Chương 24: Thất Bại Đánh Cược

Sau khi Nỗi Sợ Quỷ được thả ra, Trần Dục không lập tức hành động.

Anh chỉ đứng yên tại chỗ, lặng lẽ quan sát tất cả những biến hóa đang diễn ra trước mắt, bởi vì ở thời điểm này, bất kỳ một hành động dư thừa nào cũng có khả năng phá hỏng bố cục mà anh đã mất rất nhiều thời gian mới dựng lên được.

Không gian xung quanh vốn đã trở nên vô cùng quỷ dị, ánh sáng không biết từ lúc nào đã biến mất, chỉ còn lại một tầng u ám nặng nề bao phủ bốn phương tám hướng.

Trong vùng tối ấy, thân ảnh của Nỗi Sợ Quỷ đặc biệt rõ ràng, nó đứng cách Trần Dục không quá xa, thân thể đen kịt giống như được đúc từ một khối vật chất không thuộc về thế giới hiện thực, hai cánh tay buông thõng xuống, những ngón tay khô cứng hơi cong lại, không hề có một động tác dư thừa.

Trên người nó vẫn còn gắn cái miệng quỷ mà Trần Dục đã cố ý để lại từ trước.

Cái miệng ấy không ngừng khép mở, tuy không phát ra âm thanh rõ ràng nhưng chỉ cần nhìn vào cũng khiến người ta cảm thấy một loại hàn ý không cách nào diễn tả bằng lời.

Trần Dục đã tính toán chuyện này từ trước. Cái miệng quỷ không phải thứ anh tùy tiện gắn lên Nỗi Sợ Quỷ, mà là một quân cờ được anh giữ lại nhằm lợi dụng sự xung đột giữa hai loại linh dị.

Anh không kỳ vọng Quỷ Khẩu có thể hoàn toàn áp chế Nỗi Sợ Quỷ, bởi bản thân anh cũng biết rất rõ cấp độ khủng bố của con lệ quỷ này đáng sợ đến mức nào.

Thứ anh cần chỉ là một điểm cân bằng, một sợi dây trói buộc đủ để khiến hai bên phát sinh xung đột, từ đó tranh thủ một khoảng thời gian cho chính mình. Trong thế giới linh dị, rất nhiều kế hoạch không cần phải hoàn mỹ.

Chỉ cần tạo ra được một khe hở nhỏ giữa vô số sát cơ, người sống đã có thể từ trong khe hở ấy tìm được con đường sống. Chính vì vậy, từ lúc thả Nỗi Sợ Quỷ ra, Trần Dục vẫn luôn quan sát sự biến hóa của quỷ vực mà không hề can thiệp.

Quỷ vực màu đen của Nỗi Sợ Quỷ đang chậm rãi lan rộng.

Nó không giống một loại sương mù, cũng không giống bóng tối tự nhiên.

Đó là một loại hắc ám có tính xâm thực, nơi nó đi qua, hiện thực dường như bị phủ lên một tầng màn che vô hình.

Khoảng cách, phương hướng, ánh sáng, âm thanh, thậm chí cả cảm giác về thời gian đều bắt đầu trở nên mơ hồ.

Mà trong phạm vi quỷ vực ấy, một màu nâu nhàn nhạt cũng đang tồn tại.

Màu nâu đó vốn là quỷ vực của con lệ quỷ ẩn mình trong bóng tối, ban đầu chỉ chiếm một phần rất nhỏ, giống như một dòng nước đục đang cố gắng chống lại thủy triều đen ngòm.

Thế nhưng dù không có tiếng va chạm, Trần Dục vẫn có thể cảm nhận được cuộc đối đầu linh dị đang diễn ra bên trong.

Hai loại quỷ vực đang tranh đoạt quyền kiểm soát hiện thực, từng tấc không gian đều trở thành chiến trường, mỗi một lần màu đen tiến lên cũng đồng nghĩa với việc màu nâu bị áp chế, mà mỗi một lần màu nâu lan ra cũng có nghĩa Nỗi Sợ Quỷ đang phải chịu thêm một phần áp lực.

Nhưng nhìn tổng thể, người chiếm ưu thế rõ ràng là Nỗi Sợ Quỷ.

