Chương 41: Chỗ Ngồi

"Có những khoảng cách không đo bằng bước chân.

Mà đo bằng việc... trên bàn ăn còn có một chỗ trống dành cho mình hay không."

---

Giữa trưa.

Ánh nắng chói chang rơi qua những mái hiên gỗ cổ kính, để lại từng dải sáng loang loáng trên nền đá xanh.

Thiện đường vẫn đông đúc như mọi ngày. Tiếng bát đũa va chạm lách cách, tiếng người gọi món í ới, tiếng cười đùa rộn rã hòa cùng mùi cơm nóng hổi, mùi canh, mùi rau xào và mùi thịt kho nhàn nhạt. Không quá ồn ào náo nhiệt, nhưng cũng chẳng hề tĩnh lặng.

Chido lặng lẽ ngồi xuống chiếc bàn quen thuộc nơi góc Thiện đường, chỉ một mình hắn với phần cơm như thường lệ.

Hắn cầm bát bắt đầu ăn. Từng miếng một, nhanh nhưng không còn vội vã như những ngày đầu. Sau hơn một tháng trôi qua, hắn đã học được cách nhai kỹ và nếm trải hương vị: hôm nay canh hơi mặn một chút, rau xào giòn hơn hôm qua, còn cơm thì vẫn vậy.

Hắn không suy nghĩ gì nhiều, chỉ tập trung ăn.

Nhưng rồi, động tác của hắn bỗng khựng lại rất nhẹ. Không phải vì món ăn có vấn đề, mà là vì... tiếng cười vang lên ngay ở bàn bên cạnh.

Một nhóm đệ tử đang tranh nhau kể lại chuyện đối luyện sáng nay:

"Ta nói rồi! Nếu lúc đó ngươi không tự ngã thì chắc thắng rồi!"

"Thắng cái đầu ngươi ấy! Kiếm còn cầm ngược kia kìa!"

Tiếng cười rộ lên, có người bị vỗ mạnh vào lưng đau điếng, có kẻ lại cười đến mức sặc cả cơm.

Xa hơn một chút, một nhóm nữ đệ tử vừa ăn vừa sôi nổi bàn luận về bài giảng của Hứa trưởng lão. Xa thêm chút nữa, vài đệ tử nội môn đang tranh cãi xem kiếm pháp nào trông mắt mắt hơn. Cách đó không xa, có đệ tử vừa ăn vừa ngủ gật liền bị bạn cùng bàn lấy đũa gõ thẳng vào đầu.

Chido đưa mắt nhìn quanh một vòng, rất chậm rãi.

Rồi không biết từ lúc nào, trong đầu hắn tự nhiên xuất hiện một nhận thức vô cùng đơn giản: Ai cũng đang ăn cùng một ai đó.

Chỉ có mình hắn. Một mình.

Động tác gắp thức ăn dừng lại trong một nhịp thở.

À... Thì ra là vậy.

Hắn nhìn chiếc ghế trống đối diện một lúc, rồi lại cúi đầu tiếp tục ăn cơm.

Không sao. Ăn một mình cũng được.

"Cạch."

Một khay cơm bất ngờ được đặt xuống ngay đối diện hắn.

Chido ngẩng đầu lên. Hiện ra trước mắt hắn là một gương mặt cười toe loét:

"Tìm ngươi mãi! Hóa ra ngồi ở đây!"

Đó là Trương Đại Sơn, người cao nhất trong phòng ký túc xá, cũng là kẻ đêm nào ngủ cũng dang rộng hai tay chiếm gần nửa cái giường. Hắn sở hữu thân hình lực lưỡng, làn da ngăm đen, nói chuyện lúc nào cũng sang sảng. Mang trong mình linh căn Thổ hệ, mơ ước sau này của hắn là trở thành một kiếm tu "vừa chém vừa đập", theo đúng lời hắn tự mô tả về bản thân.

"Ủa? Ngồi đây à?"

