Chương 22: Bạch Vân Trai?

Sân đình Mã Đề lúc đó ngó y chang cái sân khấu bị cúp điện giữa chừng.

Nắng trưa vẫn còn đó, mà bị hắc quang nuốt mất phân nửa, rọi xuống lờ mờ như ngọn đèn dầu sắp cạn. Trận đồ sáu cánh đương xoay chậm rì rì trên mặt đất nện. Mười bốn con thi khôi thì ba con đứng chắn khe núi, mấy con còn lại đứng rải quanh sân, ngó thẳng đơ như mấy cây cột nhà chờ lợp mái. Cánh hoa mận rớt xuống chỗ nào liền biến thành xám ngoét như tro tàn chỗ đó. Giữa sân, Tư Không Lạc đứng khoanh tay, áo choàng đen phủ tới gót, đang thong thả thưởng thức “bữa sáng” của hắn.

Lão Ngưu bước ra khỏi gốc đa. Ổng đi thẳng một mạch tới giữa sân, dừng cách Tư Không Lạc chừng mươi bước.

Cả cái thôn Mã Đề, ổng là người duy nhứt được vương triều sắc phong. Tấm đồng bài đeo bên hông khắc tên ổng cùng ấn ký Vương triều đàng hoàng. Mà đơn vị đồn trú gần nhất cách đây bốn chục dặm. Nói cách khác, trong vòng bốn mươi dặm, vương triều Đại Diệu có đúng một người đại diện chỗ này, ổng đang đứng giữa sân đình, hai tay nắm chắc chuôi đao.

Nhân tiện cũng phải nói qua, cái thế giới này phần lớn sinh sống trên một mảnh đại lục được gọi là Đao Nhận Đại lục, với rất nhiều chủng tộc, chẳng hạn như: Nhân tộc, Thú tộc, Mộc Linh, Thạch tộc, Xảo tộc, Vu tộc… Trong sách thầy Cát, người ta vẽ đại lục hệt như một lưỡi dao nằm ngang. Đông ngó hoài, thấy giống tô hủ tiếu bị đổ nghiêng hơn.

Phía tây là Đại Diệu vương triều. Thôn Mã Đề thuộc về vương triều này, có điều theo kiểu con ghẻ: xa kinh thành, sâu trong núi, thuế thì nhớ thu, đường thì quên làm. Phía đông là Long Viêm vương triều. Hai vương triều Nhân tộc đứng hai bên, ngó nhau qua đúng một đường ranh: Lĩnh Trung sơn mạch, cũng chính là nơi Đông đang đứng. Ranh giới hai nước có mỗi một dãy núi, Đông coi thế nào cũng thấy giống hai nhà hàng xóm chung vách. Vách thì có đó, mà bên này hơi cãi lộn, bên kia nghe rõ mồn một, lập tức không quên góp gió thổi lửa.

Đông nam là Vạn Mộc lâm, rừng già của Mộc Linh. Sách tả Mộc Linh ở trên cây, sống thọ, ít nói, ghét nhất đám tiều phu chặt củi. Phía nam là Sơn Lĩnh, Thạch tộc với Xảo tộc ở trong lòng núi, đặc biệt giỏi nghề rèn và chế tạo cơ quan. Tây nam là U Uyên với Hắc Lâm, đất của Vu tộc. Chỗ này sách thầy Cát chú đúng một câu “người ngoài chớ vào” rồi thôi, không thêm chữ nào khác.

Ngoài biển đông là quần đảo Long Vực, Long tộc ở đó, ít khi qua lại với thế gian. Đông ngó cái tên hiểu liền: Đông Hải Long Cung chớ đâu, chỗ Tôn sư huynh từng vô mượn cây gậy rồi quên trả. Nghe đồn dưới lòng đất còn một tòa thành ngầm của Hắc Long với mấy tộc bị trớ chú nguyền rủa, mà chưa ai kiếm ra. Nghe sao na ná cái tuyến metro Bến Thành - Suối Tiên cái dạo làm mãi chẳng xong ở Sài Gòn: ai cũng nghe nói là có, mà mãi chưa được đi.