Trần Dục có thể xác nhận điều đó không chỉ bằng mắt thường mà còn thông qua sự biến hóa trong cơ thể mình.

Anh đưa tay lên ngực, ngón tay hơi siết lại, lặng lẽ cảm nhận trạng thái của bản thân.

Sự phục sinh của Quỷ Khẩu vốn đang diễn ra từng chút một trong cơ thể anh đã chậm lại đáng kể. Cảm giác đau đớn vẫn tồn tại, linh dị vẫn đang ăn mòn thân thể, nhưng tốc độ đã giảm xuống.

Đây chính là tín hiệu mà Trần Dục cần. Điều đó chứng minh sự đối đầu giữa Nỗi Sợ Quỷ và con lệ quỷ kia không phải giả tạo, ít nhất vào thời điểm này, Nỗi Sợ Quỷ quả thực đang chiếm thế thượng phong, dùng cấp độ khủng bố của chính mình cưỡng ép áp chế đối phương.

Đối với Trần Dục, đây không khác gì một khoảng thời gian được kéo dài từ trong tử cảnh. Chỉ cần Nỗi Sợ Quỷ tiếp tục áp chế thêm một lát, anh sẽ có cơ hội xử lý Quỷ Khẩu trong cơ thể, hoặc ít nhất cũng có thể tìm được một phương pháp khác để thay đổi thế cục.

Anh khẽ thở ra.

Hơi thở rất nhẹ, gần như không thể nghe thấy.

Nhưng chính khoảnh khắc ấy, Trần Dục mới nhận ra mình vừa phạm phải một sai lầm.

Một sai lầm không lớn, thậm chí nếu đặt trong một tình huống bình thường thì căn bản không đáng nhắc đến, nhưng ở nơi này, trong một thế giới mà lệ quỷ và quy luật linh dị mới là thứ quyết định sinh tử, một sai lầm nhỏ cũng đủ khiến toàn bộ kế hoạch sụp đổ.

Trần Dục chậm rãi ngẩng đầu nhìn Nỗi Sợ Quỷ, ánh mắt vốn đang bình tĩnh dần dần trở nên ngưng trọng. Một ý niệm lạnh lẽo từ đáy lòng anh trồi lên, giống như có một bàn tay vô hình đang nắm lấy trái tim.

Nỗi Sợ Quỷ cũng là lệ quỷ.

Đúng vậy.

Anh đã quên mất điều này.

Cho dù nó đang đối đầu với con lệ quỷ kia, cho dù hiện tại nó đang giúp anh áp chế Quỷ Khẩu, nhưng bản chất của nó vẫn không thay đổi.

Nó vẫn là một con lệ quỷ có quy luật giết người của riêng mình. Mà quy luật của nó lại có liên quan trực tiếp đến cảm giác sợ hãi. Vấn đề nằm ở chỗ, Trần Dục hiện tại đang sợ hãi.

Không phải kiểu sợ hãi đến mức mất kiểm soát, càng không phải nỗi kinh hoàng khiến người ta phát điên, mà chỉ là một loại bản năng bất an rất nhỏ đang tồn tại trong lòng.

Nhưng trong một thế giới mà quy luật linh dị có thể bắt lấy những thứ nhỏ bé nhất, sự khác biệt giữa “không sợ” và “có sợ” đôi khi chính là khoảng cách giữa sống và chết.

Trần Dục lập tức hiểu ra.

Không ổn.

Anh gần như ngay lập tức đưa ra mệnh lệnh: “Không sợ hãi.”

Giọng nói của anh rất thấp, nhưng mang theo một loại ý chí cứng rắn. Linh dị lập tức theo mệnh lệnh mà vận chuyển, ý thức của Trần Dục cố gắng ép xuống toàn bộ cảm xúc đang dao động.

Anh không cho phép bản thân suy nghĩ về hậu quả, không cho phép mình tưởng tượng Nỗi Sợ Quỷ sẽ làm gì tiếp theo, càng không cho phép nỗi bất an đang tồn tại trong lòng phát triển thành sợ hãi thực sự.

Anh cố gắng coi tất cả những thứ trước mắt chỉ là một lần đối đầu linh dị bình thường.

Nỗi Sợ Quỷ chỉ là một con lệ quỷ, con lệ quỷ trong bóng tối cũng chỉ là một con lệ quỷ, còn anh vẫn có năng lực chống lại chúng.

