Chương 16: Điểm Hẹn

Vũ bò ra khỏi đường hầm khi trời đã gần sáng.

Anh nằm trên sàn nhà máy cũ. Anh thở. Anh cảm thấy máu. Anh cảm thấy đau. Nhưng anh còn sống. Và anh có Serum X trong túi áo. Và có cả hồ sơ của Bác sĩ Quân nữa. Ít nhất lần này mọi thứ đã thành công.

Anh đứng dậy. Anh không về nhà ngay mà đi đến điểm hẹn với Elena và Mei Lin

Điểm hẹn là một nhà kho bỏ hoang ở rìa Khu 2 — nơi Elena đã chọn từ trước. Nó cách nhà máy cũ khoảng hai cây số. Nó không có camera. Nó không có lính gác. Một nơi trú ẩn tuyệt vời.

Vũ lê đến đó. Anh mất gần một tiếng. Anh đẩy cửa. Anh bước vào.

Elena đã ở đó.

Cô ta ngồi trên một thùng gỗ. Tay cô ta đã băng bó. Máu khô trên mặt. Nhưng cô ta đứng dậy khi Vũ bước vào.

Cô ta nhìn anh. Cô ta nhìn tay anh. Cô ta nhìn mặt anh. Cô ta nhìn mọi thứ.

"Mày đã về" cô ta nói.

Vũ gật đầu. Anh không nói gì. Anh quá mệt để nói.

Mei Lin ngồi ở góc phòng. Cô ta đang gõ máy tính bảng. Cô ta ngước lên khi Vũ bước vào. Cô ta cười.

"Tao đã nói mà," cô ta nói. "Hắn ta sẽ sống sót."

Elena không trả lời. Cô ta bước đến trước mặt Vũ.

"Serum X?" cô ta hỏi.

Vũ lấy lọ Serum X ra khỏi túi áo. Anh đưa nó cho cô ta.

Elena cầm lấy nó. Cô ta nhìn nó. Cô ta nhìn chất lỏng trắng bên trong. Nó phát sáng. Nó ấm.

"Tốt," cô ta nói.

Cô ta đưa lọ Serum X lại cho Vũ.

"Cất đi," cô ta nói. "Em gái mày cần nó."

Vũ cất nó vào túi áo. Rồi anh lấy hồ sơ Bác Sĩ Quân ra. Anh đưa nó cho Elena.

Elena cầm lấy nó. Cô ta nhìn nó. Cô ta nhìn bìa. Cô ta nhìn dòng chữ: "Bác Sĩ Phạm Minh Quân — Hồ Sơ Mật."

Cô ta không mở nó. Cô ta không đọc nó. Cô ta chỉ cầm nó. Cô ta chỉ nhìn nó.

"Tốt nhiệm vụ hoàn thành" cô ta lặp lại.

Cô ta cất hồ sơ vào túi áo. Cô ta nhìn Vũ.

"Chúng ta xong rồi," cô ta nói.

Vũ ngồi xuống bên cạnh bức tường. Anh thở. Anh cảm thấy đau. Anh cảm thấy mệt. Nhưng anh còn sống. Và Linh sẽ sống.

Mei Lin bước đến bên anh. Cô ta ngồi xuống cạnh anh. Cô ta đưa cho anh một chai nước.

"Uống đi," cô ta nói.

Vũ cầm chai nước. Anh uống. Anh cảm thấy nước chảy xuống cổ họng. Anh cảm thấy nhẹ nhõm.

"Tao đã xem mày," Mei Lin nói. "Qua camera. Tao đã nhìn mày không ngần ngại đi qua bức tường thịt, dứt khoát lao thẳng xuống đường ống chuyển rác. Mày đúng là thú vị đúng như tao dự đoán… À không thậm chí hơn cả dự đoán"

Cô ta cười.

Vũ không nói gì. Anh chỉ uống nước.

Elena bước đến trước mặt Vũ.

"Nghỉ ngơi xíu đi" cô ta nói. "Rồi về nhà. Em gái mày còn đang chờ mày mang thuốc về đó. Và sau đó mày sẽ phải chờ"

Vũ nhìn cô ta.

