Chương 322: Người Trên Đường

Hạo Nhiên đứng bật dậy.

Người vừa bước ra từ cánh cửa phía sau Cố Trường Uyên không hề xa lạ. Áo dài vẫn vậy, thần

sắc cũng chẳng khác lần hắn gặp ở Thanh Loan. Chỉ có nơi xuất hiện hoàn toàn không đúng.

Tư Không Mặc.

Lão bước vào như thể đây vốn là chỗ mình nên có mặt, tiện tay khép cửa rồi nhìn Hạo Nhiên.

“Xem ra ngươi vẫn nhớ ta.”

Hạo Nhiên không đáp câu đó.

“Ngươi tới đây làm gì?”

“Gặp ngươi.”

“Ta không hỏi chuyện đó.”

Tư Không Mặc chỉ hơi cười.

Hạo Nhiên nhìn hắn thêm một lúc rồi quay sang Cố Trường Uyên.

“Lão là người Thiên Ma hay người Địa Linh?”

Không đợi Cố Trường Uyên trả lời, Tư Không Mặc đã kéo ghế ngồi xuống.

“Khác gì nhau sao?”

“Khác rất nhiều.”

“Với ngươi hiện tại, đúng là khác. Với ta thì chưa chắc.”

Lăng Tuyết từ đầu vẫn im. Nàng nhìn Tư Không Mặc một lúc rồi mới hỏi:

“Ngài là người Địa Linh?”

“Phải.”

“Cũng là người Thiên Ma?”

“Cũng phải.”

Nàng hơi nhướng mày.

“Thuận tiện thật.”

Tư Không Mặc cười.

“Ta cũng thấy vậy.”

Hạo Nhiên không cười.

Hơn một tháng ở Thanh Loan, hắn từng nghĩ mình đã bắt đầu hiểu cách Thiên Ma vận hành. Tư

Không Mặc là người hắn tiếp xúc không ít, cũng là người trực tiếp nói cho hắn về Ở, Nhập, Vấn

Lộ, thậm chí nhiều lần để hắn tự lựa chọn mà không hề thúc ép. Bây giờ người đó lại ngồi trong

căn phòng sâu nhất của Địa Linh. Không giống khách, càng không giống kẻ bị giữ lại.

Hạo Nhiên ngồi xuống.

“Ngươi vào Thanh Loan từ khi nào?”

“Vài chục năm trước.”

“Địa Linh đưa ngươi vào?”

“Ban đầu.”

“Sau đó?”

Tư Không Mặc nhìn hắn.

“Ở.”

Hạo Nhiên hơi khựng.

“Rồi Nhập?”

“Ừ.”

“Vấn Lộ?”

“Cho tới bây giờ.”

Câu trả lời quá tự nhiên. Hạo Nhiên chợt hiểu. Tư Không Mặc không đóng giả người Thiên Ma. Ít

nhất hiện tại không phải. Hắn thật sự đã trải qua con đường ấy.

Cố Trường Uyên lúc này mới lên tiếng:

“Ngươi vừa nói với ta Vấn Lộ là cách Thiên Ma quan sát người.”

“Đúng.”

“Vậy ngươi có nghĩ chỉ Thiên Ma mới biết quan sát không?”

Hạo Nhiên không đáp ngay.

Cố Trường Uyên tự nói tiếp:

“Khoảng trăm năm trước, Địa Linh đã bắt đầu biết Thiên Ma có người đi sâu vào các thế lực

khác. Khi ấy chúng ta chưa hiểu rõ Vấn Lộ, chỉ biết những người đó không giống mật thám

thông thường. Có người báo, có người không. Có người thậm chí nhiều năm không liên lạc.”

“Vậy còn dùng làm gì?”

“Đó cũng là câu hỏi chúng ta từng hỏi.”

Cố Trường Uyên nhìn sang Tư Không Mặc.

“Sau đó mới hiểu. Người Thiên Ma không nhất thiết được đặt vào một nơi để lấy tin. Nhiều khi họ

chỉ được đưa tới một con đường khác.”

