Chương 31: Qua Vực

Con đường đá phía sau Kiếm Tâm Phong vẫn kéo dài hun hút, ẩn hiện giữa biển mây trôi thong dong. Hai bóng người—một trước một sau—chậm rãi cất bước.

Tần Mặc gần như chưa từng để cho khoảng không giữa hai người thật sự rơi vào tĩnh mịch:

"Ngươi biết không? Lúc ta mới lên nội môn, ta tưởng nơi này ghê gớm lắm. Cuối cùng mới biết, điều đáng sợ nhất ở Kiếm Tâm Phong là không ai quản." Hắn bật cười: "Nếu chăm, không ai khen. Nếu lười, cũng chẳng ai mắng. Thế nên người ở đây hoặc rất giỏi, hoặc rất tệ, ít ai bình thường."

Vừa nói, Tần Mặc vừa dùng mũi giày gạt một viên đá nhỏ bên mép đường xuống sườn núi. Viên đá lăn tít qua các gờ đá, rơi thăm thẳm vào biển mây, mất rất lâu sau mới không còn nghe thấy tiếng động nào vọng lại.

"Luyện kiếm cũng thế. Có người thích chém, có người thích đâm, có kẻ cả đời chỉ luyện một nhát vẫn thành danh. Có người học mười vạn kiếm, cuối cùng chém củi còn lệch."

Chido đi phía sau không chen lời, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Hai người đi qua một khoảng rừng trúc mênh mông. Những thân trúc xanh biếc cao vút tầm mắt, lá trúc gặp cơn gió núi thổi qua va vào nhau tạo nên vô vàn âm thanh xào xạc rì rào.

Ở giữa khoảng rừng thanh tĩnh có một vùng đất trống. Nơi đó, một lão nhân đang ngồi câu cá bên hồ nước nhỏ chỉ rộng chưa đầy hai trượng, trong vắt và hoàn toàn không có lấy một con cá. Chiếc cần câu bất động, lão nhân cũng lặng yên như một pho tượng đá.

"Đừng để ý," Tần Mặc cười: "Ông ấy câu hơn hai mươi năm rồi, không ai biết đang câu gì."

Đi thêm một đoạn, họ lại gặp một thanh niên đang đứng úp mặt sát vào vách đá dựng đứng, không nhúc nhích, giống như đang tự kiểm điểm chính mình.

"Đừng hỏi. Hôm qua luyện kiếm, hắn tự chém gãy kiếm nên đang suy nghĩ về nhân sinh."

Xa hơn nữa, một nữ đệ tử ngồi thong dong trên cành cổ thụ cao, hai chân đung đưa theo nhịp gió. Nàng vừa vắt vểu ăn đào vừa cẩn thận đọc một quyển kiếm phổ. Thấy Tần Mặc đi qua, nàng chỉ gật đầu chào nhẹ. Tần Mặc cũng gật đầu đáp lại, hai bên không ai nói gì thêm.

"Ở đây ai cũng kỳ quái," Tần Mặc cười tươi: "Ở lâu, ngươi cũng sẽ kỳ quái."

Chido nhìn quanh. Những người hắn gặp trên con đường này thật sự rất khác nhau, thế nhưng họ lại có chung một điểm: không ai cố để ý hay dòm ngó người khác, ai cũng đang toàn tâm toàn ý làm việc của riêng mình.

Đi thêm một đoạn ngắn, Chido mới mở miệng hỏi:

"Khi nãy... tại sao... ta không nghe thấy ngươi đến gần?"

Tần Mặc hơi nghiêng đầu, bước chân vẫn duy trì nhịp điệu đều đặn:

"À, là chuyện đó..."

Hắn không trả lời ngay mà chống cằm suy nghĩ một lúc. Khóe môi bỗng nhếch lên thành một nụ cười ranh mãnh:

"Đi, ta chỉ!"

Nói xong, bước chân hắn lập tức nhanh hơn. Hắn không chạy nhưng mỗi bước sải dài hơn trước, thân người lả lướt tự nhiên như hòa vào làn gió núi.