Nhưng mệnh lệnh lần này không có hiệu quả như anh mong muốn.

Không phải hoàn toàn vô dụng, nhưng rõ ràng không đủ để loại bỏ cảm giác sợ hãi kia.

Nó vẫn còn đó.

Càng cố gắng đè xuống, Trần Dục lại càng cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của nó.

Cảm giác giống như khi một người cố gắng không nghĩ về một điều gì đó, kết quả càng không muốn nghĩ thì thứ ấy lại càng hiện lên rõ ràng trong đầu.

Một cảm giác lạnh lẽo chậm rãi lan từ sống lưng đến tận gáy.

Anh nhìn Nỗi Sợ Quỷ, thân ảnh đen kịt kia vẫn đứng yên, không có bất kỳ phản ứng nào. Nhưng chính sự yên tĩnh ấy lại khiến Trần Dục càng thêm cảnh giác.

Sau đó, sự biến hóa xảy ra.

Quỷ vực màu nâu vốn đang bị màu đen áp chế đột nhiên rung lên.

Không có dấu hiệu báo trước, cũng không có quá trình chuyển tiếp rõ ràng.

Chỉ trong một khoảnh khắc, màu nâu vốn đã bị đẩy lùi lập tức bùng phát, giống như một dòng thủy triều ngầm bị dồn nén quá lâu cuối cùng cũng tìm được một khe hở để tràn ra.

Một lượng lớn quỷ vực màu nâu từ trong bóng tối cuồn cuộn lan tới, nhanh chóng chiếm lấy những vùng không gian vốn đã bị màu đen bao phủ.

Áp lực linh dị lập tức tăng lên, khiến sắc mặt Trần Dục biến đổi. Điều đáng sợ không nằm ở việc quỷ vực màu nâu phản công, mà nằm ở chỗ nó dường như không còn tiếp tục đối đầu trực tiếp với Nỗi Sợ Quỷ nữa.

Trần Dục nhìn thấy màu nâu đang lan rộng, trong lòng lập tức dâng lên một dự cảm bất tường.

Nó giống như đang tiếp sức cho Nỗi Sợ Quỷ.

Hai loại linh dị vốn đang tranh đấu bỗng nhiên xuất hiện một sự biến hóa cực kỳ quỷ dị.

Màu đen và màu nâu không còn đơn thuần va chạm, mà giống như hai dòng nước đang dần hợp lại, cùng hướng về một mục tiêu.

Trần Dục nhìn cảnh tượng trước mắt, vẻ mặt càng lúc càng khó coi.

Nếu cuộc đối đầu vừa rồi là thật, vậy tại sao con lệ quỷ kia lại lựa chọn đúng lúc này để phản công? Nếu nó thật sự muốn đánh bại Nỗi Sợ Quỷ, nó nên tiếp tục chống lại quỷ vực màu đen mới đúng.

Nhưng hiện tại, nó lại đang làm một chuyện hoàn toàn trái ngược. Nó không những không kéo Nỗi Sợ Quỷ xuống mà còn khiến áp lực linh dị xung quanh tăng lên.

Một khả năng đáng sợ dần hiện lên trong đầu Trần Dục.

Hai con lệ quỷ...

Có thể đang hợp tác với nhau.

Nghĩ đến đây, Trần Dục cảm thấy toàn thân lạnh đi.

Nếu điều đó là thật, vậy thì kế hoạch của anh từ đầu đến cuối đã tồn tại một sai lầm cực kỳ nghiêm trọng.

Anh đã nghĩ mình đang lợi dụng Nỗi Sợ Quỷ để đối phó với con lệ quỷ trong bóng tối, nhưng có lẽ ngay từ đầu, con lệ quỷ kia đã nhìn thấy ý đồ của anh.

Nó cố tình để Nỗi Sợ Quỷ áp chế mình, cố tình tạo ra một loại ảo giác rằng cuộc đối đầu linh dị đang nghiêng về một phía, sau đó chờ đến thời điểm Trần Dục cảm thấy an toàn nhất để phát động phản kích.

Một con lệ quỷ có trí tuệ hay không vốn không quan trọng, bởi đôi khi quy luật linh dị không cần trí tuệ vẫn có thể tạo ra một kết quả giống như tính toán.

