Chương 20: Tiến Thoái Lưỡng Nan

Trần Dục cúi người, hai tay ôm lấy chiếc hộp vàng rồi chậm rãi nhấc lên.

Khoảnh khắc nâng lên, hắn mới cảm nhận rõ ràng trọng lượng của nó.

Không phải nặng theo nghĩa vật lý đơn thuần, mà là một thứ áp lực quái dị đè thẳng lên cánh tay, giống như bên trong không phải chỉ là một vật bị phong ấn, mà là cả một tồn tại đang sống, đang thở, đang tìm cách thoát ra.

Chiếc hộp vàng lạnh ngắt, bề mặt vốn trơn nhẵn lúc này lại bắt đầu xuất hiện những vệt đen mờ đục, như mực bị loang trong nước.

Những đường vân đen lan ra từng chút một, chậm rãi nhưng không thể ngăn cản, giống như đang ăn mòn chính lớp phong ấn bên ngoài.

Không đúng.

Không phải phong ấn hoàn chỉnh.

Mà là đang hở.

Nỗi Sợ Quỷ vẫn chưa hoàn toàn bị khóa chết.

Trần Dục ánh mắt trầm xuống, lập tức siết chặt tay.

Ngay khi hắn vừa cảm nhận được sự bất thường, những vệt đen kia đã bắt đầu lan nhanh hơn, bò dọc theo bề mặt hộp vàng, như có thứ gì đó đang từ bên trong thò ra, thử phá vỡ giới hạn giữa bị giam giữ và tự do.

Không gian xung quanh cũng bắt đầu xuất hiện cảm giác lạnh lẽo trở lại.

Một loại sợ hãi mơ hồ, không rõ nguyên nhân, bắt đầu len lỏi.

Trần Dục không chần chừ thêm một nhịp nào.

Hắn lập tức đặt xuống một lệnh.

Quy tắc đặt lệnh kích hoạt.

Áp chế.

Không phải áp chế thân thể.

Mà là áp chế “hành vi lan tràn”.

Từng luồng linh dị lạnh lẽo từ trong cơ thể hắn bùng ra, giống như vô số xiềng xích vô hình, lập tức quấn chặt lấy chiếc hộp vàng.

Những vệt đen đang lan ra ngoài lập tức bị cưỡng ép kéo ngược trở lại, như bị một lực vô hình nghiền ép, từng chút từng chút bị đẩy lùi về bên trong.

Nhưng chúng không dễ dàng lui bước.

Chúng run lên, co giật, rồi tiếp tục cố gắng tràn ra, như thể bản năng tồn tại của Nỗi Sợ Quỷ là không cho phép bị giam giữ.

Trần Dục nghiến răng, bàn tay siết chặt hơn.

Một tầng áp chế lại chồng lên một tầng khác.

Quỷ Khẩu trong cơ thể hắn bắt đầu đồng loạt vận chuyển, từng quy tắc nhỏ bị ép kích hoạt liên tục, tạo thành áp lực nhiều lớp, cưỡng ép duy trì trạng thái ổn định của chiếc hộp.

Từng chút một.

Những vệt đen bị ép lùi dần.

Bề mặt chiếc hộp vàng trở lại trạng thái tĩnh lặng, nhưng không hoàn toàn sạch sẽ như trước.

Những đường vân mờ vẫn còn lưu lại, giống như vết thương chưa lành.

Trần Dục thở ra một hơi rất khẽ.

Nhưng ánh mắt hắn không hề thả lỏng.

Hắn biết rõ.

Đây chỉ là tạm thời.

Chỉ cần phong ấn không hoàn toàn bị gia cố lại, chỉ cần tồn tại một khe hở nhỏ, Nỗi Sợ Quỷ sẽ lại tìm cách phục sinh, thậm chí còn nguy hiểm hơn lần này.

Hắn cúi đầu nhìn chiếc hộp vàng trong tay.

Bên trong vẫn đang động.

Rất nhẹ.

Nhưng rõ ràng.

“Phải xử lý dứt điểm tại đây.”

Giọng hắn rất thấp, gần như tự nói với chính mình.

