Chương 23: Gặp Gỡ Ngoài Ý Muốn

Hắc Uyên Sâm Lâm, sâu trong rừng.

Ánh trăng xuyên qua tầng tầng tán lá, rải xuống mặt đất những vệt sáng bạc loang lổ. Trong khu rừng tĩnh mịch, thỉnh thoảng chỉ có tiếng côn trùng kêu rả rích cùng tiếng lá cây xào xạc theo gió đêm.

Dưới một gốc cổ thụ cao lớn, Bạch Tịch Trần đang ngồi xếp bằng, hai mắt khép hờ.

Quanh đầu ngón tay hắn, một tia âm khí màu xám nhạt lặng lẽ lưu chuyển. Theo sự co duỗi tự nhiên của ngón tay, luồng âm khí khi thì ngưng tụ thành một đường chỉ mảnh như sợi tóc, khi thì tản ra, tan biến vào không khí. Toàn bộ quá trình trôi chảy tự nhiên, không hề có chút trì trệ.

Âm Cốt Chỉ đã được hắn luyện đến mức thu phóng tùy tâm. Hiện tại, hắn không cần tốn quá nhiều tâm tư để duy trì pháp môn này nữa. Điều đáng để hắn suy nghĩ là làm thế nào tiếp tục cô đọng âm khí, nâng cao uy lực của chiêu thức mà không gây lãng phí linh lực.

Tuy nhiên, tối nay hắn chọn vị trí này không phải chỉ vì tu luyện.

Cách chỗ hắn ngồi không xa, phía sau một lùm cây rậm rạp, có một gốc Bích Lân Thảo đã gần đến giai đoạn trưởng thành.

Lá cây xanh biếc, trên bề mặt thấp thoáng những đường vân tựa như vảy ngọc. Mặc dù chưa nở hoa, nó vẫn tỏa ra một mùi hương thanh khiết, thoang thoảng trong không khí.

Bích Lân Thảo vốn có tác dụng trị liệu ngoại thương rất tốt. Nếu được sử dụng đúng cách, nó có thể giúp vết thương ngoài da nhanh chóng khép miệng, đồng thời hạn chế tình trạng nhiễm độc từ một số loại yêu thú.

Gốc Bích Lân Thảo này vẫn chưa đến thời điểm thu hoạch tốt nhất. Theo quan sát của hắn, nhiều nhất chỉ cần chờ thêm vài ngày, nó sẽ nở hoa. Khi ấy, dược tính của cây cũng đạt đến trạng thái thích hợp hơn để hái xuống.

Bởi vậy, hắn mới chọn một vị trí gần đó, vừa có thể yên tâm tu luyện, vừa tiện quan sát tình hình của linh thảo.

Đối với hắn, chờ thêm vài ngày cũng chẳng phải chuyện gì đáng ngại.

Chỉ cần không xảy ra chuyện ngoài ý muốn, gốc Bích Lân Thảo này sớm muộn cũng sẽ thuộc về hắn.

Đúng lúc ấy, một tiếng động rất nhỏ bỗng truyền đến từ phía xa.

Bạch Tịch Trần khẽ mở mắt.

Hắn nghiêng đầu nhìn về phía bụi cây bên trái.

Giữa những tán lá tối om, một bóng trắng đang chậm chạp tiến lại gần.

Đó là một con hồ ly.

Bộ lông của nó trắng muốt, mềm mại, nhưng lúc này đã bị máu tươi nhuộm đỏ từng mảng. Bốn chân của nó run rẩy, mỗi bước đi đều có vẻ vô cùng khó khăn. Thân hình nhỏ bé lảo đảo giữa những bụi cỏ, dường như chỉ cần một cơn gió thổi qua cũng đủ khiến nó ngã xuống.

Bạch Tịch Trần hơi nhướng mày.

Một con hồ ly bị thương?

Hắn nhìn nó thêm một lát.

Trong Hắc Uyên Sâm Lâm, gặp phải yêu thú bị thương cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ. Kẻ yếu bị kẻ mạnh săn đuổi, đó vốn là quy luật sinh tồn nơi đây. Một con hồ ly xuất hiện giữa đêm khuya với bộ dạng thê thảm như vậy, tám chín phần mười là vừa trải qua một trận truy sát.