Trương Đại Sơn còn chưa kịp ngồi xuống đã ngoái đầu ra sau, hai tay ôm quanh miệng hét lớn:

"HÊYYYY!! TỤI MÀY! Ở ĐÂY!"

Tiếng hét oanh tặc vang vang khắp cả Thiện đường.

Mấy người ở phía xa đồng loạt quay đầu lại:

"Thấy rồi!"

"Cái đồ hét như bò!"

"Đợi bọn tao!"

Người chạy tới đầu tiên là Chu Tiểu Bảo, kẻ nhỏ con nhất phòng nhưng lại nhanh mồm nhanh miệng nhất, mười câu nói ra thì hết chín câu là đùa giỡn. Vừa đặt khay xuống, hắn đã nhanh tay cướp luôn cái đùi gà trong bát của Trương Đại Sơn:

"Cảm ơn nhé! Ta đói!"

"Ê! Của tao!"

"Của ngươi bây giờ là của ta."

"Trả đây!"

"Không!"

Người thứ ba bước tới là Hàn Vũ, tính tình ít nói, đeo kính đá, lúc nào cũng ôm khư khư một quyển sách bên người. Hắn ngồi xuống rất ngay ngắn, sau đó lẳng lặng kéo bát canh của Chu Tiểu Bảo sang phía mình:

"Đổi."

Chu Tiểu Bảo tròn mắt ngơ ngác:

"Ơ?"

"Sao?"

"Ngươi vừa lấy đùi gà của Đại Sơn, ta lấy canh của ngươi. Công bằng."

"..."

Chu Tiểu Bảo cứng họng nghẹn lời:

"...Hợp lý."

Tiếp đó lại thêm hai người nữa tiến lại: Triệu Hổ, kẻ thích tập luyện, ăn khỏe như trâu nhưng cực kỳ sợ côn trùng. Vừa ngồi xuống hắn đã tranh luôn hai cái màn thầu, nhưng còn chưa kịp cắn miếng nào đã bị Chu Tiểu Bảo thuận tay bẻ mất một nửa.

Người cuối cùng chính là... Lâm Dịch.

Hắn bưng khay cơm, hơi khựng lại một nhịp nhìn quanh chiếc bàn rồi nhìn sang Chido. Khóe môi hắn khẽ nhếch lên một nét cười nhẹ, rồi rất tự nhiên kéo ghế ngồi xuống.

Không ai nói lời nào, giống như đây vốn dĩ là điều hiển nhiên phải thế.

Chỉ trong chớp mắt, chiếc bàn vốn chỉ có một người ngồi đã kín chỗ.

Trương Đại Sơn vừa ăn vừa vỗ đập vào vai Chido:

"Chiều nay luyện tiếp nhé?"

Chu Tiểu Bảo lập tức nhảy vào chen ngang:

"Đừng! Ta còn muốn sống! Hôm nay hắn kéo Lâm Dịch ngã năm lần liền đấy!"

Lâm Dịch lập tức phản bác:

"Là ta tự ngã! Khác!"

"Có khác à?"

"Khác!"

"Có."

Hàn Vũ bình tĩnh gật đầu phân tích:

"Một cái là do kỹ thuật, một cái là do chân. Cả hai đều là ngã."

"..."

Lâm Dịch cạn lời, cả bàn lập tức cười ầm lên sảng khoái.

Không ai để ý Chido vẫn chưa cất lời nào. Hắn chỉ lặng lẽ ăn, thỉnh thoảng ngước mắt lên nhìn người này rồi lại nhìn người kia.

Ồn ào. Rất ồn ào.

Nhưng... không hề khó chịu.

Đúng lúc ấy, một giọng nói đong đầy ý cười vang lên từ phía sau lưng họ:

"Ô? Đây chẳng phải là... đồ đệ yêu quý của ta sao~?"

Cả bàn đồng loạt quay đầu lại rồi lập tức đứng hình:

"T-Tần sư huynh?!"

Tần Mặc vẫn bận bộ trường sam xanh đậm, tóc buộc hờ hĩnh, bên hông đeo kiếm. Một tay hắn ôm bầu rượu, một tay chống hông, nở nụ cười rạng rỡ như gió xuân.

