Chương 23: Khu Nhà Kho Số 12

Khu nhà kho số 12 đứng sừng sững giữa đêm đen như một khối bê tông vô hồn.

Vy bước xuống từ xe máy của Quân, bàn chân cô chạm nền đất bụi. Không khí ở đây khác hẳn phố cổ Hội An — khô khốc, thiếu vắng mùi mắm ruốc hay khói bếp, chỉ có mùi xi măng cũ và một thứ gì đó ẩm mốc khó gọi tên.

"Có vẻ không có ánh sáng," Quân nói, giọng anh trầm hơn bình thường.

Quả đúng như vậy. Con đường dẫn vào khu nhà kho vắng hoe, không bóng người, không xe cộ. Duy nhất chỉ có tòa nhà rộng khoảng hai trăm mét vuông, tường sơn xám bong tróc, cửa sắt lớn khép hờ một khe hẹp đủ cho một người đi vào.

"Khải Nam đã để lại manh mối ở đây," Vy nói, tay cô run nhẹ khi rút điện thoại ra. "Project Zero dẫn chúng ta đến đây. Có thể anh ấy đã để lại thứ gì đó bên trong."

Quân nhìn cô, ánh mắt anh dịu lại. "Em ổn chứ?"

"Cần gì ổn không ổn," Vy đáp, giọng cứng cỏi nhưng ngón tay cô lại siết chặt lấy chiếc đèn pin nhỏ. "Chúng ta đã đến tận đây rồi, còn gì để mất nữa?"

Họ đi vào qua khe cửa sắt. Bên trong khu nhà kho tối om, không một bóng đèn, không thiết bị nào còn hoạt động. Chỉ có ánh trăng lọt qua những tấm kính vỡ trên mái nhà, chiếu xuống sàn bê tông những vệt sáng mờ nhạt.

Vy bật đèn pin. Chùm sáng xanh cắt ngang bóng tối, chiếu vào những chiếc thùng carton cũ xếp lộn xộn, phủ một lớp bụi dày. Không khí bên trong lạnh hơn bên ngoài, và có thứ mùi lạ — không phải mùi ẩm mốc thông thường, mà là mùi điện tử, mùi của những mạch chip cũ.

"Khoan đã," Quân nói, giọng anh bỗng chốc nghiêm túc. "Em có ngửi thấy mùi gì khác không?"

Vy dừng lại. Cô nín thở, cố gắng phân biệt các mùi trong không khí tù đọng. Đúng vậy — ngoài mùi xi măng và bụi bặm, còn có một thứ gì đó... sắc hơn. Mùi kim loại nóng, mùi của những linh kiện vừa mới được tháo ra.

"Có ai đó ở đây?" Vy hỏi, giọng cô thấp hơn.

Quân lắc đầu. "Không thể. Nếu có người, họ sẽ không để chúng ta đi vào mà không phát hiện."

Nhưng mùi hương thì không thể sai lầm. Và nó nói rằng vừa mới có ai đó ở đây — có thể chỉ vài phút trước.

"Phải cẩn thận," Quân nói, tay anh rút từ trong túi ra một chiếc đèn pha nhỏ. "Để em đi trước."

"Không," Vy đáp, giọng kiên quyết. "Chúng ta đi cùng nhau."

Họ bước sâu vào khu nhà kho. Đèn pin của Vy chiếu qua những dãy thùng carton, qua những chiếc bàn gỗ cũ, qua những tấm bảng hiệu đã phai màu. Rồi ánh sáng của cô dừng lại ở một góc phòng — nơi có một chiếc bàn làm việc bằng kim loại, trên đó chất đầy thiết bị.

Vy bước đến gần. Trên bàn là một laptop cũ, màn hình đen xì, và bên cạnh là một ổ cứng ngoại vi. Cô nhìn kỹ hơn — có những dây cáp nối từ laptop vào một thiết bị nhỏ hình hộp, trông giống như một bộ định tuyến mạng.

"Đây là... trạm làm việc?" Quân nói, giọng anh đầy ngạc nhiên. "Nam đã dùng nơi này làm văn phòng?"

Vy gật đầu, tay cô run run khi chạm vào chiếc laptop. "Anh ấy đã để lại thứ gì đó ở đây. Có thể là khóa 404 mà chúng ta cần."

Cô mở nắp laptop. Màn hình vẫn không sáng. Nhưng khi cô nghiêng người lại gần, cô nghe thấy một tiếng lách cách nhỏ — như thể một thiết bị đang hoạt động ngầm, phát ra nhiệt và tiếng ồn rất nhẹ.

