Chương 16: Gia Đình (2)

Bước ra khỏi căn nhà, nhìn thấy Rie đang ngồi chơi với lũ gà ngoài sân, tôi bước tới, vỗ vỗ đầu con bé.

“Đang nghĩ gì đấy?”

Rie nghe tiếng thì quay đầu lại. Vừa nhìn thấy tôi, vẻ mặt con bé lập tức trở nên lo lắng.

“Anh… miệng anh chảy máu kìa. Mắt cũng có quầng tím nữa.”

“Không có gì. Chỉ là vừa cùng cha mẹ chơi đùa một chút thôi.”

Đưa tay lau đi vết máu nơi khóe miệng, tôi nặn ra một nụ cười khó coi.

Rie nhìn mặt tôi chằm chằm. Sau một hồi, nó không chút khách khí bĩu môi.

“Trông anh thật xấu.”

“…”

Cái miệng này… thật không biết học từ ai. Khẳng định là không phải từ tôi.

“Mấy ngày nay anh đã đi đâu vậy?”

Vừa nhắc đến chuyện này, đôi mắt con bé lập tức đỏ lên.

“Em đã rất lo cho anh đó.”

“Cha nói… cha nói anh đã bỏ đi rồi.”

Nói đến đây, đôi mắt trong veo của nó bắt đầu ngập nước.

“Hu… hu…”

“…”

Em gái à, lão ta nói cũng không sai đâu.

Nhìn con bé đang khóc nức nở, tôi bất đắc dĩ kéo nó vào lòng, thầm thở dài vì những chuyện sắp tới.

“Nói bậy gì đấy. Không phải anh đã trở về rồi sao?”

“Ừm…”

Rie vừa khóc vừa gật đầu.

Qua một lúc, con bé cuối cùng cũng bình tĩnh lại, sau đó rất tự nhiên túm lấy áo tôi lau nước mắt rồi tiện thể xì luôn mũi vào đó.

“…” Khóe mắt tôi giật giật.

Đúng lúc này, Rie cúi xuống bế mấy con gà con lên, rồi nó ngẩng đầu, tò mò hỏi.

“Sao mắt trái của anh cứ nhắm mãi thế? Anh bị gà đá vào mắt à?”

“Chiếp!”

Lũ gà con như nghe hiểu tiếng Rie, nằm ở trong lòng nó, chúng vỗ cánh kêu ríu rít rồi giơ hai chân đạp mấy cái.

Thấy vậy, tôi bật cười, nắm đấm khẽ giơ lên rồi nhẹ cốc đầu nó khiến nó kêu lên một tiếng.

“Ui!”

“Cái gì mà gà đá vào mắt? Chỉ là mấy con gà con, còn chưa đủ sức đá vào mắt anh đâu.”

“Đây gọi là trạng thái nửa tỉnh nửa mơ. Mắt trái của anh buồn ngủ quá nên để nó nghỉ một lát.”

Rie nghe vậy, nó lộ vẻ cái hiểu cái không rồi chậm rãi gật đầu.

“Thế nó còn mở ra được không?”

Nghe thấy lời ấy, tôi bỗng im lặng trong thoáng chốc rồi thì thào.

“Có lẽ đi.”

Cầm lấy cặp má phồng phềnh như bánh bao của Rie, tôi nhào nặn nó đến biến dạng làm con bé kêu oai oái. Đợi tâm trạng khá hơn đôi chút, tôi mới lên tiếng.

“Không nói chuyện đó nữa. Mau kể anh nghe xem mấy ngày vừa rồi em làm gì đi?”

Bị tôi véo hai má đến đỏ ửng, Rie phụng phịu một hồi rồi mới ngán ngẩm lắc đầu.

“Có gì để kể đâu. Không có anh ở đây, ngày nào em cũng chỉ chăn gà rồi quét sân. Chán chết đi được.”

Lũ gà con được Rie thả ra liền trèo lên đống rơm nghỉ ngơi. Chỉ tiếc khoảng thời gian yên bình của chúng còn chưa kéo dài được bao lâu thì tôi và Rie đã tới phá đám.

Tôi dẫn con bé tới gần, tiện tay đuổi cả đàn xuống rồi ngồi phịch lên đống rơm.

Bị cướp mất chỗ nằm, lũ gà con lập tức kêu chiếp chiếp đầy bất mãn.

