Chương 63: Cuộc Trò Chuyện Sau Bữa Sáng

Tôi chủ động phá tan sự im lặng, cất giọng đong đầy sự dỗi hờn:

– Hai người quyết định xong cuộc đời em chưa?

Anh Sơn không đáp lại ngay. Bàn tay toàn vết chai sạn của một người từng trải qua đời binh nghiệp lặng lẽ bao bọc lấy bàn tay đang siết chặt của tôi. Anh khẽ vỗ nhẹ, cất giọng dịu dàng và đầy nhẫn nại:

– Mọi chuyện không phải như em nghĩ đâu, Lan.

Tôi lập tức xoay người về phía phát ra âm thanh, gặng hỏi dồn dập:

– Thế sao tối qua mẹ lại bảo người ta xướng lên như thế chẳng khác nào công khai đòi rước em về làm chủ mẫu nhà họ Lê? Rốt cuộc chuyện cưới xin, thương lượng đó là thế nào?

Anh Hai khựng lại một nhịp. Khoảng lặng ngắn ngủi kéo dài giữa hai anh em chỉ còn tiếng hít thở nhịp nhàng của anh và tiếng gió khẽ lùa qua khe cửa. Anh thở ra một hơi thật dài, sự đắn đo lộ rõ trong từng nhịp dằn lòng:

– Cái liệu pháp điều trị mà bên phía Hải Đăng cung cấp... đòi hỏi em phải sang London ở ít nhất sáu tháng. Và nó... à ừm...

Tôi siết chặt các đầu ngón tay vào lòng bàn tay anh, gặng hỏi đến cùng:

– Nó sao? Anh nói rõ ràng ra xem nào!

Anh tôi hạ thấp giọng xuống mức tối đa, thì thào vào tai tôi như thể sợ có ai đó nghe lén:

– Nó mới chỉ là giải pháp Tiền Thương mại thôi...

Những từ ngữ xa lạ, đậm mùi kỹ thuật ấy giội thẳng vào màng nhĩ làm tôi ngơ ngác trong một khoảnh khắc. Nhưng ngay sau đó, sự tự tôn nhạy cảm vốn có lại lập tức khiến tôi xù lông nhím. Tôi bĩu môi, hỏi thẳng bằng một tông giọng mỉa mai và gắt gỏng ra mặt:

– Giải pháp cái gì cơ? Anh định đưa em đi làm sinh vật thử nghiệm ở cái bệnh viện lậu nào đấy à?

Anh Hai bật ra một tiếng cười cay đắng, âm thanh khô khốc vang lên giữa phòng ăn vắng người:

– Em nắm bắt vấn đề nhanh đấy. Nhưng cũng không hẳn là viện lậu đâu, người ta làm ăn đàng hoàng, nhập viện chính quy hẳn hoi...

Trong lòng tôi khẽ trỗi lên một nhịp rạo rực. Cái hy vọng mong manh vừa nhen nhóm lập tức xua tan đi sự tủi hờn ban nãy. Nhưng rồi tôi nhanh chóng lấy lại sự tỉnh táo, dằn lòng quay về câu hỏi cốt lõi:

– Nhưng việc em đi chữa trị thì liên quan gì đến anh Đăng?

Anh Hai thở hắt ra một hơi dài, giọng trượt đi đầy mệt mỏi:

– Em biết gia đình Đăng có cơ sở làm ăn bên đó đúng không? Anh đã bàn kỹ với Đăng rồi. Hai đứa đăng ký kết hôn thì danh nghĩa vợ chồng hợp pháp sẽ giúp thủ tục bảo hộ và visa cư trú đơn giản hơn nhiều. Quan trọng nhất, sức ảnh hưởng từ liên minh hai nhà mình sẽ là chiếc khiên vững chắc, để bên phía Spire, cái tập đoàn đang nắm giữ và triển khai liệu pháp thử nghiệm đó, không dám xem em như sinh vật thử nghiệm hay giở trò bậy bạ.

Đầu óc tôi đột ngột rung lên những tiếng ong ong. "Spire", cái tên nghe xa lạ mà đầy quyền lực ấy khiến lồng ngực tôi thắt lại. Bất giác, tâm trí tôi dội về hình bóng của Gia Bảo, cậu bạn học cũng mang chữ M giống như tôi, người từng vật lộn trong vô vọng với những lời hứa hẹn chữa trị xa vời.

Tôi siết chặt hai bàn tay vào nhau, vội vã cất giọng gặng hỏi:

– Nhất định... phải cưới sao?

