Chương 10: Nhất Trản Thanh Trà Khai Viễn Ý, Hồi Đầu Phương Kiến Điệp Phong Miên.

Sương mỏng dạt sang hai bên. Một bóng người bước ra, áo choàng thô nhuốm lạnh.
Hắn dừng lại cách phiến đá năm bước. Ánh mắt dừng trên chiếc chén thứ ba:
- Sao biết ta đã tới?
Song Thập Bát không ngẩng đầu, ấm trà trong tay khẽ buông xuống:
- Mùi máu trên người ngươi quá nặng. Rừng Biện Sơn không át nổi.
Người kia khựng lại, đồng tử co rút. Mắt lướt qua miếng ngọc xám giữa ba chén trà, rồi dừng trên Song Thập Bát:
- Từ bến thuyền Hồ Châu đến tận đỉnh núi này… tại hạ truy theo một đường.
Phương công tử, quả khiến người khác phải hao tâm.
Hắn tiến lại, ngồi xuống chỗ còn trống. Nhấc chén trà lên ngang mũi, rồi đặt xuống.
Hắn nhìn Mộ Dung Thanh:
- Mộ Dung gia định nhúng tay vào đất Giang Nam này sao?
Hay tiểu thư cho rằng… mấy bến chài phương Nam, giữ nổi cơ nghiệp ấy chăng?
Ngón tay hắn gõ nhẹ lên phiến đá, chuyển mắt sang Song Thập Bát:
- Phương công tử. Chỉ một miếng ngọc… đã kéo được Mộ Dung gia xuống nước. Xem ra gia phụ ngươi đã định giá vùng đất này… hơi thấp rồi.
Song Thập Bát không nhìn người lạ, chỉ quay sang Mộ Dung Thanh:
- Nghe danh Mộ Dung gia thông kim bác cổ. Tiểu thư xem thử… kẻ này là hạng người nào?
Tiếng gõ trên mặt đá khựng lại.
Mộ Dung Thanh nhìn chén trà nguội, trầm ngâm:
- Bộ pháp trầm ổn, như núi không lay. Hơi thở kín kẽ, như vực sâu khó dò. Lại mang theo sát khí của vạn dặm quân hành… Phương Bắc có một nhà, đời đời trấn thủ biên thùy, con cháu đều là mãnh hổ.
Nàng ngẩng mắt nhìn người kia:
- Cha hắn là người bắn chết tướng tiên phong Tây Hạ, giải vây trận Hoàn Hộ, tự mình thu phục hơn mười bộ tộc người Khương vùng biên thùy. Còn hắn là người tuổi trẻ bí ẩn nhất của Thần Mộc… dòng dõi hào kiệt.
- Chiết Khả Cửu.
Song Thập Bát đặt ấm trà xuống, giọng thản nhiên:
- Ta không ưa kẻ nông cạn, lại càng không thích kẻ đa nghi.
Hắn nhìn thẳng đối phương:
- Hôm nay tâm cảnh không tốt… nể mặt gia phụ ngươi, trong ba chiêu, tự lui!
Sát khí từ người Chiết Khả Cửu bộc phát. Hắn không cười, đôi mắt híp lại. Mộ Dung Thanh khẽ gạt lá trà:
- Chiết quan nhân, người ta vẫn bảo họ Chiết và người Yên tuy cùng ở phương Bắc nhưng chẳng có liên quan gì nhau... Sao hôm nay ta thấy ánh mắt lại giống nhau đến vậy?
*Chú thích: tích “Yên Thử”, người nước Yên nhìn nhầm Phượng hoàng thành gà, ngọc thành đá.
Chiết Khả Cửu khựng lại. Hắn đứng dậy, chắp tay nghiêng mình:
- Thất lễ với tiểu thư. Là Chiết mỗ nông cạn.
Hắn xoay người, ánh nhìn đâm thẳng về phía kẻ đối diện:
- Lời đã thốt, không thể thu lại. Ngươi đã nể mặt gia phụ ta mà ban cho ba chiêu, nếu ta không nhận, chẳng phải làm nhục môn phong nhà họ Chiết sao?
Song Thập Bát không đáp, ngón tay vẫn đặt trên thành chén.
Chiết Khả Cửu nâng chén trà nguội lên. Sau một nhịp thở, từ đáy chén dâng lên làn hơi mỏng, cô lại thành dải mờ ép từ từ thẳng về phía Song Thập Bát.
Song Thập Bát khẽ đẩy, chiếc ấm trà dịch nhẹ sang bên. Làn hơi vừa chạm mép bàn bỗng lệch hướng, xoay nhẹ rồi tan vào không trung.
Chiết Khả Cửu nhìn chén trà trong tay, đôi mắt đanh lại. Hắn trầm mặt, tay áo khẽ động.
Vài chiếc lá quanh phiến đá rời cành, theo gió lướt tới, thẳng vào các yếu huyệt Của Song Thập Bát.
