Chương 24: Cống Ngầm

Bốn người rời Khu 5 khi trời còn chưa sáng.

Mei Lin dẫn họ đến một miệng cống ở rìa Vành Đai Tro Tàn — nơi giáp với Khu Trung Tâm. Nắp cống đã gỉ sét, nặng trịch. Kael và Vũ phải cùng đẩy mới mở được. Bên dưới là một cầu thang sắt dẫn xuống bóng tối.

"Một khi xuống dưới," Mei Lin nói, "tao sẽ mất liên lạc với chúng mày. Dưới đó không có tín hiệu. Tao sẽ đưa mày một tấm bản đô nhưng đó là bản đồ cũ từ trước khi có Prometheus. Phía dưới cống ngầm có thể đã có nhiều thay đổi, bọn mày phải tự ứng phó"

Cô ta đưa cho Vũ một chiếc tai nghe nhỏ và tấm bản đồ cống ngầm.

"Nhưng khi chúng mày lên được tầng hầm của tòa nhà... tao sẽ lại bắt được tín hiệu. Tao sẽ dẫn đường cho chúng mày từ đó."

Vũ gật đầu. Anh cất tai nghe và tấm bản đồ vào túi áo.

Mei Lin nhìn cả ba người. Cô ta không nói gì thêm. Cô ta chỉ quay người. Cô ta bước đi. Cô ta biến mất vào bóng tối.

“Tao sẽ đi đầu tiên, tao đã quen với bóng tối, Kael đi giữa còn Elena đi cuối cùng giúp bọc hâu” Vũ lên tiếng

“Được” Cả Elena và Kael đều đồng ý

Cầu thang sắt kêu lên dưới chân họ. Nó run rẩy. Nó ọp ẹp. Nhưng nó vẫn còn xài được. Họ xuống được đến đáy.

Cống ngầm tối đen như mực. Mùi hôi thối xộc vào mũi — mùi rác, mùi phân, mùi xác thối. Vũ đưa tay ra. Anh chạm vào tường. Nó ẩm. Nó nhầy. Nó lạnh.

Anh lắng nghe.

Tiếng nước nhỏ giọt. Tiếng gió lùa qua những khe nứt. Tiếng thở từ đâu đó vọng lại. Tiếng thở của những thứ gì khác không phải con người. Ở đâu đó trong bóng tối. Ở phía trước.

"Hãy cẩn thận, có vẻ ở đây có thứ gì đó khác" Vũ nói.

"Ta biết," Elena nói.

Cô ta rút từ trong túi ra một thứ — một ống kim loại nhỏ. Cô ta bật nó lên. Ánh sáng đỏ yếu ớt chiếu về phía trước.

"Đèn sinh học," cô ta nói. "Nó đủ giúp chúng ta thấy đường mà không gây chú ý"

Họ đi được khoảng mười phút thì dừng lại.

Phía trước là một bức tường. Một bức tường bằng thịt. Những khối thịt đỏ sẫm, nhầy nhụa, đang thở. Chúng phập phồng. Chúng co giật. Chúng sống. Trông chúng khá giống bức tường Vũ đã gặp khi đột nhập vào Sinh Gen để lấy thuốc cho Linh

Kael lùi lại. Hắn ta che miệng. Hắn ta suýt nôn.

"Đây là gì vậy?" hắn ta thì thầm.

"Quái vật," Elena nói. "Những sản phẩm thí nghiệm thất bại của Prometheus. Có vẻ sau chúng đã tập hợp lại với nhau "

Cô ta nhìn Vũ.

"Chúng ta tốt nhất nên tránh nó đi thôi"

Vũ nhìn bức tường thịt. Vũ lấy bản đồ trong túi áo ra. Anh nhân ra đằng sau bức tường thịt đó là lối gần nhất để đến lối ra.

"Không," anh nói. "Chúng ta phải đi qua nó"

Elena nhìn anh thắc mắc:

“Bằng cách nào chứ, nó đã bịt kín hoàn toàn lối đi rồi”

"Theo bản đồ thì đằng sau nó là lối gần nhất dẫn ra ngoài. Hệ thống cống ngầm đã có những thay đổi ta cũng không biết chắc những lối khác có bị chăn không hay thậm chí có những con quái vật đáng sợ nào không" Vũ vừa nói vừa đưa bản đồ cho Elena xem

“Chúng ta sẽ đánh thức nó và ngay khiến bọn nó tản ra thì chúng ta sẽ chạy xuyên qua nhanh hết mức có thể. Hãy chuẩn bị sẵn sàng đi” - Vũ khẳng định

Vũ bước đến gần bức tường thịt. Hai người còn lại cùng sẵn sàng đẻ chạy

Anh rút con dao găm ra. Anh cắt một đường dài trên khối thịt. Máu đen chảy ra. Khối thịt co giật. Nó thức dậy.

