Chương 3: Sự Cố

Trần Dục nhìn tờ giấy trong tay Lý Hạo thêm một giây ngắn ngủi, rồi như chợt nhận ra điều gì đó.

Anh bước tới, giật lại tờ giấy, không do dự xé nát thành từng mảnh nhỏ.

Những mảnh giấy trắng rơi lả tả xuống sàn, bị anh nhặt lên rồi tiện tay ném ra ngoài cửa sổ.

Dù gì bên ngoài cũng là quỷ vực, ném ra đó thì ai biết những mảnh vụn này sẽ rơi xuống đâu, có lẽ sẽ bị bóng tối nuốt chửng, hoặc tan biến trong một không gian méo mó nào đó mà con người không thể nhìn thấy.

Dù sao, giữ lại trong phòng vẫn khiến anh bất an hơn.

Lý Hạo đứng bên cạnh, từ đầu đến cuối không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhưng khi nhìn thấy biểu cảm nghiêm túc đến mức gần như lạnh lẽo của Trần Dục, lại nghĩ đến bầu trời đen kịt cùng những hiện tượng phi vật lí bên ngoài, anh không còn đủ tự tin để phản bác.

Có những lúc, không hiểu rõ mọi chuyện cũng không quan trọng bằng việc biết rằng tình hình rất không ổn.

Anh đành chấp nhận cảnh báo vừa rồi, dù nó nghe qua vô lý đến mức nào.

Lý Hạo khẽ thở dài, như để xua đi sự căng thẳng đang bủa vây trong lòng.

Anh quay người mở tủ lạnh, một luồng khí lạnh lập tức phả ra.

Bên trong vẫn còn lạnh, đèn tủ vẫn sáng, chứng tỏ điện nơi này không bị cắt.

Ít nhất, thế giới này chưa hoàn toàn rơi vào hỗn loạn.

Anh lấy ra một hộp đồ ăn còn sót lại từ hôm trước, đặt lên bàn.

Động tác của anh có phần chậm rãi, như cố giữ nhịp sinh hoạt bình thường giữa hoàn cảnh dị thường.

Ngồi xuống, Lý Hạo lặng lẽ mở hộp.

Trong tình cảnh này, mỗi miếng ăn đều trở nên quý giá lạ thường.

Anh nhai chậm rãi, tự thưởng cho bản thân bằng những miếng ăn được cho là ngon nhất đời, không phải vì hương vị đặc biệt, mà vì không ai biết sau bữa ăn này, họ còn có cơ hội ăn thêm lần nào nữa hay không.

Trần Dục nhìn Lý Hạo thêm một lúc, ánh mắt trầm lặng, rồi khẽ lắc đầu thở dài.

Có lẽ Lý Hạo đã chấp nhận sự thật theo cách riêng của mình.

Dù không hiểu toàn bộ ngọn nguồn, anh ta cũng nhận ra rằng không gian khu dân cư này đã trở nên rất bất thường, và quan trọng hơn hết là đã có người chết.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ khiến mọi lời nghi ngờ trở nên dư thừa.

Trần Dục không để ý đến Lý Hạo nữa.

Anh lùi về một góc phòng, ngồi xuống mép giường, hai tay đan vào nhau, ánh mắt hạ thấp.

Lúc này, điều quan trọng nhất không phải là giải thích, mà là suy đoán ra quy luật của quỷ, ghép nối từng manh mối rời rạc lại với nhau trước khi quá muộn.

Anh nhắm mắt, cố gắng nhớ lại thật rõ từng chi tiết.

Khoảnh khắc mình nói ho ra máu.

Chỉ vừa thốt ra một câu bình thường, ngay sau đó trong đầu anh đã liên tục vang vọng âm thanh méo mó, như có hàng chục cái miệng thay phiên nhau nói, chồng chéo, đứt quãng, nhưng lại đồng bộ một cách quái dị.

Âm thanh ấy không hẳn là lời nói rõ ràng, mà giống như sự lặp lại, sự phản chiếu của chính âm thanh anh vừa phát ra.

Rồi điều đáng sợ nhất xảy đến.

Lời nói của anh… trở thành hiện thực.

Cơn ho dữ dội ập tới gần như tức khắc, không có khoảng đệm, không có dấu hiệu báo trước.

Cổ họng đau rát như bị thứ gì đó vô hình xuyên thủng từ bên trong.

Và sau đó, máu trào ra, nóng hổi và tanh nồng.

Trần Dục mở mắt ra, đồng tử khẽ co lại.

Nếu suy luận theo hướng đó… thì con quỷ này không chỉ đơn giản là giết người khi họ nói chuyện.

Mà có thể, nó biến lời nói thành sự thật.

