Chương 15: Trách Nhiệm Của Người Làm Anh

Lúc Ngọc Mỹ ra về, học sinh không còn chỉ trỏ hay bàn tán về nó nhiều như lúc nó tới trường nữa.

Nó rất vui.

Thử hỏi, nếu không có Minh Đức lên đính chính mà để nó đơn phương đăng bài (tuy nó không có ý định đăng), liệu cư dân mạng có tin không?

Tính ra, cái tên Minh Đức cũng biết điều! Nhưng cái mồm của cậu thì không ngoan chút nào!

...

Anh Nhân nghỉ ở nhà nốt hôm nay là lên thành phố B tiếp tục làm việc.

Mấy ngày trước khi đi, anh làm rất nhiều việc cho nó. Lúc nó hỏi vì sao, anh Nhân còn vênh váo chống chế: "Tao đang thực hiện trách nhiệm của người làm anh!"

Lúc Ngọc Mỹ về nhà, bố Quân đang làm mấy việc vặt dưới bếp, còn mẹ Nhung thì đi mua mấy đồ lặt vặt để anh nó mai mang đi. Anh Nhân ngồi trong phòng khách. Hôm nay anh không cầm điện thoại chơi Free Fire nữa, mà ngồi dưới nền nhà, sắp xếp đống tài liệu môn Vật Lý mới tha từ nhà kho vốn được cải tạo lại từ chuồng heo.

Ngọc Mỹ chưa vào tới cửa mà đã lớn tiếng chào: "Con chào bố!"

Bố Quân mới cắt lá riềng, bỏ vào rổ để chuẩn bị cho sáng mai mẹ Nhung xay lấy nước trộn vào gạo cho bánh tét có màu xanh.

"Ừ."

Nó lấy điện thoại ra khỏi cặp, cất cặp vào phòng ngủ rồi đi ra phòng khách, ngồi xuống ghế lướt điện thoại.

Mỹ cũng chẳng để tâm mấy tới hành động của anh Nhân. Chủ yếu là nếu nó ngứa mồm chen vào, anh nó cọc lên lại chửi cho một trận.

Trong không khí phảng phất mùi nhang cúng. Nó không rành ngày giỗ ngày lễ trong năm nên cũng chẳng biết hôm nay là ngày gì mà thắp nhang. Nó nhìn lên bàn thờ, trên đó bánh kẹo xếp ngay ngắn, cây nhang đã cháy gần hết.

Bánh kẹo toàn loại nó thích, nó gãi đầu khó hiểu: "Bình thường mẹ chỉ mua bánh gáo OneOne, sao hôm nay mua lắm bánh kẹo 'xịn' vậy?"

Anh Nhân đã phân gần hết tài liệu môn Vật Lý ra từng bài một: "Tao mua đấy."

Ngọc Mỹ chép miệng mấy cái, bình thường anh nó keo kiệt muốn chết, hôm nay đâu có mưa đâu nhỉ?

"Giàu nhể?"

Anh Nhân không trả lời câu hỏi đó, cũng không muốn kéo dài chủ đề này, chỉ chăm chú sắp xếp tài liệu cho xong: "Mai tao lên lại thành phố rồi, ở nhà nhớ phụ bố mẹ làm việc."

Nó vẫn lướt TikTok, cảm thấy hơi khó hiểu nhưng vẫn dán mắt vào màn hình, vì không muốn hiểu: "Bình thường toàn Mỹ làm còn gì? Nhân về có làm cái gì đâu."

Anh Nhân lườm nó, thấy việc ráng làm "anh trai tốt" trong một ngày bị đứa em gái đập tan tành: "Mày im để tao nói!"

"Sáng mai tao đi rồi. Tài liệu Vật Lý tao phân ra từng bài rồi đấy. Khi nào rảnh lấy ra mà làm."

Cuối cùng Mỹ mới ngước lên nhìn anh. Âm thanh từ video gốc quá to, nó phải bật nhỏ lại thì anh Nhân mới nghe rõ tiếng nó nói: "Làm hết đống đó thì lúc thi tốt nghiệp có hơn điểm Nhân được không?"

"..."

Điểm tốt nghiệp Vật Lý của Nhân: 6 điểm.