Một tiếng gầm vang lên từ sâu trong cống ngầm. Không phải tiếng gầm của một con thú. Mà là tiếng gầm của hàng trăm con thú cùng lúc.

"Chạy mau," Vũ nói.

Ba người chạy.

Họ chạy qua chúng tới đường cống tối om. Phía sau, khối thịt tiếp tục vỡ ra. Những sinh vật lai tạo thất bại — những kẻ đã uống Prometheus và không chết — tràn ra khỏi khối thịt. Chúng bò. Chúng chạy. Chúng đuổi theo.

Vũ không nhìn lại. Anh chỉ dựa vào tiếng động để phán đoán tình hình. Anh ước lượng số lượng đang đuổi theo, khoảng cách với chúng để ra quyết định

"Rẽ trái!" Elena hét lên.

Cả ba đồng loạt chuyển hướng

Phía sau, một sinh vật lao vào tường. Nó gục xuống. Nhưng những sinh vật vẫn lao qua cái xác đó mà truy đuổi

"Rẽ phải!" Elena hét lên.

Cả ba lại cùng lúc chuyển hướng

Phía sau, một sinh vật nữa vấp vào đá. Nó ngã ra và những sinh vật khác không ngần ngại dẫm lên nó để vượt qua

"Chạy mau lên" Elena hét lên. "Cửa ở cuối đường cống!"

Vũ chạy thẳng. Anh thấy ánh sáng — ánh sáng mờ ảo của Khu Trung Tâm. Anh chạy về phía đó.

Vũ lao qua cửa.

Anh ngã xuống sàn. Anh thở. Cả người anh dính đầy máu quái vật

Elena lao qua cửa. Cô ta đứng dậy. Cô ta nhìn lại.

Kael lao qua cửa. Hắn ta ngã xuống. Hắn ta cười.

"Chúng ta... chúng ta vào được rồi. Kế hoạch của người liều lĩnh thật nhưng đã thành công" Elena nói.

Vũ đứng dậy. Anh nhìn về phía cánh cửa. Không có một tiếng động gì của lũ quái vật nữa. Dường như chúng sợ không dám vào đây.

"Chúng không thể ra khỏi cống," Elena nói. "Sinh Gen đã cài đặt một bức tường năng lượng đặc biệt để giữ chúng ở ngoài khu Trung Tâm. Và bọn nó đang ở ngoài đó chứng tỏ chúng ta đã đột nhập vào nơi chúng ta cần"

Ba người đứng dậy. Họ nhìn quanh.

Tầng hầm tối om. Nhưng nó khác với cống ngầm. Nó sạch hơn. Nó không hề ẩm ướt. Nó tràn ngập mùi các loại thuốc

Và ở cuối tầng hầm — một cánh cửa sắt.

Vũ bước tới. Anh đứng trước cửa. Anh đặt tay lên nó. Nó khá là nặng

Anh dùng sức để đẩy. Cửa mở ra.

Bên trong là một căn phòng lớn. Một căn phòng tràn ngập ánh sáng. Xung quanh căn phòng là hàng trăm cái tủ lạnh sinh học với rất nhiều loại thuốc và mẫu vật trong đó. Nhiệt độ trong phòng rất thấp tạo cảm giác lạnh người

Và ở giữa phòng — một người đàn ông.

Hắn ta đứng quay lưng về phía cửa. Hắn ta nhìn vào một tủ lạnh sinh học. Hắn ta dường như đang chăm chú nhìn vào một mẫu vật

Nhưng hắn ta đã biết họ đang ở đó.

"Nguyễn Hoàng Vũ," hắn ta nói. "Ta đang chờ ngươi đây."

Hắn ta quay lại.

Bác Sĩ Quân. Đó đúng là gương mặt mà hắn đã nhìn thấy khi chạm vào mẫu vật. Gương mặt mà hắn không thể quên

Hắn ta đang mỉm cười.

"Ngươi đến muộn quá đó" hắn ta nói. "Ta đã chờ ngươi mười tám năm."

Vũ nhìn hắn ta.

"Ta không đến để nói chuyện," Vũ nói.

"Ta biết," Quân nói. "Ngươi đến để giết ta."

Hắn ta bước tới. Hắn ta đứng cách Vũ khoảng năm mét.

"Nhưng ngươi không thể giết ta," hắn ta nói. "Ngươi không thể đánh bại ta. Ngươi mới chỉ có khả năng đọc gen. Ta đã có mười tám năm để luyện tập. Ta đã có mười tám năm để trưởng thành. Ta đã có mười tám năm để trở thành thứ mà ta đang trở thành."

Hắn ta nhìn Vũ.

"Còn ngươi, người chỉ có thể là vật chứa. ngươi sẽ là chìa khóa để thực thể tối thượng hồi sinh và đem lại bước tiến cho nhân loại"

"Vậy sao," Vũ nói. "Để thử xem"

Anh lao tới.