Chương 27: Thủy Hỏa Ký Tế, Kim Bạc Vấn Kinh

Chiếc thuyền gỗ lim của gia đình họ Lý rẽ sóng biển Trường Lệ quay trở về bến gò Hải Thôn trong một buổi chiều đông mưa phùn giăng mắc.

Bước chân Lý Chấn nặng trĩu khi cõng đứa con trai cả trên lưng bước lên bãi cát thoai thoải. Nhìn thấy cánh tay phải của Lý Quân bó nẹp tre áp chặt vào ngực, manh áo thô rách bươm loang lổ vết máu khô và sắc mặt tái nhợt sau trận kịch độc, người mẹ từ trong gian bếp ngói chạy nhào ra bãi biển, ôm chầm lấy con mà khóc nấc lên từng hồi.

"Quân ơi... Con làm sao thế này con ơi! Trời Phật ơi, con tôi..."

"Mẹ... con không sao, con chỉ trượt chân ngã trên vách đá thôi mà..." Lý Quân gượng cười, giọng yếu ớt nhưng ánh mắt tràn ngập vẻ ăn năn, hối lỗi.

Gian nhà ba gian dưới rặng phi lao tối hôm đó đỏ lửa thâu đêm.

Nồi cháo gạo nếp nấu với hành hoa, lá tía tô bốc khói nghi ngút, thoang thoảng mùi gừng già nướng đập dập. Từng thìa cháo nóng hổi được người mẹ run rẩy bón cho con trai, hòa lẫn những giọt nước mắt xót xa của tình mẫu tử. Hai đứa em Lý Hoa và Lý Hiển ngồi nép bên mép giường, lặng lẽ xoa nắn đôi bàn chân lạnh ngắt của anh, đôi mắt thơ ngây ngập tràn sợ hãi và lo lắng.

Sáng hôm sau, nghe tin Lý Quân gặp nạn trở về, bà con chòm xóm vạn chài kéo sang thăm hỏi chật kín cả sân gạch. Bác Ba Lưới chống chiếc gậy tre lập cập bước vào, tay run run xách theo một xâu cá đối biển tươi rói vừa kéo lưới lúc rạng đông; thím Hai hàng xóm mang sang chục trứng gà ta còn ấm ổ; những phu chèo già từng được hắn cho thuốc không lấy tiền thì mang đến từng bó củi khô, nắm lá đòn gánh xao vàng.

Tình làng nghĩa xóm mộc mạc, chân chất của người dân miền biển như ngọn lửa sưởi ấm tâm hồn đang rách nát vì tổn thương của Lý Quân. Hắn nằm trên chõng tre, nhìn những gương mặt sạm đen vì nắng gió đang ân cần vây quanh mình, sống mũi cay xè. Hắn nhận ra, sự sống của mình không chỉ thuộc về riêng bản thân hắn, mà gắn liền với biết bao ân tình của gia đình, làng xóm quê hương.

Suốt nửa tháng sau đó, Lý Quân nằm tĩnh dưỡng trong căn buồng nhỏ.

Nhưng chính trong những ngày tháng tưởng chừng như tàn phế này, một kỳ tích thầm lặng nhưng kinh tâm động phách đã diễn ra bên trong kinh mạch của thiếu niên làng chài!

Nọc độc của loài rắn Thất Tiết Mãng vốn là Cực Dương Hỏa Độc, hung hãn thiêu đốt tạng phủ. Trong đêm thập tử nhất sinh dưới đáy vực Ngàn Nưa, Lý Quân đã dùng Thủy Linh chân khí nhu hòa kết hợp với nước sinh cơ Trống Đồng hòa loãng và thảo dược Nam Dược giải độc để liều mạng chống cự.

Hai luồng khí tức Thủy - Hỏa đối nghịch kịch liệt giằng co, cắn xé lẫn nhau suốt một đêm dài. Đến khi nọc độc bị tống khứ ra ngoài qua đường máu mủ, phần tinh túy hỏa nhiệt thuần khiết còn sót lại bỗng bị Thủy Linh chân khí bao bọc, dung nạp và hòa quyện vào nhau!

Nước dập tắt ngọn lửa hung bạo, lửa tôi luyện dòng nước thêm ấm áp, kiên cường!

Đó chính là đạo lý Thủy Hỏa Ký Tế (nước trên lửa dưới, âm dương giao hòa) tối cao trong Kinh Dịch của cổ nhân!