Nhưng chuyện đó có liên quan gì đến hắn?

Bạch Tịch Trần thu hồi ánh mắt, tiếp tục nhắm mắt điều tức.

Con hồ ly vẫn tiếp tục bước đi.

Nó không chạy về phía sâu trong rừng, cũng không tìm cách tránh xa Bạch Tịch Trần. Trái lại, nó dường như đã kiệt sức đến mức chẳng còn khả năng lựa chọn phương hướng, chỉ có thể dựa vào chút ý chí cuối cùng để lê từng bước về phía trước.

Một bước.

Hai bước.

Rồi thêm vài bước nữa.

Cuối cùng, nó đã đến bên cạnh gốc cây nơi Bạch Tịch Trần đang ngồi.

Hắn vừa cảm nhận được một bóng trắng đổ xuống bên cạnh, liền mở mắt nhìn sang.

Tiểu hồ ly ngã vật xuống đất.

Cơ thể nó co giật nhẹ hai lần, sau đó hoàn toàn bất động.

Bạch Tịch Trần: "..."

Hắn cúi đầu nhìn tiểu hồ ly đang nằm bên chân mình, vẻ mặt có phần khó hiểu.

Chạy đến tận đây chỉ để ngất xỉu bên cạnh hắn?

Hắn không biết nên nói tiểu hồ ly này may mắn hay xui xẻo nữa.

Bạch Tịch Trần vốn định mặc kệ nó. Nhưng ngay khi hắn chuẩn bị nhắm mắt trở lại, sắc mặt đột nhiên thay đổi.

Hai luồng khí tức cực kỳ mạnh mẽ đang nhanh chóng tiến về phía này!

Tốc độ của chúng kinh người, mỗi lần khí tức dao động đều khiến linh khí xung quanh như bị khuấy động. Chỉ trong chớp mắt, khoảng cách giữa hai luồng khí tức ấy và vị trí của hắn đã bị rút ngắn đáng kể.

Ánh mắt Bạch Tịch Trần lập tức trở nên nghiêm túc.

Hai kẻ này không đơn giản.

Mặc dù chưa nhìn thấy người, chỉ dựa vào khí tức phát ra, hắn đã hiểu rõ thực lực của đối phương tuyệt đối không phải thứ mà mình có thể tùy tiện đối phó.

Hắn không biết bọn chúng đến đây làm gì, càng không có ý định tự tìm hiểu.

Điều duy nhất hắn cần làm lúc này là tránh đi.

Bạch Tịch Trần lập tức quan sát xung quanh, nhanh chóng tìm kiếm một vị trí thích hợp để ẩn náu.

Ngay lúc ấy, ánh mắt hắn lại rơi xuống tiểu hồ ly đang nằm bên cạnh.

Hắn hơi khựng lại.

Nếu hai kẻ kia tìm đến đây, nhìn thấy một con hồ ly bị thương nặng nằm ngay đây, liệu bọn chúng có cho rằng có người ở quanh đây săn bắt hay không?

Khả năng ấy không phải không có.

Mà một khi bị đối phương chú ý, hắn sẽ phải tốn công giải thích. Nếu hai bên xảy ra xung đột, tình hình càng trở nên phiền phức.

Bạch Tịch Trần không có hứng thú đánh cược xem hai kẻ đang đến kia có chịu nghe hắn giải thích hay không.

Hắn lập tức cúi người, một tay luồn qua thân tiểu hồ ly, nhẹ nhàng nhấc nó lên rồi ôm vào trong ngực.

Tiểu hồ ly nhẹ đến mức khiến hắn hơi bất ngờ.

Xem ra, nó đã mất quá nhiều máu.

Không kịp suy nghĩ thêm, Bạch Tịch Trần nhanh chóng đứng dậy, men theo gốc cổ thụ tìm một vị trí khuất tầm nhìn. Phía sau thân cây có một khoảng trống được che phủ bởi những cành lá rậm rạp, vừa đủ để giấu một người.

Hắn lập tức lách vào đó, điều chỉnh tư thế để cả người lẫn con hồ ly đều được những tán lá che kín.

