Chương 52: Khai Tiệc

Tiếng người phục vụ cất lên rành mạch, lịch sự giới thiệu từng món ăn: – Bẩm phu nhân và hai cô cậu, thực đơn đặc sản hôm nay của nhà hàng gồm có:

• Gỏi sứa Phú Quốc: Sứa tươi giòn sần sật trộn hoa chuối và nước mắm cốt đậm đà.

• Nhum biển nướng mỡ hành: Nhum Hàm Ninh bùi ngậy nướng cùng mỡ hành và trứng cút.

• Tôm càng nướng muối ớt: Tôm biển cỡ lớn mọng nước, thơm nức vị muối ớt sả.

• Cá mú hấp xì dầu: Cá mú tươi sống thịt trắng ngọt, hấp xì dầu thượng hạng và gừng tươi.

• Miến xào cua Hàm Ninh: Thịt cua chắc ngọt xào săn cùng sợi miến dẻo dai. • Lẩu nấm tràm hải sản: Nấm tràm đặc sản vị đắng nhẹ hậu ngọt, nấu cùng hải sản tươi.

• Tráng miệng - Kem dừa sáp: Kem dừa dẻo béo ngậy kết hợp dừa sấy giòn thanh mát.

Tôi nghe qua một tràng thực đơn đậm đặc hải sản, tự nhiên lại cảm giác hơi ngán. Đúng là đang ở nhà hàng ven biển thật đấy, nhưng ngay lúc này, cõi lòng tôi lại đột ngột trỗi dậy một cơn thèm kỳ lạ, một thứ gì đó béo ngậy, giòn tan để ăn mừng cho niềm hy vọng vừa mới thắp sáng trong tôi.

Tôi hất nhẹ cằm, cất giọng bâng quơ hỏi người phục vụ:

– Ở đây có heo sữa quay với bánh bao chiên không?

Tiếng anh Hai lập tức ghé sát bên tai tôi, thì thầm trêu chọc bằng tông giọng tưng tửng:

– Đi xuống tận biển mà lại đòi ăn đồ núi, nhất cô Út rồi đấy nhé!

Tôi hất mặt, đáp trả ngay chứ tuyệt đối không chịu thua:

– Heo là gia súc nuôi ở đồng bằng cơ mà! Em có đòi ăn gân nai hầm đông cô đâu mà bảo đồ núi?

Tiếng người phục vụ lanh lẹ liến thoắng bắt lấy cơ hội:

– Dạ thưa cô Lan, hai món đó bên nhà hàng chúng em đều có sẵn ạ! Em xin phép bổ sung luôn vào thực đơn cho gia đình mình nhé?

Mẹ tôi cất giọng nhẹ nhàng, thanh âm đong đầy sự cưng chiều hiếm có:

– Ừ, gọi thêm cho nó đi.

Tôi nghe vậy thì khoái chí cười hin hít. Quả nhiên là hôm nay mẹ chiều tôi hết nấc rồi!

Và thế là, tôi chính thức nhập tiệc.

Ở trước mặt mẹ, việc ăn uống luôn phải tuân theo những chuẩn mực chỉn chu của một gia đình trưởng giả. Nhưng nói là chỉn chu vậy thôi, chứ tôi thực chất chẳng phải tốn chút sức lực nào. Đã có cái Đào lo liệu từ A đến Z. Tôi chỉ việc ngồi thẳng lưng, giữ đúng phong thái đài các rồi ngoan ngoãn há miệng đón lấy từng thìa thức ăn do nó đút.

Từ vị chua dịu, giòn sần sật của gỏi sứa kích thích vị giác, cho đến cái béo ngậy, bùi bùi thanh thanh của nhum biển nướng mỡ hành tan ra trên đầu lưỡi. Nhưng tuyệt vời nhất vẫn là miếng da heo sữa quay giòn rụm rôm rốp, đi kèm một lớp mỡ mỏng thơm phức, béo ngậy mà không hề gây ngán.

Ngon quá đi mất! Tôi phải dùng hết sự kiềm chế của một cô tiểu thư để không tự tay bốc lấy cái bánh bao chiên thơm lừng bên cạnh, mà đành phải ngồi im đợi cái Đào xé nhỏ rồi đút cho mình. Thôi thì kệ đi, giữ hình tượng kiêu kỳ một chút vẫn tốt hơn.

Giữa lúc tôi đang say sưa thưởng thức, tiếng muỗng sứ khẽ va chạm lách cách vào đĩa đồ ăn vang lên. Giọng mẹ nhẹ nhàng cất lên bên tai:

– Cá mú này mẹ dặn bếp lóc sạch xương rồi, con ăn một chút không? Thịt nó tươi lắm.

Theo phản xạ tự nhiên của một đứa sợ hóc xương, tôi định lắc đầu từ chối. Nhưng chợt nhớ lại hôm nay mẹ đã chiều chuộng mình đến thế nào, tôi liền nuốt lại sự vô lý của bản thân, khẽ gật đầu ngoan ngoãn.

