Chương 60: Tàn Tiệc

Tôi nghe tiếng anh Hai vội vã cất giọng, cố làm dịu đi bầu không khí đang chực dồn nén:

– Kìa mẹ, Đăng nó chỉ...

Anh ngắc ngứ một nhịp, một sự ngập ngừng hiếm hoi ở người anh sĩ quan vốn luôn quyết đoán. Tôi tập trung đôi tai, cố bắt lấy từng âm tiết dập dềnh phát ra từ phía anh:

– ...chỉ nói sự thật thôi mà. Ai mà chẳng muốn em ấy... được cảm nhận chính bản thân mình.

Vài tiếng xôn xao từ phía người nhà họ Lê cũng cất lên hưởng ứng, tỏ ý đồng tình với quan điểm của anh Đăng. Trong không gian mênh mông ấy, cõi lòng tôi khẽ thắt lại. Hóa ra, có nhiều người muốn tôi trở thành một kẻ bình thường đến thế sao?

Nhưng, câu đáp trả của mẹ lập tức giội một gáo nước lạnh băng xuống toàn bộ bàn tiệc:

– Chuyện của họ Huỳnh, cứ để người họ Huỳnh tự lo.

Ngay sau đó, bà chủ động hạ tông giọng xuống mức thật thấp. Lời thì thầm nhẹ ấy tưởng chừng sẽ chìm lấp giữa không gian ồn ào của sảnh tiệc, nhưng đối với một kẻ vốn sống hoàn toàn bằng âm thanh với đôi tai nhạy bén đến từng nhịp thở như tôi, từng từ dằn xuống vẫn lọt vào rõ mồn một, lạnh buốt đến tận xương sống:

– Sơn, chút nữa về nhà, vào phòng nói chuyện riêng với mẹ.

Ranh giới vừa được vạch ra dứt khoát, tiếng mẹ lại lập tức chuyển sang tông giọng xởi mở, xướng lớn đầy vẻ nhã nhặn:

– Thôi, mọi người đừng chú ý đến con bé quá, nó đỏ bừng cả mặt vì xấu hổ rồi kìa. Chi này, con dắt Lan vào phòng trong rửa mặt hộ cô nhé? Đào, con vào phụ một tay luôn đi.

Hai tiếng "Dạ" ngoan ngoãn lập tức vang lên đồng thanh. Tôi chầm chậm đứng dậy, để mặc Chi và cái Đào nương hai bên tay, lặng lẽ dìu bước rời khỏi sảnh tiệc ồn ào.

Làn nước mát lạnh từ chiếc khăn bông êm ái được nhẹ nhàng áp lên gò má còn vương vị mặn của tôi, nhưng chút dịu mát ấy vẫn chẳng thể xua đi sự trống rỗng đang cuộn trào bên trong. Rốt cuộc, sao tôi lại cảm thấy bản thân mình bất lực và vô dụng đến thế này chứ?

Sau khi rửa mặt xong, tôi được dìu ngồi xuống một chiếc ghế gỗ với những đường chạm khắc gồ ghề dưới lòng bàn tay. Cái Đào lanh lẹ tiến lại, khẽ khàng chỉnh lại từng nếp áo lụa. Làn da gò má tôi vốn còn rát rúa hơi nóng sau khi rửa mặt, liền cảm nhận được đầu cọ mềm mại dặm từng lớp phấn mịn mát rượi xoa dịu đi, rồi một lớp son ẩm ướt, thơm phức hương hoa lướt nhẹ qua làn môi.

Trong không gian tĩnh lặng của phòng nghỉ, tai tôi bắt được tiếng đầu bút hí hoáy sột soạt, sột soạt liên hồi trên mặt giấy nhám. Cái cô Chi này, thật đúng là không lúc nào chịu buông cây bút ra được sao?

Tôi quay mặt về hướng phát ra âm thanh, cất giọng nhỏ nhẹ:

– Này Chi, tớ đang chẳng ra sao đâu, đừng có vẽ.

Tiếng hí hoáy rần rật vẫn chẳng chịu dừng lại. Giọng Chi thong thả cất lên đầy vẻ say mê:

– Đâu có! Lúc này trông cậu có thần lắm đấy. Ngồi yên đấy đi để tớ bắt trọn cái khoảnh khắc này vào khung hình.

Cách dùng từ ấy... nếu là cái Đào hay người làm trề môi thốt ra thì đã bị tôi quát cho một trận tơi bời rồi. Nhưng đối với Chi, có lẽ vì tôi trân trọng cái tình bạn mới chớm nở này, nên đành nén cái tự ái vốn có vào sâu trong lòng.

Tôi ngập ngừng hồi lâu, rồi thu hết can đảm hỏi thẳng một câu:

– Thế... chính xác thì trông tớ như thế nào?

Tôi nín thở, lồng ngực phập phồng hồi hộp chờ đợi câu trả lời từ cô bạn họa sĩ.

Tiếng bút chì đột ngột dừng lại. Không gian rơi vào một khoảng lặng êm đềm trước khi chất giọng Hà Nội thanh tao, ấm áp của Chi nhè nhẹ cất lên: – Thật ra ấy à... trông cậu cứ như một khối ngọc cổ đặt giữa căn phòng tối ấy.

Chi chìm vào tông giọng miêu tả bóc tách đầy tính chuyên môn của một đứa dân hội họa:

– Cậu ngồi lọt thỏm giữa cái ghế gỗ chạm trổ tối màu, lưng thẳng, hai tay khép gọn gàng trên đùi. Bộ đầm lụa xanh ngọc óng ánh chảy dài xuống như dòng nước mát, tương phản hoàn toàn với màu gỗ trầm bên dưới. Tóc đen tuyền xõa hai bên vai, da trắng sứ, môi điểm chút son nhẹ.