Mỹ cúi xuống xem điện thoại tiếp: "Nói trước, Mỹ không xin nghỉ để tiễn Nhân đâu."

Nhân bật cười: "Đéo cần. Mày lo mà học đi, đậu đại học như Cún ấy."

"..."

...

Buổi tối.

Sau khi học xong bài, Ngọc Mỹ đi dạo trong dong. Nó đi về phía tay trái, vì sao không đi về phía tay phải? Nhà lão Hoàng ở đấy.

Nó không muốn chạm mặt lão Hoàng, càng muốn chuyển đi nơi khác sống cho xong.

Ngọc Mỹ vừa đi vừa xoè bàn tay ra đếm.

Tháng 10.

Tháng 11.

Tháng 12.

Tháng...

Tháng 7.

Vậy là tầm tháng 7 năm sau là nó có thể rời khỏi đây để đi học đại học. Nhưng nếu không đậu đại học, nó cũng chẳng thể đi làm xa. Bởi vì bố mẹ không cho nó đi làm xa như anh Nhân hay thằng Chân — đứa em trai sinh đôi đã nghỉ học từ lớp 10 để đi làm. Nhà nó có bốn anh chị em: chị đi học đại học, anh với em trai đi làm. Rốt cuộc sau từng ấy năm, vẫn chỉ có mỗi nó.

Ngày trước, lúc anh chị em rời nhà đi hết, Ngọc Mỹ nằm dài giữa nền nhà, dang tay dang chân như muốn ôm trọn cả ngôi nhà vào lòng:

"Ha ha ha! Từ nay cái nhà này là của Mỹ!"

Trước đây khi còn nhỏ, đứa trẻ như nó vẫn hay ôm vai bá cổ bố mẹ nũng nịu: "Bố ơi bố, sau này bố cho con nhà nhé!"

Giờ nó có rồi đấy thôi? Nhưng lại chẳng muốn nữa. Bố mẹ đi làm còn mỗi nó ở nhà. Một mình chơi với một mình, chán biết bao nhiêu...

...

Ngọc Mỹ đi trên đường, bắt đầu nhớ lại những chuyện thời còn nhỏ, nhưng càng nghĩ nó lại không nhớ nổi nữa. Nó vốn là người đãng trí, chuyện mới xảy ra hôm nay nhưng có thể ngày mai nó sẽ quên. Nhưng nó nhớ rõ lắm: Nhà nó có sáu người, bố mẹ, một chị, một anh, một em và nó.

Không phải do não cá vàng, mà là có những chuyện dù tới lúc chết đi, người ta vẫn sẽ nhớ mãi.

Ngọc Mỹ đi không để ý, đi dạo một mạch tới đầu dong. Chỉ cần đi thẳng một mạch là ra khỏi cái dong nó ở, trước mặt là đường lớn. Buổi tối, ánh sáng từ các cửa hiệu sáng lấp lánh nhưng muốn thế phải hơn thua với đèn đường, xe cộ chạy qua chạy lại nối đuôi nhau hết tốp này đến tốp khác.

Cách chỗ nó vài bước chân, ở bên trái vệ đường có một khối đá nhẵn nhụi dài khoảng 1m đặt sát tường nhà dân. Nơi đấy thường để công nhân ngồi đợi xe công ty tới đón, hoặc cho người đi xe chống chân dừng lại nghe điện thoại. Ngọc Mỹ nhìn thấy có một người đang ngồi ở đó, mặt ngửa lên trời nên chiếc mũ lưỡi trai sụp xuống che mất nửa gương mặt. Gã dựa lưng vào tường, hai chân duỗi ra phía trước, hai tay thì buông thõng tự nhiên.

Ngọc Mỹ vô thức lùi lại một bước. Nhìn qua thôi nó cũng biết gã ngồi đấy chẳng phải thành phần tốt lành gì. Nó xoay người định đi thì — Tinh — điện thoại trong túi áo khoác rung lên phát ra thông báo.

Nó lấy điện thoại ra xem, màn hình vừa sáng lên, nó đã thấy bong bóng đoạn chat với Linh. Cô gửi link một bài đăng trên trang Confession, nó bấm vào xem.

