Chương 21: Quái Dị Quỷ Vực

Trần Dục đứng yên tại chỗ, chiếc hộp vàng vẫn được hắn ôm chặt trong tay, nhưng ánh mắt đã không còn dừng lại trên nó nữa.

Hắn đã không còn ở cùng một thời điểm trước đó.

Không gian xung quanh khu dân cư đã thay đổi hoàn toàn, không phải là sự méo mó đơn thuần của Quỷ vực, mà là một sự dịch chuyển mang tính bản chất.

Thời gian như bị bào mòn, để lộ ra lớp vỏ cũ kỹ bên dưới, một diện mạo thuộc về quá khứ xa xưa.

Những bức tường xung quanh xuất hiện những vết nứt loang lổ, nhưng không phải do hư hại mới hình thành, mà giống như dấu vết bị thời gian ăn mòn qua nhiều năm tháng.

Trong từng khe nứt, dường như còn ẩn hiện bóng dáng của một thời đại khác, cũ kỹ, âm u, mang theo một loại cảm giác quái dị khó có thể diễn tả.

Không khí trở nên nặng nề hơn.

Không phải áp lực của linh dị trực tiếp, mà là một loại trầm tích của thời gian, khiến người ta có cảm giác như đang đứng giữa một lớp lịch sử đã bị chôn vùi.

Đúng lúc đó, một âm thanh khẽ vang lên.

Rè… rè…

Trần Dục lập tức quay đầu.

Ở một góc hành lang, một chiếc radio cũ kỹ đặt trên bệ cửa sổ đang hoạt động.

Âm thanh nhiễu sóng xen lẫn với giọng đọc tin tức, đứt quãng nhưng vẫn có thể nghe ra nội dung.

Đó là tin tức.

Nhưng không phải của hiện tại.

Giọng đọc mang theo phong cách cũ, câu từ cũng mang đậm dấu ấn của một thời đại đã qua.

Ngay sau đó, âm thanh chuyển sang một bài hát.

Giai điệu quen thuộc nhưng xa xôi, như bị phủ một lớp bụi thời gian, vừa rõ ràng lại vừa mơ hồ, khiến người nghe có cảm giác như đang đứng giữa hai thế giới, không thể phân biệt đâu là thật, đâu là ký ức.

Trần Dục không tiến lại gần.

Hắn chỉ đứng đó, lặng lẽ quan sát.

Xung quanh, các căn phòng hai bên hành lang cũng hiện ra rõ ràng hơn.

Cửa gỗ.

Tường vôi.

Sàn gạch.

Tất cả đều mới.

Nhưng là một kiểu lmới rất kỳ lạ.

Không có vết nứt, không có dấu hiệu hư hại, nhưng lại mang phong cách cổ xưa, giống như vừa được xây dựng xong trong một thời đại đã biến mất từ rất lâu.

Mọi thứ đều nguyên vẹn.

Nguyên vẹn đến mức khiến người ta cảm thấy không chân thực.

Trần Dục chậm rãi quay đầu, ánh mắt hướng về phía hành lang mà trước đó hắn vừa đối đầu với Nỗi Sợ Quỷ.

Nơi đó đã thay đổi.

Không còn dấu vết của linh dị.

Không còn màu đen lan tràn.

Không còn bất kỳ dấu hiệu nào của trận đối đầu sinh tử vừa diễn ra.

Chỉ còn lại một hành lang bình thường.

Sạch sẽ.

Yên tĩnh.

Giống như tất cả những gì vừa xảy ra chưa từng tồn tại.

Trần Dục đứng nhìn vài giây.

Ánh mắt dần trầm xuống.

Hắn không tin.

Không tin rằng tất cả đã bị xóa sạch đơn giản như vậy.

Trần Dục ôm chiếc hộp vàng, bước chậm rãi về phía trước, ánh mắt dừng lại ở cánh cửa đang mở toang trước mặt.

Cánh cửa không hề bị hư hại.

Không có dấu hiệu bị phá.

