Chương 78: Hồ Nước Định Mệnh

Sau bữa trưa, Lạc Phi Tuyết cùng A Linh nằm nghỉ ở sân trước, tựa đầu vào nhau, nghe gió ru xào xạc trong kẽ lá, ngắm mây trôi lững lờ giữa bầu trời, cõi lòng cảm thấy thật yên bình.

Lâu ngày mới được gặp lại Lạc Phi Tuyết, A Linh dự định sẽ tạm nghỉ việc đồng áng một hai hôm, thầm tính toán xem sẽ đưa tỷ tỷ đi chơi ở đâu. Có lẽ là mấy chỗ hai người thường hay chơi thuở nhỏ, rồi đến mấy chỗ mà nàng khám phá lúc sau này. Nàng vẫn nhớ là tại những nơi đó, ngoài nàng và tỷ tỷ còn có một bóng hình khác nữa.

“Tỷ còn nhớ Lưu đại ca chứ? Nhà ở ngay phía bên kia ấy.”

“Tất nhiên là nhớ rồi, hồi huynh ấy còn sống… a.” Lạc Phi Tuyết chưa nói hết câu thì đột nhiên cắn chặt môi, vội đưa tay lên che miệng.

Nàng không biết A Linh đã biết tin này hay chưa. Nếu chưa, có lẽ nàng nên dò hỏi trước rồi chọn thời điểm thích hợp để nói ra sẽ tốt hơn, song đã không kịp nữa rồi.

Mây vẫn lặng lẽ trôi, gió vẫn man mác thổi, nhưng không gian bỗng im ắng đến lạ thường. Lạc Phi Tuyết hơi nghiêng người qua, trông thấy A Linh vẫn ngửa mặt lên nhìn bầu trời trong xanh, chỉ là khóe mắt đã đỏ hoe, chảy xuống dòng lệ thấm ướt chùm tóc mai.

“Ta… ta xin lỗi.”

“Tỷ có lỗi gì đâu chứ.” A Linh nói. Nàng khẽ mỉm cười, nhưng nụ cười ấy khiến cho khóe mắt bị nén lại, ép dòng lệ chảy ra nhiều thêm.

Thật ra năm ấy, khi Lưu đại ca bỗng dưng mất liên lạc, sau đó thì Lưu đại thúc và Lưu đại thẩm đột nhiên bị bệnh nặng rồi lần lượt qua đời, mà Lưu đại ca vẫn không trở về chịu tang, nàng đã đoán là có chuyện chẳng lành.

Mặc dù trong lòng còn nuôi hi vọng, nhưng nàng cũng đã chuẩn bị để đón nhận điều xấu nhất. Vậy mà khi biết đó là sự thật, nàng vẫn không ngăn nổi cảm xúc của bản thân. Tuy nhiên, nếu không có sự chuẩn bị này, liệu nàng sẽ chỉ rơi những giọt nước mắt, hay sẽ lập tức sụp đổ từ bên trong?

Lạc Phi Tuyết không biết phải nói gì để an ủi muội muội của mình, đành đưa bàn tay nhẹ lau nước mắt cho A Linh rồi ôm lấy nàng. Trên bầu trời, từng đám mây vẫn cứ hợp rồi lại tan. Dưới bóng cây, gió vẫn hiu hiu thổi, ru hai thiếu nữ ngủ thiếp đi lúc nào không hay.

Lúc tỉnh dậy đã là xế chiều, A Linh cảm thấy tinh thần đã khá hơn. Nàng ngồi dậy, ngẩng đầu nhìn trời, thở hắt ra một hơi rồi nở một nụ cười, sau đó quay sang bên cạnh nói:

“Thật ngại quá, định dẫn tỷ đi chơi vài chỗ mà lại ngủ quên mất.”

“Không sao, ngày mai đi cũng được mà.” Lạc Phi Tuyết liền đáp.

Hai người nắm tay nhau đứng lên, cùng đi nhóm lửa nấu cơm, sau đó sang nhà họ Lưu quét dọn, thắp vài nén nhang. Chợt nghĩ tới điều gì, A Linh tiến về phía phòng ngủ của vợ chồng Lưu đại thúc, bắt đầu lục lọi khắp nơi.

Một lúc sau, quả nhiên tìm thấy một tấm bài vị trong một ngăn tủ có khóa, hương khói đầy đủ, nhưng đã có phần nguội lạnh. Nàng bèn lau chùi sơ qua tấm bài vị rồi đem ra từ đường, đặt vào đúng vị trí của nó.

Lúc này trời cũng vừa tối, nàng lại chạy sang nhà một người hàng xóm khác để xin chút rau luộc, đậu hũ, đem về ăn cùng với dưa muối, mắm cà.