Vào đêm thứ mười lăm, khi Lý Quân ngồi xếp bằng vận chuyển chân khí, một tiếng "oanh" trầm đục tựa như tiếng sấm đầu mùa bỗng nổ vang trong đan điền. Luồng Thủy Linh chân khí vốn mang sắc xanh lam lạnh lẽo bỗng ánh lên một tầng hào quang màu ngọc bích ấm áp lạ thường.

Chân khí lưu chuyển qua bờ vai từng gãy nát, khớp xương vai kêu lách cách rồi gắn kết lại phẳng lì, không để lại một chút dị tật hay đau đớn nào! Kỳ kinh bát mạch của hắn sau khi trải qua một trận thiêu đốt và gột rửa bỗng nở rộng ra gấp đôi, các thớ cơ và mạch máu trở nên dẻo dai, bền chắc tựa như gân rồng!

Cú ngã sinh tử tưởng chừng phế bỏ căn cơ, hóa ra lại trở thành một cuộc Tẩy Tủy Dịch Cân cưỡng bức, giúp Lý Quân củng cố vững chắc tu vi Luyện Khí tầng một viên mãn, đan điền tràn đầy ba mươi sáu giọt chân khí ngọc bích, chỉ còn cách Luyện Khí tầng hai đúng một bước chân ngắn ngủi!

Nhưng sự biến đổi lớn nhất không nằm ở tu vi, mà nằm ở Tâm Cảnh của hắn.

Sự tự mãn, nông nổi của tuổi trẻ đã bị ngọn lửa hỏa độc và nỗi sợ hãi dưới đáy vực Ngàn Nưa thiêu rụi hoàn toàn. Ánh mắt Lý Quân giờ đây phẳng lặng, sâu thẳm và trầm mặc như đáy biển Trường Lệ lúc hoàng hôn.

Khi vết thương đã lành lặn, việc đầu tiên Lý Quân làm là khoác manh áo vải thô, bước từng bước chậm rãi lên gò Hải Thôn, quỳ sụp xuống trước thềm hiên Tuệ gia y quán.

Tuệ Ông mặc áo dài vải mộc xám tro, ngồi trên chiếc chõng tre quen thuộc, nhìn người học trò nhỏ đang dập đầu tạ tội sát đất.

"Bạch thầy... đệ tử bất tiếu, cậy chút công phu mà nông nổi, để lòng tham bảo dược che mắt, suýt nữa bỏ mạng chốn Ngàn Nưa, làm ô danh lời thầy dạy bảo... Kính xin thầy trách phạt!"

Gió đông bắc xào xạc thổi qua những luống ngải cứu và rặng bàng vuông trong vườn thuốc.

Tuệ Ông không hề tức giận, cũng không cất lời quở mắng. Ông cụ khẽ buông cuốn sách thuốc xuống bàn, đứng dậy bước xuống thềm, đưa đôi bàn tay gầy guộc đầy đồi mồi nâng Lý Quân đứng dậy.

Ánh mắt người thầy già ngập tràn vẻ bao dung và xót xa khôn xiết. Ông vỗ nhẹ lên bờ vai áo vá của Lý Quân, chỉ tay về phía gốc cây đa cổ thụ ngàn năm đứng sừng sững bên mép đá ngoài cổng y quán:

"Quân nhi, con nhìn cây đa cổ thụ kia xem. Trải qua ngàn năm dầm mưa dãi nắng nơi đầu sóng ngọn gió, thân cây của nó chằng chịt những vết sẹo do sét đánh gãy cành, sâu mọt đục thân. Nếu không từng nếm trải những vết thương rách da nát thịt ấy, làm sao nó có thể đâm rễ sâu vào lòng đá, vươn tán rợp bóng che chở cho bao thế hệ dân chài?"

Tuệ Ông mỉm cười hiền từ, giọng trầm ấm tựa như làn gió xuân thổi qua lòng người:

"Người tu đạo hay người làm nghề y cũng vậy. Kẻ sinh ra đã thuận buồm xuôi gió, chưa từng vấp ngã, chưa từng biết sợ hãi trước cái chết thì mãi mãi chỉ là kẻ nông nổi xốc nổi trên đường đời. Con ngã một lần đau đớn đến thấu xương tủy, nhưng con đã biết sợ, biết nhận ra cái sai của lòng tham, biết tự cứu mình bằng y đạo và ý chí kiên cường... Cú ngã này của con quý giá hơn ngàn vạn bài học trên sách vở!"