Hoặc chính xác hơn… nó đáp lại lời nói, bóp méo nó, rồi thực hiện nó theo cách tàn nhẫn nhất.

Ý nghĩ ấy vừa loé lên, Trần Dục lập tức cảm thấy sống lưng lạnh toát.

Nếu con quỷ này thật sự có thể biến lời nói thành sự thật, vậy thì suy đoán trước đó của anh có lẽ đã quá lạc quan.

Khả năng mức độ khủng bố của nó rất cao, thậm chí vượt xa tưởng tượng ban đầu.

Chỉ là từ lúc nhận ra vấn đề đến giờ, anh và Lý Hạo gần như không nói chuyện với nhau, nên chưa kích hoạt lại quy luật giết người của nó.

Nói cách khác, họ vẫn còn sống… chỉ vì im lặng.

Nhưng nếu đúng là biến lời nói thành sự thật…

Vậy thì mình có thể dùng chính quy luật này để áp chế lại nó không?

Ý nghĩ ấy vừa xuất hiện đã khiến tim anh đập nhanh hơn.

Trong thế giới linh dị, nếu đã tìm ra quy luật, đôi khi chính quy luật đó lại trở thành khe hở duy nhất để lật ngược tình thế.

Thế nhưng ngay sau đó, một hơi thở dài nặng nề lại trút ra khỏi lồng ngực anh.

Hiện giờ quá áp lực.

Não anh liên tục hoạt động ở tần suất rất cao, từng giả thiết một được dựng lên rồi bác bỏ, từng khả năng được cân nhắc trong thời gian ngắn ngủi.

Dù chỉ mới vài phút trôi qua, nhưng đầu óc anh đã căng như dây đàn.

Bình thường anh hiếm khi suy nghĩ dồn dập đến vậy, cảm giác này khiến anh có đôi chút không quen, thậm chí hơi choáng váng.

Sau vài giây do dự, Trần Dục đứng dậy, bước đến trước mặt Lý Hạo.

Nếu biến lời nói thành hiện thực… vậy thì chắc hẳn phải tồn tại điều kiện kích hoạt cụ thể.

Mình thử xem nhỉ?

Anh hít vào một hơi thật sâu, rồi cố tình nói ra từng mảnh âm thanh rời rạc.

“Lý Hạo, ở đây, thôi, đừng, đi.”

Chuỗi âm thanh ngắt quãng vang lên từ thanh quản anh, đứt đoạn và thiếu liên kết.

Căn phòng vẫn yên tĩnh, không có giọng nói méo mó nào vọng lại trong đầu, không có cơn ho dữ dội ập tới, không có đau rát xé cổ họng.

Không có gì xảy ra.

Trần Dục khẽ siết tay.

Lời nói ấy không biến thành sự thật.

Chứng tỏ suy đoán của anh có cơ sở.

Muốn lời nói thành sự thật… có lẽ cần một câu có chủ ngữ và vị ngữ, một câu hoàn chỉnh, rõ ràng, mang ý nghĩa xác định.

Không phải những mảnh âm thanh rời rạc vô nghĩa, mà là một phát ngôn trọn vẹn, có cấu trúc.

Nghĩ đến đây, cổ họng anh bỗng trở nên khô khốc.

Nếu đúng như vậy… thì mỗi câu nói hoàn chỉnh từ giờ trở đi, đều có thể là một bản án tử hình.

Lý Hạo nhìn Trần Dục một lúc lâu, ánh mắt có chút suy nghĩ.

Chuỗi âm thanh ngắt quãng vừa rồi tuy kỳ lạ, nhưng anh vẫn hiểu được đại khái ý của Trần Dục.

Có lẽ Trần Dục muốn nói rằng ở đây, không đi ra ngoài, tạm thời phải ở yên trong phòng, chờ đợi điều gì đó.

Dù không rõ lý do cụ thể, nhưng trong hoàn cảnh này, anh cũng không muốn tùy tiện hành động.

Lý Hạo giơ tay lên, làm một cử chỉ ok về phía Trần Dục, ra hiệu rằng mình đã hiểu.

Nhìn thấy cử chỉ đó, Trần Dục khẽ mỉm cười.

Ít nhất, người bạn cùng phòng này cũng không phải kiểu người bốc đồng.

Trong tình cảnh nguy hiểm như vậy mà vẫn có thể giữ bình tĩnh và chịu nghe theo, điều đó đã đủ khiến anh cảm thấy yên tâm hơn đôi chút.

Người bạn này… cũng khá đáng tin ấy nhỉ.

Căn phòng dần trở lại yên tĩnh.

Hai người ngồi xuống ghế, đối diện với khoảng không tĩnh lặng của căn phòng chật hẹp.

Trần Dục khoanh tay trước ngực, lưng tựa nhẹ vào ghế, chậm rãi nhắm mắt lại để dưỡng thần.