Không còn đường lui.

Không còn thời gian nghỉ ngơi.

Sự kiện linh dị này phải được kết thúc hoàn toàn, ngay tại nơi nó bắt đầu.

Trần Dục ôm chặt chiếc hộp vàng trong tay, từng bước một lê đi trên nền gạch lạnh lẽo.

Trọng lượng của nó không chỉ đè lên cánh tay mà còn kéo cả thân thể hắn trĩu xuống, mỗi bước đi đều nặng nề như mang theo một vật sống đang giãy giụa bên trong.

Hắn vừa đi, vừa dồn toàn bộ ý thức kiểm tra chiếc hộp.

Những vệt đen ban nãy tuy đã bị ép lùi, nhưng không hề biến mất.

Chúng giống như những mạch máu bị cắt ngang, vẫn còn âm ỉ, chỉ chờ một khe hở là sẽ bùng phát trở lại.

“Cái đệt.”

Trần Dục khẽ buông một câu chửi thấp.

Chiếc hộp vốn đã nặng, lại thêm Nỗi Sợ Quỷ bên trong có thể phục sinh bất cứ lúc nào, khiến hắn không dám lơ là dù chỉ một nhịp thở.

Nếu lúc này tiếp tục lạm dụng năng lực Quỷ Khẩu, rất có thể cân bằng linh dị trong cơ thể sẽ bị phá vỡ, kéo theo nguy cơ lệ quỷ phục tô ngay tại chỗ.

Một tình thế tiến thoái lưỡng nan.

Hắn siết chặt răng, trong lòng dâng lên một cảm giác bực bội khó tả.

Toàn bộ đều là bất lợi.

Không có bất kỳ điều kiện nào đứng về phía hắn.

“Được, đã tới mức này rồi thì mặc kệ.”

Ánh mắt Trần Dục dần trở nên lạnh xuống.

Nếu không có lợi thế, vậy thì cưỡng ép tạo ra lợi thế.

Trong đầu hắn lập tức hình thành một ý niệm rõ ràng, vừa xử lý xong sự kiện này, nhất định phải nhờ Tổng Bộ can thiệp, tìm kiếm phương án để hắn giá ngự con quỷ thứ hai, nếu không lần sau gặp tình huống tương tự, hắn sẽ không còn cơ hội sống sót.

Ý nghĩ vừa dứt, hắn lập tức hành động.

Quy tắc đặt lệnh được kích hoạt.

“Áp chế và giảm trọng lực.”

Lệnh vừa ban ra, linh dị trong cơ thể hắn lập tức khuếch tán, nhưng không tản ra vô định, mà bị hắn cưỡng ép hội tụ, nhắm thẳng vào chiếc hộp vàng trong tay.

Một luồng lực vô hình bao phủ lên bề mặt hộp.

Trọng lượng nặng trĩu lập tức giảm đi đáng kể.

Không phải biến mất hoàn toàn, nhưng đủ để hắn không còn phải lê bước như trước.

Đồng thời, tầng áp chế cũng được gia cố thêm một lớp, khiến những vệt đen bên ngoài không thể tiếp tục lan ra.

Trần Dục cúi đầu nhìn thoáng qua, kiểm tra lại trạng thái của chiếc hộp.

Sau vài giây xác nhận không có dấu hiệu bùng phát, hắn mới khẽ gật đầu.

Bước chân cũng dần trở nên ổn định hơn.

Không còn lê lết.

Không còn nặng nề.

Hắn bắt đầu đi về phía trước, từng bước chậm rãi nhưng chắc chắn, ánh mắt vẫn không rời khỏi không gian xung quanh.

Nhưng đúng lúc đó.

Không gian đột nhiên biến đổi.

Một tầng màu nâu nhạt lan ra, ban đầu chỉ là một vệt mờ ở xa, nhưng chỉ trong chớp mắt đã khuếch tán ra toàn bộ khu vực, bao phủ lấy tất cả.

Quỷ vực.

Một Quỷ vực hoàn toàn khác.

Không phải của Nỗi Sợ Quỷ.

Không phải thứ hắn vừa đối mặt.