Một tiếng xắn nhẹ tinh tế của muỗng sứ vang lên trên đĩa. Ngay sau đó, một thìa thịt cá nóng hổi, đẫm vị mặn mòi, đậm đà của xì dầu thượng hạng được đưa đến tận miệng.

Tôi há miệng nhận lấy, chầm chậm nhai.

Cảm giác thật tuyệt vời! Tuyệt đối không hề có một gợn xương dăm nào. Thịt cá mú tươi sống săn chắc, dai ngọt tự nhiên, quyện chặt lấy cái đậm đà thanh ngọt của sốt xì dầu... Đúng là một tuyệt phẩm!

Tôi còn đang ngấu nghiến thưởng thức dư vị thơm ngon ấy thì giọng mẹ lại thong thả cất lên, bâng quơ như thể đang nói về thời tiết:

– Vậy hóa ra lời của Phạm Đình gia chủ là thật à? Con trai ông ta dụ được con ăn cá cơ đấy?

Tôi giật mình khựng lại, cổ họng nghẹn lại nửa nhịp. Tôi còn chưa kịp định hình xem nên trả lời thế nào thì giọng cái Đào đã liến thoắng vang lên, tranh lời chủ nhân:

– Vâng thưa phu nhân! Bữa đó cô Út đi ăn với cậu Gia Bảo, ăn cả cá hồi, lươn nướng, rồi cả sashimi tươi sống nữa cơ ạ!

Sống lưng tôi đột ngột dấy lên một luồng khí lạnh. Tôi cất giọng hỏi, âm thanh hơi run run vì sự bất ngờ ngoài dự tính:

– Mẹ... mẹ biết Gia Bảo ạ?

Mẹ khẽ điềm nhiên buông một câu nhẹ hẫng:

– Thì ông Phạm nhờ mẹ tìm giúp một trường học cho con trai ông ấy sau vụ tai nạn...

Mẹ bỏ dở câu nói, rồi khẽ bật ra một tiếng cười nhỏ dịu dàng nhưng chứa đựng đầy sự uy quyền:

– À mà thôi. Cái đảo Phú Quốc này nhỏ lắm, Lan yêu dấu của mẹ.

Tôi cố dằn cơn tức đang chực bùng lên trong lồng ngực bằng cách nhai ngấu nghiến miếng da heo quay giòn rụm, đượm béo. Tôi nuốt ực một cái, rồi cất giọng cấm cẳn, nén chặt sự gắt gỏng:

– Mẹ... theo dõi con đấy à?

Mẹ tôi khẽ tặc lưỡi một cái. Chỉ một tiếng động nhỏ nhè nhẹ ấy thôi cũng đủ làm tim tôi giật thót một nhịp, không khí ngột ngạt trong phòng kính bỗng chốc như lạnh đi vài phần. Giọng bà thản nhiên:

– Ông ta tự khoe chứ mẹ rảnh đâu mà theo dõi con? Ông Phạm bảo từ dạo ra đây gặp con, cu cậu bỗng nhiên có vẻ yêu đời, vui vẻ hơn hẳn.

Mặt tôi lập tức nóng bừng bừng. Trời đất ơi, hóa ra tôi đi đâu, gặp ai, lịch trình thế nào thì các vị phụ huynh đều nắm rõ như lòng bàn tay! Nhưng... khựng lại một nhịp, trong lòng tôi bất giác dấy lên một sự xao xuyến lạ kỳ. Tôi mà lại có sức ảnh hưởng tích cực, làm cái gã đó biết vui vẻ và yêu đời hơn cơ đấy?

Bên cạnh, anh Hai dường như cảm nhận được sự bối rối của em gái, liền cất giọng mập mờ có ý bảo vệ:

– Nhưng mà mẹ... Lan nó còn nhỏ...

Mẹ tôi cắt ngang bằng một tông giọng rắn rỏi, tuyệt đối không cho phép tranh cãi:

– Hai đứa cùng hoàn cảnh, rủ nhau đi ăn đi chơi thì có gì sai đâu chứ, con trai? Phải để em con tiếp xúc với xã hội, bước ra ngoài giao tiếp chứ. Thôi ăn đi, mẹ đợi đĩa tôm nướng mà sốt cả ruột đây này.

Cậu nhân viên phục vụ túc trực gần đó bỗng dưng trúng đạn giữa cuộc hội thoại của gia đình quyền lực. Tai tôi nghe rõ tiếng bước chân xê dịch luống cuống cùng chất giọng líu ríu, hoảng hốt của cậu ta lập tức vang lên:

– Dạ... dạ phu nhân! Xin phu nhân đợi giúp em một chút ạ, tôm đang được bếp nướng để đạt độ chín hoàn hảo nhất. Em xin phép xuống nhắc phía dưới bếp ngay lập tức ạ!