Chương 20: Tư Không Lạc

- Hóa ra cũng câm…

Đông nói nhỏ với Đại sư huynh, giọng đầy thông cảm. Năm ngoái hắn cũng đứng giữa thôn này, há miệng không ra tiếng, phải chụm tay xin nước. Bởi vậy thấy người rơi vào hoàn cảnh tương tự, hắn lập tức cảm giác đồng cảnh ngộ. Người từng câm gặp người câm, coi như… đồng hương.

Đại sư huynh bận nhai cỏ, không ý kiến.

Giữa sân đình, cả thôn Mã Đề thấy trò hay túa ra xúm đông xúm đỏ, sau một hồi bàn luận rôm rả cũng kết luận y chang. Mà kết luận xong thì dân thôn chẳng đứng đó nhìn cho vui. Họ bắt đầu làm đúng cái việc năm ngoái từng làm với Đông: cố gắng giao tiếp bằng tay chân.

Bà Mịch, tức bà đội nia, chụm hai tay đưa lên miệng rồi ngửa cổ ra sau, hỏi người áo đen có khát nước không. Ông râu rậm chỉ vô miệng mình, chỉ vô bụng mình, lại chỉ về nồi cơm trưa đang sôi trong bếp nhà ổng. Mấy đứa con nít còn nhiệt tình hơn, đứng sát lại, hò hét thiệt to, thiệt chậm, từng từ một, hệt như đang nói với người điếc, tóm lại y xì Đông hồi năm ngoái.

Thạch lão hán múc được gáo nước, hai tay bưng lên, ân cần đưa tới. Người áo đen ngó cái gáo nước, mày nhíu lại xoăn tít, ngó lên trời, bất giác nhếch miệng nở nụ cười.

Đông coi cảnh đó mà cảm động hết sức. Thôn Mã Đề này tốt thiệt tốt. Người lạ nào tới cũng được mời nước, mời cơm, không cần biết rớt từ trên trời xuống hay đi bằng hai chân. Hắn cúi xuống, thì thào với đại sư huynh:

- Tội dữ. Chắc cũng từ đâu đó rớt xuống, giống ta năm…

Câu nói chưa dứt thì trên trời nổ ầm một tiếng.

Không phải sấm nha. Trời vẫn xanh ngắt không một gợn mây, hoa mận còn đang bay lả tả giữa sân. Vậy mà tiếng ì ầm trầm đục, dội qua dội lại trên đầu cả thôn, nghe cứ như có ai đem cái thùng phuy lăn tới lăn lui trên mái tôn vậy.

- HÃY CẢM THẤY VINH HẠNH ĐI, NHỮNG CON KIẾN VÔ TRI, TƯ KHÔNG ĐẠI GIA TA ĐÃ TỚI!

Cả sân đình đứng hình.

Gáo nước trên tay Thạch lão hán run lên, nước sóng sánh muốn tràn ra ngoài. Bà Mịch đứng trơ như trời trồng, hai tay bụm miệng, mắt trợn trừng. Mấy đứa con nít đang cười đùa gào thiệt to cũng im bặt, đứa nào đứa nấy há hốc mồm ngửa mặt nhìn trời.

Người áo đen giữa sân toét miệng cười, lạ thay không ra tiếng. Một lát sau, tiếng cười mới từ trên không dội xuống, khàn khàn, như cái dùi khoan thẳng vô lỗ tai từng người, buốt nhói, không chừa một ai.

Miệng cười mà tiếng mãi sau mới tới.

Đông thấy cảnh này quen dữ. Hồi nhỏ hắn thường coi phim bộ Hồng Kông lồng tiếng trên tivi. Có bữa đài phát trật nhịp, diễn viên há miệng nói một tràng, người ta khép miệng rồi mà tiếng vẫn chưa phát ra. Y chang như vầy đó. Đó giờ hắn cứ tưởng đài truyền hình làm ăn không ra gì, tới đây mới biết có khi đó không phải lỗi kỹ thuật, không chừng phép thuật à nha.

Hắn ngó lên trời, dòm dòm miệng người áo đen, rồi ngó lên trời lần nữa. Lần thứ hai trong đời hắn nghe sấm giữa trời quang. Lần trước thì không dễ chịu chút xíu nào.

Người áo đen từ từ giơ một bàn tay ra khỏi tay áo choàng.

Bàn tay khô vàng, mấy ngón tay gầy nhẳng như que củi phơi nắng, móng vừa dài vừa nhọn hoắt. Hắn đưa tay vẽ vô không khí, nét này nối nét kia, nhanh như người ta ký tên. Mỗi nét đi qua để lại một vệt đen lơ lửng, mãi không chịu tan.

Hắc quang chợt lóe lên.

Gà mẹ kêu quang quác, vội lùa cả bầy con chui tọt vô gốc đa. Mười con lừa trong chuồng cũng hí rần rần, đứa nọ chen đứa kia nháo nhác. Trên nóc đình, hai con rồng đắp vữa ở đầu đao mái cúi đầu ngó xuống, coi bộ muốn bỏ chạy lắm. Có điều tụi nó dính cứng vô mái đình, muốn chạy cũng hổng nổi.

