con về rồi!”

Giọng tôi vừa vang lên, tiếng cãi nhau trong nhà đột nhiên im bặt.

Sau đó, thứ chào đón tôi tất nhiên không phải tình yêu thương nồng nhiệt mà là…

VÈO!

Tôi nghiêng đầu né sang một bên một cách quen thuộc. Động tác thuần thục đến mức gần như đã trở thành phản xạ sau mấy năm sống trong căn nhà này.

CHOANG!

“Mày còn dám vác cái mặt về à?”

Giọng nói hùng hổ của cha tôi lập tức nối đuôi mà tới.

“Mày có biết khoảng thời gian này tao mệt thế nào không?”

Ông thì mệt cái nỗi gì… suốt ngày nằm vắt chân uống rượu. Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng ngoài miệng tôi vẫn thành thật đáp:

“Con xin lỗi.”

Vừa bước vào trong nhà, một bóng người nhỏ bé đã lập tức lao thẳng tới.

“Anh trai!”

Rie ôm chặt lấy tôi, nước mắt nước mũi bắn tùm lum lên quần áo. Chỉ là chưa ôm được bao lâu, con bé bỗng khịt khịt mũi rồi ngẩng đầu lên.

“Người anh hôi quá… Còn bẩn nữa.”

“…”

Con nhóc này…

Trán hơi nổi gân xanh, tôi cố nhịn xuống rồi xoa đầu nó.

“Ngoan. Ra ngoài chơi một lúc đi.”

Rie lại chớp chớp mắt, ánh nhìn rơi xuống dải băng quấn quanh đầu tôi.

“Trên đầu anh là gì thế? Là mũ sao?”

Tôi hơi khựng lại rồi gật đầu.

“Ừ.”

“Nhanh, mau ra ngoài chơi đi. Lát anh sẽ ra chơi với em.”

Nghe vậy, con bé ngoan ngoãn gật đầu, mặc dù vẻ mặt vẫn còn có chút mơ hồ nhưng cuối cùng cũng chịu chạy ra ngoài.

Đợi Rie khuất khỏi tầm mắt, tôi mới quay sự chú ý trở lại trong nhà.

Ngay sau đó, một nắm đấm đã đập thẳng vào mặt.

OÀNH!

Cú đấm nặng nề khiến cả người tôi mất thăng bằng, lưng va mạnh vào bức tường phía sau. Khóe miệng lập tức tràn ra một chút máu tanh.

Tôi đưa tay lau đi, lạnh lùng nhìn người đàn ông trước mặt.

“Mày còn dám trừng?”

Cha tôi giơ tay lên, vẻ mặt hung dữ như muốn tiếp tục đánh.

“Dừng tay lại!”

Đúng lúc này, mẹ tôi vội vàng chen vào giữa.

“Con không sao chứ?”

Bỗng dưng được mẹ mình quan tâm, dù trong lòng cảm thấy kỳ lạ nhưng tôi vẫn lễ phép đáp lại.

“Cảm ơn mẹ. Con không sao.”

Nghe vậy, bà lập tức quay sang chỉ vào cha tôi rồi quát:

“Ông không biết nhẹ tay một chút sao? Nếu đánh nó bị thương rồi thì sau này ai làm ruộng, ai làm việc nhà?”

“…”

Đầu tôi hẳn là bị lừa đá mới tin bà ta bỗng dưng đổi tính. Xem ra, mấy ngày tôi không ở đây, bọn họ mới nhận ra ngày thường mình nhàn rỗi tới mức nào.

Ngay sau đó, bà lại quay về phía tôi, hỏi han với giọng quan tâm.

“Đầu của con bị thương sao? Để mẹ xem nào.”

Bàn tay còn chưa kịp chạm tới dải băng, cha tôi đã bước tới gạt bà sang một bên.

“Tránh ra!”

Nói xong, ông ta túm lấy dải băng rồi thô bạo giật xuống.

Khi nhìn thấy con mắt trái đã mất đi ánh sáng, bên ngoài còn sưng tím vì bị đánh, ông ta đầu tiên hơi sửng sốt, sau đó đột nhiên bật cười ha hả. Mùi rượu theo hơi thở phả thẳng vào mặt khiến tôi không khỏi cau mày.

“Hahaha! Tao đã nói rồi mà.”

“Loại bất tài như mày thì làm nên trò trống gì?”

“Suốt ngày chỉ biết trốn vào rừng làm mấy chuyện vô bổ, giờ bị người ta đánh thành thế này mới biết đường mò về chứ gì?”

CHÁT!

Cái tát bất ngờ giáng xuống làm tôi không kịp né tránh, mặt bị đánh lệch sang một bên. Cảm giác nóng rát nhanh chóng truyền đến từ gò má, tôi khẽ nhíu mày rồi quay đầu nhìn lại.

Chỉ thấy mẹ tôi đang nhìn chằm chằm vào con mắt trái, khuôn mặt vừa đau lòng vừa tức giận.

“Đồ khốn! Đồ ích kỷ!”

“Con có biết mẹ đã bỏ bao nhiêu công sức vào con không?”

Bà thì đầu tư cái rắm…

Nhận thấy bàn tay đặt bên người đã hơi siết lại, tôi hít sâu một hơi, cố ép cỗ xúc động vừa dâng trào lắng xuống.

Còn chưa kịp bình tâm, giọng nói đầy men rượu của cha tôi lại vang lên bên cạnh.

“Cũng chỉ có loại hạ tiện như mẹ mày mới sinh ra loại như mày.”

Bị chính chồng mình xúc phạm, mẹ tôi tức giận quay sang.

“Ông—”

Chỉ là bà còn chưa nói được câu nào, nắm đấm của tôi đã nện thẳng vào miệng thằng khốn nạn này.

BỐP!

Cả người lão ta lảo đảo lùi lại mấy bước, vẻ mặt ngây ra như không thể tin nổi chuyện vừa xảy ra.

Tôi biết lão ta đang chửi người mẹ của tôi ở thế giới này. Dù tôi cũng chẳng có bao nhiêu tình cảm với bà ta, nhưng với tôi, câu nói vừa rồi vẫn giống như đang xúc phạm mẹ mình ở kiếp trước.

Chuyện đó thì không được.

“M-mày…” Lão lắp bắp mở miệng, đôi mắt lập tức đỏ lên. “Mày dám đấm tao?”

Cú đấm chẳng khiến lão ta tỉnh táo hơn, ngược lại còn giống như đổ thêm dầu vào lửa. Lão gầm thét.

“THẰNG CHÓ!”

“Mày có biết mày đang ăn của ai không? Mặc của ai không? Mày đang ở trong nhà của ai không?”

Tôi cũng không định tiếp lời, dù sao điều kiện đã đủ, cũng không cần tiếp tục nhịn. Vì thế, thứ đáp lại lời của lão là một cú đấm khác.

RẦM!

“Dừng tay! Mau dừng tay lại!”

Mẹ tôi hoảng hốt hét lên, vừa khóc vừa lao tới kéo tôi ra.

“Đồ bất hiếu! Sao tao lại sinh ra thứ con như mày!”

Tiếng khóc lóc vang lên bên tai, cứ như từ đầu đến cuối người có lỗi chỉ có mình tôi vậy.

Tôi không đáp lại, chỉ im lặng nhìn căn nhà trước mắt thêm một lần.

Sau đó quay người rời đi.

Rời khỏi căn nhà khốn nạn này.