Chương 22: Bóng Ma 404

Ánh sáng xanh từ màn hình laptop cắt ngang khuôn mặt Nguyễn An Vy, để lại những vệt nhòe tối trên gò má. Cốc cà phê trên bàn đã nguội lạnh, bề mặt chất lỏng phẳng lặng như thể mọi thứ trong quán đều đang chết dần, chỉ trừ chiếc màn hình này.

"Không thể. Nền ảnh quá tối, độ nhiễu cao đến mức hệ thống nhận diện khuôn mặt của em cũng bó tay," Vy nói, ngón tay lướt nhẹ trên bàn phím cảm ứng, cố ép phần mềm tăng độ tương phản lên mức tối đa. "Chỉ còn lại những mảng màu xám và đen. Một mớ hỗn độn."

Lê Minh Quân ngồi đối diện, tay chống cằm, khuỷu tay tựa lên mép bàn gỗ cũ kỹ. Anh không nhìn màn hình. Anh nhìn Vy. Hoặc có lẽ là nhìn sự tập trung đến mức cơ bắp quanh mắt cô đang căng cứng.

"Em nhìn kỹ góc dưới bên trái," Quân lên tiếng, giọng trầm và chậm rãi, như thể đang ra lệnh cho một bức ảnh tĩnh lại. "Bóng của cái cầu thang bộ ấy."

Vy nghiêng đầu, phóng to khung hình. "Cầu thang bê tông cũ kỹ. Rỉ sét. Có lẽ là khu công nghiệp Hòa Khánh?"

"Không," Quân lắc đầu nhẹ, ngón tay anh chỉ vào một góc khuất của bức ảnh. "Em nghe tiếng xe không? Ở ngoài kia, xe cộ đi lại rất ít. Nhưng trong ảnh... nhìn cái bóng đổ dài trên nền tường. Ánh sáng ở đó là ánh đèn đường LED màu vàng cam. Khu Hòa Khánh đã chuyển sang đèn xanh trắng từ năm ngoái rồi. Đây là ánh sáng của... cái gì đó cũ hơn. Hoặc là một nơi họ muốn giữ tối."

Vy nheo mắt. Sự kết hợp giữa ánh sáng vàng cam và kết cấu bê tông thô ráp khiến cô nhớ đến một địa điểm. Nhưng lý trí của cô luôn nghi ngờ những suy đoán mù mờ.

"Có manh mối nào khác không?" Cô hỏi.

Quân không trả lời ngay. Anh đưa ngón tay trỏ chấm nhẹ xuống giữa bức ảnh, nơi bàn tay trắng trẻo của Trần Khải Nam đang nắm lấy một vật kim loại.

"Chiếc chìa khóa này," Quân nói. "Nam không giữ nó để mở cửa phòng. Nhìn thiết kế. Lưỡi chìa khóa dày, đầu chìa khóa vuông vức, không có lỗ khóa tiêu chuẩn. Đó là một cái chốt cơ học. Dành cho cửa trượt hoặc cửa cuốn."

Vy cảm thấy một luồng điện chạy dọc sống lưng. "Một cánh cửa không có trên bản đồ."

"Khóa 404," Quân lặp lại cụm từ khắc trên đầu chìa khóa. "Mã lỗi 'không tìm thấy' trong lập trình. Nhưng với Nam... có lẽ nó nghĩa là một lối vào không tồn tại trong hệ thống dữ liệu công khai. Một cửa hậu."

Vy gõ nhanh một lệnh trên máy tính, mở tab tra cứu bản đồ vệ tinh và cơ sở dữ liệu hạ tầng thành phố Đà Nẵng. Cô lọc theo từ khóa: "bê tông cũ", "đèn vàng cam", "cửa cuốn lớn", "công nghiệp bỏ hoang".

Màn hình hiện lên hàng loạt kết quả. Hầu hết đều là nhà máy dệt cũ bị phá bỏ hoặc kho bãi đã được giải tỏa. Nhưng một cái tên nhảy ra ở cuối danh sách.

"Khu nhà kho số 12, đường Trần Hưng Đạo," Vy đọc to. "Đã ngừng hoạt động từ 2010. Theo báo cáo, nó đang thuộc quyền quản lý của một công ty ma. 'Hội An Digital Solutions'."

Quân nhíu mày. "Công ty của anh ấy?"

"Không phải anh," Vy lắc đầu, mắt vẫn dán chặt vào màn hình. "Là công ty của Trần Khải Nam. Nhưng địa chỉ trên biên lai em tìm được ở Hội An cũng trùng khớp tên này. Có vẻ như Nam đã dùng vỏ bọc này để lách luật từ lâu."

Cô di chuyển chuột, phóng to hình ảnh vệ tinh của khu nhà kho. Nó nằm sâu trong một ngõ cụt, bao quanh là những khu nhà ổ chuột cũ kỹ và một hàng cây xanh um tùm chắn completely tầm nhìn từ trên cao.

"Nơi này nằm ngay giữa khu dân cư đông đúc," Vy nói, giọng cô hạ thấp. "Ai đó có thể xây dựng cả một tòa nhà ngầm dưới đó mà không ai biết. Và nó nằm cách quán cà phê này chỉ... bốn cây số."