Phía bắc là Bắc Minh băng nguyên, tuyết phủ quanh năm. Đọc tới chữ Bắc Minh là Đông ngâm liền: “Bắc Minh hữu ngư, kỳ danh vi Côn.” Biển bắc có con cá tên Côn, bự không biết mấy ngàn dặm. Sách thầy Cát không có ghi vụ con cá. Đông thì tin chắc là có, chẳng qua chưa ai câu được thôi.

Còn ngoài biển xa, quanh năm toàn sương độc với Hải Yêu, tàu bè nào cũng không qua lọt. Cái này Đông tặc lưỡi xếp luôn vô mục tam giác Bermuda, phiên bản có quái vật.

Cả cái bản đồ đó, Đông thuộc làu làu, tên sông tên núi không sót chỗ nào. Có điều một năm nay, hắn mới đi được đúng một tuyến: từ chuồng lừa lên nhà thầy Cát, rồi từ nhà thầy Cát xuống chuồng lừa. Hết.

Cho nên hiện tại ở chỗ này, pháp luật của Đại Diệu vương triều gói gọn trong đúng một thứ: thanh trường đao của Lão Ngưu. Ở Sài Gòn, pháp luật dễ thấy nhất là cái còi của chú cảnh sát giao thông với cuốn biên lai. Ở đây là một thanh đao dài gần bằng người. Đông so tới so lui, thấy bên này coi bộ ngầu hơn nha.

Đúng lúc này, Lão Ngưu hít vô một hơi hô to, giọng vang rền khắp thung lũng:

- Ma đầu khốn kiếp, lập tức mang lũ thi khôi ghê tởm của ngươi cút khỏi Mã Đề, nếu không ngươi sẽ phải chịu trừng phạt của Đại Diệu vương triều!

Hô xong, ổng múa luôn một đường đao. Lưỡi đao xé gió vù vù, vẽ ra một vòng sáng bạc lấp lóa giữa sân đình tối sầm. Khi đao dừng, mũi đao chĩa thẳng vô ngực Tư Không Lạc. Đẹp thiệt à nha. Coi bộ cả năm trời ổng lau thanh đao lấy lệ, lúc lau tập lén không hề ít.

Dưới gốc đa, cả thôn thở phào. Mấy bà ôm con nới lỏng ra một chút. Ông râu rậm lượm lại cái cuốc. Mấy đứa nhỏ ló đầu ra khỏi vạt áo bà má. Lão Ngưu là đồng bài hộ vệ, là người được vương triều lựa chọn hẳn hoi, bảy tám tráng đinh trong thôn xông vô một lượt chưa chắc vật nổi ổng. Giờ ổng đứng đó, lưng thẳng tắp hiên ngang, lưỡi đao sắc lạnh tỏa sát khí, cả thôn đứng sau lưng ổng mà vinh quang trong bụng muốn trào ra ào ạt, y như chính mình vừa được sắc phong vậy đó.

Đông đứng tuốt phía sau đám đông, ngó cái lưng Lão Ngưu, gật gù. Kim Giáp Lực Sĩ có khác. Trong truyện, hễ tới đoạn ma đầu diệt thôn là y rằng có vị anh hùng đứng ra phía trước, hô một câu hào sảng thiệt oai, múa một đường thiệt đẹp. Cái mô-típ này Đông nhớ rõ. Chỉ mong đoạn sau hổng phải cái nào đó sầu thiệt sầu.

Bên kia Tư Không Lạc ngó mũi đao, ngó tấm đồng bài, rồi ngó cái mặt mồ hôi nhễ nhại của Lão Ngưu. Hắn nhếch môi mỉm cười, kiểu người lớn ngó đứa con nít cầm cây chổi đòi đánh cọp.

Lập tức, ngón tay Tư Không Lạc giơ lên, vạch lẹ một ký hiệu giữa không trung. Nét vẽ ngắn gọn, như người ta gạch một dòng trong sổ.

- Khô Bì Chú!

