Chương 42: Thời Gian

"Con người rất khó nhận ra mình đã thay đổi.

Bởi thứ thay đổi mỗi ngày...

thường chỉ nhiều thêm một chút."

---

Mùa hạ lặng lẽ bước sâu hơn vào Lưu Vân Tông.

Những hàng trúc trở nên xanh thẫm hơn, những đám mây trắng trên bầu trời cũng vươn lên cao hơn, và ngay cả tiếng ve râm ran cũng đã bắt đầu xuất hiện rải rác ở những triền núi thấp. Thời gian trôi qua ở một tông môn tu tiên không quá nhanh vội, nhưng cũng chẳng bao giờ chịu dừng lại.

Mỗi buổi sáng, tiếng chuông vẫn vang qua ba hồi dõng dạc. Đệ tử ngoại môn vẫn thức dậy từ trước lúc bình minh: xếp chăn màn, rửa mặt, luyện kiếm, đọc kinh rồi cùng ăn sáng. Ngày nào cũng diễn ra lặp đi lặp lại giống hệt ngày nào.

Thế nhưng, con người lại dần dần đổi khác.

"Lâm Dịch! Đừng cứng tay quá!"

Đám đệ tử ngoại môn cùng phòng hò reo cổ vũ. Chido đứng phía sau quan sát rất lâu, rồi mới điềm nhiên cất tiếng:

"Chú ý."

Lâm Dịch giật mình, vội vàng thả lỏng cổ tay. Đường kiếm gỗ trong tay hắn quả nhiên trở nên mềm mại và linh hoạt hơn hẳn một chút.

"Được rồi."

Chido gật đầu. Chỉ duy nhất một câu nhận xét đơn sơ ấy cũng đủ khiến Lâm Dịch hân hoan vui vẻ suốt cả buổi sáng.

Ở một góc sân khác, Chu Tiểu Bảo đang lén trốn giờ luyện kiếm. Hắn nằm dài trên một cành cây mát rượi, miệng ngậm cọng cỏ khô lẩm nhẩm:

"Không ai thấy... Không ai thấy..."

Chỉ một lát sau, một giọng nói bình thản vang lên ngay dưới gốc cây:

"Hứa trưởng lão đang nhìn."

"..."

Chu Tiểu Bảo cứng đờ người, quay đầu nhìn xuống. Quả nhiên từ phía xa xa, lão Hứa đang ung dung vuốt râu nhìn về hướng này.

"ÁAAAAAA!"

Hắn hốt hoảng nhảy tót xuống cây rồi cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng. Đến khi chạy được nửa vòng quảng trường rộng lớn, hắn mới ngơ ngác phát hiện ra: Hứa trưởng lão từ đầu đến cuối chưa từng ngoái nhìn hắn lấy một lần.

Quay đầu nhìn lại, hắn chỉ thấy Chido vẫn sừng sững đứng ở gốc cây, nét mặt không chút thay đổi.

"..."

"Chido..."

"Ngươi biết nói đùa từ bao giờ vậy?"

Chido suy nghĩ một chút rồi đáp:

"Ta không biết. Ta chỉ... dự đoán."

Triệu Hổ thì vẫn sợ côn trùng như ngày nào. Một hôm đang hăng hái luyện kiếm, vô tình có một con bọ bay ngang qua, kiếm pháp của hắn lập tức loạn cào cào hết cả lên.

Tần Mặc vô tình đi ngang qua nhìn thấy, không nhịn nổi liền cất lời tán thưởng:

"Hảo kiếm pháp! Kiếm ý... Phá Côn Trùng!"

Toàn bộ đệ tử trên sân nghe vậy liền cười nghiêng cười ngả.

Lại có lần Trương Đại Sơn muốn chứng minh bản thân khỏe mạnh hơn người. Hắn một mình khiêng hai thùng nước đầy, gồng sức leo gần trăm bậc thang đá.

Đến nơi, hắn tự hào quay đầu lại khoe khoang:

"Thấy chưa! Ta..."

Rắc!