Sau những phút căng thẳng vừa rồi, anh cần giữ cho đầu óc tỉnh táo nhất có thể.

Bây giờ không phải lúc hoảng loạn.

Bây giờ là lúc chờ đợi.

Chờ đợi xem tình hình bên ngoài thay đổi ra sao, chờ đợi xem con quỷ kia có tiếp tục hành động hay không, và quan trọng hơn hết… chờ đợi thời cơ thích hợp.

Một khi thời cơ xuất hiện, anh sẽ phải ra ngoài, tìm cách thoát ra khỏi nơi này.

Bỗng nhiên, cánh cửa vang lên một tiếng đập mạnh.

Âm thanh đột ngột phá vỡ sự yên tĩnh trong phòng, khiến cả hai giật mình mở mắt.

Ngay sau đó, một giọng nói con gái trong trẽo vang lên từ bên ngoài, run rẩy và hoảng loạn.

“Cứu… cứu tôi, tôi không muốn chết, làm ơn cứu tôi, làm ơn đi mà.”

Giọng nói ấy nghẹn lại ở cuối câu, như người nói đang tuyệt vọng bám víu vào tia hi vọng cuối cùng.

Nhưng khi âm thanh vừa dứt, một thứ khác lại bắt đầu xuất hiện.

Một chất lỏng màu đỏ tươi chậm rãi len qua khe cửa, từng dòng nhỏ bò vào trong phòng.

Nó loang ra trên nền nhà, sền sệt và đặc quánh.

Mùi tanh hôi của máu theo đó lan ra, thoang thoảng nhưng nồng đến mức khiến người ta buồn nôn.

Rồi ngay trên cánh cửa gỗ cũ kĩ…

Một cái miệng màu nâu đột ngột hiện lên.

Không phải vẽ, cũng không phải thứ gì dán lên.

Nó giống như tự mọc ra từ cánh cửa, lớp thịt nhăn nheo tách ra thành hai mép môi khô khốc.

Từ bên trong, mùi hôi thối nồng nặc trào ra, tanh nồng như mùi xác chết đã phân hủy.

Cái miệng ấy từ từ cong lên.

Một nụ cười quỷ dị.

Nó cười hihi.

Tiếng cười nhỏ nhưng kéo dài, khiến da đầu tê dại.

Cả hai người lập tức bật đứng dậy khỏi ghế.

Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, đến mức họ còn chưa kịp định thần.

Trần Dục chỉ cảm thấy tim mình đập dồn dập trong lồng ngực.

Rốt cuộc là cái quái gì thế này?

Rõ ràng họ đã ở yên trong phòng, không nói chuyện, không làm gì cả… vậy mà rắc rối vẫn tự tìm tới.

Lý Hạo hoàn toàn mất bình tĩnh.

Anh lùi lại một bước, vô tình đẩy ngã chiếc ghế phía sau.

Tiếng ghế đổ vang lên chát chúa trên nền nhà.

Trong cơn hoảng loạn, anh đã quên mất tờ giấy mà Trần Dục từng đưa cho mình.

Miệng anh bật ra lời nói theo bản năng.

“Cái miệng… cái… cái miệng, thứ đó là cái quái gì thế, liệu có cái khác mọc không?”

Khoảnh khắc câu nói vừa hoàn chỉnh.

Đồng tử Trần Dục co rút mạnh.

Xong rồi.

Cậu ấy vừa nói một câu hoàn chỉnh.

Ngay lập tức, Lý Hạo ôm đầu.

Một âm thanh méo mó vang lên trong não anh, như có vô số giọng nói chồng lên nhau.

Những lời thì thầm đứt đoạn, những tiếng cười khàn khàn, tất cả hòa lẫn thành một thứ âm thanh khiến người ta phát điên.

Rồi…

Những cái miệng bắt đầu mọc ra.

Từng vết nứt tách ra, lớp vật liệu phồng lên, rồi tách đôi thành những cái miệng méo mó.

Hàng chục, rồi hàng chục cái miệng liên tiếp xuất hiện, nở ra những nụ cười quỷ dị.

Chúng đồng loạt cười.

Những nụ cười rùng rợn.

“Hihi…”

“Hihi…”

Âm thanh vang khắp căn phòng như một dàn hợp xướng bệnh hoạn.

Cùng lúc đó, bóng tối bắt đầu len lỏi từ mọi ngóc ngách.

Nó tràn ra từ góc tường, từ trần nhà, từ khe cửa, giống như một thứ chất lỏng đen đặc đang lan rộng.

Chỉ trong vài nhịp thở, căn phòng đã bị bóng tối bao phủ, nuốt chửng mọi ánh sáng còn sót lại.