Nó chỉ đơn giản là mở ra, như thể chủ nhân căn phòng vừa rời đi trong vội vã hoặc chưa từng có ý định đóng lại.

Hắn đứng ngoài cửa một nhịp, rồi hơi nghiêng đầu nhìn vào bên trong.

Cảnh tượng trước mắt khiến ánh mắt hắn khẽ trầm xuống.

Một lớp màu nâu sẫm, mờ nhạt, đang lượn quanh trong căn phòng.

Không cố định.

Không có hình dạng rõ ràng.

Nhưng lại mang theo một quy luật vận động nhất định, giống như một con rồng vô hình đang chậm rãi xoay quanh không gian khép kín này, thỉnh thoảng co lại, rồi giãn ra, như đang hô hấp.

Đó là Quỷ vực.

Không cần nghi ngờ.

Chính lớp Quỷ vực này đã bao phủ toàn bộ khu dân cư, kéo hắn ra khỏi thời điểm ban đầu, đưa đến nơi đây.

Một thời điểm thuộc về quá khứ.

Trần Dục không bước vào ngay.

Hắn đứng ở ngưỡng cửa, quan sát thật kỹ từng chi tiết bên trong.

Căn phòng không lớn.

Bố cục rất bình thường.

Nhưng lại mang theo một cảm giác sống động đến mức quỷ dị.

Trong khu bếp, trên chiếc bàn ăn cũ kỹ, bày đầy đồ ăn.

Không phải thức ăn đã nguội lạnh.

Mà là đồ ăn còn bốc hơi.

Hơi nóng lững lờ bay lên, mang theo mùi vị nhàn nhạt, như thể vừa được dọn ra cách đây không lâu.

Những món ăn mang đậm phong cách của một thời đại đã qua, cách bày biện, màu sắc, thậm chí cả dụng cụ đều mang dấu ấn rõ ràng của quá khứ.

Không có dấu hiệu hư hỏng.

Không có bụi bẩn.

Tất cả đều mới.

Trần Dục khẽ dịch ánh mắt sang phòng khách.

Chiếc tivi đặt ở góc tường đang hoạt động.

Màn hình hơi nhiễu, màu sắc không quá rõ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy hình ảnh đang phát.

Một bộ phim kiếm khách.

Nhân vật mặc trang phục cổ, cầm kiếm, di chuyển trong khung cảnh giang hồ xưa cũ.

Âm thanh phát ra nhỏ, nhưng đủ để nghe thấy tiếng kim loại va chạm, tiếng bước chân, tiếng gió thổi qua rừng trúc.

Mọi thứ đều quá bình thường.

Bình thường đến mức khiến người ta bất an.

Trần Dục khẽ cúi xuống, ánh mắt dừng lại ở phía ngoài cửa.

Ba đôi dép được đặt ngay ngắn.

Một đôi lớn.

Một đôi nhỏ hơn.

Một đôi trung bình.

Nam có nữ có.

Cách sắp xếp gọn gàng, ngay ngắn, chứng tỏ người trong nhà có thói quen sinh hoạt rõ ràng, có quy củ.

Nhưng.

Trong phòng không có ai.

Không có tiếng bước chân.

Không có hơi thở.

Không có bất kỳ dấu hiệu nào của sự sống.

Chỉ có những dấu vết của đang sống.

Sự mâu thuẫn này khiến không khí trở nên quái dị đến cực điểm.

Trần Dục chậm rãi ngẩng đầu.

Ánh mắt hắn quét qua toàn bộ căn phòng một lần nữa.

Rồi dừng lại.

Ở một điểm rất nhỏ.

Trên mặt bàn.

Một dấu tay.

Không phải vết bụi.

Không phải vết nước.

Mà là một dấu tay hiện rõ, in lên bề mặt bàn như vừa mới đặt xuống.

Năm ngón tay xòe ra.

Rõ ràng.

Sắc nét.

Giống như vừa có ai đó đứng ở đó, chống tay xuống bàn.

Nhưng khi nhìn kỹ hơn.