Chỉ cần điều kiện thích hợp, sát cơ tự nhiên sẽ xuất hiện.

Trần Dục chưa kịp suy nghĩ hết thì Nỗi Sợ Quỷ đột nhiên động đậy.

Cánh tay đen kịt của nó chậm rãi nâng lên.

Động tác ấy rất chậm, thậm chí chậm đến mức Trần Dục có thể nhìn rõ từng thay đổi nhỏ.

Những ngón tay cứng đờ của nó từ từ đưa tới cái miệng quỷ đang gắn trên cơ thể.

Sau đó, bàn tay lạnh lẽo ấy nắm lấy mép của cái miệng, giống như một người đang tháo một vật thể được gắn trên người mình.

Trần Dục nhìn thấy cảnh này, đồng tử lập tức co lại. Anh đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng tuyệt đối không nghĩ đến chuyện Nỗi Sợ Quỷ sẽ chủ động tháo Quỷ Khẩu xuống.

Cái miệng quỷ bị kéo ra khỏi cơ thể Nỗi Sợ Quỷ.

Trần Dục đứng đó, trong lòng lập tức chìm xuống.

Nếu Nỗi Sợ Quỷ tự mình tháo cái miệng quỷ xuống, điều đó chứng minh sự khống chế mà anh dựa vào trước đó đã không còn tồn tại.

Nhưng đáng sợ hơn chính là, con lệ quỷ kia dường như đã không còn cần đến Quỷ Khẩu để đối đầu với đối phương.

Cũng vào thời điểm ấy, quỷ vực màu nâu bắt đầu trở nên mạnh hơn, màu đen của Nỗi Sợ Quỷ cũng càng lúc càng sâu.

Hai tầng quỷ vực gần như đồng thời hướng về phía Trần Dục, giống như hai tầng thủy triều khổng lồ đang từ hai phương hướng khác nhau ép lại.

Đến lúc này, Trần Dục đã hiểu.

Mục tiêu của chúng...

Là anh.

Cảm giác áp bách lập tức tăng lên.

Vô số cái miệng quỷ xuất hiện trong quỷ vực.

Có những cái miệng mọc ra từ mặt đất, có những cái xuất hiện giữa không trung, có những cái nằm ở những vị trí vốn không thể tồn tại.

Chúng không ngừng há ra rồi khép lại, giống như đang chờ đợi thứ gì đó.

Trần Dục không nghe thấy tiếng kêu, nhưng trong đầu lại liên tục vang lên những âm thanh mơ hồ, khiến tinh thần anh trở nên hỗn loạn.

Quỷ Khẩu trong cơ thể cũng vì thế mà phục sinh nhanh hơn.

Những cơn đau vốn đã được áp chế lại một lần nữa xuất hiện, từng đợt từng đợt tràn tới, khiến cơ thể Trần Dục run lên.

Tình thế đã trở thành tử cục.

Một bên là Nỗi Sợ Quỷ đang trực tiếp nhắm vào anh.

Một bên là con lệ quỷ không biết vị trí đang thao túng quỷ vực màu nâu.

Mà ngay bên trong cơ thể, Quỷ Khẩu lại đang không ngừng phục sinh.

Trần Dục phải đồng thời đối mặt với ba loại áp lực hoàn toàn khác nhau.

Điều đáng sợ nhất chính là anh không biết con lệ quỷ kia đang ở đâu.

Nó có thể ở phía trước, phía sau, dưới chân, hoặc thậm chí đã ở ngay bên cạnh anh từ lâu mà anh không hề phát hiện.

Một khi không xác định được vị trí của đối phương, việc phản kích gần như trở thành chuyện không thể.

Anh chỉ có thể liên tục chống đỡ, liên tục chồng chất linh dị để ngăn cản Nỗi Sợ Quỷ, đồng thời chịu đựng Quỷ Khẩu phục sinh trong cơ thể.

Nhưng nếu cứ tiếp tục như vậy, người chết chắc chắn sẽ là anh.

Trần Dục hiểu rõ điểm này.

Không thể kéo dài nữa.

Anh cần phải phá vỡ thế cân bằng.

