Chương 35: Vô Tâm

Nghe tiếng gã người hầu đang thở dốc bên cạnh, tôi tạm thời quên đi cái đau rát ở cùi chỏ, đưa tay mò vào túi áo, vị trí quen thuộc nơi tôi luôn cất tiền mặt.

Vì bận móc tiền, tôi đành buông lỏng vòng tay, quả bóng rổ chiến lợi phẩm lập tức tuột xuống, rơi cái bịch trên nền đất. Tôi khẽ chặc lưỡi, các ngón tay miết nhẹ rồi bốc đại ra hai ba tờ polymer gì đó chẳng rõ mệnh giá, hướng về phía tiếng lắc bạc của cái Đào đang đứng mà đưa qua:

– Đào, cầm lấy đi mua bốn ly trà sữa. Của chị lấy vị phô mai kem cheese trứng nướng nhé. Còn lại tiền dư thì hai đứa tụi bây cứ tự chia nhau.

Tai tôi bỗng bắt được tiếng bộp trầm đục của gã hầu nam vừa nhanh tay nhặt lại quả bóng rổ dưới đất. Tôi xoay mặt về phía luồng âm thanh đó, tò mò hỏi thêm một câu:

– Mà này... gã đội trưởng nhà em bình thường hay uống vị gì?

Gã hầu khẽ sột soạt gãi tai, thật thà đáp:

– Dạ, cậu Bảo nhà em ghét mấy thứ ngọt gắt như trà sữa lắm tiểu thư ơi.

Tự dưng trong lòng tôi dấy lên một cảm giác quê. Đã có ý tốt hỏi thăm mà lại trúng ngay thứ gã ghét. Tôi liền hất cằm, dứt khoát đổi ý ngay lập tức để chữa ngượng:

– Thế thì dẹp đi, đổi lại ba ly thôi!

Thế nhưng, cái mùi hương gỗ sồi nam tính đột ngột ập đến gần sát bên cạnh, đi kèm là tiếng thở dài đầy bất đắc dĩ của gã đội trưởng:

– Em đừng nghe gã Kiên này nói bậy. Anh là fan mười năm của trà sữa đấy.

À, lại còn chống chế cơ đấy. Tôi khẽ nhướn mày, cố tình giăng bẫy trêu lại cái sự xạo sự của gã:

– À, ra là vậy. Thế thì chiều nay đội trưởng uống vị trà sữa kem dâu kèm mứt trái cây hồng phấn nhé?

Không gian bỗng chốc rơi vào một khoảng im lặng đến buồn cười. Gã khối gỗ sồi im bặt, chẳng thốt nên được lời nào trước cái menu đầy tính "sát thương" của tôi. Cho chừa cái tội nói dối trước mặt bổn tiểu thư!

Bỗng nhiên, có tiếng lạch xoạch giấy tờ vang lên ngay lòng bàn tay tôi. Ba tờ tiền polymer lúc nãy tôi đưa cho cái Đào đã được gã hầu nam gom lại, gấp gọn gàng phẳng phiu rồi đặt ngược vào những ngón tay đang xòe ra của tôi dưới sự chỉ thị từ chủ nó.

Máu kiêu kỳ của một đại tiểu thư lập tức nổi lên, tôi nắm chặt mấy tờ tiền, hứ một tiếng rõ to hướng về phía hơi ấm của Bảo:

– Này Phạm Đình đội trưởng, anh chê tôi không đủ sức lo nổi bốn ly trà sữa cho cái sân bóng này à?

Đến lúc này, gã khối gỗ sồi mới khẽ khàng lên tiếng, giọng trầm thấp nhưng lại mang theo chút dịu dàng, dung túng kỳ lạ:

– Không phải... Thôi, cứ để anh lo đi. Coi như đây là quà bồi thường cho cái tay bị thương của em. Bốn ly, kể cả... cái ly kem dâu mứt trái cây kia nữa.

Thế là tiếng bước chân của gã người làm chạy đi mua trà sữa xa dần, trả lại bầu không khí yên tĩnh cho băng ghế khán giả dưới bóng râm. Tôi vẫn nằm xuôi xị trên hai chiếc ghế nhựa để cái Đào chăm sóc bãi chiến trường.

– Ui da!

Tôi khẽ rên lên một tiếng khi một làn sóng rát buốt bất ngờ ập đến nơi cùi chỏ.

Cái Đào vừa lạch cạch lọ nước vừa cất tiếng dỗ dành:

– Oxy già để khử trùng đó tiểu thư, chịu đựng một chút xíu nha.

Tôi đành phải cắn răng, hai tay bấu chặt vào gấu áo thể dục. Gã khối gỗ sồi vẫn đang ở ngay bên cạnh, nếu tôi cứ hở chút là khóc lóc, thể hiện mình yếu đuối quá thì mất giá chết được.

