Chương 51: Phòng Kiếng

Sau đó là chuỗi hoạt động quen thuộc. Tôi lau khô người rồi thay đồ ngay trong phòng tắm. Cái Đào đứng bên cạnh cứ líu ríu khen bộ đầm màu ngọc trai xinh xắn mà tôi đang mặc. Tôi đưa tay mò mẫm, khẽ vuốt ve nếp váy. Chất lụa mát lạnh, mềm mịn lướt qua các đầu ngón tay làm lòng tôi trào dâng một cảm giác dễ chịu khó tả. Tôi thả lỏng tâm trí, để mặc cho sự hân hoan lâng lâng ấy xâm chiếm lấy mình.

Cho đến khi cảm xúc xẹp xuống, tôi đã ngồi ngay ngắn trên xe từ lúc nào không hay. Bên tai vang lên bản hòa tấu êm dịu mà mẹ vẫn hay nghe, còn ông anh Hai to đùng thì ngồi ngay bên cạnh. Nhận ra từ lúc lên xe mẹ ít nói hẳn, tôi cất giọng hỏi thăm:

– Mẹ còn mệt ạ?

Bà đáp lại bằng một tông giọng vừa rắn rỏi lại vừa có chút mỏng manh, mệt mỏi:

– Mẹ khỏe, chỉ là hơi lệch múi giờ một chút thôi.

Anh Hai lập tức chớp thời cơ lên tiếng:

– Thế chiều nay mẹ cứ nghỉ ngơi đi, để con chở Lan dạo phố nhé?

– Thôi.

Chỉ vỏn vẹn một chữ thôi cất lên nhàn nhạt từ ghế trên khiến không khí trong khoang xe lập tức chùng xuống hẳn. Anh Hai khựng lại một nhịp rồi nhanh trí đổi hướng:

– Thế... hay chở nó đi tàu ngóng gió biển nhé?

Tôi liền hùa theo ngay:

– Đúng rồi, con cũng muốn ra ngóng gió biển.

Mẹ vẫn kiên quyết với giọng điệu không chút nhượng bộ:

– Trên bờ thôi. Mai mốt... rồi tính.

Tâm trạng tôi vừa xẹp xuống vì bị bắt buộc chỉ được quanh quẩn trên bờ, thì hai chữ mai mốt của mẹ lại như một điểm tựa bùng lên. Trong đầu tôi lập tức liên kết ngay hai chữ đó với lời thầm thì của anh Hai ban nãy về cơ hội chữa trị bên Spire. Càng nghĩ tôi càng rạo rực, đến mức không kìm được mà buột miệng thốt ra:

– Nhanh đến thế ạ?

Ực.

Giữa khoang xe tĩnh lặng, tiếng anh Hai nuốt nước bọt cái ừng ực vang lên rõ mồn một. Cái sự giật mình tai hại ấy làm lộ sạch bách sự mờ ám. Quả nhiên, người đàn bà ngồi phía trên lập tức trầm giọng xuống, thanh âm sắc như dao cạo:

– Huỳnh Thanh Sơn.

Tiếng gọi đầy đủ cả họ lẫn tên vang lên khiến cái thân hình to đùng của anh Hai bên cạnh khẽ rung lên một nhịp vì chột bụng. Biết mình vừa lỡ lời làm lộ chuyện của anh, tôi vội vã cất giọng chữa ngại:

– Ý... ý con là bảo một hai ngày nữa mình mới ra biển ấy ạ!

Mẹ khẽ hừ mạnh một tiếng qua sống mũi, tỏa ra áp lực đè nén tuyệt đối.

Chiếc xe lại chìm vào khoảng không tĩnh lặng đến ngạt thở. Hai anh em tôi biết thân biết phận, tuyệt đối không ai dám ho he thêm câu nào nữa. Nhưng bàn tay toàn vết chai của anh Hai vẫn nắm chặt lấy bàn tay nhỏ của tôi, độ ấm truyền sang làm lòng tôi bình yên đến lạ.

Sau đó, tiếng động cơ giảm dần rồi tắt hẳn. Cánh cửa xe vừa mở, luồng gió biển mang theo vị mặn mòi đặc trưng đã lập tức xộc vào khoang cabin. Nhà hàng Biển Dương quen thuộc đây rồi.

Đi ăn cùng mẹ thì tuyệt đối không bao giờ được mang theo mấy con cún cưng. Tự nhiên thiếu đi tiếng chân lạch cạch hay tiếng ẳng ẳng náo nhiệt của con Milu, tôi lại cảm giác thiếu thiếu thế nào ấy. Chiều nay đã bị mẹ cấm ra biển, có lẽ khi về nhà, tôi sẽ dành trọn thời gian bên con Milu để khỏa lấp sự ngột ngạt này.

Một tay tôi vịn nhẹ vào cổ tay cái Đào, tay kia cầm gậy nhịp từng tiếng lộc cộc đều đặn xuống mặt sàn. Ngay phía trước là hai nhịp bước quen thuộc dẫn lối: tiếng gót giày kiêu hãnh, ung dung của mẹ hòa cùng bước chân dứt khoát, vững chãi của anh Hai.

Trời hôm nay hẳn là vô cùng hanh nắng. Hơi nóng hừng hực phả thẳng vào da mặt cũng đủ làm tôi cảm nhận được sự gay gắt của cái nắng giữa trưa.