“Thật ngại quá, lâu ngày tỷ mới đến chơi mà chỉ có mấy thứ này.”

“Ấy, trông cũng ngon mà. Với lại, đều do ta mà ra chứ đâu, ha ha.” Lạc Phi Tuyết cười đáp, sau đó ăn uống một cách ngon lành.

Sau bữa tối, cả hai lại cùng trèo lên mái nhà ngắm sao, tuy chẳng phân biệt được các ngôi sao với nhau, song mỗi người đều thấy bầu trời đêm với vô số những ngôi sao lấp lánh trông thật đẹp.

Nhìn sang bên cạnh, thấy A Linh nhanh chóng vui vẻ trở lại, trong lòng Lạc Phi Tuyết cũng nhẹ nhõm. Rồi nàng lại thầm nghĩ, nếu chính mình một ngày nào đó không còn ai thân thiết thì sẽ thế nào, liệu nàng có vượt qua được hay không.

Lạc Phi Tuyết ở lại đó hai ngày, trước khi chia tay, nàng tặng A Linh một chiếc chuông gió rất xinh xắn, hi vọng những tiếng lanh canh vui tươi của nó sẽ giúp cho muội muội cảm thấy bớt trống vắng.

Tối hôm ấy, nàng rời khỏi Kim Ngưu Thôn, quay trở về nội môn Thất Dương Tông để tiếp tục việc tu luyện của mình. Nàng phi hành từ hướng nam lên, vòng qua dược viên của Văn Hạc rồi tiến vào trong rừng, sau đó chuyển sang hướng tây bắc.

Dưới bóng trăng, bóng hình Lạc Phi Tuyết uyển chuyển lướt nhanh qua những ngọn cây, như một áng mây mềm mại. Được một lúc, nàng bỗng chậm lại, cẩn thận nhìn quanh như đang tìm kiếm thứ gì.

Không lâu sau, trước mắt nàng hiện ra hai cây thông bị chặt ngang phần ngọn, cao ngang nhau. Nàng khẽ nở một nụ cười, bay thẳng về phía đó rồi đậu lên trên ngọn cây bên trái.

Từ đây nhìn xuống chính là hồ Thanh Khê, lúc còn là đệ tử ngoại môn nàng vẫn thường cùng Giang Hạ với Lâm Du Du đến chơi đùa. Hai cái cây là do nàng chặt đi phần ngọn để đánh dấu, bởi nơi này khá khó tìm.

“Trời nóng thế này, đi tắm một lát thì còn gì bằng.”

Nói xong, Lạc Phi Tuyết liền sà xuống bên cạnh bờ hồ, nhẹ nhàng đặt chân lên những viên sỏi nhỏ trông như trứng chim. Nhưng đúng lúc ấy, bỗng có một bóng người ngoi lên khỏi mặt nước, ngửa đầu hất tóc ra sau, hú dài một tiếng rồi leo lên trên bờ.

Là một nam nhân, toàn thân ướt sũng, cứ thế trần trụi hiển lộ ngay trước cặp mắt kinh ngạc của nàng, từ trên xuống dưới đều chẳng có thứ gì che đậy ngoài những giọt nước trong veo.

Lần đầu chứng kiến cảnh tượng ấy, thiếu nữ không khỏi đỏ mặt tía tai, như người chếnh choáng say. Gió thổi hơi sương từ dưới hồ lên, bám vào da mặt nàng. Ánh trăng từ trên cao rót xuống, chiếu vào những giọt sương lấp lánh như kim tuyến. Vài sợi tóc rối đung đưa lất phất, khiến cho nhan sắc càng thêm diễm lệ lạ kỳ.

“Ngươi… ngươi… đừng qua đây.” Lạc Phi Tuyết vội bước lùi lại, thở hổn hển nói. Có lẽ nàng nên hét lên, nhưng không hiểu sao chỉ thốt ra được những âm thanh nhỏ bé như vậy.

Bấy giờ, khi nghe thấy có tiếng động, và những giọt nước không còn che đi tầm nhìn, Lý Vũ mới nhận ra là có người, và người đó đang đứng ngay trước mặt hắn, chỉ cách hai ba bước chân, mà lại còn là nữ tử.

Hắn giật mình đứng sững lại, thoáng ngây ra trong chốc lát rồi vội đưa tay che chắn nơi hiểm yếu, nhưng trong lòng đoán chắc là không kịp nữa rồi. Hai mắt hắn trố ra, mặt đỏ bừng bừng, miệng lắp bắp nói:

“Cô… cô… cô nương là ai?”