Mà trong tất cả những thứ trước mắt, Nỗi Sợ Quỷ là thứ duy nhất anh có thể nhìn thấy, có thể xác định vị trí, có thể trực tiếp xử lý.

Con lệ quỷ trong bóng tối quá mức thần bí, không biết quy luật, không biết vị trí, càng không biết phương thức giết người.

Muốn đối phó với nó vào lúc này chẳng khác nào mò kim đáy biển. Vì vậy, lựa chọn duy nhất của Trần Dục chính là nhốt Nỗi Sợ Quỷ trước.

Chỉ cần nhốt được nó.

Anh mới có thể có cơ hội sống sót.

Trần Dục cúi đầu nhìn chiếc hộp vàng trong tay.

Chiếc hộp không lớn, bề mặt lạnh lẽo, không có bất kỳ hoa văn đặc biệt nào.

Nhưng anh biết rất rõ thứ nằm bên trong nó có ý nghĩa như thế nào.

Một khi chiếc hộp đóng lại, linh dị bên trong sẽ bị ngăn cách với thế giới bên ngoài. Đây chính là thứ mà anh có thể dùng để thay đổi tình thế.

Trần Dục không còn do dự.

Anh bắt đầu chồng chất linh dị.

Từng tầng lực lượng vô hình được gia tăng, giống như từng lớp giáp vô hình bao phủ cơ thể.

Sự tập kích của Nỗi Sợ Quỷ lập tức giảm đi đáng kể.

Nhưng đổi lại, Quỷ Khẩu trong cơ thể anh cũng bắt đầu phục sinh nhanh hơn.

Cơn đau trở nên mãnh liệt, nhưng Trần Dục đã không còn quan tâm nữa.

Anh biết mình đang lựa chọn giữa hai loại nguy hiểm.

Hoặc là để Quỷ Khẩu phục sinh thêm một chút và đổi lấy cơ hội hành động, hoặc là tiếp tục giữ nguyên trạng thái rồi chờ Nỗi Sợ Quỷ hoàn toàn áp chế bản thân.

Anh chọn cái trước.

Trần Dục siết chặt chiếc hộp vàng.

Sau đó, không một chút do dự, anh lao về phía Nỗi Sợ Quỷ.

Bước chân đầu tiên hạ xuống, quỷ vực xung quanh lập tức chấn động.

Màu đen cuộn lên, màu nâu cũng đồng thời tràn tới.

Vô số cái miệng quỷ xuất hiện ở hai bên, giống như đang nhìn chằm chằm vào thân ảnh đang lao đi.

Trần Dục không quay đầu. Anh biết phía sau mình chắc chắn đang tồn tại sát cơ, nhưng hiện tại anh không thể quan tâm được nữa.

Tất cả sự chú ý của anh đều tập trung vào thân ảnh đen kịt đang đứng cách đó không xa.

Năm mét.

Bốn mét.

Khoảng cách đang nhanh chóng bị rút ngắn.

Sự áp chế của Nỗi Sợ Quỷ vẫn tồn tại, nhưng nhờ việc chồng chất linh dị, Trần Dục đã có thể cưỡng ép chống lại một phần.

Cơ thể anh giống như đang mang theo một ngọn núi vô hình, mỗi bước tiến lên đều phải tiêu hao một lượng lớn linh dị.

Quỷ Khẩu bên trong cơ thể không ngừng phục sinh, cảm giác đau đớn khiến đầu óc anh gần như tê liệt, nhưng anh vẫn không dừng lại.

Bởi vì anh biết...

Nếu dừng lại, sẽ không còn cơ hội nữa.

Ba mét.

Hai mét.

Nỗi Sợ Quỷ vẫn đứng yên.

Nó không tránh.

Cũng không phản kích.

Điều này khiến Trần Dục càng cảnh giác.

Một con lệ quỷ không có phản ứng đôi khi còn đáng sợ hơn một con lệ quỷ chủ động tấn công.

Nhưng anh vẫn lao tới.

Chiếc hộp vàng trong tay đã được mở ra.

Anh chỉ cần áp sát và nhốt nó vào trong.

Hoàn thành một động tác đơn giản như vậy, cục diện trước mắt có thể sẽ xuất hiện biến hóa.

Trần Dục dồn toàn bộ sức lực.

Linh dị chồng chất.

