Chương 7: Song Ngoại Hàn Mai Sơ Phá Ngọc, Bất Tri Hà Xứ Ức Cầm Thanh.

Bến Chiêu Đức đứng sững. Những bóng áo xanh lơ trên mái nhà và góc khuất lẳng lặng giữ chặt vị trí.
Bỗng, một tiếng tùng vang lên.
Tiếng đàn thanh thoát buông lửng. Mọi ánh mắt trên bến đồng loạt dời về phía lầu cao trà lâu.
Dưới mái hiên, sau lớp rèm trúc, một thiếu nữ ngồi tĩnh tại sau trường án kê cổ cầm. Nàng đội chiếc mũ Duy mạo, dải lụa trắng rủ xuống che khuất dung nhan, đôi bàn tay thon dài lướt trên dây tơ. Làn khói trầm từ chiếc lư nhỏ tản mác, vấn vương quanh tà áo trắng. Hai bên thị nữ như hai pho tượng ngọc đứng khoanh tay, mắt hạ thấp.
Người áo thiên thanh ngước nhìn, tiêu trúc trong tay khẽ xoay một vòng:
- Giang thượng nhất khúc yên ba viễn,
Cố nhân tương phùng vãn cảnh trung.
Tiếng đàn dứt hẳn. Thiếu nữ đặt nhẹ bàn tay lên dây tơ. Nàng nhìn xuống bóng áo thiên thanh, nhẹ gật đầu:
- Túy Tiên Lâu từ biệt, không ngờ lại gặp lại công tử nhanh đến thế. Khúc tiêu đàn hôm trước, xem ra vẫn chưa dứt hẳn.
Nói đoạn, nàng chuyển sang bóng người trên mái nhà:
- Hầu đạo trưởng, phái Thanh Thành danh trấn Xuyên Thục, từ khi nào lại dùng đến thủ đoạn mượn tay kẻ khác để hành sự? Đao kiếm của Cự Kình Bang, e là không gánh nổi danh dự của Thanh Thành sơn.
Hầu Quan Hải nắm chặt bao kiếm, cơ mặt hơi giật nhưng vẫn im lặng. Những hán tử Cự Kình Bang đưa mắt nhìn nhau, mũi đao vô thức hạ thấp.
Cả bến sông chìm vào bầu không khí ngưng trệ. Vòng vây vẫn đó. Chỉ còn tiếng nước vỗ vào cột gỗ dưới gầm cầu ván.
Giang Bá Hải siết chặt nắm đấm, gân xanh nổi chằng chịt trên mu bàn tay. Gã ngước mắt nhìn lên lầu cao cất giọng:
- Mộ Dung tiểu thư, lời này là ý gì?
Mộ Dung Thanh không đáp, tà áo trắng rủ xuống giữa làn khói trầm. Nàng thản nhiên nghiêng đầu nhìn về phía dòng sông đang cuộn xoáy.
Mộ Dung Yên lướt tới bên cạnh Giang Bá Hải, tay áo tím trầm bay nhẹ. Lão không nhìn gã Bang chủ Cự Kình, chỉ nhìn vào cái xác nằm trên cầu ván:
- Giang bang chủ, Mộ Dung gia tại Cô Tô xưa nay chưa từng nói lời hai ý. Chiếc đũa này... không phải phóng ra từ phía Tà công tử.
Giang Bá Hải đưa mắt nhìn về phía những bóng áo xanh lơ đang ẩn hiện sau những cột trụ.
Từ trên mái trà lâu, Hầu Quan Hải rốt cuộc cũng cất lời. Giọng y bình thản:
- Thanh Thành sơn ta, bấy lâu nay hành sự quang minh, chỉ dùng kiếm để trấn áp tà ma. Đũa tre vật mọn, vốn không phải thứ đệ tử bản phái mang theo trong người.
Y lạnh lẽo lướt mắt qua đám hán tử Cự Kình Bang, giọng thấp xuống:
- Việc dùng những thứ tầm thường để chuyển dời sự chú ý, tạo ra cục diện lẫn lộn... chuyện này, quý bang tại Động Đình hồ, chắc hẳn cũng không còn xa lạ?
Đám thuộc hạ của Giang Bá Hải xôn xao. Những kẻ vừa mới hạ mũi đao bỗng chốc siết chặt vũ khí, ánh mắt từ phái Thanh Thành chuyển sang nhìn bên cạnh đầy cảnh giác. Những mũi đao bắt đầu chệch hướng, không còn chỉ vào bóng áo thiên thanh.
Bến sông chỉ còn tiếng xích sắt trên thuyền Cự Kình va vào mạn gỗ giữa cơn gió chiều.