Một tia hắc quang nhỏ cỡ cây kim bắn ra từ đầu ngón tay hắn. Lẹ tới mức không ai kịp thấy nó như thế nào, chỉ nhoáng cái đã chạm vào giữa trán Lão Ngưu.

Ổng giật nảy người, khựng lại như bị điểm huyệt. Thanh đao rớt xuống đất, keng một tiếng lảnh lót. Lão Ngưu ngã nhào, co người rúm ró, hai tay ôm lấy thân mình không ngừng cào cấu.

Da ổng bắt đầu co siết lại. Siết từ trán xuống cổ, từ cổ xuống ngực, y như tấm da trâu đem phơi nắng ba ngày. Chỉ thoáng chốc liền nứt nẻ. Vết nứt đầu tiên toác ra trên mu bàn tay, chạy dọc theo cánh tay, bò khắp người, ngoằn ngoèo như ruộng khô mùa hạn. Máu rỉ ra theo từng đường nứt, đỏ thẫm. Đáng khen cho Lão Ngưu, ổng nghiến răng chịu đau, không rên la một tiếng, dù cả người co giật từng chặp, hai chân quẫy đạp liên hồi trên nền đất, nện thành hai vệt dài.

Dưới gốc đa, tiếng thét kinh hoàng thi nhau bật ra. Chút vinh diệu hồi nãy tan còn lẹ hơn hoa mận rụng. Thôn dân lùi lại, đạp lên nhau mà lùi, chừa ra giữa sân một khoảng trống tròn vành vạnh. Giữa khoảng trống là Lão Ngưu đang quằn quại đau đớn, thanh đao nằm kế bên, cái gáo nước lật ngửa cách đó vài bước. Không ai dám bước vô cái vòng tròn đó, đám đông cứ lùi dần, giãn ra từng chút, từng chút, như vết dầu loang.

Đông đứng chết trân. Một năm ở thế giới này, hắn tìm hiểu về thuật pháp, đã nghe nhiều mô tả về nó. Hắn từng thử dẫn khí, thử Trắc Linh Bàn, đều không ăn thua. Rốt cuộc bữa nay hắn đã thấy thuật pháp là thế nào, có thể dày vò hành hạ một người sống bằng xương bằng thịt ra sao. Nhất là khi, con người đó vô cùng quen thuộc với hắn.

Trong ba ngàn bộ truyện, người gác cổng ngã xuống không mất quá một dòng. Trước mắt Đông bây giờ, cái dòng đó dài vô cùng, với tiếng hộc uất nghẹn, tiếng nghiến răng trèo trẹo, tiếng gót chân giãy đạp, mùi máu tanh xộc lên lẫn cùng mùi hoa mận. Đông trừng mắt ngó mà gật gù không nổi. Lần đầu tiên trong đời, hắn chứng kiến một chuyện mà kiếm không ra mô-típ nào để đặt tên.

Tư Không Lạc ngửa cổ cười khằng khặc:

- Đúng thế! Các ngươi phải sợ hãi, phải phẫn nộ… nhìn đứa trẻ còn quấn tã, nhìn cha mẹ già bên cạnh quằn quại trong vũng máu. Các ngươi càng phẫn nộ, ta càng thích....

Dưới gốc đa, mấy bà mẹ mặt trắng bệch ôm con chặt cứng. Đám đàn ông run rẩy đứng chắn trước vợ con, cháu chắt. Sửu, con trai bà Mịch đội nia, mặt đỏ gay, lượm hòn đá dưới chân tính ném. Bả nhanh như chớp chụp tay ảnh, lắc đầu, nước mắt ròng ròng. Hòn đá rớt xuống, mà lửa giận trong mắt ảnh vẫn ngùn ngụt không tắt.

Đó chính là thứ mà bí pháp của Tư Không Lạc muốn. Nỗi sợ thì hắn ăn no rồi, giờ tới phẫn nộ.

