Chương 3: Cơ Hội!

Hôm nay, tôi cùng lão cha đến thành Eldermarch để bán nông sản trong nhà. Đó là một thành phố lớn ở gần làng. Nói là gần, nhưng cũng phải đi ngựa nửa ngày mới đến.

Thời gian ở lại chỉ có nửa ngày, tôi đương nhiên không định lãng phí cơ hội hiếm hoi này.

Đi hỏi một vòng mới biết, nơi tôi ở chỉ là một ngôi làng vô danh nằm ở biên giới của Vương quốc Vernidia, một trong những vương quốc của nhân tộc. Không có tên thì hơi bất tiện, thế là tôi tự gọi nó là Làng Lá cho dễ phân biệt.

Tôi chỉ đi một lúc liền trở về sạp hàng phụ cha bán hàng. Mệt mỏi tới tận buổi chiều, hai cha con mới bán hết đống nông sản mang theo. Tôi còn chưa kịp vui mừng bao lâu thì đã thấy lão cha hí hửng vác mấy thùng rượu lên xe ngựa. Khi đó, tôi liền biết gần nửa số tiền vất vả kiếm được trong mùa vụ này đã không cánh mà bay.

Chuyến đi đến thành Eldermarch của tôi đã kết thúc như vậy.

Sau khi trở về, tôi quay lại với cuộc sống thường nhật. Hằng ngày, tôi phụ cha đi làm ruộng từ sáng đến chiều, tối đến lại phụ mẹ nấu cơm, dọn dẹp. Bận rộn là thế, nhưng chỉ cần hở ra là lại bị lão cha đánh đòn bởi những lý do không đâu vào đâu.

Tất nhiên tôi cũng muốn chống trả, khổ nỗi là tôi đánh không lại nên chỉ có thể bị động chịu đòn. Nhưng trong tôi là linh hồn của một người trưởng thành, chút khó khăn ấy còn chưa đến mức làm tôi gục ngã. Sau cơn mưa trời lại sáng, không trải qua mưa gió sao thấy được cầu vồng. Rồi sẽ có ngày tôi trở mình.

Và ngày đó đến sớm hơn tôi tưởng, hoặc... đó là tôi nghĩ thế.

Đó là ngày tôi ôm trong tay một sinh linh bé nhỏ. Con bé tên là Rie, em gái mới sinh của tôi.

Người ta thường nói anh em như thể chân tay. Trong tưởng tượng của tôi, lần đầu bế em gái đáng lẽ phải là một khoảnh khắc rất cảm động. Nhưng thú thật… tôi lại chẳng cảm thấy gì đặc biệt. Không biết là do tôi đang dần trở nên vô cảm, hay là vì một lý do nào khác?

Rie nhìn tôi rồi nở nụ cười rực rỡ. Trong nụ cười thuần khiết ấy chất chứa niềm hy vọng và mong đợi đối với tương lai phía trước.

Nhìn thấy nụ cười ấy, tôi như nhìn thấy mình của mấy năm trước. Rồi tôi cũng mỉm cười đáp lại như một thói quen.

“Hoan nghênh đến với đại gia đình.”

…

Năm năm sau…

Năm nay tôi mười một tuổi, nhưng vẫn không có dấu hiệu thức tỉnh mana. Như vậy, kỳ vọng về thiên tài ma pháp của tôi coi như chấm hết. Có lẽ phải tiếp tục chờ đến năm 15 tuổi thôi.

Mà mấy năm gần đây, cuộc sống của tôi ngày càng tệ đi. Hạn hán liên tục kéo dài khiến sản lượng mùa sau kém hơn mùa trước. Thu hoạch ít đi, tiền kiếm được đương nhiên cũng giảm theo.

Chính ra vào những lúc như này, người trong nhà nên cắt giảm chi tiêu để tiết kiệm chi phí.

Nhưng không. Lão cha của tôi thứ gì cũng có thể bỏ, riêng chỉ có rượu là không bỏ. Cuộc sống trong nhà ngày càng túng quẫn, còn tính khí của lão cũng ngày một tệ hơn.