Sau lưng người áo đen, giữa mặt sân đình, từng vòng trận đồ sáng lên. Vòng trong lồng vòng ngoài. Mỗi vòng có sáu cánh nhọn, xoay ngược chiều nhau, đen bóng như mực tàu đổ xuống mặt nước.

Đông ngó trận đồ, gật gù. Trận sáu cánh. Trong truyện phương Tây kêu là Lục Mang Tinh. Thế giới này coi bộ cũng có giao lưu văn hóa dữ dội.

Rồi từ bên trong trận đồ, có thứ gì đó bò ra.

Đầu tiên là một bàn tay xám ngoét bấu lên mép trận. Sau đó tới cái đầu, rồi cái thân to gấp rưỡi người thường. Tiếp theo là cái thứ hai, thứ ba, rồi thêm cả đám nữa. Hơn chục cái xác cao lớn, da xám như đất sét để lâu ngày, hai hốc mắt sâu hoắm, miệng há ra mà cóc thấy thở. Chúng bò ra bằng bốn chân, liền đó từ từ đứng dậy bằng hai chân. Xong xuôi đứng im đó, mặt hướng về phía đám đông, y như mấy thằng đệ đang chờ đại ca giao việc.

Đông đếm một lượt. Mười bốn cái. Đếm nhanh như hồi đếm bánh bao ở Bạch Vân Trai, mà coi bộ đếm thây ma cũng không khác mấy: cái nào cũng tròn, cũng xám. Khác mỗi chuyện bánh bao không đứng dậy được.

Đây hẳn là Thi khôi đi.

Đông tò mò ngó đám này, lập tức nhớ tới mấy con cương thi trong phim Lâm Chánh Anh. Cương thi trong phim thường nhảy cà tưng, trán dán lá bùa, người ta chỉ cần nín thở là nó không phát hiện được. Mấy con trước mặt hắn thì không nhảy, cũng chẳng dán bùa, mà trông cái bộ dạng đó chắc chắn không có chuyện nín thở là qua mặt được.

Coi bộ bản nâng cấp à nha.

***

- Tư Không Lạc! Là Tư Không Lạc! Đại Ma đầu tới rồi!

Không biết ai la trước. Chỉ biết sau tiếng la đó, cả sân đình tán loạn như ong vỡ tổ. Chén trà rơi cái choang, rổ rau lật úp, gáo nước của Thạch lão hán rớt xuống đất, lăn lộp cộp mấy vòng rồi úp ngửa giữa sân. Người lớn bồng con nít, con nít vớ đại con gà, ai cũng lùi, lùi tới khi lưng đụng gốc đa đầu thôn mới chịu dừng.

Giữa sân đình, nghe cả thôn la tên mình, Tư Không Lạc càng vui vẻ. Hắn đứng im đó, hơi ngửa mặt lên, mắt nhắm lại, khoái chí lắng nghe. Cái bộ dạng chẳng khác chi ca sĩ hạng A vừa bước ra sân khấu, bên dưới khán giả đồng loạt điên cuồng réo tên. Có điều, khán giả của ca sĩ người ta hô vì thương nhớ, còn khán giả của hắn hô vì sợ chết khiếp. Mà coi bộ Tư Không Lạc thích loại thứ hai dữ nha.

Ở Đại Diệu vương triều, hỏi hoàng đế tên gì, mười người chắc có ba người ấp úng. Hỏi Tư Không Lạc là ai, mười người biết đầy đủ cả mười. Có khi người thứ mười một cũng biết luôn, dù còn chưa chui khỏi bụng má. Chớ sao, nghe cái tên đó đạp bình bịch liền.

Tư Không Lạc là tà tu luyện hồn. Người ta tu tiên bằng cách hít linh khí. Hắn thì tu bằng cách giết người. Lúc một người sắp chết, nỗi sợ và lòng oán hận trong người đó dâng lên cao nhứt. Hắn hút lấy chỗ đó, luyện thành oán lực, nạp vô người mình. Còn cái xác cũng không bỏ phí, đem đi luyện thành thi khôi, sau đó giữ bên cạnh làm đầy tớ. Mười mấy cái đứng giữa sân đình bữa nay, trước kia đều là người sống.

Ở Hình bộ của vương triều, hồ sơ về Tư Không Lạc chất đầy hai cái tủ lớn. Hai cái tủ, tính ra bằng hai phần ba tủ sách của thầy Cát. Một người mà hồ sơ dày cỡ đó, ở Bạch Vân Trai Đông chưa biết cũng mới xuất hiện một người, chính là hắn.

Chỗ nào Tư Không Lạc đặt chân tới, chỗ đó đều có thảm án. Người buôn muối mỗi mùa Xuân ngang Mã Đề từng kể một câu chuyện mà không ai muốn nghe lại lần hai. Ở một cái thôn bên kia mấy dãy núi, có một buổi sáng, người ta bước vô thì thấy cả thôn đang ngồi quanh mâm cơm. Đũa còn cầm trên tay, chén cơm vẫn còn ấm, mà chẳng ai còn thở.