Tuệ Ông xoay người bước vào thư phòng, một lát sau trở ra với một chiếc hộp gỗ trắc bóng loáng đặt lên bàn trà.

Mở nắp hộp ra, bên trong lót một lớp gấm điều đỏ thắm. Nằm ngay ngắn trên lớp gấm là mười ba chiếc kim châm dài ngắn khác nhau, được rèn bằng bạc ròng nguyên chất, chuôi kim chạm trổ hình hoa cúc dây thanh thoát, mũi kim mảnh như sợi tóc mai, tỏa ra một tầng bạch quang lấp lánh mát rượi.

"Đây là bộ Thập Tam Ngân Châm gia truyền của Tuệ gia ta." Tuệ Ông vuốt chòm râu bạc, nghiêm trang nói: "Hôm nay, ta chính thức truyền thụ cho con môn bí pháp cao nhất của đời ta: Thập Tam Châm Quy Nguyên Pháp."

"Bạch thầy, đây là..." Lý Quân nín thở nhìn bộ ngân châm quý giá.

"Thuật châm cứu thông thường của thế gian chỉ dùng kim sắt châm vào huyệt đạo để dẫn khí huyết phàm trần. Nhưng Thập Tam Châm Quy Nguyên của tiên tổ ta truyền lại là thuật mượn khí dẫn kim! Người hành châm phải có tâm thần cực kỳ tĩnh lặng, dùng chân khí vi diệu bao bọc lấy mũi kim bạc, châm vào mười ba đại huyệt Quy Nguyên để đả thông kinh lạc bế tắc, cứu người trong cơn thập tử nhất sinh, thậm chí có thể trục tà khí, bài trừ hàn độc từ sâu trong tủy xương!"

Tuệ Ông nhìn sâu vào mắt Lý Quân:

"Trước đây ta chưa truyền cho con, vì tâm tính con tuy thiện nhưng khí còn hăng, lòng còn vướng chút xốc nổi. Nay con đã trải qua khảo nghiệm sinh tử, tâm cảnh thuần tịnh, kinh mạch Thủy Hỏa giao hòa... Đã đến lúc con tiếp nhận y bát này!"

Lý Quân quỳ xuống, hai tay run run đón lấy hộp ngân châm gia truyền, dập đầu ba lạy tạ ơn thầy:

"Ơn thầy tái sinh dạy bảo! Đệ tử xin thề trọn đời dùng bộ ngân châm này để cứu người độ thế, tuyệt đối không bao giờ làm điều tà vạy phụ lòng thầy!"

Một năm sau đó trôi qua êm đềm, tĩnh lặng tựa như dòng nước lững lờ trôi qua ghềnh đá.

Lý Quân tròn mười một tuổi.

Hắn cất kỹ miếng ngọc bội cổ mang chữ Vân Triện bí ẩn xuống tận đáy chiếc tráp gỗ khóa chặt, tuyệt đối không bao giờ đem ra săm soi tìm cách giải mã một cách nôn nóng nữa. Hắn hiểu rằng, khi thực lực và tri thức chưa đủ, bảo vật chỉ là mầm họa sát thân. Cứ để nó ngủ yên.

Mỗi ngày, Lý Quân dành trọn thời gian khổ luyện châm pháp và nghiên cứu Nam Dược.

Đôi bàn tay từng quen chèo chống sóng dữ nay trở nên mềm mại và chuẩn xác đến từng hào ly. Dưới sự dẫn dắt của Thủy Linh chân khí, mười ba mũi kim bạc trong tay hắn dường như có linh tính: châm vào da thịt không một giọt máu chảy, mũi kim rung rinh phát ra những tiếng ngân nga trầm bổng như tiếng tơ đồng, dẫn dắt luồng khí ấm áp len lỏi qua từng huyệt vị cứu sống bao ca trúng phong, bại liệt hiểm nghèo trong vùng.

Hắn cũng vận dụng giọt linh dịch Trống Đồng một cách cực kỳ tinh tế và thận trọng: Cứ mỗi đêm rằm gom được một giọt, hắn chỉ khẽ chấm một đầu tăm linh dịch hòa loãng vào giếng nước ngọt cổ của gia đình. Nhờ dòng nước giếng ngậm linh khí thanh khiết, cả nhà hắn quanh năm không một ai ốm đau cảm mạo, cha mẹ da dẻ hồng hào tráng kiện, hai em Lý Hoa và Lý Hiển lớn bổng thông minh, hoạt bát lạ thường.