"Em không mở được," Vy nói, giọng cô căng thẳng. "Cần mật khẩu."

"Em thử ngày 01/03/2018 xem," Quân đề nghị.

Vy lắc đầu. "Đó là mật khẩu cho Project Zero. Có thể đây là một lớp bảo vệ khác. Cần thứ gì đó riêng biệt hơn."

Cô nhìn quanh, cố tìm manh mối. Rồi ánh mắt cô dừng lại ở một tấm ảnh nhỏ đặt bên cạnh chiếc laptop — tấm ảnh được đặt trong khung nhựa, viền đã ố vàng theo thời gian.

Cô đưa tấm ảnh lên. Đó là một bức ảnh ba người — Khải Nam, Lê Minh Quân, và... một cô gái khác. Cô gái đó có mái tóc ngắn, cười tươi, tay khoác vai cả hai người đàn ông. Bức ảnh được chụp ở một nơi nào đó có cây cối và ánh nắng, trông rất hạnh phúc.

Vy cảm thấy trái tim cô thắt lại. Không phải vì ghen tuông — cô biết rằng Nam và Quân đã quen nhau từ trước, điều này không có gì bất thường. Nhưng có một điều gì đó trong cách hai người này đứng cạnh nhau trong bức ảnh, trong sự tự nhiên và gắn bó của họ, khiến Vy cảm thấy như mình đang đứng ngoài một thế giới mà cô không bao giờ được bước vào.

"Quân," Vy nói, giọng cô nhẹ hơn bình thường. "Người con gái trong ảnh là ai?"

Quân nhìn tấm ảnh. Ánh mắt anh tối lại, và trong giây lát, Vy nhìn thấy nỗi đau hiện lên trên khuôn mặt anh — thứ mà trước nay anh vẫn cố giấu kỹ.

"Đó là Mai," anh nói, giọng trầm xuống. "Bạn thân của chúng tôi. Cô ấy... đã qua đời."

"Qua đời?" Vy lặp lại, giọng cô nhỏ đi.

"Ba năm trước," Quân tiếp tục, ánh mắt anh vẫn nhìn chằm chằm vào tấm ảnh. "Một tai nạn xe. Cô ấy là người đã giới thiệu Nam và tôi quen nhau. Sau khi cô ấy mất... chúng tôi trở nên xa nhau dần."

Vy nhìn anh. Lần đầu tiên, cô nhìn thấy Quân không phải là một nhiếp ảnh gia phóng khoáng, không phải là một "sai số" trong hệ thống AI, mà là một người đàn ông mang nỗi đau đã ăn sâu vào xương tủy.

"Em xin lỗi," Vy nói, giọng cô mềm xuống.

Quân lắc đầu, đặt tấm ảnh xuống. "Không có gì để xin lỗi cả. Đó là quá khứ. Còn hiện tại... chúng ta cần tìm khóa 404."

Nhưng trước khi Vy có thể trả lời, một tiếng động bất ngờ vang lên từ phía sau họ.

*Cạch.*

Tiếng cửa sắt đóng lại.

Vy và Quân quay đầu lại. Khe cửa sắt nhỏ lúc nãy giờ đã đóng sập lại, tiếng chốt cửa kim loại kêu lách cách. Bóng tối bên ngoài biến mất, chỉ còn lại ánh trăng và tiếng gió rít qua những khe cửa.

"Cửa bị khóa từ bên ngoài," Quân nói, giọng anh lạnh đi. "Ai đó đã làm điều này."

Vy rút điện thoại ra. Màn hình hiển thị một tin nhắn từ DUYÊN.AI — lần đầu tiên trong nhiều giờ qua, ứng dụng này tự động gửi thông báo.

`Cảnh báo: Bạn đang ở trong khu vực kiểm soát của Đỗ Minh Hoàng. Xác suất sống sót đã giảm xuống 8%. Đề nghị rút lui ngay lập tức.`

Vy nhìn Quân. "Hoàng đang ở gần đây. Hắn biết chúng ta đến đây."

Quân nhìn quanh, tay anh siết chặt chiếc đèn pha. "Chúng ta cần tìm lối ra khác. Khu nhà kho này không chỉ có một cửa."

Vy gật đầu, nhưng trước khi họ có thể di chuyển, một giọng nói vang lên từ bóng tối phía sau chiếc bàn làm việc.

"Thật cảm động, phải không? Hai người bạn cũ, cùng nhau khám phá bí mật. Nhưng mà... tôi không nghĩ các bạn nên ở lại lâu."

