Chương 57: Người Bình Thường

Để che đậy sự xấu hổ đang bốc lên hừng hực trên hai bên má, tôi hất cằm, chủ động giục phái đoàn mau mau dẫn mình ra bãi biển.

Thế là, tôi nắm chặt lấy cổ tay cái Đào, đĩnh đạc bước đi ở chính giữa vòng vây của bốn năm cô người làm. Tiếng bước chân nện dồn dập trên cát, tiếng áo quần sột soạt cùng giọng điệu thì thầm xôm tụ làm cả một vùng bãi biển rầm rộ hẳn lên. Cái sự ồn ào này khiến tôi dấy lên một chút ảo giác buồn cười: Rốt cuộc tôi là vị công chúa nào đang ngự giá đi kiệu đây? Hòa Thân công chúa, hay là Vô Ưu điện hạ của triều đình thế này?

Vừa bước ra khỏi bóng râm, mùi vị đặc trưng của biển cả lại thổi xộc thẳng vào mặt, mang theo một cơn gió lồng lộng mát rượi.

Tôi đang hân hoan thả lỏng tâm trí thưởng thức sự êm dịu ấy thì...

Cạch.

Một vật thể dày ục, xốp xốp bất ngờ được quàng qua vai rồi siết nhẹ lấy khuôn ngực tôi. Tôi mò mẫm chạm vào bề mặt trơn láng của lớp vải nylon, cấm cẳn hỏi dò: – Áo phao đấy à?

Giọng cái Đào vang lên hồn nhiên như cô tiên:

– Dạ! Ra biển là phải mang áo phao cho an toàn thưa tiểu thư!

Mấy cô người làm vây quanh cũng tranh nhau liến thoắng bình phẩm: – Áo phao màu xanh neon nổi bật lắm nha Huỳnh tiểu thư! Mặc vô tôn dáng lắm đó ạ!

Tôi mặc kệ. Mấy cái màu sắc đó chẳng khác nào nước đổ lá khoai với tôi, muốn nổi sao thì nổi, miễn an toàn cho cái thân này là được.

Cuối cùng, sau chuỗi thủ tục rình rang, tôi cũng được hạ mình ngồi xuống nền cát mịn màng. Đôi bàn chân trần vươn nhẹ ra phía trước, thả trôi để cho từng đợt sóng biển chầm chậm tràn lên, mớm vào da thịt lẩm chẩm.

Mát lạnh tuyệt vời!

Tôi thích thú khẽ mím cười, cứ thế nhàn nhã đung đưa hai bàn chân nhịp nhàng, đá nhè nhẹ vào làn nước bọt biển tung rần rật.

Sau đó, tôi hất cằm, cất giọng ra lệnh dứt khoát:

– Đưa tôi xuống biển.

Cái Đào đứng bên cạnh lập tức ngần ngại, giọng kéo dài đầy vẻ thăm dò:

– Cậu Hai...

Tôi nghe mà bực mình trong bụng. Ơ hay cái con này, tôi mới là chủ trực tiếp của nó cơ mà, sao cái gì cũng phải ngó chừng ý anh tôi thế không biết?

Rất may, tiếng anh Hai lập tức cất lên xuề xòa, giải cứu cho tôi:

– Hôm nay biển êm, sóng lặng, thôi cứ cho cô Út xuống đi. Nhưng tới ngang eo thôi đấy nhé!

Nhận được "thánh chỉ" của anh Hai, cái Đào mới thở phào nhẹ nhõm, cất tiếng "Dạ!" một cái rõ to.

Ngay sau đó, thân hình tôi đột ngột được nâng hổng hoàn toàn lên khỏi mặt cát. Hai cô người làm khéo léo đỡ lấy hai chân, hai cô hai bên nhẹ nhàng nương lấy vai và tay tôi.

Rình rang quá rồi đấy... Cái tư thế di chuyển này làm tôi bất giác cảm giác buồn cười, trông mình chẳng khác nào một bà hoàng đang được kiệu dần xuống thủy cung.

Mấy cô người làm tiến từng bước chậm rãi rồi nhẹ nhàng thả tôi xuống.

