Chương 8: Giá Ngự Lệ Quỷ

Trần Dục bước tới chiếc hộp vàng với một nhịp độ chậm rãi nhưng dứt khoát, từng bước chân như được tính toán kỹ lưỡng để không phát ra quá nhiều âm thanh trong không gian tĩnh lặng đến ngột ngạt này.

Ánh lửa từ những ngọn đuốc xung quanh phản chiếu lên lớp vàng mỏng bao phủ căn phòng, tạo thành những vệt sáng chập chờn, khiến bóng dáng anh kéo dài rồi co lại theo từng nhịp lay động, như thể cả không gian đang âm thầm quan sát mọi hành động của anh.

Khi dừng lại trước chiếc hộp, anh không lập tức cúi xuống mà đứng im một lúc, ánh mắt dừng lại trên bề mặt lạnh lẽo của lớp kính vàng, rồi mới từ từ nhìn vào bên trong.

Cái miệng màu nâu nằm trên tấm da người khô quắt hiện ra rõ ràng trước mắt, méo mó và nứt nẻ, không hề cử động, không phát ra âm thanh, nhưng lại mang đến một cảm giác quỷ dị khó tả, như thể nó đang âm thầm tồn tại, âm thầm chờ đợi, và bất cứ lúc nào cũng có thể “mở ra” một điều gì đó kinh khủng.

Trần Dục cảm thấy cổ họng mình khô lại, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi thứ trước mặt.

Anh hiểu rất rõ, đây không phải một vật thể đơn thuần, mà là một phần của một con quỷ có cấp độ khủng bố cực cao.

Chỉ cần một sai lầm nhỏ, một hành động thiếu suy nghĩ, cái giá phải trả có thể chính là mạng sống của mình.

Ý nghĩ đó không khiến anh hoảng loạn, ngược lại, nó ép anh phải tỉnh táo hơn, buộc mọi suy nghĩ trong đầu phải vận hành với tốc độ cao nhưng vẫn giữ được trật tự rõ ràng.

Quy luật của Quỷ Khẩu, anh đã phán đoán được phần nào, lời nói phải hoàn chỉnh, có chủ ngữ, có vị ngữ, và một khi được “tiếp nhận”, nó sẽ trở thành hiện thực.

Một cơ chế tưởng chừng đơn giản, nhưng lại gần như không có giới hạn, cũng không có cách phòng bị thông thường.

Nếu mở chiếc hộp này ra ngay lúc này, rất có thể quy luật sẽ lập tức bị kích hoạt.

Anh sẽ không có đủ thời gian để phản ứng, càng không có cơ hội sửa sai.

Vì vậy, hành động mở hộp không thể diễn ra một cách trực tiếp.

Muốn khống chế được nó, anh buộc phải đi trước một bước, phải khiến chính quy luật của nó bị trì hoãn, bị vướng lại, hoặc tốt nhất là tự tạo ra một sự xung đột khiến nó không thể vận hành một cách trơn tru.

Ý nghĩ đó dần trở nên rõ ràng trong đầu anh, không còn mơ hồ như trước.

Dùng chính “lời nói thành hiện thực” để trói buộc nguồn gốc của lời nói, biến ưu thế của nó thành điểm yếu, ép nó phải tự đối kháng với chính mình.

Trần Dục khẽ hít sâu một hơi, cảm nhận nhịp tim đang dần ổn định lại.

Đây không phải là một kế hoạch hoàn hảo, thậm chí còn mang tính đánh cược rất lớn, nhưng trong hoàn cảnh này, đó gần như là con đường duy nhất.

Anh hiểu rằng mình không có nhiều thời gian để do dự, bởi vì bên ngoài, Quỷ Khẩu vẫn tồn tại, và bất cứ lúc nào cũng có thể tìm lại nơi này.

Ánh mắt anh trở nên trầm ổn hơn, không còn dao động.

Quyết định đã được đưa ra, và một khi đã bước vào con đường này, anh sẽ không cho phép bản thân lùi lại nữa.

Trần Dục khẽ nghiêng đầu, ra hiệu cho Lý Hạo lại gần.