Sau khi xác nhận không có sơ hở rõ ràng, Bạch Tịch Trần mới khẽ thở ra.

Nhưng hắn vẫn không dám lơ là.

Hai luồng khí tức kia đã đến rất gần.

Bạch Tịch Trần vận chuyển Liễm Tức Thuật, thu liễm khí tức của bản thân xuống mức thấp nhất có thể. Linh lực lưu chuyển trong cơ thể cũng được hắn khống chế chặt chẽ, không để lộ ra bất kỳ dao động dư thừa nào.

Làm xong những việc đó, hắn cúi đầu nhìn tiểu hồ ly trong ngực.

Nó vẫn nằm im, không có dấu hiệu tỉnh lại.

Chỉ có điều, nếu một con hồ ly đang hấp hối bỗng phát ra tiếng động vào lúc này, chẳng khác nào tự đưa hắn ra ánh sáng.

Bạch Tịch Trần hơi cau mày, sau đó dùng linh lực khẽ bao phủ quanh thân con vật, đồng thời áp chế những âm thanh rất nhỏ phát ra từ hơi thở của nó.

Đến lúc này, hắn mới hoàn toàn ẩn mình sau tán lá.

Chưa đầy vài nhịp thở sau, hai bóng người đã xuất hiện trong khu vực này.

Vút!

Hai thân ảnh lần lượt lướt qua những ngọn cây, cuối cùng đáp xuống vị trí mà tiểu hồ ly vừa ngã xuống.

Một người mặc áo đen, thân hình cao lớn. Người còn lại khoác áo xám, trên người tỏa ra khí tức âm lãnh. Cả hai đều đưa mắt quan sát xung quanh, sắc mặt không mấy dễ coi.

Tên áo đen cúi xuống nhìn vết máu trên mặt đất, sau đó ngẩng đầu nhìn về phía những bụi cây gần đó.

"Chạy đến tận đây rồi, chắc chắn không thể đi xa được."

Tên áo xám lạnh giọng đáp:

"Nàng đã bị thương nặng như vậy, không thể chạy nhanh được. Có lẽ vẫn còn trốn ở gần đây."

Hắn đảo mắt nhìn khắp khu rừng, ánh mắt dừng lại trên từng gốc cây và bụi cỏ.

Một lát sau, hắn nói tiếp:

"Chia nhau ra tìm. Nếu phát hiện tung tích, lập tức phát tín hiệu."

"Được."

Hai người không nói thêm lời nào, lập tức chia ra hai hướng, nhanh chóng biến mất giữa rừng cây.

Sau khi hai bóng người rời đi, khu rừng lại trở về vẻ tĩnh mịch ban đầu.

Nhưng Bạch Tịch Trần vẫn không vội bước ra.

Hắn đứng yên sau thân cây, duy trì Liễm Tức Thuật, kiên nhẫn cảm nhận động tĩnh xung quanh. Thỉnh thoảng, hắn còn có thể nghe thấy tiếng bước chân rất khẽ vọng lại từ nơi xa.

Hai kẻ kia vẫn chưa thực sự rời đi.

Bạch Tịch Trần thầm cười lạnh.

Muốn tìm thì cứ tìm.

Hắn không có ý định chủ động xuất hiện.

Thời gian chậm rãi trôi qua.

Mãi đến khi hai luồng khí tức kia dần dần cách xa, cuối cùng biến mất khỏi phạm vi cảm nhận, Bạch Tịch Trần mới chậm rãi thu hồi Liễm Tức Thuật.

Hắn vẫn giữ nguyên tư thế thêm một lúc, xác nhận xung quanh không còn động tĩnh bất thường, rồi mới ôm con hồ ly bước ra khỏi chỗ ẩn náu.

"Thật phiền phức."

Hắn khẽ lẩm bẩm, cúi đầu nhìn con vật trong ngực.

Bộ lông trắng muốt của nó gần như đã bị máu tươi nhuộm thành màu đỏ nhạt. Một vài chỗ lông bết lại với nhau, để lộ những vết thương sâu trên thân thể nhỏ bé.