Hồi xưa, lão thỉnh thoảng mới nổi nóng rồi kiếm cớ để đánh tôi vài roi. Nhưng bây giờ, chuyện đó không chỉ diễn ra mỗi ngày, mà ngay cả mẹ của tôi cũng phải hứng chịu cơn thịnh nộ của lão.

Điều khiến tôi càng khó hiểu hơn là: mẹ của tôi lại quy kết những hành động này của lão là do mùa màng không tốt, do cuộc sống quá khó khăn và do tôi chưa đủ cố gắng.

Thật sự là ba chấm. Một lời khó nói hết.

Ta xxx!

Duy chỉ có Rie là không bị làm sao. Nói đùa, con bé bây giờ không khác nào cọng cỏ cứu mạng của gia đình này. Lão yêu thương con bé còn không kịp, làm sao nỡ đánh?

Không biết là di truyền từ ai mà con bé càng lớn càng xinh đẹp. Khuôn mặt trắng trẻo, đường nét nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn sáng long lanh hệt như búp bê.

Dù bây giờ chỉ là một con nhóc suốt ngày chạy chân đất ngoài sân, nhưng lớn lên nó chắc chắn sẽ là một đại mỹ nhân.

Nghĩ đến đây, tôi thầm thở dài. Không giống như tôi, bộ dạng tàng tàng, đôi mắt lúc nào cũng lờ đờ như con cá chết. Rõ ràng cùng một dòng máu, nhưng tại sao chênh lệch lại lớn đến như vậy?

Đặt tay lên cằm, tôi tự hỏi:

Chẳng lẽ tôi là con rớt?

…Suy nghĩ lệch ngăn rồi.

Quay lại chủ đề chính, cũng chính vì lý do này mà lão đang suy tính đến chuyện sau này sẽ gả con bé cho ai. Chắc chắn sẽ là một tên quý tộc nhà giàu để có thể kiếm chác một vố từ quà sính lễ.

Ban đầu tôi cứ ngỡ rằng sự xuất hiện của Rie sẽ là một cơ hội để tôi có thể trở mình. Biết đâu gia đình này còn có thể cải tà quy chính?

Nhưng tôi đã lầm. Khi giá trị của Rie ngày càng tăng thì giá trị của tôi trong mắt lão ngày càng giảm. Có vẻ lão đang có ý định bán tôi đi để có thể chăm sóc Rie tốt hơn.

Thật là cảm động. Tình phụ tử sâu nặng đến rơi nước mắt, haha.

Bọn tôi trong mắt lão giống như những món hàng hóa, sau khi dùng hết giá trị liền bị từ bỏ. Quả thật là súc sinh chứ không phải người.

Chỉ là giá trị của tôi hết cũng nhanh quá đi? Thân là người sống hai đời, đây quả thật là một sự sỉ nhục.

Tất nhiên tôi cũng không có ý định trơ mắt nhìn mình bị bán đi, nhưng nhìn chung, thời gian còn lại cho tôi không nhiều lắm.

May mắn là những năm này, tôi cũng không hề uổng phí.

Tôi vốn không có thiên phú về luyện thể, cho dù có luyện cũng chỉ là phí công, phí sức, phí thời gian. Nhưng hiện tại cũng chỉ có con đường này có thể đi, thế nên tôi vẫn luyện với tâm lý có còn hơn không. Hiệu quả dù không quá rõ rệt, nhưng ít ra… tôi cũng mạnh hơn một đứa trẻ bình thường.

Bây giờ đang là ban đêm. Như mọi lần, tôi lặng lẽ như một cơn gió, đi đến khu rừng ở gần làng.

Thế giới này không hề dễ dàng với kẻ yếu. Thực ra, dù là ở thế giới cũ thì cuộc sống của tôi vốn cũng không dễ dàng, nhưng ở đây nó lại càng rõ nét hơn. Nếu không biết sinh tồn thì chỉ có chết sớm. Mà tôi thì không có hứng chết sớm.

Vậy nên, ngoại trừ luyện thể thì kỹ năng sinh tồn cũng là một nhu cầu vô cùng cấp bách. Mà khu rừng lại là một địa điểm tuyệt vời để rèn luyện khả năng sinh tồn.

