Chương 21: Kael

Sài Gòn đón họ bằng một cơn mưa.
Vũ, Elena, và Mei Lin xuống máy bay khi trời đã chiều. Sân bay cũ kỹ của Vành Đai Tro Tàn là một tòa nhà đã sập một nửa — mái thủng, nước mưa chảy xuống sàn, vài chiếc quạt trần quay yếu ớt trong cái nóng ẩm. Nếu nhìn qua thì nó giống như một tòa nhà bỏ hoang hơn là một sân bay
Mei Lin gọi một chiếc xe tải cũ. Tài xế là một người đàn ông gầy gò, mặt đầy sẹo. Hắn ta không hỏi họ gì. Đơn thuần hắn chỉ nhận tiền và đi đến nơi được yêu cầu.
Vũ ngồi ở thùng sau, lưng dựa vào thành xe. Mưa tạt vào mặt anh. Anh nhắm mắt. Anh không nghĩ gì cả. Anh chỉ để mưa rửa trôi Paris khỏi da mình.

Vũ về đến Khu 7 khi trời đã tối.
Anh đứng trước tòa nhà của mình. Anh nhìn nó. Nó vẫn như vậy. Nó vẫn y hệt như lúc anh rời đi. Và giờ anh đã về nhà.
Anh mở cửa căn hộ.
Linh đang ngồi trên giường. Cô bé vẫn chưa ngủ. Và khi cô bé nhìn thấy anh — khuôn mặt cô bé sáng lên.
"Anh!" cô bé hét lên.
Cô bé nhảy ra khỏi giường. Cô bé chạy đến bên anh. Cô bé ôm chặt lấy anh. Cô bé khóc.
“Anh. Cuối cùng anh đã về”
Vũ đứng im. Anh để cô bé khóc. Anh để cô bé ôm. Anh chỉ đặt tay lên đầu cô bé.
“Uhm, anh về rồi đây, em ở nhà vẫn khỏe chứ”
“ Em vẫn khỏe. Sau khi anh đi em đã khỏe lại nhiều. Em đã tự dọn dẹp nhà cửa, nấu ăn”
Lúc này Vũ mới nhìn lại qua phòng. Căn phòng đúng là đã sạch sẽ hơn hẳn so với lúc anh đi. Ở bếp vẫn còn một đĩa thức ăn.
“Em ngoan lắm. Giờ cũng muộn rồi anh em mình đi nghỉ ngơi nhé”
“Dạ vâng ạ”
Linh và Vũ cùng nhau lên chiếc giường nhỏ. Linh ôm chặt Vũ. Đã rất lâu rồi Linh mới lại được có cảm giác an tâm khi ôm anh trai mình ngủ.

Sáng hôm sau, Vũ đến căn hộ của Elena.
Elena đã ở đó. Mei Lin cũng ở đó. Cả hai đang ngồi bên bàn. Mei Lin đang gõ máy tính bảng.
"Tao tìm ra rồi," Mei Lin nói.
Vũ ngồi xuống.
"Kael," cô ta nói. "Đó không phải là tên thật. Đó là bí danh. Tao vẫn chưa biết chính xác hắn là ai nhưng tao đã tìm được nơi hắn trú ẩn"
Cô ta quay màn hình lại.
"Kael cũng đang ở Vành Đai Tro Tàn. Hắn ở Khu 5, trong một nhà kho bỏ hoang ở rìa Khu 5."

Ba người đến Khu 5 khi trời đã chiều.
Khu 5 thậm chí còn tồi tàn hơn Khu 7. Những tòa nhà ở đây đã sụp đổ từ lâu. Không có điện. Không có nước sạch. Chỉ có bùn, rác, và những người sống sót như những con zombie
Mei Lin dẫn họ đến một nhà kho bỏ hoang ở rìa khu. Nó nằm ở cuối một con hẻm nhỏ, tối om. Cửa sắt gỉ và những mảng tường vỡ .Vũ đứng trước cánh cửa .Anh đẩy ngay cánh cửa ra.

Nhà kho bên trong tối om.
Mùi ẩm mốc. Mùi dầu máy. Mùi thuốc lá.
Vũ bước vào. Elena và Mei Lin theo sau.
Có một người đàn ông đang ngồi trên ghế gần sát cửa sổ
Hắn ta quay lưng về phía cửa. Hắn ta nhìn ra cửa sổ. Hắn ta không cử động.
Vũ bước tới chỗ hắn ta
"Mày là Kael," anh nói.
Hắn ta không trả lời.
Vũ bước thêm một bước. Anh đứng cách hắn ta chưa đầy một mét.
"Tao hỏi lại. Mày có phải là Kael," anh lặp lại.
Người đàn ông vẫn không quay lại. Hắn ta vẫn không trả lời.
Vũ đưa tay ra. Anh định chạm vào người hắn ta.
Người đàn ông liền quay lại.