Khi khoảng cách đủ sát, anh hạ giọng xuống mức gần như chỉ còn là hơi thở, nói nhỏ vào tai cậu ta, từng chữ đều rõ ràng và dứt khoát:

“Cậu lên trên, tìm càng nhiều máy ghi âm càng tốt, lấy thêm một cái gương trong nhà vệ sinh, rồi dùng máy in in ra cho tôi một bản hợp đồng viết tay.”

Dặn dò xong, anh rút lại ánh nhìn, không giải thích thêm bất cứ điều gì.

Với anh, thời gian lúc này còn quan trọng hơn cả lời giải thích.

Lý Hạo đứng khựng lại một thoáng, ánh mắt lộ rõ vẻ khó hiểu.

Những thứ Trần Dục yêu cầu hoàn toàn không liên quan đến việc đối phó với một con quỷ cấp độ khủng bố cao như vậy, ít nhất là theo cách hiểu thông thường.

Nhưng cuối cùng, cậu vẫn không hỏi thêm, chỉ gật đầu rồi quay người bước lên cầu thang, dáng vẻ vội vã như đang chạy đua với từng giây trôi qua.

Tiếng bước chân dần xa.

Không gian dưới lòng đất lại trở về trạng thái tĩnh lặng ban đầu.

Chỉ là, khi vừa khuất khỏi tầm mắt của Trần Dục, bước chân của Lý Hạo chậm lại.

Sự gấp gáp ban nãy biến mất, thay vào đó là một nhịp điệu ung dung, gần như nhàn nhã.

Cậu đút hai tay vào túi quần, lưng thẳng, đầu hơi ngẩng lên, khóe môi cong nhẹ thành một nụ cười mang theo vài phần ranh mãnh, vài phần ngông cuồng, hoàn toàn khác với hình ảnh trước đó.

“Haha, Trần Dục à.”

Cậu lẩm bẩm, giọng nói không còn chút gì của sự hoảng loạn, mà trầm thấp và đầy ẩn ý

“Ta đợi ngươi gần trăm năm rồi, cách ngươi suy nghĩ, quả thật rất giống ta.”

Ánh mắt Lý Hạo thoáng qua một tia sáng khó hiểu, như thể đang nhìn xuyên qua không gian chật hẹp này, nhìn về một điều gì đó xa xôi hơn.

“Thôi vậy, lần này ta giúp ngươi một tay.”

Dứt lời, không gian quanh cậu khẽ vặn vẹo trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, như mặt nước bị khuấy động.

Thân ảnh Lý Hạo biến mất ngay tại chỗ, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Khi xuất hiện trở lại, cậu đã đứng trước cánh cửa căn phòng nơi hai người vừa trốn vào lúc nãy.

Bóng tối ngoài hành lang vẫn dày đặc, quỷ vực chưa hoàn toàn rút đi.

Trong màn đen đó, những cái miệng nâu méo mó lấp ló, chồng chéo lên nhau, như đang rình rập con mồi.

Quỷ Khẩu.

Nó ở ngay trước mặt.

Nhưng lần này, nó không kịp làm gì.

Bởi vì Lý Hạo đã ra tay trước.

Không một dấu hiệu báo trước, cậu lao thẳng tới, tốc độ nhanh đến mức chỉ để lại một dư ảnh mờ nhạt trong không khí.

Bàn tay vươn ra, ấn mạnh xuống, mang theo một lực lượng không thể giải thích, trực tiếp đè con quỷ xuống sàn nhà.

Không có tiếng va chạm lớn, nhưng không gian xung quanh như bị ép xuống, méo mó theo lực tác động đó.

Những cái miệng đang nở nụ cười bỗng co rút lại, như bị một thứ gì đó vô hình bóp nghẹt.

Một loại áp chế tuyệt đối.

Không phải đối kháng ngang hàng.

Mà là nghiền ép.

Lý Hạo cúi xuống, ánh mắt lạnh đi vài phần, giọng nói trầm thấp nhưng mang theo một sức nặng khó cưỡng, như thể chính bản thân lời nói đã trở thành một dạng quy tắc.

“Sau khi thấy một thằng nhóc đi cùng ta.”

Cậu dừng lại một nhịp rất ngắn, như đang xác định từng chi tiết trong câu lệnh.

“Ngươi sẽ lập tức lao đến, dung hợp với mảnh ghép của chính mình.”

