Chương 21: Bí Mật Trong Tráp Đồng

Bình minh tại dinh Trấn thủ Gia Định bừng sáng, nhuộm một màu vàng óng ả lên những hàng dừa nước rậm rạp và dòng sông Sài Gòn đang cuồn cuộn chảy. Sau một đêm giông bão với trận huyết chiến làm rung chuyển cả bến Ninh Kiều, toàn bộ khu vực bến cảng đã trở lại vẻ nhộn nhịp thường nhật. Tuy nhiên, bên trong căn phòng làm việc tĩnh lặng của Nương Sương, không khí vẫn bao trùm một sự trang nghiêm và tập trung cao độ.

Trên chiếc bàn gỗ lim được lau chùi bóng loáng, cỗ Thủy Thư Đồng Ấn vật báu trung tâm của toàn bộ âm mưu tranh đoạt suốt thời gian qua đang được đặt ngay ngắn. Chiếc ấn đúc bằng đồng xanh nguyên chất, nặng trĩu tay, trên đỉnh khắc nổi hình giao long uốn lượn uy nghiêm, các mặt xung quanh chạm trổ những hoa văn thủy ba và cổ tự chữ Hán Việt sắc nét. Bên cạnh đó là chiếc tráp gỗ trầm hương chứa cuộn bản đồ hải phận và tập mật thư vừa thu giữ từ tay tên tổng quản mật thám Trịnh Khải Nam.

Nương Sương cẩn thận dùng chiếc kìm nhỏ gỡ lớp sáp niêm phong cuối cùng trên chiếc hộp phụ nằm ẩn dưới đáy tráp. Đôi tay thon dài của nàng lật giở từng trang giấy bản ngả màu theo năm tháng. Lê Nam Phong đứng sừng sững bên cạnh, ánh mắt sâu thẳm chăm chú quan sát, trong khi Thạch Bát khoanh tay đứng gác ở cửa phòng, đôi taiểng ngóng động tĩnh bên ngoài.

"Nam Phong huynh," Nương Sương cất giọng trầm tĩnh, ánh mắt dừng lại ở một trang giấy được vẽ bằng mực tàu vô cùng tỉ mỉ. "Đám Mật Sát Phòng và Vương phủ Đàng Ngoài liều lĩnh bất chấp hiểm nguy để cướp bằng được cỗ Thủy Thư Đồng Ấn này không chỉ vì quyền lực chính trị đơn thuần. Tấm bản đồ trong ấn kỳ thực là chìa khóa chỉ dẫn đến hệ thống kho tàng và các cứ điểm binh khí ngầm bị chôn giấu từ thời nhà Mạc dọc theo tuyến hải đảo từ Cần Giờ kéo dài đến tận vùng vịnh Hà Tiên."

Nam Phong cúi đầu nhìn kỹ những ký hiệu chi chít trên bản đồ cổ. Y đưa tay ngón tay thô ráp lướt nhẹ qua những đường gờ nổi của cỗ đồng ấn, nhận ra một cơ chế khớp nối tinh xảo:

"Hèn chi Trịnh Khải Nam dám đánh cược cả cơ đồ mật thám để thâm nhập vào phương Nam. Nếu số binh khí và tài bảo ấy rơi vào tay bè lũ phản nghịch hoặc hải tặc ngoại bang, vùng biển Tây Nam sẽ đối mặt với một cuộc binh biến đẫm máu, đe dọa trực tiếp đến sự an nguy của hàng vạn lưu dân vừa khai hoang lập ấp."

Đúng lúc đó, từ bên ngoài hành lang, một tên trinh sát của thương xá Minh Hương hớt hải chạy vào, quỳ một gối hành lễ rồi cấp bách báo cáo:

"Khải bẩm Bình Nam Thị Vệ, cô nương! Các đài quan sát dọc theo cửa biển vừa phát hiện ra một tín hiệu lạ. Có ba chiếc thuyền buôn không cờ hiệu, dáng vẻ khả nghi đang neo đậu lén lút ở vùng lạch nước sâu phía hạ lưu Cần Giờ. Dựa theo dấu vết nhận dạng, rất có thể đó là tàn dư thuộc hạ thân tín của Tạ Trùng Dương đang định tìm cách tiếp ứng hoặc tẩu tản số tài sản còn sót lại!"

Thạch Bát nghe đến đây liền đập mạnh tay xuống khung cửa, cười gằn một tiếng lạnh lẽo:

"Đúng là lũ cỏ dại chặt mãi không hết rễ! Đêm qua đại ca mới quét sạch sào huyệt ở bến Ninh Kiều, nay bọn chúng lại dám bén mảng tới cửa ngõ Cần Giờ thò lò. Để ta dẫn một tiểu đội ra đó bóp nát bọn chúng!"

Nam Phong giơ tay ra hiệu ngăn Thạch Bát lại, sắc mặt bình thản nhưng ánh lên sát khí sắc lạnh:

"Không cần phải đánh động lớn. Bọn chúng xuất hiện lúc này chứng tỏ vẫn chưa từ bỏ dã tâm. Nương Sương, cô ở lại tiếp tục giải mã trọn vẹn phần còn lại của Thủy Thư Đồng Ấn và danh sách đồng lõa. Thạch Bát, chuẩn bị song mã, cùng ta xuống Cần Giờ một chuyến. Ta muốn tự tay cắt đứt cái vòi bạch tuộc cuối cùng này của chúng trước khi chúng kịp gây họa cho bá tánh."

Nương Sương gật đầu chắc nịch, ánh mắt đầy tin tưởng: "Huynh cứ yên tâm lên đường. Mọi việc ở đại bản giao cho thiếp."

Nam Phong cầm lấy thanh Đông Sơn Trảm Mã Đao, bước những bước vững chãi ra sân dinh phủ. Sát khí bùng lên theo từng nhịp chân, mở màn cho chuyến hành trình truy quét tàn dư phản nghịch tại cửa biển Cần Giờ đầy sóng gió.