“Ta… ta là…”

Lạc Phi Tuyết cứ đứng ngẩn ngơ tại chỗ, hơi thở dồn dập, tim đập thình thịch, toàn thân nóng râm ran như lên cơn sốt, tay chân thì ngứa ngáy như có kiến bò, miệng há ra mà không sao nói nên lời.

Lý Vũ chợt nhận ra, mình đâu cần phải chờ nàng trả lời làm gì. Hắn vội lùi lại phía sau, muốn giấu mình vào nước rồi tính tiếp. Nhưng trong lúc luống cuống, chân hắn vấp phải hòn đá, khiến cả người té lộn cổ xuống hồ.

Thấy đối phương vùng vẫy ngoi lên hụp xuống rồi ho sặc sụa, Lạc Phi Tuyết như sực tỉnh, vội chạy tới bên mé nước. Nàng muốn đưa tay ra giúp, song rốt cuộc lại không dám, chỉ đứng đó hỏi:

“Tiểu sư đệ, ngươi có sao không?” Nàng trông hắn khá lạ mặt, lại nhỏ tuổi, đoán là đệ tử mới nhập môn nên gọi luôn như vậy.

Bỗng nghe có tiếng hô hoán ầm ĩ sau lưng, Lạc Phi Tuyết quay lại thì thấy có ánh lửa lập lòe hắt lên cao. Nghĩ ở lại đây thì ngại, mà người kia trông cũng đã ổn, thế là nàng liền tìm cớ trốn đi:

“Có chuyện gì vậy nhỉ, để ta qua bên đó xem thử.”

Dứt lời liền đứng ngay dậy, vội vội vàng vàng lướt nhanh về phía tây bắc, chớp mắt đã khuất dạng sau những lùm cây.

Không lâu sau, Lạc Phi Tuyết bỗng thấy Giang Hạ đang dẫn theo hàng trăm vị sư muội khác, ai nấy đều một tay cầm đuốc, một tay lăm lăm cuốc xẻng gậy gộc, mồ hôi nhễ nhại, mặt đầy nộ khí, lùng sục từ gốc cỏ cho đến ngọn cây.

“A Hạ muội muội, có chuyện gì thế?”

“Tên yếm tặc, hắn lại xuất hiện rồi.” Giang Hạ tức giận đáp.

Chẳng những tên trộm xuất hiện trở lại, mà hôm nay hắn còn để lại một bức thư cảm ơn, lời lẽ cực kỳ đê tiện, cùng với một số linh thạch để người bị mất trộm mua yếm mới, thật là khốn nạn hết sức.

Nghe được điều này, Lạc Phi Tuyết nửa mừng nửa lo thốt lên:

“Hắn thật sự vẫn chưa chết.”

“Tuyết tỷ, vừa rồi tỷ có thấy kẻ nào khả nghi xuất hiện ở gần đây không?”

“À à… cũng có…”

Chợt có người chỉ ra phía sau lưng Lạc Phi Tuyết, hô lên:

“Hắn kìa!”

Nàng liền quay lại, quả nhiên thấy một bóng đen vừa biến mất khỏi tầm mắt mình.

“Để ta.”

Nói xong, nàng xuất ra phi kiếm, đạp lên rồi vun vút bay đi. Nhưng vừa đuổi theo được một lúc, nàng đã thấy mình quay lại chỗ bụi rậm bên ngoài hồ nước. Còn đang băn khoăn thì đám sư muội kéo tới, tiếp tục tìm kiếm rồi có người kêu to:

“Sư tỷ, phía trong này hình như có một chỗ trú ẩn bí mật.”

Giang Hạ với Lạc Phi Tuyết im lặng đứng nhìn nhau, đành để mặc cho từng bụi cây bị cào phá ra, sau đó theo bọn sư muội tiếp tục lục soát. Tiến vào bên trong, hàng trăm con mắt hung hăng ngó ngang ngó dọc, rồi đột nhiên có một tiếng quát rõ to:

“Hắn kìa!”

Tất cả liền nhìn chếch về bên tay trái, phát giác có một bóng nam nhân trần truồng trùng trục, không có thứ gì che thân, chỉ trùm một mảnh vải lụa trắng thêu hoa mai trên đầu, nhanh chóng lủi vào bụi cây ở phía đó rồi biến mất.

“Cái đó là… yếm của ta!” Mai Thanh Tú, một trong tứ đại hộ hoa sứ, bỗng gào rú thất thanh, trong lòng vừa thẹn vừa giận, cặp tóc sừng trâu như muốn dựng ngược lên.

“Mau, đừng để hắn chạy thoát!” Giang Hạ hô lớn, lập tức dẫn mọi người truy bắt kẻ trộm.