Nhìn tình trạng này, nếu không được chữa trị kịp thời, e rằng nó khó lòng sống nổi.

Bạch Tịch Trần vốn không định quản chuyện của nó, nhưng hiện tại con hồ ly đã nằm gọn trong tay hắn. Nếu cứ thế ném nó xuống đất rồi bỏ đi, chẳng hiểu sao hắn lại cảm thấy có chút không hợp lý.

Dù sao, hắn cũng đã mất công giấu nó đi cùng mình.

Nếu nó chết ngay sau đó, chẳng phải mọi chuyện vừa rồi đều trở nên vô nghĩa sao?

Hắn cúi đầu, định xem xét thương thế của tiểu hồ ly.

Đúng lúc ấy, hắn chợt phát hiện một chuyện kỳ lạ.

Con hồ ly trong ngực dường như đã tỉnh lại.

Đôi tai trắng nhỏ khẽ động đậy. Hơi thở vốn yếu ớt cũng có chút thay đổi, mặc dù vẫn rất nhẹ, gần như không thể nhận ra nếu không quan sát kỹ.

Bạch Tịch Trần hơi nheo mắt.

"Tỉnh rồi?"

Tiểu hồ ly không đáp lại.

Đương nhiên, nó cũng chẳng thể đáp lại hắn bằng lời nói.

Nhưng đôi mắt đang khép hờ kia lại khiến Bạch Tịch Trần chú ý.

Đó là một đôi mắt trong veo, mang sắc thái đặc biệt, không giống ánh mắt ngây ngô của những con thú bình thường. Dù đang bị thương nặng, trong đáy mắt ấy vẫn ẩn chứa sự tỉnh táo và cảnh giác khó tả.

Thậm chí, khi ánh mắt hắn vừa chạm vào nó, tiểu hồ ly còn khẽ co người lại.

Một phản ứng rất nhỏ.

Nhưng Bạch Tịch Trần đã nhìn thấy.

Hắn im lặng quan sát nó thêm vài nhịp thở.

Một con hồ ly bị thương nặng, có thể cố gắng chạy đến tận đây, lại có ánh mắt linh tính đến mức này...

Thật sự chỉ là một con thú bình thường sao?

Bạch Tịch Trần không vội đưa ra kết luận.

Trong thế giới này, yêu thú có linh trí cũng chẳng phải chuyện hiếm lạ. Một số yêu thú thậm chí còn có thể tu luyện, biến hóa hình thể, sở hữu trí tuệ không thua kém con người.

Có điều, hắn chưa từng thấy con hồ ly nào lại có ánh mắt như vậy.

Hắn khẽ nhướng mày, bỗng nảy sinh một chút hứng thú.

"Để ta xem thử ngươi rốt cuộc là thứ gì."

Vừa nói, hắn vừa đưa hai tay đỡ lấy tiểu hồ ly, cẩn thận lật nó ngửa lên để quan sát rõ hơn.

Động tác của hắn không quá mạnh, nhưng đối với một tiểu hồ ly đang bị thương nặng, lại vừa mới tỉnh dậy, hành động này chẳng khác nào một tình huống bất ngờ.

Tiểu hồ ly lập tức cứng đờ.

Bốn chân nó vô thức co lại, hai tai dựng thẳng, đôi mắt mở lớn nhìn chằm chằm vào người trước mặt.

Trong khoảnh khắc ấy, dường như ngay cả cơn đau trên cơ thể cũng bị nó tạm thời quên mất.

Bạch Tịch Trần cúi đầu nhìn xuống.

Sau khi quan sát sơ qua, hắn mới nhận ra tiểu hồ ly này là giống cái.

Hắn khẽ gật đầu, vẻ mặt vẫn bình thản như thể vừa phát hiện ra một chuyện hết sức bình thường.

"Thì ra là hồ ly cái."

Nói xong, hắn lại nhìn vào đôi mắt đang mở lớn của nó.

Tiểu hồ ly đang trừng mắt nhìn hắn, quên cả cử động.