Thân thể anh giống như một mũi tên rời khỏi dây cung, trực tiếp xuyên qua tầng tầng quỷ vực, lao thẳng về phía Nỗi Sợ Quỷ.

Khoảng cách cuối cùng chỉ còn lại chưa đến một mét.

Cái miệng quỷ trên cơ thể Nỗi Sợ Quỷ đã bị tháo xuống, thân hình đen kịt của nó đứng trước mặt Trần Dục giống như một pho tượng chết.

Trần Dục giơ chiếc hộp vàng lên.

Chỉ cần thêm một chút nữa.

Anh có thể nhốt nó.

Thế nhưng đúng vào lúc ấy, một cảm giác lạnh lẽo đột nhiên xuất hiện từ phía sau.

Rất nhẹ.

Nhưng vô cùng rõ ràng.

Trần Dục cảm nhận được có thứ gì đó đang đến gần mình.

Anh không quay đầu.

Bởi vì trực giác nói cho anh biết, nếu bây giờ quay đầu, rất có thể thứ chờ đợi anh sẽ là một cảnh tượng mà anh không muốn nhìn thấy.

Trần Dục chỉ có thể cắn chặt răng, hai tay ôm lấy chiếc hộp vàng, tiếp tục tiến về phía trước.

Nhưng cảm giác phía sau càng lúc càng gần.

Giống như có một con quỷ đang đứng ngay sau lưng.

Khoảng cách giữa anh và Nỗi Sợ Quỷ chỉ còn một bước.

Một bước cuối cùng.

Trần Dục hiểu rằng mình đã không còn đường lui.

Quỷ Khẩu đang phục sinh, hai tầng quỷ vực đang bao phủ, Nỗi Sợ Quỷ đang đứng ngay trước mặt, còn con lệ quỷ kia có lẽ đã ở ngay sau lưng anh.

Tất cả những thứ này giống như một tấm lưới khổng lồ đang từ từ khép lại, mà anh chính là con mồi duy nhất ở trung tâm.

Nhưng anh vẫn bước tới.

Bởi vì ở thế giới linh dị này, có những lúc người sống không có tư cách lựa chọn.

Có thể sống hay không...

Không phải do mình quyết định.

Mà phải tự mình giành lấy.

Trần Dục đột nhiên tăng tốc, chiếc hộp vàng trong tay mang theo toàn bộ lực lượng còn sót lại, hung hăng hướng về phía Nỗi Sợ Quỷ.

Ngay khoảnh khắc ấy, quỷ vực màu đen và màu nâu đồng thời cuộn trào.

Một cảm giác sợ hãi khủng khiếp giống như thủy triều từ bốn phương tám hướng ập tới.

Trần Dục cảm thấy linh hồn mình dường như đang bị thứ gì đó bóp chặt.

Quỷ Khẩu trong cơ thể lại bắt đầu phục sinh.

Nhưng anh vẫn không dừng.

Bởi vì chiếc hộp vàng đã chạm vào Nỗi Sợ Quỷ.

Chỉ còn thiếu một bước cuối cùng...

Để đóng nắp lại.

Và cũng chính vào thời khắc đó, Trần Dục đột nhiên nhận ra một chuyện.

Nỗi Sợ Quỷ...

Không hề có ý định né tránh.

Nó cứ đứng đó, mặc cho anh lao tới.

Giống như đã sớm biết anh sẽ làm gì.

Giống như...

Nó đang chờ anh tự mình tiến vào một khoảng cách chết.

Trần Dục nhìn thân ảnh đen kịt trước mặt, trong lòng đột nhiên dâng lên một cảm giác lạnh buốt.

Nhưng bàn tay anh vẫn không dừng lại.

Chiếc hộp vàng tiếp tục tiến về phía trước.

Bởi vì đến thời điểm này, anh đã không còn lựa chọn.

Dù phía trước là sinh lộ hay tử lộ, anh cũng chỉ có thể bước tiếp.

Chỉ là Trần Dục không biết rằng, trong khoảnh khắc anh toàn lực tập trung vào Nỗi Sợ Quỷ, phía sau lưng mình, trong tầng quỷ vực màu nâu đang không ngừng lan rộng kia, một thứ vô cùng quỷ dị đã lặng lẽ tiến tới.