Chương 24: Bài Học Thảo Dược

Sáng thứ Hai của tuần học thứ hai, những giọt sương sớm đọng trên những vòm kính của **Nhà Kính Số Một** bắt đầu bốc hơi dưới ánh mặt trời rực rỡ, phả ra làn hơi nước ấm nồng mùi đất ẩm và nhựa cây ngai ngái.

Đúng tám giờ ba mươi phút sáng, các học sinh năm nhất của hai Nhà Ravenclaw và Hufflepuff đã tề tựu đông đủ bên những chiếc bàn gỗ dài trải dọc nhà kính.

**Giáo sư Pomona Sprout** bước ra từ phòng ươm mầm, trên tay bưng một khay chậu gốm màu xám tro. Trong mỗi chậu là một bụi cây kỳ lạ cao chừng một gang tay, thân hình mọng nước xù xì màu xanh rêu, bao phủ dày đặc bởi những chiếc gai cong như móc câu dài ngoằng và liên tục co giật nhè nhẹ như những chiếc xúc tu sống.

"Chào các trò! Hãy tập trung vào đây nào!" Giáo sư Sprout đặt khay gốm xuống bàn, giọng nói sang sảng vang khắp gian nhà kính.

"Hôm nay chúng ta sẽ làm quen với một loài thảo dược ma thuật vô cùng đặc biệt: **Cây Xương Rồng Gai Móc (Spiky Bush)**. Loài cây này sinh trưởng chủ yếu ở các vách đá ẩm ướt vùng Scotland. Đặc tính tự nhiên của chúng là cực kỳ nhạy cảm và hung hăng – những chiếc gai móc câu sắc nhọn kia có thể tự động bắn ra hoặc móc chặt vào da thịt kẻ xâm nhập để tiết ra một loại **dầu gây tê cục bộ**."

Giáo sư Sprout dừng lại một chút, ánh mắt lấp lánh nhìn quanh lớp học rồi nhấn mạnh:

"Tuy nhiên, nếu các trò biết cách bóc tách lớp gai bảo vệ một cách khéo léo, phần **thịt lõi mọng nước màu xanh lục ngọc bích** bên trong lại là thành phần hạ nhiệt và làm dịu thần kinh tối thượng, không thể thiếu trong các phương thuốc *Thuốc An Thần*, *Thuốc Trị Bỏng Lửa Rồng* và *Thuốc Hạ Sốt Cấp Tốc*. Hôm nay, nhiệm vụ của mỗi trò là thu hoạch an toàn ít nhất ba lạng thịt lõi mà không làm đứt gãy các ống dẫn dầu gây tê!"

Bà rút một chiếc kẹp bằng xương thú và dao gọt bằng bạc ra, bắt đầu thị phạm thao tác gạt gai và rạch vỏ chuẩn xác.

---

"Đeo găng tay da rồng vào và bắt đầu thực hành!" Giáo sư Sprout vỗ tay ra hiệu.

Ngay khi đám học sinh vừa tiếp cận các chậu cây, những bụi Cây Gai Móc lập tức phản ứng:

* Chúng xù lông gai lên phát ra những tiếng *xì xì* đe dọa.

* Justin Finch-Fletchley vừa đưa tay lại gần thì một chiếc gai móc câu đã quặp chặt lấy mép găng tay da rồng, khiến cậu giật thót mình lùi lại làm đổ cả lọ thủy tinh.

* Michael Corner thì lúng túng dùng dao chém bừa, vô tình làm vỡ túi dầu khiến chất lỏng nhờn màu vàng chảy tràn ra làm thâm đen cả phần ruột mọng nước bên trong.

"Bình tĩnh, đừng vội vã đối đầu trực diện với nó," Sean Green khẽ lên tiếng trấn an hai người bạn.

Sean đứng trước chậu Cây Gai Móc của mình, đôi mắt đen sâu thẳm tập trung cao độ. Dưới tác động của Tinh thần lực 4.7 và sự quan sát tinh tường của một "Can Đế", Sean nhanh chóng nắm bắt được quy luật hô hấp của loài cây này: **Cứ sau mỗi bảy giây co giật, các nhánh gai sẽ hơi xẹp xuống trong khoảng hai giây để hút khí ẩm**.

Sean nhẹ nhàng đưa chiếc kẹp xương vào đúng điểm chết ở nách lá.

*Xoẹt!*

Chiếc kẹp giữ chặt lấy cuống gai chính, cố định hoàn toàn chuyển động của bụi cây. Đôi bàn tay Sean di chuyển nhẹ nhàng, lướt mũi dao bạc một đường hình vòng cung hoàn mỹ dọc thân cây.