Khí đen trước người Tư Không Lạc cuồn cuộn dày đặc, bốc cao ngang mái đình, xoáy từng vòng như nước trút vô phễu. Hai con rồng đắp vữa trên nóc đình chìm nghỉm mất tiêu trong khói đen, chỉ còn ló ra có hai cái đuôi. Hắn hít một hơi dài thỏa thê, vẻ mặt sung sướng sảng khoái, y chang người chịu đói lâu ngày ngửi thấy mùi sơn hào hải vị.

Còn trong đầu Đông thì nổ cái uỳnh. Một hạt giống gieo sẵn từ nãy, giờ bung ra, mọc rễ nảy cành tràn lan.

“Mấy em có gì bực bội thì cứ nói ra, giận dữ trút ra được là đúng, càng giận càng phải trút ra, vậy mới tốt.”

Đó là câu Bác sĩ Tâm nói hoài trong buổi trị liệu bộc lộ cảm xúc ở phòng sinh hoạt tầng trệt, chiều thứ Tư hàng tuần. Giữa vòng tròn để một cái gối ôm cũ mèm. Ai bực thì đứng lên đấm gối. Tùng Béo bữa nào cũng đấm nhiệt tình, đấm xong khóc, khóc xong đòi ăn.

Coi, Tư Không Lạc bây giờ cũng đang khuyến khích bà con thôn Mã Đề bộc lộ cảm xúc y chang.

Khác chăng ở chỗ, đây không có gối ôm. Hắn lấy con cái, cha mẹ với mạng sống của cả thôn ra làm vật dẫn thay thế.

Đông nghe mà lạnh toát sống lưng. Đừng quên hắn từng là kim la của Đả Canh Nha Môn. Vụ bánh bao ở Bạch Vân Trai, hắn phá bằng cách xếp từng mảnh chứng cứ chồng lên nhau, một mảnh nhỏ xíu cũng không bỏ. Bất giác, đầu óc hắn xoay chuyển, bắt đầu suy luận y chang.

Có điều lần này không phải tìm kiếm hung thủ, mà Đông đang ráng mò cho ra rốt cuộc đây thật sự là chuyện gì.

Ở Bạch Vân Trai, trước mỗi buổi sinh hoạt, người ta gom bệnh nhân lại một chỗ. Điểm danh. Đếm coi đủ người chưa. Khóa mấy cánh cửa cần khóa. Xong xuôi đâu đó bác sĩ mới bước ra nói chuyện.

Bữa nay y hệt.

Một trăm ba mươi bảy người. Tư Không Lạc phán con số đó trúng phóc, không thiếu một mống. Đông nhớ tới bà Nguyệt điểm danh khu B. Sáng nào bả cũng cầm cuốn sổ, đọc từng cái tên. Đứa nào vắng là biết liền. Người vừa mới tới thì làm sao tự nhiên biết hết được. Trừ phi có hồ sơ. Mà người cầm hồ sơ, dám chắc là người của bệnh viện.

Mảnh kế tiếp là tiếng nói.

Nó dội xuống từ trên trời, bao phủ khắp cả thôn. Đông nhớ cái loa phát thanh gắn đầu hành lang Bạch Vân Trai. Ngày nào nó cũng thông báo đúng giờ, rõ từng chữ, không chừa một ai dù có giả bộ không nghe chăng nữa.

Tiếp đó tới cổng thôn. Ba con thi khôi đứng chắn con đường duy nhất ra khỏi thôn. Tụi nó quay mặt vô trong. Không phải quay ra ngoài mà quay vô trong đề phòng người bên trong chạy ra.

Đông ngó tụi nó chừng như xác nhận lần nữa.

Kiểu sắp xếp này hắn từng thấy ở cổng chính Bạch Vân Trai, thường là mấy bữa chưa tới giờ thăm nuôi. Khác cái là bảo vệ bên này không mặc đồng phục công ty dịch vụ, cũng khỏi cần chùm chìa khóa. Đám Thi khôi này lại càng tiện lợi. Không đòi tăng ca, không xin nghỉ phép, càng không có vụ nửa đêm ngủ gục trong phòng trực.

Có vẻ là Kim Giáp Lực Sĩ bản cập nhật.

Và người đứng giữa hết thảy, chính là Tư Không Lạc.