Một bóng người bước ra từ bóng tối — một người đàn ông trung niên, mặc áo khoác da, tay cầm một chiếc điện thoại. Đó là Đỗ Minh Hoàng.

"Chào Vy," anh ta nói, giọng anh ta lạnh lùng. "Cảm ơn em đã mang Quân đến đây cho tôi. Tôi đã cần anh ấy lâu rồi."

Vy cảm thấy máu đông lại trong người. Hoàng không chỉ đang theo dõi họ — hắn đã biết trước rằng họ sẽ đến đây.

"Khải Nam ở đâu?" Vy hỏi, giọng cô cứng cỏi bất chấp nỗi sợ đang leo thang trong lồng ngực.

Hoàng cười — một nụ cười cộc cợt, thiếu ấm áp. "Nam ư? Anh ta đã đi rất xa rồi. Nhưng trước khi đi, anh ta đã để lại cho tôi một yêu cầu rất đặc biệt."

Anh ta bước đến gần hơn, ánh mắt hắn dừng lại ở Vy. "Hắn nói rằng nếu tôi chăm sóc em cẩn thận, hắn sẽ không khiếu nại. Nhưng mà..."

Hoàng quay sang nhìn Quân. "Tôi nghĩ tôi sẽ cần anh ấy giúp đỡ. Có những thứ trong khu nhà kho này chỉ anh ấy mới có thể mở được."

Vy nhìn Quân. Lần đầu tiên, cô nhìn thấy sự do dự trong ánh mắt anh — thứ mà trước nay anh chưa bao giờ thể hiện.

"Quân," Vy nói, giọng cô khẩn trương. "Đừng nghe hắn."

Nhưng Quân không trả lời. Anh chỉ nhìn Vy, ánh mắt anh đầy vẻ đau khổ, và trong giây lát, Vy không chắc liệu anh có đứng về phía cô hay không.

Rồi Hoàng bật cười. "Được rồi, đủ drama rồi. Tôi có một chiếc xe ở phía sau. Các bạn đi cùng tôi, hoặc các bạn ở lại đây và chờ đợi... hậu quả."

Vy nhìn quanh. Cửa chính bị khóa, và cô không nhìn thấy cửa phụ nào khác. Họ bị kẹt.

"Đi với hắn," Vy thì thầm, giọng cô run run. "Nhưng chúng ta vẫn có thể... chúng ta vẫn có thể..."

Cô không nói hết câu. Bởi vì cô biết rằng nếu đi theo Hoàng, họ sẽ mất quyền kiểm soát. Nhưng nếu ở lại, họ có thể mất nhiều hơn thế.

Quân nhìn Vy, rồi anh gật đầu.

"Chúng ta đi," anh nói.

Vy cảm thấy trái tim cô như vỡ vụn. Nhưng trước khi cô có thể phản ứng, Hoàng đã ra lệnh cho hai người đàn ông đứng từ trong bóng tối bước ra, khóa tay Vy bằng còng số 8.

Họ kéo Vy về phía cửa sau của khu nhà kho, còn Quân đi phía trước, bước đi với dáng vẻ đầu hàng — nhưng Vy nhìn thấy đôi tay anh siết chặt, nhìn thấy ánh mắt anh liếc ngược lại cô một lần nữa.

Một ánh mắt duy nhất. Và trong ánh mắt đó, Vy nhìn thấy điều gì đó — không phải sự đầu hàng, mà là một lời hứa.

*Rồi anh sẽ quay lại.*

Khi họ bước ra khỏi khu nhà kho, Vy nhìn lại lần cuối. Trong bóng tối của chiếc bàn làm việc, chiếc laptop cũ vẫn lặng lẽ hoạt động, và trên màn hình đen xì, có một thứ gì đó đang phản chiếu ánh trăng — như thể nó đang chờ đợi ai đó quay lại để mở nó ra.

Và trong đầu Vy, DUYÊN.AI lại gửi một thông báo mới:

`Trạng thái cập nhật: Đối tượng Neo (Nguyễn An Vy) đang bị kiểm soát. Dự đoán tương lai: Thay đổi. Đang phân tích...`

`Kết quả: Không thể dự đoán.`

Vy mỉm cười — một nụ cười run rẩy, nhưng thật sự.

Bởi vì nếu DUYÊN.AI không thể dự đoán được, thì có nghĩa là họ vẫn có cơ hội. Vẫn có cơ hội để thay đổi tất cả.

Và cô sẽ không bỏ cuộc.

Dù phải đối mặt với điều gì đi nữa.