Hạo Nhiên nhớ những dòng Vấn Lộ trong ngọc giản Bạch Diện. Thương nhân. Tông môn. Thế

gia. Những dấu vết kéo dài qua nhiều nơi, không hề có cấu trúc giống mạng lưới mật thám bình

thường.

Hắn hỏi:

“Vậy một trăm năm trước, Địa Linh bắt đầu học?”

Cố Trường Uyên không né.

“Đúng.”

“Dùng chính Vấn Lộ?”

“Không hoàn toàn. Thiên Ma dùng nó gần nghìn năm. Địa Linh không thể nhìn vài lần rồi cho

rằng mình đã hiểu hết. Chúng ta chỉ học một điều.”

“Điều gì?”

“Đừng vội quyết định thay người khác.”

Hạo Nhiên im lặng.

Cố Trường Uyên tiếp:

“Cho người ta một con đường. Cho đủ thứ để họ có thể đi. Sau đó nhìn xem họ sẽ đi tới đâu. Ép

thì còn gì để nhìn.”

Câu nói rất đơn giản. Nhưng Hạo Nhiên lập tức nghĩ tới Địa Nhị. Một ý niệm vừa xuất hiện, hắn

đã quay sang Cố Trường Uyên.

“Địa Nhị?”

Lão không trả lời ngay. Chỉ vậy đã đủ.

Hạo Nhiên nhìn lão lâu hơn.

“Lão ấy không biết?”

“Biết mình đang đi một con đường khác.”

“Ta hỏi chuyện bị quan sát.”

“Không.”

Cố Trường Uyên đáp thẳng.

Hạo Nhiên hơi nheo mắt.

“Các ngươi đang Vấn Lộ hắn?”

“Ngươi có thể hiểu như vậy.”

“Còn Địa Nhất?”

“Không cần. Đường của Địa Nhất vốn đã rõ. Giữ truyền thừa. Tìm lại Thiên Linh. Tìm đường cũ.

Trở về.”

Hạo Nhiên hiểu. Địa Nhất không phải người đứng yên. Hắn chỉ đi một con đường mà Địa Linh đã

biết từ rất lâu.

“Địa Nhị thì khác. Hắn muốn đi tiếp. Hoàng Sâm. Hư Giới. Những con đường chưa biết.”

Hạo Nhiên chợt nhớ câu Địa Nhị từng nói, nhớ cách lão quan tâm tới Hoàng Sâm hơn rất nhiều

thứ khác. Nếu những gì Cố Trường Uyên nói là thật, Địa Nhị không phải người bị ai đó cài một

suy nghĩ vào đầu. Hắn tự chọn. Chính vì tự chọn nên cao tầng mới muốn xem hắn có thể đi tới

đâu.

Lăng Tuyết lên tiếng:

“Vậy là người Thiên Ma một trăm năm trước đã làm Địa Linh đổi hướng?”

Cố Trường Uyên nhìn nàng.

“Không. Có ảnh hưởng. Nhưng nói họ làm Địa Linh đổi hướng thì quá coi thường Địa Linh.”

Tư Không Mặc cười khẽ.

“Cũng quá coi trọng Thiên Ma. Người ta chỉ có thể đẩy một cánh cửa nếu bên kia vốn có chỗ để

mở.”

Hạo Nhiên hiểu ý. Địa Linh đã có vấn đề của riêng mình. Con đường về Thiên Khung bị đóng.

Truyền thừa dần thiếu. Thiên Linh không còn như trước. Dù không có Thiên Ma, sớm muộn họ

cũng phải tìm một cách khác. Thiên Ma chỉ mang tới một phương pháp đáng để thử.

Hắn hỏi:

“Vậy cao tầng hai bên biết nhau?”

Tư Không Mặc nói:

“Biết một phần.”

“Có người Địa Linh trong Thiên Ma?”

“Có.”

“Người Thiên Ma trong Địa Linh?”

“Ta biết có.”

“Không xử lý?”

