Chương 12: Tiếng Động Trong Bóng Tối

Ngày thứ chín, Vũ đến nhà kho khi trời còn chưa sáng.

Anh không ngủ được. Mỗi lần nhắm mắt, anh lại nghe thấy tiếng cơ học. Tiếng bánh răng. Tiếng chốt cửa.

Anh đứng trước cửa nhà kho. Anh chờ.

Elena đến khi trời vừa hửng sáng. Cô ta nhìn Vũ. Cô ta không nói gì. Cô ta chỉ mở cửa và bước vào.

Vũ đi theo.

Elena dẫn Vũ đến căn phòng tối.

Cô ta mở cánh cửa nhỏ. Cô ta đứng đó — trong bóng tối tuyệt đối — một lúc. Rồi cô ta bước ra. Cô ta nhìn Vũ.

"Trong đó có ba người," cô ta nói. "Họ sẽ ngăn mày thoát ra "

Cô ta bước lại. Cô ta khoanh tay. Cô ta nhìn.

Vũ nhìn cánh cửa. Anh nhìn Elena. Anh nhìn mọi thứ.

Anh bước vào.

Cánh cửa đóng lại sau lưng anh.

Vũ đứng yên.

Anh lắng nghe.

Tiếng thở của chính anh. Tiếng tim anh đập.

Và tiếng của họ. Ba người. Ba tiếng thở. Ba nhịp tim. Họ ở đâu đó trong bóng tối.

Và tiếng cơ quan. Ở trên cao. Tiếng bánh răng. Tiếng chốt cửa.

Vũ nhắm mắt lại. Anh cố gắng xác định vị trí từng âm thanh.

Nhưng anh không thể.

Âm thanh hỗn loạn. Tiếng thở của ba người đàn ông trộn lẫn vào nhau. Tiếng bước chân của họ di chuyển. Tiếng cơ quan nhỏ — quá nhỏ — nó bị nhấn chìm trong tất cả những âm thanh khác.

Vũ không biết cơ quan ở đâu. Anh không biết nó ở phía nào. Anh không biết nó ở cao bao nhiêu.

Anh chỉ biết rằng — nó ở đâu đó trên trần nhà.

Và anh chờ.

Người đầu tiên tấn công.

Vũ nghe thấy tiếng bước chân. Hắn ta đang đến gần. Nhưng Vũ không biết hắn ta đến từ hướng nào. Anh chỉ có thể đoán.

Anh né sang trái.

Hắn ta đấm trúng vai anh.

Vũ cảm thấy đau. Anh loạng choạng. Anh suýt ngã. Nhưng anh đứng dậy. Anh đá về phía trước — không biết mình đá vào đâu.

Cú đá của anh trúng không khí.

Hắn ta đấm vào mặt anh.

Vũ ngã xuống. Máu chảy ra từ mũi. Anh cố gắng đứng dậy. Hắn ta đá vào xương sườn anh. Vũ hét lên.

Người thứ hai tấn công.

Vũ nghe thấy tiếng bước chân. Hắn ta đang đến gần. Nhưng Vũ không biết hắn ta đến từ hướng nào.

Anh né sang phải.

Hắn ta đá trúng chân anh.

Vũ cảm thấy đau. Anh loạng choạng. Anh suýt ngã. Hắn ta đá vào đầu gối anh. Vũ gục xuống.

Người thứ ba tấn công.

Vũ nghe thấy tiếng bước chân. Hắn ta đang đến gần. Nhưng Vũ không biết hắn ta đến từ hướng nào.

Anh không né.

Hắn ta đấm vào bụng anh.

Vũ gục xuống. Anh nằm trên sàn. Anh thở. Anh cảm thấy máu — máu chảy ra từ mũi, từ miệng, từ vai. Anh cảm thấy đau — đau ở khắp mọi nơi.

Ba người đàn ông đứng trên anh. Họ không vội vàng. Họ không cần phải vội vàng.

Và rồi — trong khoảnh khắc đó — Vũ nghe thấy một tiếng động.

Tiếng cơ quan.

Nó ở phía trên anh. Nó ở phía bên phải anh. Nó ở cách mặt đất khoảng hai mét.

Vũ ghi nhớ.

Anh chờ.

Anh nằm trên sàn. Anh để ba người đàn ông tưởng rằng anh đã gục. Anh để họ tưởng rằng anh không thể đứng dậy.

Và họ — vì họ khinh thường anh — họ lơ là.

Người thứ nhất bước lại. Người thứ hai bước lại. Người thứ ba bước lại.

Họ đứng cách anh khoảng hai mét. Họ đứng cạnh nhau. Họ chờ xem anh có đứng dậy không.

Và trong khoảnh khắc đó — khoảnh khắc mà cả ba người đều lơ là — Vũ hành động.

Anh lăn.

Anh lăn sang phải. Anh lăn về phía tiếng cơ quan. Anh lăn hai vòng. Rồi anh đứng dậy.

Anh giơ tay lên. Anh đưa tay lên cao — cho đến khi anh chạm vào trần nhà.

Và anh cảm nhận được. Một khe hở nhỏ.

Anh ấn.

Cánh cửa trên trần mở ra.

Nhưng một bàn tay nắm lấy cổ chân anh.

Bàn tay đó chắc. Mạnh.

Vũ cố gắng đá. Anh cố gắng giằng ra. Nhưng bàn tay đó siết chặt hơn.

Anh chiến đấu.

Anh đá mạnh hơn. Anh đá loạn xạ — không biết mình đá vào đâu. Nhưng một cú đá của anh trúng mặt kẻ đang nắm cổ chân anh. Hắn ta hét lên. Hắn ta buông ra.

Vũ kéo người lên. Anh bò qua lỗ hổng. Anh đứng dậy.

Elena đứng đó.

Cô ta nhìn Vũ. Anh đang đứng — loạng choạng, máu me, bầm dập. Nhưng anh đứng.

Cô ta nhìn anh một lúc lâu. Rồi cô ta nói:

"Mày suýt chết."

Vũ gật đầu. Anh không nói gì.

Elena quay người. Cô ta bước ra khỏi nhà kho. Cô ta không nói "ngày mai". Cô ta không nói gì thêm. Cô ta chỉ đi.

Vũ đứng đó, một mình, trong nhà kho. Anh nhìn cánh cửa nhỏ — cánh cửa dẫn vào phòng tối. Nó vẫn mở. Bóng tối vẫn ở trong đó. Ba người đàn ông vẫn ở trong đó.

Vũ bước tới. Anh đặt tay lên cánh cửa. Anh đóng nó lại.

Rồi anh quay người. Anh bước ra khỏi nhà kho. Anh bước vào ánh sáng mờ ảo của buổi sáng.

Anh không về nhà ngay. Anh ngồi xuống bên cạnh bức tường của nhà kho. Anh dựa lưng vào tường. Anh nhìn lên bầu trời — bầu trời không sao, xám xịt tro bụi.

Anh ngồi đó một lúc lâu. Anh không suy nghĩ. Anh không nhớ lại. Anh không so sánh. Anh chỉ ngồi. Anh chỉ thở.

Rồi anh đứng dậy. Anh bước đi. Anh lê về nhà.