Thật mát lạnh! Làn nước biển chầm chậm dềnh lên, mớm vào da thịt rồi nhanh chóng lẩm chẩm ôm trọn lấy vùng bụng tôi. Sự êm dịu của đại dương như vỗ về toàn bộ cơ thể.

Tôi hất hàm, đĩnh đạc ra lệnh tiếp: – Múc nước gội đầu cho tôi.

Mấy cô phục vụ đúng là được huấn luyện chuyên nghiệp thật. Không một động tác thừa, tiếng gáo gỗ khẽ xúp xuống múc lấy nước biển vang lên dứt khoát.

Rào rào... rào rào...

Từng luồng nước mát rượi chầm chậm chảy trôi qua từng chân tóc, luồn lách sâu vào da đầu, xoa dịu hoàn toàn cái oi nồng, rát rúa của nắng gió bãi bồi.

Hóa ra... đây chính là tắm biển sao? Thích thật đấy.

Sau đó, tôi thong dong thả trôi mình giữa làn nước biển mát rượi, tận hưởng cảm giác sóng sánh vỗ về khắp cơ thể.

Bỗng nhiên, tai tôi bắt được những âm thanh khẽ khàng nhưng vô cùng quen thuộc: tiếng cọ xát sột sạt, sạt sạt đều đặn phát ra từ bờ cát cách đó không xa. Cái tiếng động này thì tuyệt đối tôi không thể nhầm lẫn được, bởi hồi còn nhỏ, tôi đã từng phải ngồi yên hàng giờ đồng hồ làm mẫu cho người ta vẽ chân dung rồi.

Tôi hướng mặt về phía có tiếng động, cất giọng hỏi dò:

– Bạn nào đang vẽ tôi đấy à?

Một giọng nữ trầm ấm, mang chuẩn chất giọng Hà Nội nhẹ nhàng vang lên, đáp lại có chút mập mờ:

– Vâng.

Tôi lúc này đang trong tâm trạng khá thoải mái nên cất giọng trêu chọc, có chút mát mẻ: – Nhưng tôi đã cho phép cô vẽ tôi đâu nào...

Bỗng nhiên, tiếng mẹ tôi từ đằng sau cất lên, thong thả đỡ lời: – Mẹ bảo cô ấy vẽ đấy chứ. Mẹ phải cất công thuê tận cô sinh viên thuộc dòng họ Trần Xuân, người vừa gây quỹ giúp bệnh nhân ung thư được tận hai mươi tỷ đồng về đây đấy.

Tiếng cô gái kia lập tức khiêm tốn liến thoắng: – Bác cứ khen làm cháu ngượng quá, cháu gặp may mắn thôi ạ. Bác cứ gọi cháu là Xuân Chi được rồi. So với Lan thì cháu cũng chỉ hơn em ấy vài tuổi thôi ạ.

Tôi bất ngờ khựng lại một nhịp, tò mò hỏi lại: – Chị còn trẻ thế mà đã bán tranh gây quỹ được tận hai mươi tỷ cơ à?

Xuân Chi cất giọng nhỏ nhẹ, thanh tao: – Đâu có đến mức thần kỳ thế đâu. Mà thôi, em cứ tự nhiên thả lỏng đi để chị tiếp tục ký họa nhé.

Mẹ tôi hạ lệnh bằng một tông giọng dịu dàng mà chứa đựng đầy sự cưng chiều: – Tận hưởng buổi chiều đi, bé yêu của mẹ. Con cũng nên mở lòng để có thêm bạn bè, những người bình thường.

Ngay sau đó là tiếng gót giày cộc cộc kiêu hãnh của mẹ quay lưng bước đi. Tiếng các cô người hầu đồng thanh "Dạ, phu nhân" vang lên ran cả một góc biển.

Thế là, giữa làn nước mát rượi và tiếng sóng vỗ rì rào, tôi tự nhiên lại có thêm một người bạn mới.

Nhưng tôi vẫn khó chịu. Tôi đanh mặt lại, cấm cẳn trong lòng. Thật là tức quá đi mà! "Người bình thường" nghĩa là sao chứ? Vậy hóa ra tôi là kẻ bất bình thường à? Hay mấy đứa bạn cùng hoàn cảnh với tôi ở trường Sao Mai cũng là những kẻ bất bình thường trong mắt mẹ?