Trần Dục cảm thấy sống lưng mình khẽ lạnh đi.

Dấu tay đó không hoàn toàn giống tay người.

Tỷ lệ các ngón có chút lệch lạc.

Độ dài không đồng đều theo quy luật tự nhiên.

Các khớp ngón hơi cong theo một góc độ kỳ dị, như thể bàn tay ấy không quen với việc đặt lên bề mặt vật chất.

Không phải dấu tay của người sống.

Mà giống như một thứ gì đó đang cố gắng “bắt chước” hành vi của con người.

Trần Dục đứng lặng ở cửa.

Chiếc hộp vàng trong tay hắn khẽ rung lên rất nhẹ.

Không gian bên trong căn phòng hoàn toàn không đơn giản như vẻ ngoài của nó.

Trần Dục vẫn đứng ở ngưỡng cửa, không bước vào, chỉ lặng lẽ quan sát từng chi tiết trong căn phòng trước mặt.

Càng nhìn kỹ, hắn càng cảm thấy một sự sai lệch đang tồn tại.

Không phải sai lệch rõ ràng, không phải thứ có thể nhận ra ngay lập tức, mà là một loại lỗi rất nhỏ, nhưng lại xuyên suốt toàn bộ không gian.

Đồ vật trong phòng đều đang nói rằng nơi này có người.

Bàn ăn bày đầy thức ăn nóng hổi, hơi nóng vẫn còn lững lờ bốc lên, giống như chỉ vừa mới được dọn ra cách đây vài phút.

Chiếc tivi trong phòng khách vẫn đang phát, hình ảnh chuyển động, âm thanh vang lên đều đặn, không hề có dấu hiệu bị bỏ mặc.

Ba đôi dép ngoài cửa được đặt ngay ngắn, không xô lệch, không bụi bẩn, giống như chủ nhân vừa bước vào nhà, hoặc sắp sửa bước ra.

Tất cả những chi tiết ấy đều chỉ về một kết luận.

Trong căn phòng này, đáng lẽ phải có người.

Không chỉ một.

Mà là cả một gia đình.

Nhưng thực tế lại hoàn toàn ngược lại.

Không có ai, không có bất kỳ dấu hiệu tồn tại nào của con người.

Trần Dục khẽ nheo mắt.

Hắn không còn nhìn từng chi tiết riêng lẻ nữa, mà bắt đầu ghép tất cả lại với nhau.

Đây không phải là một căn phòng bị bỏ hoang.

Cũng không phải là một không gian bị đóng băng theo thời gian.

Mà giống như một cảnh tượng được tái hiện.

Một trạng thái sinh hoạt bị giữ lại.

Nhưng thứ đáng ra phải là trung tâm của tất cả những thứ này con người lại bị xóa đi.

Không phải rời đi.

Mà là bị tách khỏi bức tranh này một cách triệt để.

Giống như có một quy tắc nào đó đã can thiệp.

Giữ lại dấu vết tồn tại.

Nhưng loại bỏ bản thân tồn tại.

Trần Dục chậm rãi hạ ánh mắt xuống dấu tay trên bàn.

Dấu tay đó chính là điểm không khớp.

Nếu mọi thứ đều chỉ là dấu vết quá khứ, thì dấu tay này không nên tồn tại theo cách này.

Nó quá rõ ràng.

Quá mới.

Giống như vừa được đặt xuống cách đây không lâu.

Không phải thuộc về quá khứ bị tua lại.

Mà là thuộc về hiện tại.

Một ý niệm lạnh lẽo dâng lên trong đầu hắn.

Căn phòng này không phải chỉ đang tái hiện quá khứ.

Mà có thứ gì đó vẫn đang ở bên trong.

Vẫn đang hoạt động.

Chỉ là.

Không thể nhìn thấy.

Trần Dục siết chặt chiếc hộp vàng trong tay.

Hắn không bước vào.

Ít nhất là chưa.

Bởi vì hắn đã nhận ra một điều quan trọng.