Từ lúc được hắn ôm vào trong ngực, nàng đã tỉnh lại đôi chút. Chỉ là khi ấy, hai luồng khí tức đáng sợ vẫn còn ở gần, nàng không dám để lộ bất kỳ động tĩnh nào, chỉ có thể tiếp tục giả vờ bất tỉnh.

Nào ngờ, đợi đến khi nguy hiểm qua đi, nàng còn chưa kịp thở phào nhẹ nhõm thì tên nam nhân này đã đột nhiên nhấc mình lên, thậm chí còn lật ngửa cả người nàng lại!

Tiểu hồ ly lập tức cứng đờ.

Hai chiếc tai trắng dựng thẳng, bốn chân vô thức co lại, đôi mắt mở lớn nhìn chằm chằm vào nam nhân trước mặt.

Nàng chưa từng nghĩ mình lại có ngày rơi vào tình cảnh khó xử đến mức này.

Nếu hiện tại có thể biến trở về hình người, nàng nhất định sẽ lập tức xử lý tên nam nhân đáng ghét này!

Đáng tiếc, thương thế quá nặng, linh lực trong cơ thể gần như cạn kiệt. Đừng nói đến chuyện biến hóa hình dạng, ngay cả việc duy trì tỉnh táo cũng đã khiến nàng phải gắng gượng hết sức.

Quan trọng hơn, hai kẻ truy đuổi kia vẫn chưa chắc đã đi xa.

Nàng tuyệt đối không thể để lộ bất kỳ sơ hở nào.

Nghĩ đến đây, tiểu hồ ly chỉ có thể cố nén sự xấu hổ trong lòng, ép bản thân nằm im bất động.

Không nhìn thấy!

Cứ xem như hắn chẳng nhìn thấy gì cả!

Chỉ cần nàng không cử động, hắn sẽ nhanh chóng mất hứng thú thôi!

Đáng tiếc, nàng đã đánh giá quá cao khả năng tự nhiên của bản thân. Càng cố giữ bình tĩnh, ánh mắt nàng lại càng không biết nên đặt vào đâu. Cuối cùng, nàng chỉ có thể trừng mắt nhìn Bạch Tịch Trần, trong đôi mắt đen láy thấp thoáng vẻ vừa xấu hổ vừa tức giận.

Bạch Tịch Trần nhìn nàng một lát, không khỏi hơi nhướng mày.

Một con hồ ly bị thương nặng đến mức này mà ánh mắt vẫn linh động như vậy, quả thực có chút thú vị.

Có điều, hắn cũng chẳng suy nghĩ quá nhiều. Trong Hắc Uyên Sâm Lâm, yêu thú có linh tính không phải chuyện hiếm gặp. Một con tiểu hồ ly thông minh hơn bình thường cũng chẳng đáng ngạc nhiên.

Hắn nhanh chóng chuyển sự chú ý sang những vết thương trên thân thể nàng.

Bộ lông trắng muốt đã bị máu tươi nhuộm đỏ từng mảng. Một vài vết thương khá sâu, máu vẫn chưa hoàn toàn ngừng chảy. Nếu cứ để tình trạng này kéo dài, e rằng tiểu hồ ly khó lòng chống đỡ được bao lâu.

Bạch Tịch Trần trầm ngâm một lát.

Cứ mặc kệ nó, vốn cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn. Hắn không có nghĩa vụ cứu một con hồ ly không rõ lai lịch, càng không muốn vì một sinh vật xa lạ mà tự chuốc thêm phiền phức.

Nhưng nghĩ lại, chính hắn đã ôm nó trốn khỏi tầm mắt của hai kẻ kia. Hiện tại, nếu cứ thế bỏ mặc nó, dường như có chút không hợp lý.

Huống hồ, hắn cũng không phải không có cách cứu chữa.

Ánh mắt Bạch Tịch Trần khẽ chuyển về phía lùm cây cách đó không xa.

Sau lùm cây ấy là gốc Bích Lân Thảo mà hắn đã phát hiện từ trước.

Linh thảo vẫn chưa trưởng thành hoàn toàn, những đường vân xanh biếc trên lá còn chưa đạt đến trạng thái hoàn mỹ. Theo dự tính ban đầu của hắn, chỉ cần đợi thêm vài ngày, gốc cây này sẽ nở hoa. Đến lúc ấy, dược tính đạt mức thích hợp để thu hoạch, hắn cũng không cần phải tiếc nuối điều gì.