Song Thập Bát vẫn ngồi, que khuấy trà đã xuất hiện trong tay. Thanh tre tách ra thành những sợi mảnh, theo thế bay đi, chạm vào từng chiếc lá, khiến chúng lần lượt rơi xuống.
Mộ Dung Thanh ngồi đó nhìn, ánh mắt khuất sau lớp rèm mũ.
Chiết Khả Cửu không dừng tay. Lá rời cành thành từng đợt nối nhau kéo tới. Song Thập Bát vẫn ngồi tại chỗ, que tre trong tay hơi chuyển, những sợi mảnh tiếp tục bay ra, lần lượt chạm vào từng chiếc lá.
Lá vẫn rơi, hết lớp này đến lớp khác.
Thoáng chốc, toàn bộ lá rời cành đều dừng lại giữa hư không, vần vũ thành từng tầng quanh Song Thập Bát. Chiết Khả Cửu đứng dậy, hai tay khép trước ngực, sắc mặt đỏ lên, hơi thở nén chặt.
Ngay sau đó, những tầng lá đồng loạt chuyển động. Từ chỗ lặng, chúng dồn lại thành một dòng cuộn xiết, lớp này chồng lên lớp kia, đổ ập tới thành một màn dày đặc. Lá như vạn tiễn, như mưa rào trút xuống.
Song Thập Bát mỉm cười, buông que tre. Đầu ngón tay hắn chạm vào chén trà, hất ra vài giọt nước.
Giọt nước rời mép chén lướt đi. Trong khoảnh khắc, những tầng lá đang dồn tới bỗng chệch hướng, lớp trước nghiêng sang bên, lớp sau xoay ngang, đan vào nhau rồi tản ra. Toàn bộ quỹ đạo chồng chéo vỡ ra, tan thành vô số mảnh nhỏ.
Đám lá mất điểm tựa, vỡ vụn giữa không trung, theo gió lững lờ rụng xuống. Những mảnh lá lẩn khuất trong nắng nhạt, vương trên tóc, đậu trên vai áo, phủ kín ấm trà đã nguội.
Dưới tán cây, ba bóng người lặng yên, lá vụn lặng lẽ rơi, nhuộm không gian một sắc vàng xanh, chập chờn giữa lưng chừng trời.
Chiết Khả Cửu đã động.
Chén trà nghiêng đi. Mặt nước dồn lại, kéo thành một đường thẳng tắp hướng về phía trước. Như ánh chớp loé, đường nước đã áp sát cổ họng Song Thập Bát.
Song Thập Bát nhìn Chiết Khả Cửu. Ngay nơi ấy, một chiếc chén đã ở đó từ bao giờ, đón lấy đường nước vừa tới.
Dòng nước chạm miệng chén, nhẹ xuôi xuống, dâng lên trong lòng sứ, lấp đầy khoảng trống vốn dành cho nó.
Chiết Khả Cửu khựng lại. Tay vẫn giữ nguyên thế, nhưng lòng bàn tay trống không. Chén trà nguội vốn trong tay hắn, giờ đang lơ lửng xoay tròn trước mặt, nước hơi lăn tăn, khói nhẹ lững lờ bay.
Hơi trà thơm dâng lên, lan nhẹ giữa hai người.
- Nào, thưởng trà.
Chiết Khả Cửu đứng lặng, chằm chằm nhìn vào chiếc chén. Một lúc sau, hắn vươn tay đón lấy, nâng lên uống cạn.
Chiết Khả Cửu đặt chén xuống phiến đá, lùi lại ba bước, chắp tay cúi đầu:
- Đa tạ công tử ban trà. Ân này Chiết mỗ ghi tạc.
Hắn hướng về Mộ Dung Thanh nhìn sâu, chắp tay vái dài một lễ rồi dứt khoát xoay người rời đi.
Mộ Dung Thanh nhìn theo bóng lưng khuất dần, rồi dời mắt về phía Nam:
- Đàn sếu muốn lánh sương lạnh, nhưng cả cánh rừng đều đã nhuốm đỏ. Chuyến đi này, e là trà chưa kịp nóng đã thành rượu tế.
Song Thập Bát đặt chén trà xuống, mắt vẫn nhìn theo làn khói nhạt:
- Ngươi định lấy một lời hứa của kẻ làm loạn để đổi lấy sự yên ổn cho một tông tộc?
Mộ Dung Thanh khẽ vuốt ve miệng chén, thở dài:
- Đỉnh sập vạc tan, Mộ Dung gia không cầu làm kẻ đúc lại vạc, chỉ muốn giữ lại một mảnh chân tường để che chở con cháu.
Song Thập Bát đứng dậy, phủi nhẹ vạt áo:
- Phương ấy vốn có cố nhân. Để xem bọn họ còn nhớ cách nấu một ấm trà thanh.