Màn hình vừa load xong, hiện tên người đăng bài là Tiêu Thành Minh Đức. Bài đăng ấy chính là bài Minh Đức cho nó xem sáng nay, lúc đấy Linh ra căn-tin với lại Mỹ còn chưa kịp kể với Linh, nên cô không biết nó đã biết từ trước rồi.

Nó cúi mặt gõ phím.

Ngọc Mỹ:

- Tao biết rồi

"Ngọc Mỹ."

Ngọc Mỹ giật mình ngẩng mặt lên, gã đàn ông trên khối đá đã ngồi dậy từ lúc nào, gã dùng chiếc mũ vừa tháo ra quạt quạt.

Gã lại lên tiếng: "Mày đứng đấy làm mồi cho muỗi à?"

Ngọc Mỹ cảm thấy hơi ngứa ở cánh tay, nó lập tức vỗ bốp vào vị trí muỗi đốt. Buổi tối lắm muỗi to thật!

Nó biết ai ngồi đấy rồi, là Minh Đức. Ngọc Mỹ nhét điện thoại vào lại, đi tới gần chỗ cậu, đứng nhìn cậu từ trên xuống dưới: "Sao mày lại ở đây?"

Minh Đức xỏ một ngón tay vào lỗ thoáng khí trên mũ, xoay xoay chiếc mũ trong tay: "Tao phải hỏi mày mới đúng. Con gái tối còn ra đường làm gì?"

Cậu nhìn xuống đôi chân đang để trần dưới chiếc quần thể thao ngắn của nó: "Mày sợ đi ngoài đường không gặp được biến thái à?"

Ngọc Mỹ nhìn Minh Đức, đúng là lúc đi dạo nó chỉ định đi loanh quanh gần nhà thôi, ai mà ngờ lại đi tới tận đây.

Cái này có được gọi là "quỷ dẫn đường" không?

Nó nghĩ tới chữ "quỷ" mà lạnh cả người. Hồi nhỏ nó vốn sợ ma quỷ, bây giờ cũng chẳng khá hơn là bao. Bố nó vẫn hay bảo trên đời làm gì có ma.

Nhưng nó vẫn sợ.

Trước đây trong nhà vẫn còn anh chị em, giờ thì chẳng còn ai ở nhà nữa...

Ngọc Mỹ nhún vai, tỏ vẻ không quan tâm. Nó chưa gặp biến thái bao giờ nên chưa biết sợ, thử gặp thật xem có sợ mà đái ra quần không: "Đã gặp đâu."

Minh Đức nhìn nó, thật sự cậu muốn bổ đầu nó ra để xem trong đầu nó nghĩ gì: "Tao đến chịu mày luôn."

Cậu ngồi xịch ra gần mép khối đá, chừa chỗ cho Mỹ ngồi.

Ngọc Mỹ cũng chẳng khách sáo, ngồi xuống cạnh cậu. Đợi Mỹ ngồi xuống, cậu hỏi lại câu mình đã hỏi: "Sao mày lại ở đây?"

Ngọc Mỹ ngồi vắt chân: "Đi dạo."

Minh Đức nhìn nó, bật cười lớn: "Tao còn tưởng mày chạy bộ giảm cân không đấy."

Nó cúi xuống nhìn. Vì mặc áo bóng chuyền — loại áo vốn ôm sát cơ thể — nên phần mỡ ở bụng dưới của nó hơi nhô ra.

Nó cau mày nhìn cậu, sắp sửa xổ ra một tràng mắng chửi thì Minh Đức đã nói: "Tao đùa thôi."

Tuy không biết là đùa hay thật, nhưng nói vậy nghe vẫn dễ chịu hơn đúng không? Ít nhất người ta không biết thật giả, nhưng lại có thể xem lời Minh Đức nói là thật.

Mỹ hỏi lại: "Thế sao mày lại ra đây ngồi?"

Minh Đức vắt hai tay ra sau đầu: "Mới cãi nhau với thằng Hoàng. Ông Chung ổng tát tao, suýt nữa thì tao đập ổng lại."

Thằng Hoàng? Ông Chung?