Đáng tiếc, kháng nghị vô hiệu.

Tôi búng nhẹ một ngón tay, một con trong đó lập tức lăn lông lốc trên mặt đất. Những con còn lại thấy vậy liền hoảng hốt tản ra, chỉ dám đứng từ xa chờ tên Đại Ma Vương này rời đi.

Chuẩn bị xong xuôi, tôi hắng giọng một tiếng rồi bắt đầu kể.

“Ngày xửa ngày xưa, có một cô gái tên là Lọ Lem…”

Rie ngồi bên cạnh nghe đến say sưa, bất tri bất giác quên cả thời gian.

“…Lọ Lem đánh rơi một chiếc giày thủy tinh. Hoàng tử vừa hay nhặt được, sau đó sai người đi khắp nơi tìm cô gái có thể mang vừa chiếc giày ấy.”

Kể đến đây, đôi mắt Rie sáng long lanh, con bé hiếu kỳ hỏi.

“Cuối cùng Lọ Lem với hoàng tử có ở bên nhau không?”

“Có.” Tôi gật đầu.

“Thích thật.” Rie chống hai tay lên má, vẻ mặt đầy mơ mộng. “Giá mà cũng có hoàng tử tới đón em.”

Không uổng công tôi ngồi kể khô cả cổ, cuối cùng cũng cắn câu.

“Em có muốn rời khỏi nhà, đi dự tiệc rồi gặp hoàng tử không?”

“Có!”

Con bé lập tức phấn khích trả lời, nhưng rất nhanh lại đặt ngón tay lên cằm.

“Nhưng anh có đi không? Cha mẹ có đi không?”

Câu hỏi đó làm tôi khựng lại trong thoáng chốc. Một lúc sau, tôi trả lời, giọng hơi run.

“Cha mẹ không đi.”

“Anh… sẽ có mặt vào lúc đó.”

Rie hiển nhiên không hiểu câu nói ấy có nghĩa gì, nó vẫn hồn nhiên hỏi tiếp:

“Nếu không có cha mẹ thì em sẽ buồn lắm. Chúng ta đi trong bao lâu?”

“Anh không biết.” Tôi xoa đầu con bé. “Nếu em nhớ họ, chúng ta có thể trở về.”

Nghe vậy, Rie lập tức quên mất chuyện vừa rồi, nó phấn khích vỗ tay.

“Thế bao giờ chúng ta đi?”

“Mấy ngày nữa.”

“Anh hứa nhé.”

Con bé giơ ngón út ra trước mặt tôi.

“Ngoéo tay đi.”

Tôi nhìn ngón tay nhỏ bé ấy một lát rồi cũng giơ tay móc lấy.

“Ừm. Anh hứa.”

Rie vui vẻ nằm ngửa trên đống rơm, hai chân đong đưa qua lại.

“Anh, anh có nghĩ em nên mang theo đôi giày mới mua không?”

“Ừm.”

“Trong làng có mấy loài hoa rất đẹp, anh có nghĩ em nên hái mang theo tặng hoàng tử không?”

“Ừm.”

“Anh, sao anh cứ ‘ừm’ suốt thế?”

“Ừm.”

***

Không biết từ lúc nào, Rie đã ngủ thiếp đi trong vòng tay tôi. Tôi nhẹ nhàng bế con bé lên rồi đi về phía nhà của vợ chồng Jake.

Đến nơi, tôi đưa tay gõ cửa. Không phải chờ quá lâu, Aela đã bước ra.

Vừa nhìn thấy bộ dạng của tôi, sắc mặt cô ấy lập tức thay đổi.

“Suỵt.”

Tôi khẽ ra hiệu, sau đó hạ thấp giọng.

“Cô Aela, cô có thể chăm sóc Rie giúp cháu mấy ngày được không?”

Aela nhìn con bé đang ngủ trong lòng tôi, cô nghiêm mặt rồi nhỏ giọng hỏi:

“Cháu lại định đi đâu?”

Giọng cô mang theo vẻ kiên quyết, như thể hôm nay nhất định phải hỏi cho ra lẽ.

Tôi cũng không có ý định giấu, thế là lời ít ý nhiều đáp lại.

“Chuẩn bị.”

Chỉ một câu như vậy đã đủ để Aela hiểu ra. Cô kinh ngạc thốt lên:

“Cháu muốn chuẩn bị rời đi!?”

