Chương 15: Đột Ký Mũi Nai

Sóng biển vùng Mũi Nai vỗ oàm oạp vào những ghềnh đá tổ ong đen sẫm, tung bọt trắng xóa dưới màn đêm buông xuống. Từng đợt gió chướng từ vịnh Thái Lan thổi lồng lộng mang theo vị mặn mòi của muối biển, mùi tanh nồng của rong rêu và hơi ẩm lạnh ngắt từ các hang động ngầm khoét sâu vào vách núi dựng đứng. Xung quanh vùng vịnh, những vạt rừng dương rậm rạp chìm trong bóng tối u tịch, tạo thành một bức bình phong tự nhiên che giấu mọi hoạt động mờ ám diễn ra nơi địa đầu biên ải.

Núp sau vạt rừng dương rậm rạp sát mép nước, chiếc ghe bầu nhỏ không giương cờ hiệu của thương xá Minh Hương lặng lẽ neo đậu vào một lạch nước kín đáo. Thạch Bát cẩn thận cột dây neo vào một gốc cây trâm bầu cổ thụ, đôi tay vạm vỡ siết chặt chiếc nút thắt. Gã với lấy chiếc xà gạc gập đã được mài sắc bén đến mức lóe lên thứ ánh sáng xanh lạnh lẽo, đoạn thấp giọng quay sang nói với hai người đồng đội:

"Nam Phong huynh, Nương Sương cô nương, theo đúng thám báo mới nhất của thương xá, hang động ngầm dưới chân núi Mũi Nai chính là sào huyệt tạm thời của đám võ sĩ lưu vong và nhóm tàn quân Mật Sát Phòng Đàng Ngoài. Bên trong canh gác rất cẩn mật, có cả lính canh mang hỏa khí và bố trí nhiều bẫy ngầm hiểm độc."

Nương Sương mặc bộ đồ dạ hành màu xám tro gọn gàng, đôi đoản kiếm thương xá được giắt gọn gàng bên hông, sẵn sàng rút ra bất cứ lúc nào. Tay nàng cầm một chiếc ống nhòm gỗ phóng tầm nhìn ra phía cửa hang cách đó chừng năm mươi bước chân. Nàng khẽ lắc đầu, đôi mày thanh tú nhíu lại, giọng nói trầm tĩnh nhưng đầy vẻ lo ngại:

"Không chỉ có canh gác thông thường đâu. Ta vừa thấy bóng dáng của mấy tên lính đánh thuê người Nhật mang trường kiếm katana sắc lẹm và đám tay chân thân tín của Mạc Cửu Nhị đang luân phiên vận chuyển những hòm gỗ nặng trịch ra vào cửa động. Chắc chắn kho báu cổ cùng số binh khí lậu thu gom từ vùng biển Tây Nam đã được tập kết đầy đủ ở đó để chuẩn bị cho chuyến tẩu thoát sang Xiêm La."

Lê Nam Phong đứng sừng sững trên mỏm đá cao nhất, áo vải thô nhuộm củ dạt tung bay phần phật trong gió biển lồng lộng. Y không nói một lời nào, ánh mắt sâu thẳm như xoáy vào bóng tối u tịch của cửa hang ngầm. Lưng y siết chặt thanh Đông Sơn Trảm Mã Đao, cảm nhận rõ từng nhịp đập vững chãi của dòng khí huyết đã hoàn toàn hồi phục sau trận chiến ác liệt ở Thất Sơn và khúc sông Tam Bình.

"Chúng không có cơ hội đem số tài nguyên ấy ra khỏi biên ải Hà Tiên đâu," Nam Phong lạnh lùng cất tiếng, giọng nói trầm đục vang vọng trong đêm tối. "Đến lúc dọn dẹp sạch sẽ phần cặn bã cuối cùng của bè lũ phản nghịch này rồi."

Y bước xuống ghềnh đá với những bước đi dứt khoát, dẫn đầu Nương Sương và Thạch Bát tiến thẳng vào cửa hang Mũi Nai, nơi ẩn chứa những cạm bẫy tử thần đang chờ đợi.

Bên trong hang động ngầm, ánh lửa đuốc bập bùng hắt lên những vách đá vôi nham nhở hình thù kỳ dị, tạo ra những cái bóng dài ngoằn ngoèo dao động theo nhịp sóng vỗ bên ngoài ghềnh đá. Không khí bên trong ngập tràn mùi ẩm mốc của đá núi trộn lẫn mùi hắc nồng của hỏa dược và thuốc súng.

Giữa khoảng sân rộng bằng phẳng ở khoang chính bên trong hang, một đống lửa lớn đang cháy rực rỡ, phát ra những tiếng nổ lách tách vui tai nhưng không khí lại căng như dây đàn. Ngồi trên chiếc ghế gỗ lớn chạm trổ thô sơ là Mạc Cửu Nhị, gương mặt góc cạnh bầm dập nét hung ác, tay cầm một vò rượu mạnh tu ừng ực để giải tỏa cơn bực dọc. Đứng bên cạnh hắn là 'Quỷ Thủ' Tạ Trùng Dương gã sát thủ khét tiếng người Đàng Ngoài với bàn tay trái bị cụt hai ngón nhưng đeo một bộ trảo thép tẩm độc sắc lẹm, cùng năm tên võ sĩ lưu vong người Nhật mặt mày đằng đằng sát khí, tay không rời chuôi kiếm.

"Tạ huynh," Mạc Cửu Nhị đập mạnh vò rượu xuống bàn đá, cười gằn đầy cay độc. "Lê Nam Phong dạo gần đây uy danh lẫy lừng ở Bến Nghé, nhưng hắn có giỏi đến mấy cũng không thể ngờ chúng ta lại chọn vùng đất hiểm trở Hà Tiên này làm căn cứ phục kích. Đợi sáng mai, tàu buôn của Xiêm La đến đón, số vàng bạc và binh khí này sẽ thuộc về chúng ta, tha hồ gây dựng lại cơ đồ!"

Tạ Trùng Dương nhe hàm răng vàng khè, đưa ngón tay trỏ khẽ vuốt lên bộ trảo thép lạnh ngắt, cười nham hiểm:

"Mạc thiếu gia cứ yên tâm. Bắc Hải Hàn Độc tuy thất thủ ở Thất Sơn, nhưng bộ trảo Lục Độc Trảo của ta đã được luyện thêm kịch độc từ nọc rắn biển vịnh Xiêm. Hắn không chết dưới đao thì cũng nát thối gân cốt trong tay ta, không có đường sống đâu!"

Đúng lúc đó, từ ngoài cửa hang vang lên một tiếng động rầm rộ xé toạc không gian tĩnh mịch.

RẦM!

Hòn đá tảng ngụy trang nặng hàng chục cân bị một luồng kình lực khủng khiếp đánh văng từ ngoài vào trong, nát vụn thành hàng trăm mảnh nhỏ văng tung tóe khắp các vách đá vôi!

Mạc Cửu Nhị và Tạ Trùng Dương biến sắc mặt, hoảng hốt đứng phắt dậy, tay với lấy binh khí.

Từ trong làn khói bụi mịt mờ của cửa hang, một bóng người cao lớn bước vào. Áo vải thô đen sờn vai, thanh đại đao dài năm thước bọc vải mây trên tay không rút vỏ nhưng tỏa ra sát khí lạnh buốt thấu xương.

Lê Nam Phong chậm rãi ngước mắt lên, ánh nhìn sắc như dao cạo găm thẳng vào mặt Tạ Trùng Dương:

"Ngươi nhắc đến ta sao, Tạ sát thủ?"