Giang Bá Hải quay người, nhìn chằm chằm vào bóng áo thiên thanh trầm giọng:
- Hai ngày trước, trưởng lão Hàn Kình của Cự Kình Bang ta chết tại bến này. Yết hầu cắm một chiếc đũa tre. Công tử... có phải ngươi làm?
Người áo thiên thanh vẫn vân vê ống tiêu trúc, dửng dưng hướng ra phía dòng sông đáp:
- Ta làm.
Giang Bá Hải vung tay, thanh đại đao rít nhẹ trên mặt ván gỗ:
- Tốt. Nợ cũ, ta đòi trước. Chuyện hôm nay... để đó.
Đám hán tử Cự Kình Bang lập tức tiến lên. Những mũi đao đồng loạt chĩa tới trước ngực bóng áo thiên thanh.
Người áo thiên thanh không nhìn những mũi đao đang cận kề, hắn sờ lên ống tiêu trúc:
- Kiên nhẫn của ta có hạn. Người không đáng chết... khi ta thấy đáng chết, thì vẫn phải chết!
Vừa dứt lời, bóng xanh nhạt giữa vòng vây đột ngột tan biến.
Giang Bá Hải còn chưa kịp ra chiêu, đám hán tử Cự Kình Bang chỉ thấy trước mắt trống rỗng. Những mũi đao chĩa hụt vào khoảng không.
Trên mái trà lâu, Hầu Quan Hải rùng mình, kiếm trong bao bật ra nửa chừng. Một luồng khí lạnh buốt ập đến ngay trước mặt.
Xoảng!
Thanh trường kiếm vừa tuốt khỏi vỏ đã bị tiêu trúc gạt ngang. Hầu Quan Hải nghiêng người lướt đi, tay trái đẩy ra một chưởng, kình lực xé gió. Bóng áo thiên thanh khẽ lách qua, bàn tay nhanh như chớp xuyên qua thế chưởng, bóp lấy cổ đối phương trước khi chiêu thứ ba kịp xuất.
Yết hầu Hầu Quan Hải bị siết cứng, hai chân hắn lơ lửng trên mặt ngói, thanh kiếm trong tay rơi xuống mái trà lâu.
Đao kiếm bên dưới nhất thời đình trệ. Những bóng áo xanh lơ của phái Thanh Thành sững lại tại chỗ.
Người áo thiên thanh cất giọng lạnh lẽo:
- Dám giở thủ đoạn trước mặt ta... Ngươi chán sống rồi!
Sát khí bị bóp nghẹt lại trên mái cao, cả bến sông im lìm, chỉ còn tiếng gió rít qua kẽ ngói.
Giang Bá Hải nhìn lên mái trà lâu, tròng mắt co rút.
“Hầu Quan Hải - đại đệ tử Thanh Thành, danh chấn Xuyên Thục, kẻ từng một mình bại ba kiếm khách tại Lạc Dương kiếm hội năm nào. Với hạng người như gã, bản lĩnh của họ Hầu vốn là thứ chỉ có thể ngước nhìn chứ không thể chạm tới... Vậy mà lúc này, cổ họng y lại nằm gọn trong tay kẻ kia.“
Giang Bá Hải vô thức quay sang nhìn Mộ Dung Yên. Lão tiền bối vốn dĩ thâm trầm, nay thần sắc cũng đang ngưng trọng, đôi bàn tay trong ống áo tím run nhẹ.
Trên lầu trà, Mộ Dung Thanh ánh mắt dừng lại một thoáng, trước khi đôi ngón tay thon dài vội đặt lên dây đàn. Một tiếng tùng vang lên, cắt ngang sát khí đang dồn nén.
- Trường giang bất tận yên ba viễn,
Nhất khúc tương phùng vị đoạn duyên.
- Công tử, nợ này nếu thắt lại ở đây, e là tâm trí Mộ Dung Thanh sau này khó lòng bình thản để nghe lại khúc tiêu của người. Công tử nể tình chút duyên tương ngộ tại Túy Tiên Lâu... để lại cho y một hơi tàn.
Mộ Dung Thanh vừa dứt lời, tay trái nàng lướt nhẹ. Lại một tiếng tùng vang lên, một vật nhỏ theo tiếng đàn bay ra.
Tà công tử đưa tay kẹp gọn vật nhỏ rồi liếc nhìn.
Hắn buông tay.
Bịch!
Hầu Quan Hải ngã xuống mái ngói. Tà công tử thu vật kia vào ống áo, thản nhiên quay lưng lướt đi, bóng áo thiên thanh nhanh chóng tan vào màn sương.
Giang Bá Hải đứng sững.
Mộ Dung Yên lặng im.
Trên lầu trà, Mộ Dung Thanh vẫn ngồi tĩnh tại sau cổ cầm, đôi mắt nhìn sâu về phía người đã đi khuất bóng, ngón tay thanh mảnh đặt lên dây tơ.