Càng nghĩ càng thấy tủi thân, tôi dỗi hất cằm ra lệnh: – Kéo tôi dậy! Tôi chán tắm biển rồi! Còn cô kia, đi đi, tôi không cho phép cô vẽ tôi nữa đâu!

Dàn người làm xung quanh đồng loạt thở hắt ra một hơi nhè nhẹ đầy căng thẳng. Tiếng cọ xát sột sạt trên mặt canvas cũng đột ngột ngưng bặt. Đúng rồi nhỉ, người ta là nữ họa sĩ tài hoa kiếm cả chục tỷ đồng gây quỹ, cựu sinh viên danh giá, đời nào lại chịu đựng cái tính khí thất thường, quái gở này của tôi.

Anh Hai từ xa cất giọng trách nhẹ: – Lan! Em không nên cư xử như thế...

Tôi lập tức gắt gỏng ngắt lời anh: – Em là chủ thể của bức tranh! Em bảo không là KHÔNG!

Bỗng nhiên, một luồng hương thơm dịu ngọt của lúa nếp mới lảng bảng lan vào mũi tôi. Và rồi...

– Ưm...

Chưa kịp định hình, môi tôi đã được chạm vào một miếng bánh cốm dẻo quánh, mịn màng và ngọt thanh. Vị ngọt đậm đà, thơm nức lan tỏa ngay trên đầu lưỡi ngon đến mức tôi vô thức nuốt gọn xuống cổ họng.

Lúc này, giọng nữ Hà Nội trầm ấm mới nhẹ nhàng vang lên ngay sát bên tai: – Thôi, bạn Lan ăn tạm miếng đặc sản thủ đô cho ấm bụng nhé.

Tôi giật mình nghi ngại, khẽ lùi lại nửa nhịp: – Cô... cô tiến lại gần chỗ tôi từ lúc nào mà sao tôi không nghe được tiếng bước chân gì cả?

Tự ngẫm lại thái độ vừa rồi của mình cũng có phần quá đáng, tôi hạ giọng, hỏi nhỏ bằng tông giọng ngập ngừng: – ...Bộ chị không bực tôi à?

Xuân Chi bật ra tiếng cười khẽ, thanh âm êm dịu như tiếng sóng vỗ nhẹ vào bờ cát:

– Tôi làm một lúc hai công việc cơ Hương Lan à. Vừa làm thư ký cho một cô nhân sự cực kỳ kỹ tính, vừa đi vẽ tranh cho những người tiểu thư kiêu kỳ như cô. Thôi thì hôm nay đến đây thôi nhé. Biết nhau đã, rồi tính sau. Au revoir!

Tôi ngơ ngác hỏi ngược lại: – Cô nói cái gì cơ?

Tiếng bước chân khẽ khàng rời đi xa dần trên cát, để lại một giọng nói ngọt ngào quyện vào làn gió biển lồng lộng: – Hẹn gặp lại... sớm thôi.

Nói thế thôi, chứ tôi đời nào chịu lên bờ ngay.

Biết bao lâu rồi tôi mới lại được thả trôi mình giữa đại dương thế này? Mặc kệ cô họa sĩ gì đó vừa quay bước đi, tôi thả lỏng hoàn toàn cơ thể, dềnh dàng bồng bềnh theo từng nhịp sóng vỗ nhè nhẹ. Dư vị ngọt ngào, dẻo quánh của miếng bánh cốm vẫn còn vấn vương nơi đầu lưỡi, quyện với chút mặn mòi của gió biển làm cõi lòng tôi bình yên đến lạ. Làn nước mát rượi ôm lấy da thịt, xua tan đi mọi cái ngột ngạt, oi nồng của buổi chiều.

Thư giãn được một lúc lâu, tiếng bước chân quen thuộc của anh Hai lội bì tũm dưới nước tiến lại gần. Giọng anh trầm ấm cất lên nhắc nhở:

– Lên thôi em gái ơi! Còn phải qua sảnh chính khách sạn Hải Đăng ăn tiệc nữa chứ.