Chido nhìn theo, ánh mắt quan sát cẩn thận từng chuyển động của Tần Mặc, nhưng nếu cứ đứng nhìn hắn sẽ không thể đuổi kịp. Thế rồi, Chido cũng phải dần bước nhanh hơn, thế nhưng vẫn chẳng thể thu hẹp khoảng cách với Tần Mặc.

Chido lại nhanh hơn một chút, bước chân hắn dần chuyển thành bước chạy. Tần Mặc phía trước lại càng gia tăng tốc độ, bước chân lả lướt trên mặt đá thanh thạch rất nhẹ nhàng, uyển chuyển, thế nhưng mỗi một bước lướt đi lại đưa hắn tiến xa hàng trượng.

Chido lập tức tăng tốc theo. Bước chạy của hắn càng ngày càng rõ rệt, sải chân rộng và dài hơn. Gió núi rít gào lùa qua hai bên tai, tiếng ù ù ngày một rõ nét. Từng ống tay áo khẽ phất phơ trong gió, những bước chân đập xuống mặt đá nối tiếp nhau liên tục.

Đã rất lâu rồi... Chido mới di chuyển nhanh như vậy. Cảm giác tốc độ ấy lạ lẫm, nhưng hoàn toàn không đem lại sự khó chịu. Trái lại, có một điều gì đó rất đỗi quen thuộc dâng lên, giống như cơ thể này vốn dĩ nên chuyển động như thế, chỉ là đã rất lâu chưa làm.

Hơi thở của hắn vẫn giữ được nhịp đập đều đặn, nhịp tim không hề hoảng loạn, chỉ có đôi mắt là càng lúc càng trở nên sáng quắc.

Phía trước, Tần Mặc đột ngột dừng bước.

Một vách đá bao la hiện ra, rộng lớn và kéo dài tít tắp. Ở chính giữa là một khe nứt khổng lồ chẻ đôi ngọn núi, không, phải gọi đó là một khe vực vực sâu vô tận. Bên dưới, mây trắng cuộn trào mãnh liệt, hoàn toàn không thể nhìn thấy đáy. Gió độc từ dưới vực thẳm thổi ngược lên, mang theo hơi lạnh thấu xương.

Thế nhưng Tần Mặc không hề giảm tốc độ. Khi lao đến sát mép vực, hắn chỉ khẽ điểm nhẹ mũi chân. Thân người hắn nhẹ hẫng như một chiếc lá lìa cành, bật lên rồi lướt ngang qua khoảng không mây mờ. Ống tay áo rộng thùng thình tung bay theo gió:

Vụt... Vụt... Vụt...

Chỉ trong vài hơi thở, Tần Mặc đã đứng vững vàng bên kia bờ vực. Hắn quay người lại, khoanh tay trước ngực, mỉm cười lặng lẽ đứng chờ.

Chido lúc này cũng đã chạy xộc đến bên này bờ vực. Hắn dừng lại, cúi đầu nhìn xuống khe vực thăm thẳm. Độ sâu thăm thẳm ấy nếu trượt chân rơi xuống, có lẽ sẽ mất rất lâu mới có thể chạm đất.

Ở bên kia bờ, Tần Mặc trông vẻ ngoài vẫn hoàn toàn bình thản nhưng trong lòng lại miên man suy nghĩ:

“Thanh Tiêu đại nhân... Người đích thân dẫn hắn về, lại còn để hắn tự do ra vào Kiếm Tâm Phong. Người này... rốt cuộc có gì đặc biệt?”

Hắn không có ý cố tình làm khó, chỉ muốn tận mắt nhìn thử xem khả năng của Chido đến đâu. Nếu Chido lùi bước, hắn cũng thấy đó là điều bình thường. Nếu Chido liều mạng nhảy sang, hắn nhất định sẽ ra tay đón lấy. Khoảng cách bờ vực này đối với tu sĩ Trúc Cơ như hắn hoàn toàn không phải thử thách khó khăn.