Hai cái quai gánh đứt tung cùng một lúc, toàn bộ nước trong thùng đổ sạch sành sanh xuống đất.

Chu Tiểu Bảo đứng cạnh cười đến mức ôm bụng lăn lộn trên bậc thềm.

Một hôm khác, Hàn Vũ mải mê đọc sách đến mức quên mất cả giờ ăn cơm. Đến khi hắn ngẩng đầu dậy thì trước mặt chỉ còn lại chiếc bát sạch bóng.

Chu Tiểu Bảo vừa vừa xỉa răng vừa vô tư nói:

"Ta tưởng ngươi ăn xong rồi."

"..."

Hàn Vũ im lặng nhìn hắn, rồi lặng lẽ thò tay lấy luôn cái màn thầu đang cầm trên tay Chu Tiểu Bảo nhét vào miệng:

"Công bằng."

Buổi tối trong phòng ký túc xá, Trương Đại Sơn ngáy vang như sấm dội. Triệu Hổ tức khí lấy gối ném sang, nhưng ném hụt Đại Sơn mà lại trúng chóc Chu Tiểu Bảo.

Chu Tiểu Bảo giật mình bật dậy:

"Tên nào?!"

Cả phòng lập tức im phăng phắc. Cuối cùng không hiểu vì sao, người bị ăn đòn hội đồng lại chính là Trương Đại Sơn đang ngủ say.

Cũng có lần Lâm Dịch kiên trì luyện kiếm đến tận khuya muộn, Chido vẫn lặng lẽ đứng một bên theo dõi.

"Lại sai."

"Sai chỗ nào?"

"Chân."

Lâm Dịch vội vàng sửa lại thế chân. Quả nhiên, đường kiếm tung ra đỡ hơn hẳn.

"Ngươi... sao cái gì cũng nhìn ra hay vậy?"

Chido suy ngẫm rất lâu, cuối cùng mới cất lời:

"Không biết. Chỉ là... thấy."

Lại có hôm cả phòng hứng chí tổ chức thi xem ai ăn cơm nhanh nhất. Trương Đại Sơn cực kỳ tự tin, Triệu Hổ cũng vô cùng tự tin.

Thế nhưng chỉ một lát sau, cả hai đồng thời quay sang nhìn Chido. Bát cơm của hắn đã sạch bách từ bao giờ.

"..."

"..."

Chu Tiểu Bảo dứt khoát đặt đũa xuống:

"Không chơi với quái vật."

Ngay cả Hứa Trường Thanh dường như cũng đã bắt đầu quen thuộc với sự hiện diện của Chido. Mỗi lần giảng giải đạo lý, lão chỉ cần cất tiếng hỏi:

"Chido, ngươi nhìn thấy gì?"

Lần đầu tiên, hắn điềm nhiên đáp: "Một chiếc lá."

Một tháng sau, hắn lại đáp: "Gió."

Lão Hứa không nói thêm điều gì, chỉ mỉm cười vuốt râu gật đầu.

Thời gian cứ thế êm đềm trôi qua. Một tháng tuy không quá dài, nhưng cũng đã đủ để rất nhiều điều âm thầm đổi thay.

Chido bắt đầu nói nhiều hơn trước—dù vẫn rất kiệm lời. Hắn đã biết chủ động cất lời chào hỏi người khác, thỉnh thoại cũng biết cất tiếng hỏi thăm: "Hôm nay luyện thế nào?"

Có những lúc Chu Tiểu Bảo kể chuyện phiếm, kể đến đoạn buồn cười làm mọi người rộ lên, Chido cũng khẽ cười theo. Ban đầu chỉ là khóe môi hơi nhếch lên rất nhẹ, nhưng về sau đôi lúc hắn thật sự bật thành tiếng—không quá lớn, nhưng rất chân thành.

Có người từng tò mò hỏi Lâm Dịch:

"Chido trước kia cũng như vậy à?"

Lâm Dịch lắc đầu, đưa mắt nhìn về phía Chido đang bị Chu Tiểu Bảo hào hứng kéo đi xem tổ chim trên mái nhà:

"Không. Hắn... khác nhiều rồi."