Tôi trầm ngâm một lát rồi gật đầu.

“Ừm.”

“Không thể ở lại sao?” Giọng cô hơi run.

“Không thể.”

“Là do cặp vợ chồng đó?”

“Không hoàn toàn vậy.”

Aela nhìn tôi hồi lâu, đôi môi mím chặt như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn không mở miệng. Thế rồi, ánh mắt cô chuyển sang Rie đang ngủ trong vòng tay tôi. Như vừa tìm được một lý do, cô vội vàng hỏi:

“Thế còn Rie? Cháu định bỏ con bé lại sao?”

“Con bé cũng sẽ rời đi.”

“Cháu lừa nó?”

Đứng trước câu hỏi của Aela, tôi im lặng một hồi. Cuối cùng chỉ gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Lần này, Aela không tiếp tục truy hỏi. Cô chỉ thở dài, sau đó nghiêng người nhường ra lối vào trong nhà.

“Ít nhất cháu hãy vào trong tắm rửa và thay bộ quần áo khác đi đã. Cháu hôi quá.”

Theo thói quen, tôi liếc mắt nhìn vào trong.

Trên tường treo mấy bộ cung săn đã cũ nhưng được bảo dưỡng rất kỹ. Bên cạnh là một cái giá nhỏ, phía trên đặt vài đôi giày trẻ con.

Có cũ, có mới.

Nhưng không đôi nào có dấu vết từng được mang qua.

Ở góc phòng còn đặt một cái cũi nhỏ. Phần gỗ đã cũ đến mức nhiều chỗ bị sờn đi, riêng gối cùng đệm ở bên trong lại vẫn còn rất mới.

Mấy món đồ này tôi cũng chẳng xa lạ gì. Dù sao đây cũng không phải lần đầu tôi đến nhà bọn họ.

Lặng im thu hồi ánh mắt, tôi lắc đầu.

“Không cần đâu. Dù sao mấy ngày nữa cháu mới trở lại.”

Vừa dứt lời, Aela đã quay đầu gọi Jake ra bế Rie vào trong. Sau đó, cô trực tiếp véo lấy tai tôi.

“Oái!”

“Không được. Cháu nên học cách chăm sóc bản thân nhiều hơn. Bẩn như thế này, lỡ sinh bệnh thì sao?”

Không thể phản kháng trước sức mạnh của Aela, tôi chỉ đành ngoan ngoãn bị kéo vào nhà.

Jake lúc này cũng đã đặt Rie vào phòng. Không bao lâu sau, anh ta lại bước ra, trên tay ôm theo mấy bộ quần áo.

Có nam, có nữ, có lớn, có nhỏ.

“Ta cũng không biết cháu mặc vừa bộ nào. Tự chọn một bộ đi.”

Nhìn đống quần áo trên tay Jake, tôi khẽ thở dài rồi bước tới lựa. Trong đó vừa hay có một bộ khá vừa người.

Sau khi tắm xong, tôi thay bộ quần áo đó vào. Hơi rộng một chút, nhưng được cái sạch sẽ và thoải mái. Hiển nhiên, người may nó có tay nghề khá tốt.

Nếu lúc nãy còn có thể gọi là ngợm, thì bây giờ ít nhất cũng miễn cưỡng giống người trở lại.

Chỉ là càng như vậy, trong lòng tôi lại càng cảm thấy nặng nề.

Đứng trong phòng, vợ chồng Jake nhìn tôi một lượt rồi mỉm cười hài lòng.

“Hợp với cháu lắm.”

Tôi cúi đầu cảm ơn, sau đó lại quay sang nhìn Rie đang ngủ trên giường.

“Vậy cháu đi đây.”

“Nếu Rie tỉnh dậy, hai người cứ nói là cháu đi chuẩn bị cho lời hứa mấy ngày trước nhé. Nó sẽ hiểu.”

Jake bước tới vỗ nhẹ lên vai tôi.

“Bảo trọng.”

“Ừm.”

Hai người tiễn tôi ra tận cửa, vẫy tay tạm biệt.

Tôi cũng giơ tay chào lại rồi nhanh chóng quay người rời đi.

Bước chân càng lúc càng nhanh. Nếu còn đứng lại thêm một lúc nữa, tôi sợ mình thật sự sẽ không đi được.