Cuộc sống cứ ngỡ sẽ tiếp tục bình lặng trôi qua trong tiếng sóng vỗ rì rào bên chân dãy Trường Lệ...

Cho đến một ngày đầu xuân năm Lý Quân mười hai tuổi.

Trời đất chuyển mùa, một trận giông bão biển kinh hoàng bất ngờ ập vào vùng biển Sầm Sơn. Sóng biển cuộn cao hàng trượng, gió bấc gầm thét xé rách màn trời, sấm sét nổ ran giữa muôn trùng sóng bạc.

Sáng sớm hôm sau, khi bão vừa tan, sương mù còn dày đặc trên bãi cát Trường Lệ, dân xóm chài bỗng nhốn nháo kéo nhau chạy ra mép nước Đền Độc Cước.

Một chiếc thuyền buôn ba buồm kiên cố bằng gỗ thiết mộc — loại thuyền lớn vượt biển viễn dương của các hào môn cự tộc phương Bắc — bị sóng dữ đánh gãy đôi cột buồm, dạt vào mắc cạn trên bãi cát ngầm!

Trên thuyền, mười mấy tay hộ vệ vạm vỡ mang đao kiếm dài, sắc mặt hốc hác, đang hoảng loạn khiêng một chiếc cáng bằng gỗ trầm hương bọc lụa điều bước xuống bãi cát.

Trên cáng là một thiếu nữ chừng mười hai tuổi, mặc áo gấm thêu hoa mai trắng muốt. Nàng đang hôn mê bất tỉnh, gương mặt thanh tú xinh đẹp tựa tiên đồng nhưng lại trắng bệch như tờ giấy quyến, toàn thân phủ một lớp sương muối trắng xoá lạnh ngắt như băng tuyết!

Từ người thiếu nữ tỏa ra một luồng hàn khí thấu xương, khiến cát biển xung quanh chiếc cáng bị đóng thành một lớp băng mỏng lạo xạo!

Đi bên cạnh là một vị lão giả râu tóc bạc phơ, mặc áo gấm thêu hoa văn mây bạc, phong thái uy nghiêm thoát tục nhưng lúc này đôi mắt lại đỏ ngầu vì đau đớn và tuyệt vọng. Lão rút ra một thỏi vàng ròng nặng trịch ném lên mặt cát, cất giọng khàn đục nghẹn ngào van nài trước đám đông dân chài đang kinh hãi lùi lại:

"Có ai không... Có vị danh y nào cứu được cháu gái ta không?! Kẻ nào cứu được tính mạng tiểu thư, Lạc gia ta xin dâng tặng ngàn lượng vàng ròng, bái làm thượng khách!"

Mấy vị lang y có tiếng nơi phố huyện nghe tin vàng ròng vội vã chạy lại toan bắt mạch. Nhưng vừa đưa ngón tay chạm vào cổ tay thiếu nữ, luồng hàn khí kỳ quái lập tức xông thẳng vào cánh tay họ, khiến ngón tay họ tê dại, cóng buốt thâm tím như bị bỏng lạnh, hoảng sợ thét lên ngã ngửa ra sau!

"Hàn độc thấu cốt... Đây không phải bệnh tật của người phàm! Chết mất... không cứu được đâu!"

Giữa lúc tuyệt vọng cùng cực, vị lão giả ngước nhìn lên gò Hải Thôn, nơi có tấm biển gỗ mộc mạc của Tuệ gia y quán đang ẩn hiện sau rặng phi lao.

Một trận phong ba mới, một thử thách định mệnh lại bắt đầu gõ cửa cuộc đời thiếu niên làng chài!

THƠ KẾT CHƯƠNG:

Tác giả: Xuân Hội

Bão táp Ngàn Nưa lắng tiếng trầm,
Kim ngân châm cứu đượm tình thâm.
Thân tàn rèn chí bền gang thép,
Dạ sáng nương duyên giữ thiện tâm.
Mạch nước điều hòa thông tạng phủ,
Đường kim ảo diệu thấu huyền âm.
Thương người trút áo san manh chiếu,
Sóng biếc thuyền trôi ngát tiếng ngâm.