Quân im lặng. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ quán, nơi những vệt đèn xe kéo dài trong đêm mưa. "Hoàng biết chúng ta đang tìm kiếm ở đâu."

Vy sững người. "Em làm sao biết được?"

"Vì chúng ta vừa tìm ra nó," Quân quay lại, ánh mắt anh sắc lẹm. "Vy à, em có nhớ em nói gì không? 'Hiệu ứng quan sát'. Khi em nhấn nút 'Can thiệp', em đã kích hoạt một chuỗi phản ứng. Hoàng không chỉ đang theo dõi em. Hắn đang điều chỉnh kịch bản."

Cánh cửa quán cà phê mở ra, tiếng gió lùa vào mang theo mùi ẩm mốc của mưa đêm. Một bóng người lướt qua khung cửa kính, dừng lại đúng ngay giữa vạch sáng vàng từ đèn đường chiếu vào quán.

Vy lạnh sống lưng. Cô không dám thở phào. Tay cô bám chặt vào mép bàn, móng tay trắng bệch.

Chiếc điện thoại của Quân rung lên. Một tiếng động khô khốc, cắt ngang sự im lặng nặng nề.

Anh nhìn màn hình. Số lạ. Không có tên liên hệ. Nhưng dòng tin nhắn hiện lên khiến máu trong người Vy như đóng băng.

`Bạn đang cầm chìa khóa của một ngôi mộ. Đóng cửa lại trước khi quá muộn.`

Quân tắt màn hình, tay anh siết chặt thiết bị đến mức khớp xương trắng bệch. Anh nhìn Vy, nụ cười nhạt nhòa trên môi không mang theo chút ấm áp nào.

"Họ biết chúng ta có 'Khóa 404'," Quân nói. "Và họ đang chờ chúng ta đi tìm."

Vy nhìn chiếc laptop, rồi nhìn vào tấm ảnh trên màn hình. Hình ảnh Trần Khải Nam đứng trước tòa nhà ấy, khuôn mặt anh bình thản đến lạ lùng, như thể anh đã biết trước tất cả những gì đang xảy ra. Anh không chỉ để lại một manh mối. Anh đang gửi một lời mời.

"Hoàng đang dùng nơi đó để làm gì?" Vy hỏi, giọng cô run rẩy nhưng đầy quyết liệt. "Đó không phải là nhà kho. Đó là... cái gì đó."

"Đúng," Quân gật đầu. "Và nếu đó là nơi Nam đã giấu 'Project Zero', thì đó cũng là nơi duy nhất có thể xóa sạch sự 'không tồn tại' của em."

Anh đứng dậy, mang theo chiếc túi đựng máy ảnh. "Chúng ta phải đi."

Vy nhìn đồng hồ. 23:45. Mưa bắt đầu rơi nặng hạt hơn, đánh vào tấm kính quán như những ngón tay vô hình muốn kéo họ vào bóng tối.

"Đi bây giờ sao?" Vy hỏi. "Giữa đêm?"

"Giữa đêm là lúc những kẻ như Hoàng cảm thấy an toàn nhất," Quân nói, anh chìa tay ra phía trước Vy, bàn tay anh rộng mở, chờ đợi. "Hoặc là, chúng ta sẽ để hắn tiếp tục kiểm soát bóng tối."

Vy nhìn bàn tay anh. Cô nhớ lại cảm giác lạnh lẽo của màn hình DUYÊN.AI, những con số xác suất lạnh lùng giáng xuống đầu cô, và nỗi sợ "không tồn tại" đang rình rập từng giây. Cô đã quá mệt mỏi với việc ngồi một chỗ để tính toán.

Cô nắm lấy tay Quân. Bàn tay anh ấm áp và chắc nịch, một sự đối lập hoàn toàn với cái lạnh từ màn hình laptop.

"Hãy đi," Vy nói.

Họ rời khỏi quán cà phê, bước vào màn mưa. Đằng sau họ, ánh sáng xanh của màn hình laptop tắt ngúm, để lại một khoảng không gian trống rỗng và tiếng mưa rơi ào ào, như thể một con quái vật đang nuốt chửng mọi âm thanh.

Trên đường, chiếc xe máy của Quân rú ga, lao thẳng vào bóng tối của những con hẻm nhỏ. Vy bám chặt vào lưng Quân, mắt cô nhìn chằm chằm vào phía trước, nơi những vệt đèn pha cắt ngang màn đêm.

Cô không biết tòa nhà số 12 ẩn chứa bí mật gì. Nhưng cô biết rằng, ở đó có câu trả lời cho việc tại sao Khải Nam lại bỏ đi. Và có thể, ở đó có cả câu trả lời cho việc tại sao cô lại cảm thấy an toàn đến vậy khi nắm tay người đàn ông đang đưa cô vào một cái bẫy.

Điện thoại của Vy rung lên lần nữa. Lần này, là từ DUYÊN.AI.

`Cảnh báo: Hành trình của bạn đang đi lệch khỏi lộ trình tối ưu. Xác suất sống sót: 12%. Có muốn quay lại không?`

Vy nhìn dòng chữ, ngón tay cô run run trên màn hình. Cô nhấn nút "Từ chối".

Và họ lao thẳng vào bóng tối.