Ngọc Mỹ nghe xong thì chưa trả lời ngay. Bảo sao lúc đầu nhìn cái tướng Minh Đức ngồi, nó đã đoán "gã" đấy không phải thành phần tốt lành gì. Nhưng nó không vội phán xét hành động của cậu. Nó biết cậu cũng giống nó, đều có lúc bốc đồng, làm chuyện mà chưa kịp nghĩ kỹ.

"Nên mày ra đây ngồi để sám hối à?"

Minh Đức nghiêng đầu nhìn về phía đường lớn: "Tao ngồi đợi ba mẹ tới đón. Chắc bị kẹt xe rồi, giờ vẫn chưa tới."

Nói rồi, cậu ngồi đàng hoàng lại, lấy điện thoại trong túi quần. Lúc nhắn tin, Minh Đức còn liếc Mỹ mấy cái, như thể chỉ cần Mỹ nhìn vào màn hình điện thoại thôi là cậu sẽ mất tiền.

Trong lúc Minh Đức bận nhắn tin với ba, Ngọc Mỹ nhớ lại lần gặp cậu nhà lão Hoàng. Khi ấy, cậu nói: "Nhìn lén tôi ở hiệu sách chưa đủ hay sao, giờ còn muốn giở trò với cả anh tôi?"

Tuy vẫn cay cú câu này, nhưng nó chợt nhớ ra một chuyện quan trọng.

Lão Hoàng là anh họ của Minh Đức.

Nhà Chung Huệ chỉ có ba anh chị em, lão Hoàng là em út thì lấy đâu ra em nữa. Lúc đó, Minh Đức gọi lão là "anh". Vậy mà vừa nãy nói chuyện, cậu lại gọi là "thằng". Ban sáng hình như cậu cũng gọi như vậy rồi.

Lạ thật.

Ngọc Mỹ nhìn cậu. Cách Minh Đức nói chuyện với người khác dường như chẳng có quy luật gì cả. Lúc vui thì nói kiểu khác, lúc bực mình lại gọi người ta bằng một cách khác. Chẳng lẽ lời nói hay hành động của cậu đều phụ thuộc vào cảm xúc sao?

Nghĩ tới đó, nó không khỏi tò mò.

"Anh Hoàng là anh mày đúng không? Tại sao mày gọi anh là 'thằng'?"

Minh Đức nhắn tin xong thì nhét điện thoại vào lại túi: "Thằng đấy đéo xứng làm anh tao. Tao không thích ai nói tao là em nó."

"Vì sao?" Nó vốn không muốn bận tâm tới những chuyện liên quan tới lão Hoàng, nhưng bản tính hóng hớt của một "bà tám" vẫn khiến nó không nhịn được mà hỏi.

Minh Đức bỗng nghiêng đầu nhìn Ngọc Mỹ: "Tao đã nói mày không nên biết thì hơn rồi còn gì?"

Nó nghe vậy thì cọc ra mặt: "Vậy sao mày còn kể?"

Minh Đức bật cười lớn, cậu quay đi, trong miệng lẩm bẩm: "Lắm chuyện."

Cậu nhìn lên bầu trời. Cạnh mặt trăng luôn có những vì sao lung linh, nhưng vì sao chú Cuội đã ở đó bao năm vẫn chỉ mang một nỗi buồn?

"Thằng Hoàng không tốt."

Ngọc Mỹ nghe câu khẳng định ấy của Minh Đức, lập tức quay sang nhìn cậu: "Trước đây anh Hoàng tốt mà..."

Minh Đức liếc nó, cười khẩy: "Tốt với mày..."

Mỹ ngắt lời cậu: "Không phải! Trước đây, anh Hoàng là người yêu của chị tao. Anh Hoàng rất tốt với chị!"

Minh Đức khoanh tay dựa lưng vào tường — đây là tư thế cậu thấy thoải mái nhất: "Tốt với chị mày là một chuyện."

"Thằng đấy không tốt với tao."

Khi nói câu này, Minh Đức chẳng mất một giây suy nghĩ, cũng chẳng mảy may hối hận.

Từ lâu đã vậy. Đã trót làm đến mức đó rồi, cậu vĩnh viễn không thể tha thứ.