Vũ sững người.
Đó là một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi. Tóc đen. Mắt đen. Khuôn mặt gầy gò. Nhưng đó không phải là điều khiến Vũ sững người.
Điều khiến Vũ sững người là — hắn ta có một vết sẹo dài trên mặt. Một vết sẹo chạy từ trán xuống má.
"Nguyễn Hoàng Vũ," người đàn ông nói. Giọng hắn ta khàn nhưng rõ.
Vũ nhìn hắn ta.
"Tôi biết ông," anh nói. "Tôi cảm giác đã nhìn thấy ông trước đây."
Người đàn ông cười. Đó là một nụ cười mệt mỏi.
"Đúng," hắn ta nói. "Cậu đã nhìn thấy tôi. Ở khách sạn Hoàng Gia. Tôi là một trong những người lính gác của Dmitri Volkov."
Vũ nhìn hắn ta. Anh nhìn mọi thứ.
"Ông là lính gác của Dmitri?"
"Đúng," Kael nói. "Nhưng tôi không phải là lính gác của hắn ta. Tôi là người của Bác Sĩ Quân. Tôi là gián điệp được cài vào bên cạnh Dmitri và báo mọi thông tin cho Quân."
Hắn ta dừng lại.
"Và tôi đã ở đó khi cậu đến. Tôi đã nhìn thấy cậu. Tôi đã nghĩ cậu sẽ chết cơ. Nhưng may mắn cho cậu khi cô gái kia đã cứu cậu" Hắn vừa nói vừa nhìn sang Elena
Hắn ta quay lại nhìn Vũ và nói tiếp
"Và tôi cũng đã báo cáo chuyện này cho Quân."

Vũ ngồi xuống đối diện Kael.
Elena đứng bên cửa. Mei Lin đứng bên cửa sổ. Cả hai đều im lặng.
"Ông làm việc cho Bác Sĩ Quân," Vũ nói.
"Đúng," Kael nói.
"Tại sao?"
"Vì ông ta là ân nhân của tôi, ông ta đã cứu tôi," Kael nói. "Tôi là một trong những người đầu tiên thử nghiệm uống Prometheus. Và tôi không may mắn như cậu, tôi đã thất bại. Tôi đã chết và chính bác sĩ Quân đã cứu tôi khiến tôi sống lại. Ông ta đã cho tôi cuộc sống thứ hai"
Hắn ta dừng lại.
"Và ông ta cũng đã cho tôi một nhiệm vụ."
"Nhiệm vụ gì?"
"Bảo vệ cậu," Kael nói. "Và cả theo dõi cậu. Sau đó tôi sẽ báo cáo mọi thứ về cậu cho ông ta."
Vũ nhìn hắn ta.
"Vậy ông đã theo dõi tôi suốt mười tám năm sao?"
"Không phải mười tám năm," Kael nói. "Chỉ ba năm. Từ khi cậu bắt đầu tìm hiểu về Prometheus. Từ khi cậu bắt đầu tìm hiểu về cha mình."
Hắn ta dừng lại.
"Tôi đã ở đó khi cậu đến khách sạn Hoàng Gia. Tôi đã ở đó khi cậu gặp Dmitri Volkov. Tôi đã ở đó khi cậu suýt chết. Thực ra khi đó nếu không có cô gái kia thì tôi cũng sẽ tìm cách cứu cậu cho dù phải từ bỏ thân phân gián điệp. Nhưng cũng nhờ có cô gái kia mà mục tiêu của tôi hoàn thành thuận lợi hơn"
Hắn ta nhìn Vũ.
"Và kể cả khi cậu uống Prometheus tôi cũng đang theo dõi cậu"
Vũ nhìn hắn ta.
"Ông đã ở đó khi tôi uống Prometheus?"
"Đúng," Kael nói. "Tôi đã ở đó. Và tôi đã nhìn thấy cách cậu phản ứng với Prometheus. Cậu phản ứng y như điều mà bác sĩ Quân dự đoán"
"Và dĩ nhiên chuyện này tôi cũng đã báo cáo lại cho Quân."

"Vậy tại sao bây giờ ông lại giúp tôi?" Vũ hỏi.
Kael nhìn anh. Hắn ta bình tĩnh trả lời.
"Vì tôi không còn làm việc cho Quân nữa," hắn ta nói.
"Tại sao?"
"Vì tôi đã nhìn thấy những gì hắn ta làm," Kael nói. "Tôi đã nhìn thấy những người hắn ta giết. Tôi đã nhìn thấy những người hắn ta tra tấn. Tôi đã nhìn thấy những người hắn ta biến thành quái vật."
Hắn ta dừng lại.
"Và tôi không muốn trở thành một phần của nó nữa."
"Vậy ông muốn gì?"
"Tôi muốn giúp cậu," Kael nói. "Tôi muốn giúp cậu ngăn bác sĩ Quân lại"
Hắn ta nhìn Vũ.
"Vì ông ta đang đi nhầm đường. Và tôi không muốn thấy điều đó. Tôi muốn ngăn cản ông ấy trước khi quá muộn "

Vũ đứng dậy.
Anh không nói gì. Anh bước đến bên cửa sổ. Anh nhìn ra ngoài — nhìn Khu 5 trong bóng tối. Những tòa nhà đổ nát. Những con đường nứt toác. Những ngọn đèn đường le lói.
Anh đứng đó một lúc lâu.
Rồi anh quay lại. Anh nhìn Kael.
"Tôi không tin ông," anh nói.
Kael gật đầu. Hắn ta không ngạc nhiên.
"Cậu nên vậy" hắn ta nói.
"Nhưng tôi vẫn sẽ để ông giúp tôi. Dù sao mục đích của tôi vẫn là gặp bác sĩ Quân. Cho dù đây là cái bẫy thì tôi vẫn phải gặp ông ta" Vũ nói.
Kael nhìn anh. Hắn ta không nói gì. Hắn ta chỉ gật đầu.
"Vậy thì bắt đầu thôi," hắn ta nói.