Không gian xung quanh bắt đầu vặn vẹo, các đường nét trở nên méo mó, giống như bị kéo giãn, chồng lấn lên nhau theo một quy tắc không thể hiểu nổi.

Trần Dục lập tức dừng bước.

Ánh mắt hắn trở nên sắc bén.

“Kỳ lạ”

Trong đầu hắn nhanh chóng lật lại ký ức trước đó.

Lúc mới gặp Quỷ Khẩu, đã từng xuất hiện một Quỷ vực màu nâu tương tự.

Nhưng sau khi hắn giải quyết và dung hợp mảnh ghép, Quỷ vực đó cũng biến mất theo, khiến hắn cho rằng đó chỉ là một phần năng lực của Quỷ Khẩu.

Nhưng bây giờ.

Nó lại xuất hiện.

Hơn nữa, hoàn toàn độc lập.

“Không phải của Quỷ Khẩu chồng chất.”

Ánh mắt Trần Dục chợt trầm xuống.

“Vậy thì là mảnh ghép cuối cùng hay là một con quỷ khác.”

Hắn không có câu trả lời.

Nhưng trực giác mách bảo rằng, thứ này… không đơn giản.

Trần Dục tiếp tục bước đi, thân thể vẫn giữ trạng thái cảnh giác cao độ, đồng thời quan sát sự biến đổi của Quỷ vực.

Khi đi ngang qua một căn phòng, hắn vô thức liếc nhìn qua cửa sổ.

Khung cảnh bên ngoài khiến hắn khẽ khựng lại.

Khu dân cư bị bao phủ bởi một lớp vòng cung mờ đục, giống như một cái lồng khổng lồ, khóa chặt toàn bộ không gian bên trong.

Không có người.

Không có âm thanh.

Chỉ còn lại sự tĩnh lặng chết chóc.

Toàn bộ khu dân cư dường như chỉ còn lại một mình hắn.

Cảm giác cô lập dâng lên.

Nhưng chưa kịp suy nghĩ sâu hơn.

Quỷ vực lại biến đổi.

Không gian xung quanh chợt rung lên.

Không phải rung động vật lý.

Mà là rung động của thời gian.

Trần Dục lập tức nhận ra điều bất thường.

Cảnh vật bắt đầu thay đổi.

Không phải bị phá hủy.

Mà là quay ngược.

Những vết nứt trên tường khép lại.

Bụi bẩn trên mặt đất biến mất.

Các vật thể trở về trạng thái nguyên vẹn.

“Thời gian đang quay ngược?”

Sắc mặt Trần Dục lập tức thay đổi.

Một suy đoán đáng sợ xuất hiện trong đầu hắn.

Quỷ vực này đang quay ngược thời gian giống Quỷ Nhãn của Dương Gian, Quỷ vực tầng tám hay bảy gì đó hắn không nhớ nổi.

Nếu Quỷ vực này có thể quay ngược thời gian đến thời điểm hắn vừa khống chế Quỷ Khẩu, vậy thì chỉ cần một sai lệch nhỏ, hắn có thể bị kéo vào một tình huống hoàn toàn bất lợi, thậm chí bị chính quá khứ của mình giết chết.

Hắn lập tức muốn ra tay ngăn cản.

Nhưng.

Quá nhanh.

Sự quay ngược này không cho hắn bất kỳ cơ hội phản ứng nào.

Chỉ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, mọi thứ đã hoàn tất.

Không gian ổn định trở lại.

Nhưng…

Không phải như hắn dự đoán.

Không phải quay về thời điểm vừa rồi.

Mà là.

Một thời điểm cực kỳ xa xưa.

Không khí trở nên khác lạ.

Cũ kỹ.

Âm u.

Mang theo một loại khí tức đã bị thời gian vùi lấp từ rất lâu.

Trần Dục đứng yên tại chỗ, tay vẫn nắm chặt chiếc hộp vàng, ánh mắt chậm rãi quét qua xung quanh.

Một suy nghĩ lạnh lẽo dâng lên trong lòng hắn.

Hắn… không còn ở cùng một thời điểm nữa.