Tôi thở ra một hơi, dẫu còn tiếc nuối nhưng cũng biết mình không thể ngâm nước lâu hơn được nữa. Tôi hất cằm, uể ả bảo mấy cô người làm:

– Được rồi, cho tôi lên.

Tắm biển ngâm nước lâu công nhận mất sức thật đấy. Vừa được đỡ khỏi làn nước, cơn mệt mỏi và sự rã rời lập tức xâm chiếm toàn bộ cơ thể, làm hai chân tôi mềm nhũn ra, chẳng muốn tự mình bước đi một bước nào trên nền cát lún. Tôi hướng mặt về phía anh Hai, cất giọng lười biếng, nũng nịu ra điều kiện:

– Anh Hai... cõng!

Này thì giục tôi lên bờ nhé. Bảo tôi lên thì phải chịu khó làm "xe kéo" cho cô em gái này thôi.

Anh Hai bật ra tiếng cười khẽ, đầy vẻ nuông chiều. Ngay sau đó là tiếng vải xột xạt khi anh cởi phắt chiếc áo khoác bơi ướt nhẹp ra quăng sang cho người làm. Chẳng để tôi phải chờ lâu, hai bàn tay to lớn, vững chãi nhẹ nhàng bế hổng tôi lên, đưa tôi tựa hẳn vào tấm lưng rộng lớn của anh.

Ôi chao, thật là ấm!

Tấm lưng to lớn của một cựu sĩ quan lính biển lan tỏa luồng nhiệt lượng hừng hực, dập tắt hoàn toàn cái lạnh bâng quơ vừa rợn lên trên da thịt tôi. Cái Đào vội vã tiến lại, trùm một chiếc khăn lông dày rúp, êm ái qua vai tôi, bao bọc trọn lấy hai anh em. Tôi ngoan ngoãn gục cằm lên vai anh Hai, rúc sâu vào lớp khăn lông thơm phức, nhắm mắt tận hưởng sự êm đềm trên bờ lưng vững chãi ấy.

Sau khi được anh Hai nhẹ nhàng đặt ngồi xuống chiếc ghế gỗ trong phòng tắm thoáng đãng, lảng bảng mùi hương sả thơm nức dễ chịu, tôi thả lỏng toàn bộ cơ thể để mặc các cô người làm chu đáo chăm sóc.

Từng luồng nước ngọt mát rượi xối nhẹ từ trên xuống, gột rửa đi vị mặn mòi của biển cả cùng những hạt cát mịn còn sót lại dính trên da thịt. Nhưng khi bàn tay êm ái của mấy cô người làm dùng khăn mềm nhẹ nhàng kỳ cọ, tôi bỗng cảm nhận toàn thân rát rúa, nóng ran lên như có ngọn lửa nhỏ đang âm ỉ cháy dưới da.

Tôi hơi chau mày, cất giọng hỏi nhỏ:

– Dị ứng à?

Tiếng một cô người làm lập tức dịu dàng cất lên trả lời:

– Dạ không đâu ạ, da tiểu thư ăn nắng thôi. Nắng chiều nay hơi gắt nên da tiểu thư đỏ ửng hết cả lên rồi. Bọn em sẽ chuẩn bị một bộ đồ bằng lụa xanh ngọc thượng hạng, mát rượi và mềm mại tuyệt đối để tiểu thư mặc cho dễ chịu ạ.

Tôi khẽ "ờ" một tiếng gọn lỏn, nhưng trong lòng thì bất giác mím cười tán đồng: Ừ, tôi thích đấy.

Quả nhiên, khi tấm lụa xanh ngọc mát lạnh, mịn màng lướt nhẹ qua bờ vai và ôm trọn lấy cơ thể đang nóng bừng của tôi, cái cảm giác rát rúa ban nãy lập tức dịu đi rõ rệt. Lớp vải nhẹ như lông vũ, êm ái xoa dịu làn da nhạy cảm vừa kinh qua nắng gió đại dương.

Mùi hương hoa nhài thanh khiết ướp sẵn trong từng tà lụa quyện với hương sả vấn vương trong phòng tắm, làm mọi sự mệt mỏi trong tôi như tan biến hoàn toàn. Tôi thong thả vươn tay tự chạm vào tà lụa mềm mại, sẵn sàng cho bữa tiệc buổi tối sắp tới.