Cái lỗi mà hắn nhìn thấy có thể không phải là lỗi.

Mà là một dấu hiệu.

Một dấu hiệu cho thấy quy tắc của Quỷ vực này đã bắt đầu lộ ra.

Trần Dục đứng lặng hồi lâu trước ngưỡng cửa, ánh mắt dần trở nên sâu hơn, như đang lật mở từng lớp suy nghĩ trong đầu.

Hắn đã đưa ra một kết luận.

Quỷ vực này không chỉ đơn thuần là biến đổi không gian hay thao túng thời gian.

Nó có tính chất “trục xuất”.

Một loại trục xuất triệt để.

Giống với năm tầng Quỷ vực của Dương Gian, có thể trục xuất khỏi thực tại.

Những con người trong căn phòng kia không phải rời đi.

Mà là bị đẩy ra ngoài.

Chỉ còn lại dấu vết.

Chỉ còn lại những gì từng thuộc về họ.

Một trạng thái tồn tại bị xóa bỏ, không để lại bất kỳ dấu hiệu nào trong thực tại hiện tại.

Ý nghĩ ấy khiến sống lưng Trần Dục khẽ lạnh.

Nếu Quỷ Khẩu, hoặc thứ đang điều khiển Quỷ vực này, có thể trục xuất một cá thể ra khỏi thực tại.

Vậy thì một khi hắn bị nhắm đến.

Hắn sẽ biến mất.

Không có cái chết.

Không có thi thể.

Không có dấu vết.

Giống như chưa từng tồn tại.

Một cái kết còn đáng sợ hơn cả tử vong.

Trần Dục siết chặt chiếc hộp vàng trong tay, đầu óc hắn rơi vào trầm mặc ngắn ngủi, cố gắng ghép nối tất cả những gì đã xảy ra.

Nhưng đúng lúc đó.

Một âm thanh rất nhỏ vang lên phía sau.

“Sộc… sạc…”

Âm thanh không rõ ràng, như có thứ gì đó đang cọ xát vào bề mặt thô ráp, vừa khô khốc, vừa kéo dài, khiến người ta khó chịu.

Cơ thể Trần Dục lập tức căng cứng.

Hắn quay ngoắt lại.

Gần như theo bản năng.

Không cần suy nghĩ.

Không cần do dự.

Ánh mắt hắn khóa chặt vào bức tường phía sau.

Không gian trở nên tĩnh lặng trong một nhịp ngắn ngủi.

Rồi.

Một mùi tanh nhè nhẹ lan ra.

Không nồng.

Không gắt.

Nhưng đủ để nhận ra.

Mùi tử thi.

Không phải mùi phân hủy rõ ràng, mà là một loại khí tức lạnh lẽo, giống như thứ đã chết từ rất lâu nhưng vẫn còn lưu lại.

Bức tường bắt đầu thay đổi.

Ban đầu chỉ là một vết nứt nhỏ.

Rồi vết nứt ấy lan ra.

Không theo quy luật.

Không theo hướng tự nhiên.

Mà giống như có thứ gì đó từ bên trong đang ép ra ngoài, khiến bề mặt tường phồng lên, rạn vỡ, từng đường nứt ngoằn ngoèo lan rộng như mạch máu khô cạn.

Âm thanh lại vang lên.

Lần này rõ hơn.

Tiếng nhai.

Chậm rãi.

Ẩm ướt.

Xen lẫn với đó là một thứ âm thanh khác.

Giống như tiếng cười.

Nhưng không phải cười của con người.

Méo mó.

Rời rạc.

Như thể nhiều giọng chồng lên nhau, phát ra từ một nơi không xác định.

Không gian xung quanh lập tức trở nên lạnh xuống.

Lớp Quỷ vực màu nâu sẫm lại xuất hiện.

Không còn mờ nhạt như trước.

Mà hiện rõ.

Dày đặc.

Bao phủ lấy toàn bộ khu vực.

Trần Dục đứng yên tại chỗ, ánh mắt không rời khỏi bức tường đang nứt toác.