“Nhưng quyền chủ động dung hợp, thuộc về mảnh ghép đó.”

Câu nói kết thúc.

Không gian xung quanh thoáng rung lên một cách rất nhẹ, như có thứ gì đó vừa được “thiết lập”.

Lý Hạo buông tay.

Không hề nhìn lại.

Chỉ đứng thẳng dậy, phủi nhẹ bụi trên tay áo như thể vừa làm xong một việc rất bình thường.

Quỷ Khẩu không lập tức phản công, cũng không phát ra bất kỳ âm thanh nào, chỉ nằm đó trong bóng tối, như đang bị trói buộc bởi chính điều gì đó mà nó không thể phá vỡ.

Một sự im lặng đầy nguy hiểm.

Nhưng Lý Hạo đã không còn quan tâm.

Thân ảnh cậu lại biến mất.

Lần này, khi xuất hiện trở lại, cậu đã ở trong căn phòng phía dưới.

Trên tay là hai chiếc máy ghi âm, một chiếc gương lớn và một bản hợp đồng viết tay vừa được in ra, giấy còn mới, mực chưa kịp phai mùi.

Cậu bước xuống cầu thang, nhịp chân lại trở nên bình thường như trước, ánh mắt cũng trở về vẻ có phần ngơ ngác quen thuộc.

“Lấy được rồi.”

Lý Hạo nói, đưa đồ cho Trần Dục, giọng điệu không có gì khác lạ.

“Mấy thứ cậu cần đây.”

Không ai biết rằng, chỉ vài phút trước, bên ngoài cánh cửa kia đã xảy ra một chuyện mà nếu Trần Dục tận mắt chứng kiến… có lẽ sẽ không thể giữ được sự bình tĩnh như lúc này.

Trần Dục nhận lấy bản hợp đồng từ tay Lý Hạo, ánh mắt dừng lại trên tờ giấy trắng còn vương mùi mực mới.

Anh không vội hành động ngay, mà đứng yên một lúc, để từng suy nghĩ trong đầu tự sắp xếp lại lần cuối.

Những gì anh chuẩn bị làm không chỉ là thử nghiệm, mà là đánh cược mạng sống của chính mình vào một cơ chế linh dị chưa từng được kiểm chứng hoàn toàn.

Quỷ Khẩu cần lời nói để phát động quy luật.

Vậy thì, nếu “lời nói” không còn thuộc về người nói nữa, quy luật đó sẽ dựa vào đâu để xác định mục tiêu?

Ý nghĩ ấy đã xuất hiện từ rất lâu trong đầu anh, và giờ đây, nó trở thành mấu chốt duy nhất.

Trần Dục cúi xuống, cầm bút.

Nét chữ không nhanh, cũng không run, từng chữ được viết ra rõ ràng, mạch lạc.

“Mọi lời nói trong căn phòng này không thuộc về người nói.”

Khi dòng chữ cuối cùng hoàn thành, anh dừng lại một nhịp, rồi ký tên mình xuống phía dưới.

Một hành động rất bình thường.

Nhưng trong thế giới này, “bình thường” đôi khi lại là thứ nguy hiểm nhất.

Anh đặt bút xuống, ánh mắt thoáng trầm lại, như đang chờ đợi một phản ứng vô hình nào đó.

Không có gì xảy ra, nhưng anh biết, điều cần thiết đã được thiết lập.

Không chần chừ nữa, Trần Dục mở một chiếc máy ghi âm.

Giọng anh vang lên, rõ ràng, dứt khoát:

“Tôi chấp nhận trở thành chủ thể.”

Âm thanh được ghi lại.

Anh đặt máy xuống.

Không khí trong căn phòng dường như nặng hơn một chút.

Ngay sau đó, anh đưa tay mở chiếc hộp vàng.

Khoảnh khắc nắp hộp bật ra, cái miệng màu nâu bên trong như sống dậy.

Nó lao ra ngoài gần như ngay lập tức, không có bất kỳ khoảng dừng nào, mang theo một cảm giác nguy hiểm khiến người ta không kịp thở.

Nhưng Trần Dục đã chờ sẵn khoảnh khắc này.

Không lùi.

Không né.

Anh lặp lại câu nói, từng chữ không sai lệch:

“Tôi chấp nhận trở thành chủ thể.”