Chẳng đợi ai lên tiếng mời, hắn kéo luôn một cái ghế chen vào ngồi giữa Chido và Trương Đại Sơn:

"Các ngươi không phiền chứ?"

"..."

Còn chưa ai kịp đáp lời, hắn đã tự nhiên rót rượu ra chén:

"Tốt. Không phiền."

Chu Tiểu Bảo nuốt nước bọt ực một cái. Đại sư huynh nội môn cảnh giới Trúc Cơ lại hạ mình ngồi ăn chung với đệ tử ngoại môn sao? Chuyện này... ai mà tin nổi chứ?

Thế nhưng Tần Mặc dường như chẳng mấy bận tâm. Hắn vừa gắp thức ăn vừa thong thả cất tiếng:

"Đại Sơn, ngươi cao thế này, có bao giờ đập đầu vào cửa chưa?"

"..."

"Có."

"Có lần nào đập xong mà mở mang trí tuệ ra không?"

"..."

"Không."

"Tiếc thật."

Một lúc sau, hắn lại quay sang Triệu Hổ:

"Nghe bảo ngươi sợ gián à?"

Triệu Hổ giật nảy mình:

"Ai nói?!"

"Ồ, vậy là thật rồi."

"..."

Chu Tiểu Bảo cười lăn cười bò:

"Ha ha ha! Ta nói đấy!"

Triệu Hổ lập tức nhào qua:

"Tiểu Bảo! Ta giết ngươi!"

Bàn ăn lập tức náo loạn thành một đoàn: Đại Sơn cười lớn sảng khoái; Tiểu Bảo vừa chạy vừa cuống quýt nhét màn thầu vào miệng; Triệu Hổ hốt hoảng đuổi theo phía sau; Hàn Vũ bình tĩnh bê bát canh sang chỗ khác để tránh bị hắt trúng; Lâm Dịch thì cười đến mức đỏ gay cả mặt. Ngay cả mấy bàn xung quanh cũng ngoái đầu nhìn sang rồi bật cười theo.

Còn Tần Mặc chính là người cười to nhất, tiếng cười sảng khoái, hoàn toàn không có bất kỳ khoảng cách nào giữa nội môn và ngoại môn.

Chido ngồi ở giữa tất cả, lặng lẽ quan sát mọi thứ.

Tiếng cười đùa... tiếng va chạm bát đũa... tiếng nói chuyện rộn rã...

Bát cơm trước mặt hắn hình như... ngon hơn lúc nãy một chút.

Ở dải hành lang phía xa, một bóng áo trắng khẽ dừng bước chân.

Thanh Tiêu đứng dưới bóng mái hiên, khoảng cách xa đến mức không ai nhận ra sự xuất hiện của nàng.

Nàng đăm đắm nhìn về phía chiếc bàn ấy: nhìn đám thiếu niên tràn đầy sức sống cười đùa, nhìn Tần Mặc đang khoa chân múa tay kể chuyện, nhìn Lâm Dịch cười đến chảy cả nước mắt.

Và cuối cùng, ánh mắt nàng dừng lại trên người Chido.

Hắn vẫn không cười lớn, vẫn rất ít lời. Nhưng động tác cầm bát của hắn đã không còn giống như một người chỉ đơn thuần đến để lấp đầy cái bụng nữa.

Khóe môi Thanh Tiêu khẽ cong lên một nét cười rất nhẹ, nhẹ tựa chiếc lá thu vừa chạm xuống mặt hồ phẳng lặng. Rồi nàng dịu dàng xoay người, lặng lẽ rời đi không để lại một tiếng động nhỏ.

Phía sau lưng nàng, tiếng cười đùa ấm áp vẫn vang vọng rất lâu.

Và đây là lần đầu tiên, chiếc bàn nơi góc Thiện đường không còn chỉ có những chồng bát đĩa lặng lẽ cao dần lên, mà đã thật sự có những người bạn ngồi lại...

Đợi Chido cùng ăn.