Tư Không Mặc nhìn hắn như thấy câu hỏi hơi lạ.

“Xử lý để làm gì?”

Hạo Nhiên không trả lời.

Cố Trường Uyên lên tiếng thay:

“Ngươi vẫn đang nhìn Địa Linh và Thiên Ma như hai tông môn tranh một vùng đất.”

“Không phải?”

“Ở dưới thì có thể. Tài nguyên vẫn phải tranh. Người vẫn phải tranh. Một vài nơi vẫn có xung đột.

Nhưng ở trên không có nhiều hứng thú như vậy.”

Hạo Nhiên nhìn lão.

Cố Trường Uyên nói:

“Người không biết căn nhà sắp sập mới tranh căn phòng đẹp hơn. Người biết rồi sẽ tìm cửa.”

Trong phòng yên đi.

Linh Vân. Nếu những gì họ đã nói về Tàn Vân và Linh Vân là đúng, cuộc tranh giành giữa hai thế

lực dù lớn đến đâu cuối cùng vẫn chỉ diễn ra trên một vùng đất không thể tồn tại mãi.

Cố Trường Uyên tiếp:

“Không có nghĩa chúng ta là một. Địa Linh có thứ muốn giữ. Thiên Ma có thứ muốn tìm. Có cạnh

tranh, có giấu nhau, có lúc còn phá đường của nhau. Nhưng chưa tới mức phải giết sạch bên kia

để chứng minh mình đúng.”

Lăng Tuyết hỏi:

“Bởi cả hai đều cần một con đường?”

“Đúng. Chỉ là chúng ta biết rõ hơn họ một chút.”

“Biết gì?”

“Đích.”

Hạo Nhiên lập tức nghĩ tới cái tên.

“Thiên Khung.”

Cố Trường Uyên gật.

“Hoàng Sâm đã trở lại Thiên Khung sau trận chiến ngàn năm trước.”

Hạo Nhiên không bất ngờ quá nhiều. Nhưng nghe một người Địa Linh nói thẳng vẫn khác.

“Thiên Ma không biết?”

“Không chắc.”

Tư Không Mặc trả lời.

“Phần lớn không biết.”

“Ngươi biết.”

“Ta mới được cho biết.”

“Vậy ngươi sẽ nói?”

“Vì sao phải nói?”

Hạo Nhiên nhìn hắn.

Tư Không Mặc bình thản tiếp:

“Thiên Ma tìm đường tới Thần Chủ. Nếu ta nói ngay Thần Chủ ở Thiên Khung, ngươi nghĩ có gì

thay đổi nếu biết đích mà không biết cách đi.”

Hạo Nhiên im. Đúng. Biết nơi muốn tới không đồng nghĩa có thể tới.

Cố Trường Uyên nói:

“Thiên Linh biết Thiên Khung. Biết Hoàng Sâm là ai. Biết hắn đã trở lại đó. Nhưng đường cũ đã

đóng.”

Lão nhìn Tư Không Mặc.

“Thiên Ma thì ngược lại. Họ không biết đầy đủ Thiên Khung. Nhưng đã dùng gần chín trăm năm

để học một việc.”

Hạo Nhiên hỏi:

“Tìm cách đi?”

“Không chỉ tìm.”

Tư Không Mặc đáp.

“Thiên ma nuôi người có thể tìm.”

Hạo Nhiên nhìn hắn. Một thoáng, hắn nhớ tới Thanh Loan. Dược viên. Đan phòng. Những người

tới rồi đi. Không ai buộc ở lại. Không ai nói phải tìm thứ gì. Chỉ cần tiếp tục.

Cố Trường Uyên nói:

“Ngươi vừa kể Vấn Lộ cho ta. Nhưng thứ ngươi thấy ở Thanh Loan chỉ là hình dáng cũ nhất.”

Hạo Nhiên hơi nhíu mày.

“Cũ nhất?”

“Thanh Loan từng là một trong những nơi quan trọng nhất. Hiện tại vẫn quan trọng, nhưng

không còn là trung tâm.”