Nhưng sẽ không ai để một đứa trẻ lởn vởn trong rừng vào lúc nửa đêm cả. Vì thế, mỗi lần tôi ra ngoài đều phải làm thật kín đáo.

Mà đấy là tôi tự huyễn thế thôi, chứ thực ra, mỗi lần tôi trốn ra ngoài đa số đều bị phát hiện. Dù sao, để qua mặt được những người gác cổng làng cũng không phải chuyện dễ. Cho dù có thành công trốn ra ngoài thì rất nhanh cũng sẽ bị tóm về, mà lần nào về là no đòn lần đó.

Nhưng nhiều năm trôi qua, tôi vẫn sống sót trở về nên những ai muốn ngăn tôi cũng đã chán chả buồn ngăn. Hơn nữa, sau mỗi lần chạy trốn, dù thành công hay thất bại thì tôi cũng đều tổng kết lại để tìm ra nguyên nhân, nên tỷ lệ thành công càng về sau càng lớn.

Chạy theo dòng suy nghĩ, tôi đến cánh rừng lúc nào không hay.

Ban đầu thì chả có kết quả gì. Tốn cả đêm, đổi lại chỉ là một cái bụng đói. Có hôm tôi đói quá, liền nhặt một quả dại ăn thử, kết quả là bị ngộ độc thực phẩm.

Người ta nói tốt khoe, xấu che. Chuyện ngu thì làm một lần là đủ.

Sau lần đó, tôi đi hỏi lão trưởng làng về các loại thảo mộc trong rừng. Lúc đầu tôi cứ nghĩ trong cái làng này ai cũng như cha mẹ tôi nên khá chần chừ. Nhưng hóa ra không phải.

Người trong làng… cũng tử tế hơn tôi tưởng.

Coi như là một điểm cộng cho kiếp này đi.

Điều đó mở ra vài cơ hội mới. Tôi tranh thủ đi theo mấy thợ săn trong làng học hỏi chút kinh nghiệm. Rảnh thì đi phụ việc cho thợ mộc, coi như đổi công lấy tay nghề.

Nghĩ lại, nếu giờ quay về kiếp trước, có khi tôi mở được một lớp dạy sinh tồn mà sống cũng ổn.

…Bắt đầu hơi bay rồi.

Tôi kéo suy nghĩ quay lại vấn đề chính. Mục tiêu hôm nay không phải luyện tập.

Mấy hôm trước, vừa đúng mùa thu hoạch. Thế là tôi lại theo cha lên thành Eldermarch. Như mọi lần, tôi lại đi loanh quanh mấy quán rượu nghe lỏm chuyện thiên hạ.

Lần này thì thật sự trúng mánh rồi!

Khu rừng tôi hay lui tới, sâu bên trong có một dungeon mới xuất hiện.

Dungeon là gì thì tôi đại khái cũng biết. Cũng chỉ vào mấy lúc như này, kinh nghiệm đọc truyện của tôi mới có ích…

Vì sao nó xuất hiện thì… tôi cũng tò mò, nhưng giờ không phải lúc nghĩ mấy cái này.

Thứ quan trọng hơn là: đây có thể là một cơ hội đổi đời.

Tất nhiên tôi không ngu đến mức xách dao lao thẳng vào đó. Một mình lại càng không. Nhưng bỏ qua thì tôi cũng không cam lòng. Ai biết lần sau ông trời có mắt là lần nào.

Vậy nên, kế hoạch của tôi là điều tra xung quanh dungeon, sau đó gia nhập một nhóm mạo hiểm giả để kiếm chác chút ít.

Đối với trẻ con bình thường thì đây là chuyện không thể. Nhưng tôi có ưu thế của người xuyên không a. Trong mấy câu chuyện tôi từng đọc, khu vực gần dungeon thường khá yên tĩnh. Không hẳn là an toàn, nhưng ít nhất không phải ổ quái.

Lý thuyết thì thế.

Còn thực tế thì…

Tôi phải tự kiểm chứng.