"Chờ gì?"

"Chờ xem nó có cứu được cô bé không," Elena nói. "Chờ xem cô bé có sống không. Chờ xem thứ thuốc này có giúp được gì cho cô bé không"

Cô ta dừng lại.

"Nếu nó chữa khỏi cho cô bé... mày sẽ không cần tao nữa. Mày sẽ không cần Mei Lin. Mày sẽ không cần bất kỳ ai."

Cô ta nhìn Vũ.

"Nhưng nếu nó không chữa được... mày sẽ lại cần chúng tao. Mày sẽ cần tất cả những gì có thể."

Vũ không nói gì.

"Tao sẽ ở đây," Elena nói. "Mei Lin cũng sẽ ở đây vài ngày. Nếu mày cần chúng tao... mày biết chúng tao ở đâu."

Cô ta quay người. Cô ta bước ra khỏi nhà kho. Cô ta biến mất vào bóng tối.

Mei Lin đứng dậy. Cô ta cất máy tính bảng vào túi. Cô ta nhìn Vũ.

"Tao sẽ ở đây vài ngày" cô ta nói. "Nhưng không phải vì mày, tao muốn xem Sình gen sẽ loạn lên như thế nào khi phát hiện Serum X đã bị lấy mất"

Cô ta cười.

"Tao muốn xem mày đã khiến cái Vành đai này trở nên thú vị ra sao"

Vũ ngồi đó.Anh thở. Anh cảm thấy đau. Anh cảm thấy mệt. Những mệt mỏi của một đêm luôn phải chạy đua với thời gian, cái đau của việc lao theo đường ống từ tầng 5 xuống đang cùng lúc tấn công anh. Nhưng anh đã có Serum X. Anh đã có hy vọng

Anh đứng dậy. Anh bước ra khỏi nhà kho. Anh bước vào ánh sáng mờ ảo của buổi sớm.

Anh về nhà. Anh về với Linh.

Vũ về đến căn hộ khi trời đã sáng.

Anh mở cửa. Anh bước vào. Linh vẫn nằm trên giường. Cô bé không cử động. Cô bé không mở mắt. Nhưng cô bé vẫn còn thở. Hơi thở cô bé yếu ớt, đứt quãng nhưng vẫn còn

Vũ bước đến bên giường. Anh ngồi xuống. Anh lấy lọ Serum X ra khỏi túi áo.

Chất lỏng bên trong có màu trắng. Nó phát sáng.

Anh nhìn nó và nhìn em gái.

Anh không biết nó có cứu được cô bé không. Anh không biết nó sẽ phản ứng với cơ thể người ra sao. Anh chỉ biết rằng — đây là cơ hội duy nhất.

Vũ đưa lọ Serum X lên môi Linh.

Anh nghiêng lọ. Chất lỏng trắng chảy vào miệng cô bé. Nó ấm, hơi ấm hơn cả máu.

Linh nuốt xuống theo phản xạ. Cơ thể cô bé co giật. Cô bé hét lên. Đôi mắt cô bé bổng chốc mở to.

Đôi mắt cô bé. một đôi mắt đen láy, sáng như sao giờ chuyển thành màu trắng.. Trắng như Serum X. Trắng như ánh sáng nhưng hoàn toàn không giống người sống.

Vũ nắm chặt tay cô bé. Anh nhìn cô bé. Anh không nói gì.

Linh hét lên lần nữa. Cơ thể cô bé co giật lần nữa. Những vết loét trên má, trên cổ, trên tay của cô bé lan ra

Và rồi — cô bé ngừng thở.

Vũ nhìn em gái.

Cô bé nằm đó. Bất động. Mắt vẫn mở. Đôi mắt trắng dã. Cô bé không còn thở, không một cử động.

Vũ trở nên thất thần. Anh không khóc. Anh không hét lên. Anh chỉ gục xuống nhìn cô bé

Anh đã giết em gái mình. Anh đã cho cô bé uống một loại thuốc chưa từng được thử nghiệm. Anh đã đánh cược mạng sống của cô bé. Và anh đã thua.