Vừa bước qua khu vực sảnh, giọng người quản lý đã lịch sự, cung kính vang lên:

– Chào phu nhân! Lâu lắm rồi nhà hàng mới có vinh dự được đón phu nhân cùng hai cô cậu quay lại dùng bữa ạ. Bên em đã chuẩn bị sẵn phòng tiệc thoáng khí ngoài trời, tầm nhìn hướng thẳng ra biển rồi ạ.

Mẹ tôi cất giọng lịch sự đáp lời. Nhưng trước khi bà kịp gật đầu đồng ý với sự sắp xếp đó, một cơn gió mang theo cái nóng hừng hực lại phả tới làm da thịt tôi ngứa ngáy, rát không chịu nổi. Tôi không kìm được, liền hất hàm, cất giọng tiểu thư kiêu kỳ cắt ngang:

– Đổi cho chúng tôi sang phòng VIP có máy lạnh. Nắng rát thế này, ngồi ngoài trời không được thoải mái.

Giọng người quản lý nhà hàng vang lên, không giấu nổi sự bối rối: – Nhưng... nhưng hôm nay là thứ Bảy, thưa cô Lan. Khách du lịch từ đất liền đổ vào đông lắm, lại có cả mấy đoàn khách nước ngoài nữa... Các phòng kín bên em đều đã được đặt từ trước rồi ạ...

Anh Hai đứng bên cạnh lập tức chêm vào, cắt ngang lời phân trần của ông quản lý bằng tông giọng thản nhiên:

– Thì chú cứ thu xếp đi. Em gái tôi nói đúng đấy, nắng nát cả đầu thế này thì ngồi ngoài trời làm sao chịu nổi.

Tôi phải cố lắm mới nín được tiếng cười bật ra khỏi cổ họng. Một cựu sĩ quan lính biển mà lại than nắng quá nắng? Dù anh đã giải ngũ, thôi không theo nghiệp bố mà chuyển sang làm kinh doanh cùng mẹ dạo gần đây, nhưng nghe cái lý do vô lý đùng đùng ấy thốt ra từ miệng anh vẫn cảm giác sai sai thế nào.

Giọng ông ta lại hạ xuống thấp hơn nữa, đầy vẻ cầu cứu hướng về người đàn bà quyền lực nhất:

– Phu nhân... chị Hồng Loan...

Mẹ tôi gạt đi bằng thứ uy quyền mềm mỏng quen thuộc, thanh âm dịu dàng mà không ai dám tranh cãi:

– Thì anh cứ chiều hai đứa nhỏ giúp tôi một chút. Cả hai đứa cùng kêu nắng thế này, thì người làm mẹ như tôi biết làm sao được?

Ông quản lý thở hắt ra một hơi thật nhẹ, đành phải cúi đầu nhận lệnh:

– Vâng, vậy mời phu nhân cùng hai cô cậu vào sảnh dùng tạm chút bánh ngọt và nước trái cây trong lúc phía nhà hàng chúng em gấp rút sắp xếp ạ.

Sau đó, phái đoàn nhà họ Huỳnh chúng tôi được dẫn bước vào sảnh chờ. Tiếng bước chân lập rập nhanh chóng dịu lại khi làn hơi lạnh từ máy điều hòa mơn trớn trên da thịt, xua đi cái oi nồng ngoài kia. Chúng tôi thong thả tựa lưng, nhâm nhi những miếng bánh nướng thơm phức cùng ly nước dứa mát lạnh, vị chua chua ngọt ngọt lan tỏa trên đầu lưỡi làm dịu hẳn đi cái ngột ngạt của buổi trưa nắng.

Được một lúc, tiếng bước chân hối hả của người quản lý quay lại dẫn đường. Chúng tôi bước vào thang máy, tiếng chuông ting nhẹ nhàng vang lên báo hiệu cửa mở ra.

Một làn khí lạnh từ máy lạnh phà thẳng vào mặt, xua tan hoàn toàn cái hừng hực rát rúa của nắng gió bên ngoài. Ngay lập tức, giọng cái Đào lanh lảnh, đầy vẻ hào hứng vang lên bên tai tôi:

– Ồ, phòng kính lầu ba nè! Biển hôm nay đẹp lắm ạ, thưa tiểu thư!

Nếu là mọi khi, nghe nó miêu tả về cảnh sắc hay những từ ngữ liên quan đến thị giác thế này, thế nào trong lòng tôi cũng dấy lên chút bực bội, tủi thân. Nhưng hôm nay, cõi lòng tôi lại tĩnh lặng và thư thái đến lạ kỳ.

Tôi khẽ mím cười, tựa lưng vào chiếc ghế bọc da êm ái.

Tôi sắp tự mình cảm nhận được thế nào là biển, thế nào là màu sắc rồi... Chẳng mấy hồi nữa đâu, tôi sẽ không cần phải nghe bất kỳ ai miêu tả lại giúp mình nữa.

Sớm thôi.

Tâm trạng thoải mái khiến tôi bất giác cất giọng nghêu ngao, hát khe khẽ vài câu ca quen thuộc:

– Mây và tóc em bay trong chiều gió lộng... Trời làm cơn mưa xanh dưới những hàng me...

Bên cạnh, anh Hai khẽ bật ra một tiếng cười trầm đục cưng chiều, rồi vươn tay xoa nhẹ đầu tôi. Cái chạm âu yếm, ấm áp ấy làm lòng tôi càng thêm dịu lại. Ừ thì, cuộc đời đôi lúc cũng có những khoảnh khắc nhẹ nhàng và êm đềm đến thế.