Từng bóng người nhanh chóng lướt qua, thế nhưng Lạc Phi Tuyết thì vẫn cứ tần ngần đứng chôn chân tại chỗ. Không hiểu sao, nàng lại không dám đuổi theo. Mặt khác, nàng có cảm giác cái bóng mình trông thấy trước đó không giống với vị sư đệ trong hồ nước.

“Trời ạ, sao mình lại nghĩ đến y chứ?” Nàng bỗng đưa hai tay lên ôm mặt, vô cùng xấu hổ về hình ảnh vừa hiện lên trong đầu, song lại chẳng thể gạt bỏ nó đi. Một lúc sau, nàng chợt khẽ lầm bầm:

“Nhưng nếu không phải y, vậy thì tại sao y lại có áo yếm kia, lại còn đội lên đầu như một kẻ biến thái nữa?”

Vấn đề này, ngay cả Lý Vũ cũng không thể giải thích được. Lúc ấy, mắt thấy Lạc Phi Tuyết bỏ đi, hắn liền nhảy ngay lên bờ, định mặc quần áo rồi nhanh chóng rời khỏi đó. Nhưng chẳng hiểu sao quần áo đều đã biến đâu mất, chỉ còn lại một cái yếm nằm trơ trọi dưới đất, chẳng biết là của ai.

Tìm ba bốn vòng không thấy quần áo, lại nghe có tiếng kêu la om sòm của rất nhiều nữ nhân vọng lại, trong lúc nước sôi lửa bỏng, hắn chẳng còn cách nào khác, đành nhặt cái yếm lên che.

Nhưng hắn thầm nghĩ, nếu dùng thứ ấy để che thân dưới thì có phần hơi vô lễ, mà người khác vẫn có thể nhận ra mình, thế là hắn bèn che lấy mặt rồi cắm đầu bỏ chạy.

Ban đầu, hắn rất muốn gọi Tiểu Mục đến cõng mình chạy cho nhanh, có điều là nó đã đi chơi ở chỗ nào, mà chiếc còi để gọi nó thì cũng bị mất chung với đống quần áo.

Nhưng sau đó, hắn lại nhớ ra là ở ngoại môn có không ít người biết đến Tiểu Mục, nếu đi cùng với nó thì chắc chắn sẽ bị nhận ra ngay, thế là hắn không nghĩ đến chuyện tìm con khỉ nữa.

Lý Vũ đành tự mình băng qua rừng rậm, vừa chạy vừa hái thêm vài chiếc lá to quấn lên thân, đồng thời cố hết sức tìm cách để cắt đuôi những người phía sau, mãi đến gần nửa đêm mới trở về dược viên.

Về đến nơi, trong lòng vẫn chưa hết bàng hoàng lo sợ, hắn vội lấy lệnh bài của Văn Hạc khởi động trận pháp, ngăn không cho người ở bên ngoài tiến vào. Mất một lúc lâu mới dần định thần trở lại, bấy giờ hắn mới nhận ra là cả buổi tối mình vẫn chưa ăn gì, bụng dạ lúc này cứ sôi lên sùng sục.

Uống xong ngụm nước để cầm hơi, chợt hắn nhớ ra là lúc dọn cỏ vào buổi chiều, hắn phát hiện một thứ trông rất giống khoai lang, lại không nằm trong danh sách linh dược của Văn Hạc, có lẽ là ăn được.

Lý Vũ bèn cầm lấy ngọn đèn, lọ mọ vác cuốc đi ra ngọn đồi cách gian nhà khoảng dặm rưỡi, đào thứ củ ấy lên rồi cắn thử một miếng nhỏ, chờ một lúc rồi vui vẻ nói:

“Ồ, vị cũng không tệ, cũng không có độc.”

Thế là hắn liền thu hoạch đầy một bao tải, đem về luộc lên ăn. Khi đã ăn no, hắn lại đi bách bộ một lúc cho tiêu bớt rồi về phòng nằm ngủ. Nhưng không hiểu sao, khắp người hắn cứ nóng râm ran, trong lòng bứt rứt nên chẳng tài nào ngủ được.

Đột nhiên, hắn ngồi bật dậy, mắt trợn trừng lên, nghiến răng gầm gừ:

“Con tiện nhân khốn kiếp kia, chẳng những giấu quần áo của ta, lại còn rủ rê thêm người khác đến xem cùng nữa, thật là đồ biến thái! Đồ tiện nhân, tiện nhân, tiện nhân!”

Hắn cứ thế gầm gừ, chửi bới suốt một canh giờ, sau đó thì cũng nằm xuống ngủ, chẳng còn nhớ tới những lời cay độc mình vừa nói ra nữa.