“Trung tâm ở đâu?”

“Không chỉ có một.”

Hạo Nhiên khựng.

Tư Không Mặc nhìn hắn.

“Ngươi nghĩ sau gần chín trăm năm, những người đi ra đều quay về Thanh Loan sao? Có người

lập thương hội. Có người xây thành. Có người dựng tông môn. Có người đi vào thế gia. Có người

thất bại. Có người chết. Nhưng những thứ sống được thì tiếp tục lớn. Cuối cùng chúng nối lại với

nhau.”

"Họ gọi nó là..."

“Minh.”

Tên gọi rất đơn giản. Nhưng Hạo Nhiên lập tức cảm thấy thứ mình từng gọi là Thiên Ma lớn hơn

rất nhiều so với tưởng tượng.

“Thiên Ma biến thành Minh?”

“Không hẳn. Thiên Ma vẫn là Thiên Ma. Thanh Loan vẫn là Thanh Loan. Nhưng Minh là thứ lớn

lên từ những người đã Vấn Lộ đủ lâu.”

“Không phải ai trong Minh cũng biết Thiên Ma?”

“Không.”

“Thậm chí không biết mình đang đi trên con đường đó?”

“Đúng.”

Hạo Nhiên chợt nhớ tới một nơi. Không phải Thanh Loan. Một thành phố lớn. Người ra vào như

nước. Thương nhân. Phi chu. Trẻ nhỏ được kiểm tra linh căn mỗi tháng. Một gia đình rời thành

để về thăm người thân rồi dự định quay lại.

Lạc Hà.

Tư Không Mặc nhìn sắc mặt hắn.

“Ngươi nghĩ tới rồi?”

Hạo Nhiên không đáp ngay.

“Lạc Hà?”

“Ừ.”

Chỉ một tiếng. Hạo Nhiên im lặng rất lâu. Những điều hắn từng cảm thấy ở đó lập tức trở lại.

Không ai giữ. Không ai ép. Nhưng mọi thứ đều thuận lợi đến mức người ta có thể tự nhiên ở lại.

Tài nguyên. Cơ hội. Giao thương. Linh khí. Người. Mỗi thứ đều đang lưu chuyển.

Tư Không Mặc nói:

“Lạc Hà là một trong những nơi Minh đã làm rất tốt.”

“Tam Giang Minh?”

“Không cần mọi cái tên đều giống nhau.”

“Vậy cả thành đó là Thiên Ma?”

“Không. Ngươi lại nghĩ quá nhỏ. Phần lớn người ở Lạc Hà không liên quan Thiên Ma. Nhưng môi

trường khiến Lạc Hà trở thành Lạc Hà, rất nhiều thứ là kết quả của con đường đó.”

Hạo Nhiên hiểu. Không phải biến cả thành phố thành thành viên. Mà dựng một nơi đủ tốt để

người muốn tới. Người càng nhiều, con đường càng nhiều. Con đường càng nhiều, càng dễ xuất

hiện người đáng để quan sát.

Hắn chợt nhớ suy nghĩ của mình lúc rời Lạc Hà. Thế không quyết định người đi đâu. Nó chỉ làm

một hướng trở nên dễ đi hơn. Bây giờ hắn mới thấy một tầng khác. Không phải một người tạo ra

Thế ấy. Là cả một hệ thống.

Lăng Tuyết hỏi:

“Vậy Địa Linh cạnh tranh thế nào?”

Cố Trường Uyên hơi cười.

“Ngươi ở Đông Lăng hơn một tháng mà vẫn chưa thấy sao?”

Nàng suy nghĩ một chút. Hạo Nhiên đã hiểu trước.

“Giao thương.”

“Đúng. Địa Linh không giỏi xây mọi nơi thành Lạc Hà. Nhưng chúng ta biết làm sao để thứ ở nơi

này đi tới nơi khác. Tài nguyên. Tin tức. Linh dược. Pháp khí. Người. Đường vận chuyển. Khế.