Vương triều từng tổ chức quan binh vây bắt hắn nhiều lần. Vấn Thiên Tông, tông môn lớn nhất đại lục, cũng phái người vây hắn chừng đó lần. Lần nào Tư Không Lạc cũng thoát. Mà thoát rất thảnh thơi, cứ như ra chợ mua mớ rau rồi ung dung xách về vậy.

Đông trốn khỏi Bạch Vân Trai phải chuẩn bị trọn một năm. Tư Không Lạc thoát khỏi vòng vây của Vấn Thiên Tông chắc tính toán buổi sáng là xong. Có điều đó là mấy lần trước. Lần gần nhứt người buôn muối chưa kịp nghe, dĩ nhiên dân Mã Đề chưa ai biết, hắn thoát không thảnh thơi chút nào.

Nghe đồn, hắn đã tu tới Thành Giang.

Nếu có ai nói cho Đông biết ngay lúc này, hắn lập tức liên tưởng tới một từ quen thuộc: Nguyên Anh. Dám chắc Đông sẽ há hốc mồm kinh ngạc. Trong truyện, Nguyên Anh lão quái phải cỡ vài trăm chương mới ra sân khấu. Ở đây ma đầu Nguyên Anh xuất hiện từ chương hai mươi, coi bộ thế giới này phân vai không tính toán gì hết trơn.

Muốn hiểu Thành Giang là gì, phải hiểu tu sĩ ở thế giới này hiếm cỡ nào.

Người bình thường thì đông, tu sĩ thực thụ của Nhân tộc lại ít tới đáng thương. Phần lớn người có linh căn cả đời lẹt đẹt ở Khai Nguyên, giống như Lão Ngưu. Có thể bước lên Dẫn Lưu đã được xem là nhân vật có số má. Còn Thành Giang, cả Đao Nhận đại lục có ghi danh đàng hoàng chỉ chừng mười mấy, hai chục người.

Mười mấy, hai chục người, trên nguyên một cái đại lục. Đông tính nhẩm một hồi, cảm thấy độ hiếm này cũng tương đương với phi hành gia ở Việt Nam. Cả nước có đúng một người từng bay lên vũ trụ, ai nhắc tới cũng phải đứng nghiêm. Tu sĩ Thành Giang ở đây có khi cũng được đối đãi tương tự.

Lão Ngưu làm hộ vệ, trước đây từng được cử đi tập huấn ở huyện thành mấy lần, nên biết rõ chuyện này hơn ai hết. Một tu sĩ Khai Nguyên như ổng có thể đánh bay bảy tám tráng đinh. Một tu sĩ Dẫn Lưu thì đánh chèm bẹp cả đội hộ vệ của một trấn. Còn tu sĩ Thành Giang mà thiên về chiến đấu, thì theo lời một Võ quan nói trong buổi tập huấn:

“Lỡ đụng thì khỏi đánh, cũng khỏi chạy, vì chạy cũng không kịp. Tốt nhất đứng yên đó mà cầu cho hắn đang có việc gấp!”

Ở đây, người ta ví tu sĩ Thành Giang là phượng lân long giác, tức hiếm như lông phượng, sừng lân. Vương triều nào cũng ra sức lôi kéo, phong quan ban tước, cho đất cho vàng. Một tu sĩ Thành Giang mà thiên về chiến đấu còn được coi là đại sát khí, chuyên dùng răn đe trấn áp nước khác. Đông nghe vào tai liền liên tưởng tới một thứ ở Trái Đất: vũ khí hạt nhân.

Cao hơn Thành Giang nữa là Hối Hải. Hối Hải công khai thì mỗi vương triều có đúng một vị, chẳng khác chi cột chống trời. Còn có vị nào giấu mặt hay không thì sách thầy Cát không ghi, dân Mã Đề cũng chẳng ai đủ gan đi hỏi. Nước nào có mấy vị này thì kê cao gối ngủ ngon. Nước nào không thì thôi đành chịu, ráng làm đệ của nước có đi nha.

Với người thường, một tu sĩ Thành Giang là một ngọn núi lớn. Tuy dân Mã Đề sống giữa núi, cả đời ngó núi quen rồi. Có điều chưa bao giờ thấy ngọn núi nào tự đi bộ vô thôn, đứng giữa sân đình, trên đỉnh dán cái nhãn: Tà tu như vầy.

Bữa nay rốt cuộc đã có.

Cái miếu thổ địa dưới gốc đa nằm im lìm ngay sau lưng đám đông. Đông liếc vô miếu, coi thổ địa có ra giúp không. Có vẻ là không. Đồng nghiệp cấp dưới luôn vậy đó, lúc cần thì cóc thấy đâu. Hắn liếc qua cái đình thờ Thành Hoàng, bên trong có đạo sắc phong hắn từng đọc. Thổ địa là cấp phường, Thành Hoàng là cấp quận. Cấp phường không ra thì thôi, cấp quận coi bộ cũng bận họp.