Đồng thời, hai chiếc máy ghi âm khác được bật lên.

Âm thanh giống hệt vang lên, lặp lại, chồng chéo lên nhau, không phân biệt được đâu là thật, đâu là giả.

Căn phòng lập tức tràn ngập những “giọng nói”, nhưng lại không thể xác định được nguồn gốc.

Theo bản hợp đồng vừa được thiết lập, lời nói không còn thuộc về người nói.

Vậy thì, ai mới là “chủ thể” thật sự?

Quỷ Khẩu khựng lại trong không trung một thoáng.

Một sự chững lại rất ngắn, nhưng đủ để thấy quy luật của nó đang bị nhiễu loạn.

Nhiều nguồn phát.

Không xác định được chủ thể.

Không xác định được mục tiêu.

Quy luật đang bắt đầu xung đột.

Không gian xung quanh dường như rung nhẹ, như thể có nhiều “mệnh lệnh” đang chồng lên nhau, giằng xé lẫn nhau mà không thể thống nhất.

Trần Dục không bỏ lỡ cơ hội.

Anh bước thẳng tới trước chiếc gương lớn, đứng đối diện với chính mình.

Ánh lửa phía sau phản chiếu vào gương, khiến hình ảnh của anh trở nên méo mó đôi chút, không hoàn toàn chân thực.

Anh nhìn vào “người” trong gương.

Rồi nói:

“Người đứng trước gương là người nói.”

Câu nói vừa dứt, một sự thay đổi mơ hồ lập tức xuất hiện.

Hình phản chiếu vẫn là anh.

Có khuôn mặt.

Có cử động.

Có sự hiện diện.

Nhưng lại không có thanh quản.

Không thể phát ra âm thanh.

Một “chủ thể” tồn tại nhưng không thể nói.

Quỷ Khẩu như bị kéo về phía chiếc gương.

Không phải vì lực hút vật lý, mà là vì quy luật đang cố tìm một điểm xác định mới.

Nó lao thẳng vào mặt gương, những cái miệng méo mó va chạm vào bề mặt phản chiếu, tạo nên một cảnh tượng quỷ dị đến cực điểm.

Ngay khoảnh khắc đó.

Trần Dục mở miệng lần cuối.

“Từ giờ, mọi mệnh lệnh của Quỷ Khẩu chỉ có thể phát ra từ cơ thể này.”

Không do dự.

Không ngập ngừng.

Như đóng đinh một quy tắc cuối cùng.

Trong chớp mắt, một cảm giác lạnh buốt xuyên thẳng vào lồng ngực anh.

Rồi ngay sau đó.

Đau.

Một cơn đau dữ dội bùng lên, như có thứ gì đó sống đang bị nhét thẳng vào cơ thể, xé toạc từng mạch máu, từng thớ thịt.

Hơi thở của anh bị cắt đứt, đầu óc choáng váng, toàn thân mất kiểm soát.

Anh không thể đứng vững.

Cũng không thể kêu thành tiếng.

Chỉ có thể gắng gượng chịu đựng, để mặc cho cơn đau lan khắp cơ thể, như muốn nghiền nát ý thức của anh.

Rồi tất cả chìm vào bóng tối.

Không biết đã qua bao lâu.

Có thể là vài giây.

Cũng có thể là rất lâu.

Khi Trần Dục mở mắt ra lần nữa, mọi thứ xung quanh đã yên tĩnh trở lại.

Không còn rung động, không còn xung đột, cũng không còn cảm giác bị áp chế nặng nề như trước.

Anh nằm trên mặt đất, hơi thở nặng nhọc.

Toàn thân vẫn còn đau âm ỉ, nhưng đã có thể chịu đựng được.

Anh chậm rãi nâng tay phải lên.

Ánh mắt dừng lại trên mu bàn tay.

Ở đó.

Một cái miệng màu nâu, khẽ khép lại, nằm im lặng trên da thịt anh.

Không còn dữ dội.

Không còn điên loạn.

Chỉ tồn tại như một phần của cơ thể.

Trần Dục nhìn nó rất lâu, rồi khẽ thở ra một hơi dài, mình đã thành công giá ngự được Quỷ Khẩu, bây giờ anh chính thất là một ngự quỷ nhân.