Nhưng hiện tại, tình hình đã khác.

Bích Lân Thảo có tác dụng trị liệu ngoại thương rất tốt. Dù chưa đến thời điểm trưởng thành hoàn toàn, dược hiệu của nó vẫn đủ để xử lý thương thế trước mắt của tiểu hồ ly.

Chỉ là hái nó lúc này, dược tính khó tránh khỏi có phần kém hơn dự tính.

Bạch Tịch Trần nhìn tiểu hồ ly trong tay, lại nhìn về phía lùm cây, cuối cùng khẽ thở dài.

"Thôi vậy. Đã lỡ giúp thì giúp cho trót."

Dù sao, một gốc linh thảo chưa trưởng thành cũng không đáng để hắn trơ mắt nhìn một sinh vật sống chết trước mặt mình.

Còn chuyện sau này tìm được linh thảo khác hay không, cứ để sau này tính.

Hắn cẩn thận đặt tiểu hồ ly vào một vị trí khuất gió dưới gốc cây, sau đó đứng dậy đi về phía lùm cây.

Tiểu hồ ly nhìn theo bóng lưng hắn, trong đôi mắt thoáng hiện vẻ nghi hoặc.

Tên này định làm gì?

Chẳng lẽ thấy nàng bị thương quá nặng nên quyết định bỏ đi?

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện, nàng đã không khỏi có chút bất an. Nhưng khi nhìn thấy Bạch Tịch Trần dừng lại trước lùm cây, rồi cúi xuống quan sát thứ gì đó bên dưới, nàng lại càng thêm khó hiểu.

Chẳng mấy chốc, hắn đã quay trở lại.

Trên tay Bạch Tịch Trần là một gốc linh thảo xanh biếc, hương thơm thanh khiết theo đó lan tỏa trong không khí.

Tiểu hồ ly vừa ngửi thấy mùi hương ấy, đôi tai lập tức khẽ động.

Bích Lân Thảo!

Nàng không ngờ hắn lại hái linh thảo này.

Với dược tính của Bích Lân Thảo, quả thực có thể giúp nàng xử lý thương thế. Nhưng gốc linh thảo kia rõ ràng vẫn chưa trưởng thành, hương thơm tuy đã đậm, song dược lực vẫn còn thiếu một chút so với thời điểm nở hoa.

Nếu tiếp tục đợi thêm vài ngày, giá trị của nó chắc chắn sẽ cao hơn.

Vậy mà hắn lại hái xuống chỉ vì một con hồ ly xa lạ như nàng?

Tiểu hồ ly ngước mắt nhìn Bạch Tịch Trần, trong lòng không khỏi nảy sinh chút nghi hoặc.

Tên nam nhân này rốt cuộc đang nghĩ gì vậy?

Bạch Tịch Trần không để ý đến ánh mắt của nàng. Hắn ngồi xuống bên cạnh, đặt gốc Bích Lân Thảo lên một phiến đá sạch, sau đó bắt đầu chuẩn bị xử lý dược liệu.

Nhìn gốc linh thảo vốn còn có thể đợi thêm vài ngày, hắn vẫn không tránh khỏi cảm thấy tiếc nuối.

Nhưng tiếc nuối thì tiếc nuối.

Hắn đã quyết định cứu tiểu hồ ly, vậy thì cứ cứu cho trót. Chẳng lẽ còn phải ngồi chờ nó chết trước mặt mình chỉ vì muốn giữ lại vài phần dược tính của linh thảo?

Nghĩ đến đây, Bạch Tịch Trần khẽ lắc đầu, tập trung xử lý Bích Lân Thảo.

Còn tiểu hồ ly nằm bên cạnh, sau một hồi ngơ ngác nhìn hắn, cuối cùng cũng chậm rãi thả lỏng đôi tai đang dựng đứng.

Dẫu vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng nam nhân xa lạ này, ít nhất vào lúc này, nàng có thể xác định một chuyện.

Hắn dường như thực sự muốn cứu nàng.