Anh đã mất hết ý nghĩa của cuộc sống. Linh ra đi, anh đã mất mục tiêu còn lại duy nhất để sống trong cái Vành đai tro tàn này

Và rồi — anh nghe thấy.

Một tiếng thở. Một tiếng thở đầy yếu ớt nhưng thật sự là có một tiếng thở.

Vũ liền mở mắt ra. Anh nhìn Linh. Linh đã sống lại. Cô bé bắt đầu thở dù yếu ớt và ngắt quãng. Đôi mắt cô bé dần có lại sự sống

Và những vết loét trên má, trên cổ, trên tay dần thu nhỏ lại và mờ dần đi

Serum X đang hoạt động. Nó đang chữa được căn bệnh của Linh.

Vũ nắm chặt tay Linh. Anh nhìn cô bé. Anh không nói gì. Hay nói đúng hơn anh biết nói gì.

Anh chỉ ngồi đó, nắm chặt tay cô bé cho đến khi cơ thể cô bé trở lại bình thường

Những vết loét mờ dần. Rồi biến mất. Da cô bé trở lại màu bình thường. Mắt cô bé trở lại màu đen. Đôi mắt đen láy, sáng như sao.

Và rồi — khi trời đã khuya — Linh mở mắt.

Cô bé nhìn Vũ. Cô bé nhìn anh. Cô bé mỉm cười.

"Anh," cô bé nói. Giọng cô bé yếu nhưng nó rõ ràng.

Và lần đầu tiên sau nhiều ngày Vũ đã khóc. Anh khóc vì mừng, khóc vì những nỗ lực của anh đã thành công, khóc vì anh vẫn còn mục tiêu để sống

Vũ không biết mình đã khóc bao lâu.

Anh chỉ biết rằng — khi anh ngừng khóc — Linh vẫn đang nhìn anh. Cô bé vẫn đang mỉm cười. Cô bé thực sự đã sống

Anh lau nước mắt. Anh nhìn cô bé.

"Em... em ổn chứ?" anh hỏi.

Linh gật đầu. Cô bé cố nở một nụ cười, một nụ cười đầy yếu ớt nhưng lúc này nó thật đẹp

"Em đói," cô bé nói.

Vũ cười. Anh chẳng nhớ từ bao giờ rồi anh chưa cười nữa hay đây là lần đầu tiên anh cười trong đời anh cũng chẳng biết nữa. Anh đứng dậy. Anh đi tìm thức ăn.

Vũ ngồi bên Linh khi cô bé ăn.

Cô bé ăn chậm va rất ít nhưng Linh đã ăn được như những người khác

Vũ nhìn cô bé. Anh nhớ lại mọi thứ. Anh nhớ mọi điều trong hành trình tìm thuốc cho Linh. Anh nhớ những lần bị săn đuổi, bị phản bội. Anh nhớ những buổi luyện tập. Anh nhớ những lần đối mặt với cái chết.

Anh nhớ lại tất cả.

Và lần đầu tiên sau nhiều ngày anh cảm thấy nhẹ nhõm. Anh không còn phải lo ngại rằng Linh sẽ chết.

Nhưng anh cũng biết — đây không phải là kết thúc. Đây chỉ là khởi đầu.

Vì Bác Sĩ Quân vẫn còn sống. Vì Sinh Gen vẫn còn săn đuổi anh. Vì Prometheus vẫn còn trong máu anh.

Và vì Linh dù đã sống nhưng Linh vẫn cần anh bảo vệ. Linh cũng có khả năng đặc biệt dù vẫn đang là bí mật nhưng bất cứ lúc nào cũng có thẻ bị săn đuổi

Vũ đứng dậy. Anh bước đến bên cửa sổ. Anh nhìn ra ngoài — nhìn Vành Đai Tro Tàn trong ánh sáng mờ ảo của buổi sớm.

Anh không nói gì. Nhưng trong lòng anh — có một thứ gì đó thay đổi. Một thứ gì đó cứng lại. Một thứ gì đó quyết tâm.

Anh sẽ không để ai làm hại Linh. Dù phải trả giá bằng gì. Dù phải chết. Dù phải giết. Dù phải làm bất cứ điều gì.

Anh sẽ bảo vệ em gái mình.