Thứ cần lưu thông, chúng ta giúp nó lưu thông.”

Hạo Nhiên chợt nhìn lão. Có gì đó rất quen. Dòng chảy. Điểm tụ. Thứ đi qua hoàn cảnh bị hoàn

cảnh sửa. Hoàn cảnh lại bị thứ đi qua sửa.

Cố Trường Uyên không biết hắn đang nghĩ gì, chỉ tiếp:

“Minh tạo ra những nơi khiến người muốn tới. Địa Linh làm cho người và thứ họ cần có thể tới.

Có lúc chúng ta cạnh tranh. Có lúc hợp tác. Có lúc cả hai cùng hưởng lợi.”

Lăng Tuyết hỏi:

“Còn những thế lực khác?”

“Cũng hưởng lợi.”

“Không sợ nuôi lớn đối thủ?”

Cố Trường Uyên bật cười.

“Đối thủ mạnh hơn thì đường họ đi cũng xa hơn.”

Nàng im lặng một chút.

“Các ngươi thật sự không sợ?”

“Có. Nhưng sợ không có nghĩa phải làm mọi thứ yếu đi.”

Hạo Nhiên nghe tới đây, bỗng hiểu một điều. Đây không phải thế giới nơi các đại thế lực chỉ

tranh nhau vét tài nguyên. Ở tầng đủ cao, họ đang cạnh tranh bằng cách làm hệ thống của mình

tạo ra nhiều khả năng hơn. Địa Linh muốn dòng chảy lớn. Minh muốn điểm tụ mạnh. Tông môn

muốn truyền thừa tốt. Thế gia muốn huyết mạch kéo dài. Tất cả đều kéo người lên. Có lẽ chính

vì vậy đại lục này mới có thể nuôi ra nhiều con đường đến thế.

Tư Không Mặc nhìn hắn.

“Ngươi đang nghĩ gì?”

“Không có gì.”

“Ta không tin.”

“Không cần ngươi tin.”

Tư Không Mặc bật cười.

Cố Trường Uyên không để hai người tiếp tục.

“Bây giờ ngươi đã hiểu tại sao ta gọi hắn tới.”

Hạo Nhiên nhìn Tư Không Mặc.

“Để chứng minh Địa Linh và Thiên Ma không tách biệt như ta nghĩ?”

“Không chỉ. Để ngươi biết mình đang đứng ở đâu.”

Hạo Nhiên không nói.

Lão tiếp:

“Thiên Ma đang nhìn ngươi. Địa Linh cũng vậy.”

Hạo Nhiên hơi nheo mắt.

“Các ngươi muốn ta Vấn Lộ cho Địa Linh?”

“Ngươi vốn đã đang đi.”

Hạo Nhiên nhìn lão. Câu này nghe rất giống một cái bẫy. Nhưng nghĩ kỹ lại thì không phải. Nếu

hắn tiếp tục đi vì việc của mình, Địa Linh nhìn hay không cũng không thay đổi đường hắn chọn.

Tư Không Mặc nói:

“Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Vấn Lộ chưa từng thuộc riêng Thiên Ma. Thiên Ma chỉ dùng nó lâu

hơn tất cả.”

Căn phòng im đi.

Hạo Nhiên nhìn Tư Không Mặc, sau đó lại nhìn Cố Trường Uyên. Cuối cùng ánh mắt hắn dừng ở

bức tranh nam tử cầm cung phía sau. Một người. Một cây cung. Một con đường đã từng mở. Rồi

đóng lại. Hắn chợt cảm thấy những chuyện vốn rời rạc đang bắt đầu hội tụ. Nhưng còn thiếu

một thứ.

Cố Trường Uyên nhìn hắn.

“Ngày mai nói tiếp.”

Hạo Nhiên hơi nhíu mày.

“Vì sao?”

“Bởi phần tiếp theo không còn chỉ nói về Địa Linh hay Thiên Ma.”

Lão nhìn sang Lăng Tuyết.

“Là chuyện của hai người.”