Đặc biệt, để ngăn chặn tuyệt đối sự oxy hóa của dịch nhựa và bụi bẩn làm biến chất dược liệu, sau mỗi đường rạch, Sean lại khẽ búng ngón tay thi triển bùa chú:

*"Scourgify!"*

Một luồng sáng lam nhạt vô thanh vô tức bao phủ lấy lưỡi dao bạc và miệng lọ thủy tinh, thanh tẩy mọi tạp chất và vi khuẩn ma thuật chỉ trong chớp mắt.

Từng miếng thịt lõi màu xanh ngọc bích trong veo, căng mọng và thơm mát như dưa leo rừng lần lượt được Sean gắp vào lọ thủy tinh một cách êm ái, phẳng phiu không vướng dù chỉ một vệt dầu gây tê!

Chỉ trong vòng mười lăm phút, chiếc lọ của Sean đã chứa đầy ắp những khối dược liệu ngọc bích hoàn hảo, tỏa ra làn sương mát lạnh dịu nhẹ.

**[Ting! Thao tác chiết xuất Cây Xương Rồng Gai Móc đạt độ tinh khiết tuyệt đối 100%.]**

**[Kỹ năng 'Scourgify' nhận 10 XP (60/100 XP) nhờ ứng dụng vi mô vào bảo quản dược liệu.]**

**[Kỹ năng 'Thảo Dược Học' nhận 40 XP. Đột phá thành công lên: CẤP 2 (10/200 XP) - Thợ Gieo Trồng Sơ Cấp!]**

---

Giáo sư Sprout sải bước nhanh đến bàn của Sean. Khi nhìn vào chiếc lọ thủy tinh chứa đầy dịch lõi ngọc bích sáng lấp lánh không một tì vết, đôi mắt bà tròn xoe, chiếc mũ chóp nhấp nhô vì kích động:

"Tuyệt mỹ! Thật không thể tin nổi!" Giáo sư Sprout nâng chiếc lọ lên dưới ánh sáng mặt trời, giọng bà run lên vì phấn khích: "Độ tinh khiết đạt mức tuyệt đối! Trò thậm chí còn biết dùng bùa *Scourgify* để khử trùng lưỡi dao và miệng lọ liên tục nhằm ngăn ngừa quá trình oxy hóa nhựa cây – đây là kỹ thuật xử lý mẫu vật chỉ có ở các học đồ độc dược năm thứ ba!"

Bà quay sang nhìn toàn thể lớp học đang há hốc mồm kinh ngạc:

"10 điểm cho Ravenclaw vì kỹ năng thao tác và sự thấu hiểu sâu sắc bản chất thảo dược của trò Sean Green!"

Cả lớp học bùng lên tiếng trầm trồ.

Hannah Abbott và Susan Bones nhìn chiếc lọ ngọc bích của Sean rồi nhìn lại đống gai móc lộn xộn trên bàn mình, khẽ cười khúc khích:

"Sean này, nếu năm sau cậu chuyển Nhà sang Hufflepuff tụi tớ, chắc chắn Giáo sư Sprout sẽ phong cậu làm Đội trưởng Thảo Dược ngay lập tức đấy!"

"Đúng vậy," Justin cười toe toét, vỗ vai Sean: "Cậu đích thị là một chú Lửng mang áo xanh lam của Ravenclaw!"

Giáo sư Sprout mỉm cười hiền từ, bà lấy ra một lọ thủy tinh nhỏ chứa thứ chất lỏng màu hổ phách sóng sánh đưa cho Sean:

"Đây là phần tinh dầu gai móc đã được thanh lọc mà ta vừa thu hoạch sáng nay. Ta biết trò đang rất quan tâm đến môn Độc Dược – loại tinh dầu này là chất xúc tác cực kỳ quý giá để ổn định nhiệt độ vạc thuốc. Hãy giữ lấy nó để phục vụ cho việc học tập của trò nhé!"

"Con cảm ơn Giáo sư Sprout rất nhiều ạ!" Sean đón lấy chiếc lọ nhỏ với sự trân trọng vô bờ.

Cầm chiếc lọ tinh dầu quý giá trên tay, bước đi trên con đường lát sỏi rợp bóng cây trở về lâu đài, lòng Sean ngập tràn niềm hân hoan.

Nút thắt về sự thiếu hụt nguyên liệu Độc Dược mà cậu trăn trở bấy lâu nay cuối cùng đã được tháo gỡ từng bước một thông qua sự hỗ trợ tuyệt vời từ môn Thảo Dược Học.

Mỗi một tiết học, mỗi một điểm kinh nghiệm tích lũy không chỉ là những con số trên Bảng Kỹ Năng, mà chính là những viên gạch vững chắc đưa cậu chạm tay vào giấc mơ **học bổng 600 Galleon** và đỉnh cao của thế giới ma pháp!

---