Anh tôi thở dài đầy bất lực:

– Cũng không hẳn là con đường duy nhất. Nhưng nếu không làm vậy, em sẽ phải đợi chờ hàng loạt thủ tục nhập cảnh phức tạp, xét duyệt cư trú lê thê kéo dài không biết đến bao giờ...

Rồi không để tôi kịp nuốt trôi sự bàng hoàng, anh bồi thêm một câu với tông giọng trầm đục:

– Vả lại... bản thân thằng Đăng, nó thực sự muốn thế.

Toàn thân tôi run lên bần bật. Trong mớ ký ức nhạt nhòa của tôi, anh Hải Đăng chỉ là một cái tên mơ hồ,gã anh hàng xóm láng giềng thỉnh thoảng ghé nhà tôi chơi thời hai đứa còn bé xíu, hoặc dạo anh Hai mới lên sinh viên. Sao đùng một cái bây giờ lại đòi cưới xin là thế nào?

Tôi cất giọng run rẩy, sự cay đắng xộc lên tận sống mũi:

– Anh nói thật đấy à? Cưới xin là sao chứ? Em có biết gì đâu... Vả lại, em... anh biết rõ giới hạn của em rồi mà. Một đứa mang chữ M như em, ai mà chịu lấy cơ chứ?

Nói xong câu đó, bất giác hai gò má tôi nóng bừng bừng. Nước mắt lại chực trào ra từ hai khối cầu vô dụng đằng sau dải lụa đen. Thật lạ lùng, cái khối cầu ấy chẳng giúp tôi cảm nhận được thế giới bên ngoài, nhưng cứ hễ tổn thương là lại tuôn trào cay đắng.

Anh Hai vươn tay ôm trọn lấy tôi vào lòng, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên lưng tôi xoa dịu. Rồi anh bật ra một tiếng cười khổ đầy bất lực:

– Mẹ cũng nghĩ hệt như em vậy nên mới không đồng ý đấy. Nhưng thôi, anh chỉ muốn nói cho em biết tình hình thực sự thôi, chứ Lan của anh vẫn còn bé lắm. Ở cái tuổi này, em gái anh chỉ nên ăn, nên chơi thôi... Ít nhất cũng phải chờ thêm hơn một năm nữa.

Sự kìm nén trong tôi hoàn toàn vỡ vụn. Tôi gào lên trong sự uất ức dồn nén: – NHƯNG em muốn được như người bình thường, ngay bây giờ!

Tôi dậm mạnh chân xuống mặt sàn gạch lạnh gắt, lòng bàn chân ê ẩm nhưng chẳng thể lấp đầy sự giằng xé và tuyệt vọng đang cào xé bên trong.

Cạch.

Cánh cửa gỗ phòng ăn bất ngờ bị đẩy bật ra. Chất giọng đĩnh đạc, lạnh nghịu nhưng đầy uy quyền của mẹ vang lên ngay ngưỡng cửa:

– Con đã rõ chưa, Thanh Sơn? Con gieo cho em con hy vọng, để rồi bây giờ lại bảo nó chờ đợi cho đến khi kết hôn? Mà còn chưa chắc con bé đã chịu cái cuộc hôn nhân sắp đặt đó hay không!

Tôi sững người, quay đầu về phía phát ra âm thanh ấy, giọng lắp bắp không thành tiếng:

– Mẹ...? Con... con tưởng mẹ bay vào Sài Gòn rồi cơ mà?

Mẹ bước lại gần, tiếng guốc cao gót gõ nhịp cộp, cộp thong thả trên sàn. Mẹ bật cười xòa một tiếng xua tan đi bầu không khí ngột ngạt:

– Mẹ đâu phải siêu nhân mà vừa mới từ Anh về lại vội bay ra Sài Gòn ngay được. Mẹ chỉ giả vờ rút lui để chiều lòng cái thói nông nổi của thằng anh con thôi.

Mẹ dang tay ôm chặt lấy tôi vào lòng. Làn hương nước hoa sang trọng cùng hơi ấm quen thuộc của mẹ bao bọc lấy tôi, bàn tay mẹ dịu dàng vuốt ve mái tóc mềm:

– Mẹ xin lỗi vì đã lừa con, nhưng đời ngoài kia nó nghiệt ngã thế đấy con ạ. Người ta sẽ luôn chực chờ xoáy vào yếu điểm của con để mưu cầu lợi ích. Mẹ không cho phép bất kỳ ai mang con ra làm quân bài thương lượng cả.

Nghe đến đó, mọi sự tủi hờn dồn dâng bấy lâu bùng nổ hoàn toàn. Tôi rúc đầu vào lồng ngực ấm áp của mẹ, ôm chặt lấy bà mà khóc nức nở như một đứa trẻ.