Đúng lúc đó, tiếng của gã khẽ vang lên từ phía đối diện, mang theo sự xót xa không giấu giếm:

– Thế... đau lắm không?

Tôi ấm ức dỗi ngược lại để át đi cái đau:

– Đau chứ! Sao hồi nãy anh không chịu chơi trò ném bóng bình thường đi? Cứ đứng yên một chỗ rồi anh đứng sau lưng chỉnh tay, uốn nắn hướng ném cho tôi giống như trong mấy bộ truyện ấy?

Đáp lại lời phàn nàn của tôi là một khoảng lặng kéo dài đến nghẹt thở. Phải một lúc sau, gã mới đáp lại bằng một tông giọng trầm buồn, có chút bất lực và nghẹn ngào đến lạ:

– Đó là chuyện của lúc trước thôi... Còn bây giờ, anh chịu rồi.

Chậc.

Một cái nhói lòng đột ngột lướt qua tâm trí tôi. Bình thường tôi hay chê gã thiếu tinh tế, ngờ nghệch như khúc gỗ, thế mà hôm nay chính tôi lại vô tâm quên mất một điều cốt lõi. Gã cũng chỉ vừa mới gia nhập vào cái cõi u minh này chưa được bao lâu. Bản thân gã tự mình cầm quả bóng, nghe tiếng lục lạc để di chuyển và phòng thủ đã là cả một sự vất vả, nỗ lực tột cùng rồi. Chính gã còn chưa đứng vững, lấy cái gì làm điểm tựa mà đứng sau chỉnh bóng, uốn nắn tư thế cho tôi đây?

Nhưng ngẫm đi thì cũng phải nghĩ lại. Nếu tôi quen một người sáng mắt, mỗi lần tập tành gì đó, hắn chắc chắn sẽ đứng sau điều khiển tôi, xoay chuyển tôi chẳng khác nào một con búp bê kéo dây nhỉ? Gặp phải gã nào xấu tính, hắn chỉ việc đứng phía sau, tha hồ dùng cái đặc quyền của hắn mà tác oai tác quái, còn tôi thì vĩnh viễn chịu chết, không cách nào hay biết. Nghĩ đến đó, tôi chợt rùng mình. Thôi, thà là giống như bây giờ, ở cạnh gã lại an toàn hơn.

– Thế... cái tay chống xuống đất hồi nãy của anh, có đau không?

Gã áp lòng bàn tay gã vào tay tôi. Một bàn tay nhám ráp, chai sạn và chằng chịt những vết sẹo, có cái đã cũ mờ, có cái mới lên da non đóng vảy.

Gã mở miệng, giọng trầm trầm:

– Thành quả bao tháng ngày té chống tay, tập bóng với hít xà đơn đấy. Lan cứ yên tâm, anh không yếu ớt đâu.

Tiếng "Lan" đột ngột thốt ra từ miệng gã làm tim tôi hẫng đi một nhịp. Lồng ngực bỗng luống cuống, tôi vội vã lên giọng thách thức để chữa ngượng: – Nếu anh tự tin thế thì ra ném rổ đi. Trước khi gã hầu mang trà sữa về, vào được năm trái thì tôi thưởng.

Mà thưởng cái gì thì... tôi còn chưa nghĩ ra nữa.

Nằm hoài thế này trông kì cục quá, tôi lồm cồm ngồi thẳng dậy trên chiếc ghế nhựa, dõng dạc chỉ đạo:

– Đào, em ra hầu bóng đi. Lượm bóng rồi đưa tận tay cho gã, gã chỉ việc đứng yên một chỗ ném thôi. Sẵn tiện làm trọng tài luôn nhé.

Con bé dạ một tiếng rõ tinh nghịch rồi lật đật chạy đi ngay, để lại gã khối gỗ sồi vẫn đứng sừng sững bên cạnh tôi. Gã khẽ bật cười, hỏi vặn lại:

– Thưởng? Em muốn được thưởng cho anh đến thế à?

Tôi lập tức chối phăng:

– Sợ anh té chỏng gọng ra đó thôi. Lo mà ném đi, dưới năm trái là tôi đi thẳng về nhà ăn cơm đấy.

Đúng rồi, thưởng phạt phải phân minh, bố tôi từng dạy thế mà. Nhất là đối với đám lính dưới trướng.

Gã bắt đầu di chuyển, tiếng bước chân lạch cạch rời đi mà hoàn toàn không nghe tiếng khua của cây gậy dò đường. Dân thể thao có khác, cái sân xi măng này đối với gã cứ như là sân nhà quen thuộc từ lâu rồi nhỉ?