Chido quan sát vực sâu thêm một hồi rồi lặng lẽ lùi lại, một bước, hai bước... Sau đó, hắn quay người đi hẳn về phía ngược lại.

Tần Mặc khẽ thở ra một hơi dài, trong ánh mắt thoáng qua một chút tiếc nuối:

“Quả nhiên... vẫn chỉ là người bình thường. Không có linh lực, không biết khinh công. Biết lùi... cũng không sai.”

Đúng lúc ấy, trong không khí bỗng dần mồn một rõ những tiếng bước chân dồn dập và rất chắc chắn. Có ai đó đang lao đến!

Bộp bộp bộp bộp!

Chido bỗng nhiên bứt tốc chạy! Rất nhanh!

Không phải hắn chạy lùi về đường cũ, mà là lấy đà lao thẳng về phía mép vực sâu!

Tần Mặc giật mình biến sắc:

"Cái—"

Khoảng cách quá gần và diễn ra quá nhanh khiến hắn chưa kịp vận chuyển linh khí để can thiệp thì Chido đã nhảy phóng ra ngoài!

Vụt!

Thân người Chido lao vút ra khỏi mép đá, rơi tự do vào khoảng không mây mù cuồn trào.

Tần Mặc lập tức bước vội tới—không ổn rồi, hắn sẽ không thể nào cứu kịp mất!

Thế nhưng, ngay giữa không trung nguy cấp, Chido rút từ sau lưng ra một cuộn dây leo được chuẩn bị sẵn. Đầu sợi dây leo được buộc chặt một viên đá vừa bằng bàn tay. Hắn vung tay quay cuộn dây rất dứt khoát:

Vù vù vù vù... Vút!

Viên đá kéo theo dải dây leo bay vút lên cao, đường bay không hề loạn. Nó xoay rất nhanh giữa khe gió lốc, quấn thẳng vào chuôi của một thanh kiếm cổ cắm ngang trên vách đá đối diện, một vòng, hai vòng, rồi ba vòng!

Keng!

Sợi dây leo siết chặt vào chuôi kiếm, không hề trượt lệch dù chỉ một li.

Thân người Chido lập tức đổi hướng giữa không trung như một con lắc khổng lồ, đu vút qua khoảng không vực thẳm.

Bộp!

Hai chân hắn chạm mạnh xuống mặt đất bên kia. Do đà lao còn rất lớn, thân người hắn đáp xuống hơi vụng về. Hắn nhanh nhạy lăn liền ba vòng trên nền đá, vai quệt nhẹ lên thảm cỏ dại, một đầu gối chống xuống đất rồi dứt khoát đứng thẳng dậy.

Việc đầu tiên hắn làm sau khi tiếp đất là điềm nhiên phủi sạch lớp bụi bám trên quần, rồi lại phủi bụi trên hai tay áo.

Sau đó, hắn mới ngẩng đầu nhìn sang Tần Mặc. Giọng nói hắn vẫn bình thản như cũ, vẻ mặt cũng chẳng hề thay đổi:

"..."

"Thế..."

"..."

"Ta đến chưa?"

Gió trên vách núi vẫn lồng lộn thổi.

Tần Mặc đứng im như phế tích, miệng vẫn hơi mở ra vì bàng hoàng. Ánh mắt hắn nhìn sợi dây leo còn đang đung đưa đu đưa giữa khoảng không vực thẳm, nhìn thanh kiếm cổ cắm trên vách đá, rồi lại dời ánh mắt nhìn Chido.

Rất lâu sau, Tần Mặc mới bật cười lớn. Lần này không phải kiểu cười xã giao, cũng không phải nụ cười vui vẻ thường ngày, mà là... cười vì thật sự quá đỗi bất ngờ!

"Buhahaha! Đến rồi đến rồi~"

Hắn lắc đầu liên tục, ánh mắt nhìn Chido như đang chiêm ngưỡng một chuyện gì đó cực kỳ thú vị:

"Ngươi... đúng là không giống bất kỳ ai ta từng gặp!"