Chi dừng lại một nhịp, tiếng ngón tay khẽ gõ nhẹ cốc cốc vào thân bút chì: – Nhưng điểm đắt giá nhất lại là cái dải lụa đen thắt ngang trán kia kìa. Nó không hề làm cậu trông tội nghiệp hay yếu ớt chút nào đâu. Ngược lại, cái vệt đen ấy khóa chặt điểm nhìn, làm góc mặt cậu sắc lẹm, vừa kiêu kỳ vừa có chút bí ẩn. Nói thật, trông cuốn hút theo kiểu rất "gắt", chứ chẳng dịu dàng đằm thắm tẹo nào đâu.

Nghe những lời bóc tách trần trụi ấy, cõi lòng tôi bỗng cuộn lên một cảm giác vui vui kỳ lạ. Ừ thì, cô nàng này chắc cũng chẳng có lý do gì để phải tâng bốc hay nịnh hót tôi làm gì. Thôi kệ đi, dù sao thì nghe cũng thật êm tai.

Sau đó, tôi lại được dìu trở về sảnh tiệc. Lúc này, mọi người đã bắt đầu dùng sang món bò lagu. Mùi thịt bò hầm mềm ngậy quyện cùng sốt bơ cà chua sánh mịn dào dạt, hòa với vị bùi béo của khoai tây và cà rốt ninh nhừ xốc thẳng vào cánh mũi, làm dạ dày tôi lại bắt đầu cào cấu thèm thuồng.

Tôi ngoan ngoãn ngồi yên, để mặc cô bạn mới khéo léo gắp đồ ăn cho mình. Nhưng ngẫm lại nãy giờ cô ta chỉ loay hoay chăm sóc tôi, tôi bèn ghé sát thì thào:

– Này, cậu cũng kiếm cái gì ăn đi chứ? Nãy giờ cứ loay hoay phục dịch tôi, đã có tí gì vào bụng đâu.

Tiếng Chi cất lên với tông giọng hơi xa xăm, lơ đãng:

– Không sao đâu, tớ đợi xong tiệc rồi ra ngoài ăn sau. Mấy đồ ăn tiệc tùng này tớ ăn hoài cũng ngán tận cổ rồi.

Tôi ngơ ngác hỏi giật ngược lại:

– Thế bình thường cậu ăn cái gì?

Chi rành rọt liệt kê:

– Bữa thì tớ đi ăn đùi heo muối Tây Ban Nha, bữa thì ăn vịt Confit, hôm lại ăn sushi... Nhưng nhiều khi bận tối mắt tối mũi thì tớ cứ gặm tạm cái hamburger cho xong bữa.

Tôi bĩu môi, trề ra vẻ bất ngờ:

– Cậu ăn tạp thế? Đồ Tây Ban Nha cũng xào xáo được, đồ Pháp cũng ăn, đồ Nhật cũng xơi...

Tôi bắt được tiếng cô ta khẽ bật ra một tràng cười cố nén. Khoan đã nào? Tôi nói cái gì buồn cười lắm đấy à?

Tôi khẽ quay sang quát nhẹ:

– Đừng có cười nữa!

Chi hạ thấp giọng, nhỏ nhẹ trêu lại:

– Tớ đâu có cười cậu. Tớ tự cười cái sự ăn tạp không giống ai của mình đấy chứ! Mà kệ đi, vui là được.

Tôi nghe tiếng anh Hai quay sang phía mình. Anh cất giọng nói với tôi, nhưng ngữ điệu lại nhẹ hều như thể đang tự sự với người ngồi kế bên:

– Thấy em vui vẻ thế này anh cũng mừng. Chẳng biết mẹ kiếm đâu ra cái cô bạn này nữa...

Tôi bĩu môi, cố tình hạ giọng xuống mức thật thấp để tránh tai mẹ:

– Thì chút nữa về phòng riêng, anh cứ việc hỏi thẳng mẹ là biết ngay chứ gì.

Anh Hai khẽ khựng lại một nhịp, thì thào lại bằng giọng ngạc nhiên:

– Em... nghe thấy hết rồi à?

Tôi đáp lại bằng một tông giọng ơ hờ, thản nhiên như chẳng có gì to tát:

– Chuyện bình thường thôi anh. Mà anh có cần không? Em đổi chỗ cho này.

Anh Hai ậm ừ mấy tiếng không rõ rệt trong cổ họng rồi thôi, chẳng buồn nhắc thêm về chuyện đó nữa.

Một lúc sau, nồi lẩu nghi ngút khói với làn hương thơm cay nồng dào dạt được dàn phục vụ cẩn thận dọn ra. Trong lúc chờ những bong bóng dập dềnh bốc lên báo hiệu nước lẩu đã sôi, tôi khẽ huých cùi tay sang bên cạnh, nhỏ nhẹ nhắc nhở cô bạn mới:

– Này, ăn đi chứ!

Chỉ đến khi đôi tai bắt được những tiếng muỗng đũa va vào bát đĩa lách cách, lách cách dồn dập vang lên ngay kế bên, tôi mới thả lỏng hoàn toàn lồng ngực, trút được sự bận lòng.

Tôi nhẹ nhàng ngả hẳn lưng vào thành ghế gỗ, thả trôi tâm trí để nghỉ ngơi đôi chút giữa bầu không khí tiệc tùng rộn rã xung quanh.