Thoắt cái, lại một tháng nữa lặng lẽ trôi qua.

Màn đêm buông xuống vẫn tĩnh lặng như ngày nào. Mây trắng êm đềm trôi ngang ngoài hiên, ánh trăng vắt ngang phủ lên nền đá một sắc bạc nhạt mờ.

Trong tĩnh thất, hai bóng người đã ngồi đối diện nhau từ rất lâu. Không cần cất lời, cũng chẳng cần báo trước, Chido ngồi phía trước còn Thanh Tiêu ngồi ngay sau lưng hắn—hai người giống như đã quá quen thuộc với tư thế này từ lâu lắm rồi.

Linh khí chậm rãi lưu chuyển trong không gian tĩnh mịch.

Thanh Tiêu khẽ khép đôi mi, đầu ngón tay mềm mại vẫn nhẹ nhàng tháo gỡ từng nút thắt trong kinh mạch của Chido. Thế nhưng công việc ấy không còn khó khăn như trước nữa. Nàng cảm nhận rất rõ ràng: khí trong người hắn đã trở nên trong trẻo và ổn định hơn, không còn cuồng bạo ngang ngược như dòng nước lũ, mà giống như một con sông đang tự tìm được lòng sông của chính mình.

Ngay cả những nút thắt kinh mạch cũng mềm mại đi nhiều, giống như chúng không còn nảy sinh ý niệm kháng cự.

Thanh Tiêu khẽ mở mắt nhìn bóng lưng lặng lẽ trước mặt. Hai tháng... đã đủ để thay đổi một con người nhiều đến thế sao?

Nàng còn nhận ra một chuyện khác: dạo gần đây Chido đến tĩnh thất ít hơn trước. Không phải hắn không đến, chỉ là không còn đêm nào cũng xuất hiện như trước nữa—có khi hai, ba ngày mới thấy hắn ghé qua một lần.

Thanh Tiêu lặng im.

Đó là một tín hiệu tốt. Điều đó đồng nghĩa với việc hắn đã dần tự mình vận hành được linh khí mà không còn quá phụ thuộc vào sự hỗ trợ của nàng. Đó rõ ràng là một chuyển biến tích cực, một chuyện rất đáng mừng.

Thế nhưng không hiểu vì sao, sâu thẫm trong lòng nàng lại khẽ trống trải đi một góc nhỏ.

Cả hai chìm vào im lặng rất lâu, không gian chỉ còn lại tiếng gió đong đưa và tiếng khí lưu chuyển nhịp nhàng.

Cuối cùng, Thanh Tiêu là người cất lời trước. Giọng nói của nàng nhẹ tựa mây mờ:

"...Ta thấy dạo này dường như ngươi có nhiều chuyện tốt?"

Chido hít vào một hơi sâu rồi khẽ gật đầu. Khóe môi hắn theo bản năng nhấc lên một nét cười rất nhẹ:

"Đúng. Ta có nhiều bạn mới... cũng được trải nghiệm nhiều điều. Rất vui."

Thanh Tiêu không đáp lại ngay.

Khóe môi nàng bất giác cong lên một độ cong rất nhỏ—vừa đủ để làm tan đi chút lạnh lẽo vốn có trên gương mặt.

Vậy là tốt rồi. Ít nhất hắn đã thật sự sống ở nơi này chứ không còn chỉ đơn thuần là tồn tại; không còn là kẻ cô độc đứng một mình nơi góc Thiện đường; không còn là thiếu niên chỉ biết im lặng ngắm nhìn thế giới xung quanh.

Giờ đây hắn đã có những người gọi tên, có người chờ ăn cơm cùng, có người cùng luyện kiếm và có người cùng cười đùa sảng khoái. Đó chính là điều nàng mong muốn nhất dành cho hắn.

Chỉ là...

Ánh mắt Thanh Tiêu khẽ cụp xuống.

Nàng không cất lời nói ra rằng: những đêm ở căn phòng này dạo gần đây yên tĩnh hơn trước... và hình như, cũng khiến nơi đây trở nên trống trải hơn đôi phần.